Никита Степанов Ниридия: Летопись Андронса

Пролог

Одинокая фигура в черном плаще смотрела вдаль с высокой каменной стены. Несмотря на причину, было очень приятно вернуться в родной город. Город-государство Селакор было крайне примечательным северным королевством, располагавшимся на одноименном острове. Позади столицы простирались острые пики гор, а перед ними остров омывало неспокойное море, сам же город находился на высоком холме.

Метель лишь немного утихла сегодня, но глядя вдаль было невозможно, что-либо увидеть, да и на что здесь смотреть? Остров имел дурную славу, многие обходят его стороной. Селакор был поделен на сферы влияния между тремя гильдиями: гильдией воров, гильдией наемных убийц и гильдией торговцев. Вторая была крайне известна во всем мире, и лишь отчаянный безумец решил бы вступить с ними в конфронтацию.

Холодный ветер чуть откинул плащ человека которого звали Нелон, он был молодым ассасином самой опасной гильдии острова. Кто-то уже звал его легендой, кто-то завидовал черной завистью, а кто-то мечтал вогнать нож в печень. Такая уж цена славы в столь специфичном ремесле.

Пора было идти, он откинул свои мысли и начал спуск по каменной лестнице. Риск провалиться и отправиться в далекие земли был особенно сильным, когда его ноги касались обледеневших камней. Мало кто способен зайти в замок гтльдии, миновав ворота, этот путь был скорее попыткой самоубийства, чем чем-то обыденным.

Во дворе замка ходили поднявшиеся из сырой земли скелеты. Многие поднимали тяжелые валуны, другие носили камни, а некоторые разжигали огонь в большой кузнице. Смотреть на древние кости, которые ходили, и выполняли тяжелейшую мышечную работу, было странно, но что могло быть лучше? Магов на острове хватало, и их работа стоила куда меньше обыкновенного людского труда.

* * *

«Как же я давно не был у себя дома, нет места прекрасней, чем моя собственная комната с кроватью. Надеюсь, я стану мастером и все-таки съеду во дворец. Иначе, зачем же меня могли вызвать? Я не закончил слишком важное дельце».

Нелон вошел в небольшой деревянный дом и практически сразу же рухнул на кровать, которая находилась рядом с дверью. Буквально через минуту что-то встревожило хозяина и тот быстро поднялся на ноги и начал прислушиваться к любым звукам. Дом был не очень большой, всего пару маленьких комнатушек, но мало кто знал о тайном подвальном помещении, которое активировалось нажатием на определенное место на книжном стеллаже. Он нажал на тайную кнопку и чуть позже вошел в свой тайник. Коллекция мини арбалетов, зелий, магических свитков и коротких мечей никуда не делась. Выгрузив содержимое своего рюкзака и аккуратно все разложив, он вернулся наверх, сел за стол и налил две кружки чая.

Внезапно дверь с грохотом открылась и в комнату вошел человек:

– Ну посмотрите, кто это у нас вернулся. И неужели ты надеялся скрыть это от меня?

Это был Корнор, лучший друг, если человек такой профессии мог кого-нибудь так называть. Он был ликантропом, когда-то изгнанник из ордена рыцарей-волков, а теперь настоящий профи своего дела. Он выглядел как несколько человек в одном, у него были черные волосы, очень широкие плечи, массивная грудная клетка и крепкие, как объятия мертвеца руки.

– Вот серьезно? Я прошел настолько незаметно, ни с кем не разговаривая, ни с кем не встречаясь. А ты заходишь ко мне минута в минуту? Это не нормально друг мой, – ответил Нелон и рассмеялся, – я рад тебя видеть!

– Хотел бы я сказать, что это мой нюх, обоняние, черная магия, предсказание. Ну собственно, не важно. То то я вижу, как ты удивлен, аж налил две чашки чая, – сказал Корнор и присел за стол, – слышал последние слухи? Что несколько королевств южан объединились и решили устроить геноцид на Берканде.

Нелон лишь покачал головой и начал рассказ:

– Это дело казалось обычным, нужно было устранить одну неприятную личность в Дромлене. Я долго готовился, планировал и в общем-то все должно было быть идеально. Однако после выполнения заказа меня ждали. Они посмели нарушить одно из самых жестких правил найма. Они хотели устранить исполнителя заказа! Ты понимаешь, что это плевок в лицо гильдии? Я пытался выйти на след, но к сожалению, потерпел неудачу. А потом я узнаю о призыве от самого грандмастера. Он никогда не обращается ни к кому кроме мастеров. Никогда! И он не дал выполнить наш священный обет мести.

– Ох друг мой, я бы рад поболтать, но именно поэтому я здесь, – он положил небольшой свиток на стол, – я должен отдать тебе этот свиток сразу же как мы встретимся. Ты должен открыть его как можно быстрее.

– Как все быстро, я даже еще не успел повидать Ишариэлу и Астирэль. Честно тебе скажу, я думаю причина в том, что меня хотят возвести в ранг мастера. Конечно, никто не удостаивался такой чести в моем возрасте, но я не вижу иной причины.

– Буду рад узнать все от тебя что там и как, давай бери свиток. Быстрее решишь свои дела, быстрее встретимся. И да, она хочет видеть тебя сильнее меня. Так что ты не затягивай.

– Пожелай мне удачи, – сказал Нелон и взял в руку волшебный свиток.

* * *

Когда перед его глазами рассеялся фиолетовый туман, Нелон понял, что он оказался в темной комнате.

«Что это было? Где я? Не ожидал я свитка с телепортацией!».

Зал был просторный, но примечательно то, что он был лишен окон. Восемь массивных колонн устремялись вверх и поддерживали звездный свод этого места. Посередине стояли большие чаны с магическим фиолетовым пламенем внутри. Это был единственный свет в данным месте.

Тут он обратил внимание, что в этой комнате помимо него находится еще пять человек. Две женщины и трое мужчин, и к своему страху двух красавиц он знал, это были лучшие мастера гильдии. Гляди на них все мечтали достичь такой славы.

Гарпия полностью отражала свое имя. У нее были длинные ярко рыжие волосы, заплетенные сзади в длинную косу. Она обладала невероятной привлекательностью, ее красота просто пленила взгляд. Мужчины всегда ходили за ней толпами, но никому так и не удалось очаровать ее.

Ведьма, это была красивая девушка с белыми волосами до груди. Она была стройная, сильная и гибкая. Но ее лицо портил шрам на щеке, вражеский кинжал не пощадил красоту девушки.

Нелон посмотрел на человека в центре и прекрасно понял кто перед ним. Глава гильдии, грандмастер, человек, имени которого не знает ни один из королей. Он был высокий, широкоплечий, его длинные волосы черного цвета касались плеч, на которые был наброшен меховой плащ, по слухам он никогда не снимал свой доспех из черной кожи. Из-за его спины выглядывала рукоятка кинжала, украшенная черным бриллиантом. Казалось, что он очень молод, возможно даже слишком молод. Но было в его взгляде нечто такое… Его глаза…

«Он выглядит как настоящий король. Чувствую, как мне некомфортно здесь находиться».

– А я уже думал, что этот момент не настанет, – властным голосом произнес он, – оставьте нас.

В мгновении ока люди словно растворились и Нелон так и не понял, как это вообще произошло. В этом месте что-то было не так, зрение слишком искажалось и теперь казалось, что стены начали двигаться.

– Что молчишь, проглотил язык? – с улыбкой произнес мастер.

– Я не совсем понимаю, что происходит ваша светлость, – тут у Нелона начал заплетаться язык, – я не совсем понимаю зачем я здесь, я не выполнил важную миссию гильдии, да и такой как я не должен общаться с вами.

– Ваша светлость? Скорее ваша темность! Я не король и не стоит так ко мне обращаться. В этой беседе зови меня Тарк, это ясно?

– Да Тарк. Я все понял.

– Я вызвал тебя сюда вовсе не для того, чтобы присудить тебе звание мастера, как ты, конечно, думал. И убийством пары недалеких, кто решили избавиться от ассасина после выполения договора, займешься не ты. Скажи мне, ты слышал что-нибудь об Андронсе?

– Нет, этот место мне не знакомо.

– Не сомневаюсь, так мало людей знает о том, что наш мир далеко не единственный.

– Что простите?

– Что, если я скажу тебе, что существуют другие миры? Эльфы, гномы, драконы и вампиры – все это существует на самом деле. Ты поверишь мне?

– Пожалуй, я промолчу.

– Достойной ответ, – сказал Тарк и рассмеялся, – представь, что мы живем на так называемой планете. Назовем ее Ниридия. И наш мир лишь вершина айсберга, а «ниже» существуют иные миры. Когда-то доступ меж ними было установить очень просто, а сейчас это лишь единичные случаи. Так вот, я вызвал тебя сюда не просто так. Я доверяю тебе особое задание. То, которое не доверил ни одному мастеру и моему личному ученику! Спросишь почему? Во-первых, я наблюдал за тобой, в тебе есть нечто привлекательное для этого задания. В тебе имеется особая предрасположенность к магии того мира, хоть ты и никогда не развивал ее должным образом. Она будет необходима в том месте. Тот мир, куда ты будешь вынужден отправиться… Он другой. Он развивался совершенно отлично от нашего. Когда ты попадешь туда у тебя будет месяц, чтобы разобраться в его устройстве. Ты будешь находиться в городе под название Фандалин. Наши агенты помогут понять тебе что такое дирижабль, пистолет, винтовка, паровой двигатель, встретиться с эльфами, орками и прочими тварями. Во-вторых, есть еще причина с той стороны, но ты позже разгадаешь ее сам. Ты готов к этому?

«Он вообще это серьезно? Это звучит как настоящий бред. Но его взгляд, он совершенно не похож на шутника».

– Как вы прикажете, – быстро ответил Нелон.

– Люблю краткость, думаю в выборе я не ошибся. Ты отправишься немедленно, портал находится прямо за моей спиной. Как я сказал, в курс дела тебя введут. У тебя будет несколько целей, твоя задача выполнить каждую из них и выжить. Когда и, если ты вернешься, я встречу мастера и брата. Удачи!

Крушения дирижабля «Сабатон»

«В мире Андронса есть две силы – Магия и Технология…

Первая изменяет природу, а Вторая использует ее. И эти силы не могут взаимодействовать друг с другом».

Эпоха Эльфийского Совета началась 2000 лет назад и просуществовала долгое время. Это был период, когда магия была значительно более важной частью мира, чем сейчас, это было время эльфов, драконов, королей и рыцарей.

В эту эпоху в Андронсе правил Эльфийский Совет во главе с великим эльфом Рагнараксом. Он был гуманистом, который правил всем миром на протяжении 1000 лет, он принес спокойствие и процветание всем расам.

Как глава совета, Рагнаракс был руководителем всех рас, пока не произошло восстание Немиракса и его последователей. Немиракс был необычным эльфом, который пришел к власти во время Эпохи Эльфийского Совета. Он считал, что только он и другие эльфы должны править всем миром, и постановил, что другие «низшие» расы должны умереть. Немиракс начал проявлять себя, его сущность вылезла из недр его души, опалила и извратила его. Все разрушения и смерть, что он причинял, не оставили даже следа на его совести, он был во власти слепого гнева и высокомерия. Он начал угрожать Алгароту – огромному городу, большая часть которого находилась под землей, это был городом технологии, её олицетворением, а не тем, во что сейчас превратился Гендрил. Это была более древняя, мудрая и могущественная сила, нежели то, что сейчас представляет собой Сенат. Людей этого города двигала жажда знаний, желание созидать. Они выстраивали совершенное непонятное нашему уму общетсво, основанное на равенстве всех и вся.

Сейчас, Алгарот представляет собой забытые и затерянные руины, где-то на территории пустыни, называемой Алгаротские Пустоши, ведь, Немиракс собрал армию своих последователей, и они стерли этот город с лица земли одним мощным магическим ударом. Он почувствовал, что его предали, когда совет осудил его действия, но он не раскаялся, он был уверен, что так случится. Безумный эльф уже не мог остановиться, он хотел единоличной власти, хотя в принципе, у него просто не было выбора.

Рагнаракс, со своим состраданием, пришел к нам на защиту, он развязал войну. Тяжелый восход был в тот день в долине Эндел, ведь именно там, на территории современного города Киренланс, армии встретились в ужасной битве. Некоторые члены Эльфийского Совета примкнули к Немираксу, боясь потерять контроль над миром, или просто боясь его самого. В сражении сошлись такие силы, которые никогда не собирались и по сей день. Когда битва закончилась, Немиракс был побежден и изгнан в Онгорн.

Многие говорят, что Онгорн – это конкретное место существования, где зло расплачивается за свои вечные прегрешения. Другие говорят, что Онгорн – это просто состояние небытия, не физическое место. Известно только, что, когда кого-то изгоняют, их больше здесь нет, и они не могут вернуться в наш мир. Изгнание – это навсегда, наказание высшей категории. После этого оно не производилось, знание о том, как это делается, потеряно уже давным-давно.

Так закончилась прошлая глава истории Андронса, которая со временем забылась почти всеми. Ведь даже все эльфы, очевидцы тех событий уже давно погибли. Такой большой промежуток времени, это слишком много, даже для столь долгоживущей расы.

Но не стоит забывать, что в книге ордена Хранителей об истории Рагнаракса, сказано: «Его возвращение, будет темным временем, потому что в это же время должен вернуться и Немиракс. Дух великого эльфа, возродится на крыльях огня в холмах, прячущихся в тумане, и сражение будет последней битвой со злом».

* * *

Тихая ночь отступала от сумеречного города Фандалина. Многие его районы освещали электрические фонари, чему горожане были несказанно рады. Но внедрение электричества в масштабах всего города, не так давно нашло себя в этом месте, и поэтому в новых районах города, которые были не достроены, царил неразборчивый хаос и беспросветный мрак.

Множество народу начинало собираться около королевского дворца, чтобы посмотреть на чудо-машину, ведь этот дирижабль единственное масштабное сооружение после открытия парового двигателя. Рядом с кораблем толпилось много людей, гномов, краснолюдов, и даже несколько эльфов, но мало кто был рад видеть их здесь. Большинство пришло лишь за тем, чтобы посмотреть на «Сабатон», не у многих были билеты на дирижабль. Уже через несколько минут огромный, как небо, летающий корабль поднялся в воздух и под аплодисменты и радостные крики неспешно полетел в Гендрил.

Спустя несколько часов, дирижабль «Сабатон» высоко летел над горной цепью Стальных Гор, внизу виднелись вершины скал, которые словно серебро блистали своими ослепительными верхушками, указывая на острые, как бритва, скалы, которые то и дело грозили неминуемой смертью, но все остальное пространство застилал туман. Все присутствующие от эльфа до гнома страстно восхищались порхающим кораблем. Дирижабль был длинный, объемный и выглядел грандиозно, по бокам и сзади крутились три мощным пропеллера, а шар сверху вызывал особенный восторг.

Тишь, красота, приглушенный шорох пропеллеров, звуки скрипки в салоне – всё это навевало умиротворение и восхищение технологическому гению. «Сабатон» был необычен, потому что имел два этажа. Стоя на палубе, человек в красном костюме фотографировал все, что мог увидеть, а чуть ниже располагался зал для богатых клиентов, там, на стенах висели картины, а вместо обычных сидений были мягкие диваны. Необычные шелковые обои на стенах этого богатого помещения придавали шик и блеск дороговизны. Даже для такого гиганта как этот корабль, эта комната была слишком шикарна. Два человека играли в шахматы, кавалеры танцевали с дамами, а одинокие мужчины пили дорогое красное вино. Вдали от всех сидел в кресле человек одетый не как остальные, его торс защищал черный клепаный доспех, на плечах красовалась темная плотная накидка, а на поясе висел одноручный сбалансированный клинок. Сначала на него оглядывались, но потом каждый стал заниматься своим делом.

Кружки наполнялись и опять опустошались. Разгорелся спор между двумя гномами и человеком, который считал, что люди изобрели паровой двигатель, а гномы убеждали его в обратном. Но, несмотря на разбитый моноколь из-за чуть не начавшейся драки, спор закончился мирно, и гномы и человек пришли к выводу, что они великие расы, а эльфы – надменные выскочки. Многие беседы в эти времена заканчивались таким образом – эльфов никто не любил, за исключением самих эльфов.

Поодаль от них сидели два историка и обсуждали старую эпоху, когда Андронсом правил мудрый маг Рагнаракс, о развитии эры технологии, о давно забытом городе Алгарод.

Ничто не предвещало беды, но вдруг к привычному шуму за бортом дирижабля прибавились непривычные ноты – похоже, кто-то ещё летит рядом с дирижаблем, шум был все ближе. Шум двигателей становился все мощнее, как вдруг дирижабль сильно встряхнуло, затем послышались выстрелы. Несколько испуганных до смерти человек выбежали вверх на палубу, и первое что бросилось в глаза это труп человека в красном костюме, его тело было изрешечено пулями. В воздухе летали три летательных аппарата. Один из них врезался в левый пропеллер и прогремел взрыв, воздух сразу наполнился копотью и сгоревшим маслом. Двигатель дирижабля перестал работать, «Сабатон» застыл в воздухе. Один из незваных гостей спрыгнул на палубу корабля. Пилотом неизвестного летающего судна был крепкий полуогр одетый в грубый кожаный доспех.

««Но… это невозможно! Ведь дирижабли – единственные летательные машины в Андронсе. А эти необычные машины ещё и летели с огромной скоростью, держа курс на дирижабль! И на борт спрыгнул полуогр? Как такое возможно? Их интеллект слишком мал, они не могут водить такой сложный механизм – начал было думать Нелон, но пришлось быстро откинуть все мысли».

Полуогр достал длинный меч и бросился в атаку, цинично обезглавив ближайшего к нему полуэльфа. Нелон обнажил меч, и кувыркнулся в сторону противника, при этом порезав тому левое бедро. Огр взвыл и попытался нанести обидчику рубящий удар, но промазал. Ему достался очень ловкий противник, тот все старался нанести мощный удар и покончить с этой схваткой, но Нелон без труда их парировал и контратаковал противника, чаще всего задевая его. Но внезапно полуогр, словно забыв о мече, ударил осмелевшего героя прямо в челюсть, Нелона отбросило и в глазах помутилось. Как вдруг третий пилот самолета прострелил шар дирижабля, и гелий внутри взорвался. Гондола «Сабатона» накренилась и полетела вниз вместе со всеми пассажирами. Те, кто не погиб от пуль и обломков кричали от осознания своей беспомощности и тут же по неосторожности, глупый огр, видимо не справившись с управлением, врезался в двигатель и прогремел еще больший взрыв. Дирижабль стал падать вниз еще более быстро.

* * *

Нелон очнулся на земле, голова была словно из чугуна, все тело ужасно болело, будто у него сломаны все ребра, во рту чувствовался привкус крови. Воздух был грязным, с копотью, запахом сгоревшего масла и ржавого железа, поэтому дышать было тяжело, голова, словно не хотела думать, но все же его память восстановила все произошедшие моменты.

«На корабль напали полуогры – спрашивал себя Нелон, – но это же смешно. Нет, это невозможно. Мне все это снится».

Он приложил немало усилий, но все же поднялся на ноги и огляделся, вот только его взору открылось не то, что он представлял. Это была ужасная катастрофа, видимо никто не выжил, за исключением его самого, а дирижабль более не существовал. Перед ним лежали груды горящих обломков, разбросанные на сотни метров, а рядом с ними лежало несколько обгорелых тел.

«Как же я вообще смог выжить? И неужели я сломал свой меч? Кажется, это так».

Где-то впереди послышался хриплый стон, Нелон мгновенно бросился к источнику звука. Этот рывок стоил ему разящей боли в ногах, но он не сбавил темп и быстро отодвинул большой стальной лист, предположительно под которым был кто-то живой. И как оказалось, под ним лежал старый краснолюд, одетый в черный смокинг. Это был именно тот, чья судьба интересовала его больше всех остальных. На его лице расположились два серых глаза, но в них было трудно различить зрачки. Они были серые, как и сам краснолюд, казалось, что жизнь уже покинула его. Через его левую скулу проходил старый шрам, но вовсе не он привлекал внимание, а то, что, его правый бок был, проткнут стальным острым обломком.

– Благодарю друг мой! Я умираю, к сожалению, многих. Передайте вот эту вещицу ему, он поймет, что нужно сделать! – он протягивает кольцо и его тело сотрясает сильный кашель, – с нами делали ужасные и страшные вещи, и мы не могли отказаться. Эта боль была сильнее желания умереть. Передайте ему, что мне удалось сбежать. Да, именно так, я обманул всех. Нас осталось всего ничего, многих убили, но работа почти закончена. И еще передайте, что он вернется. Сам он возвращается, чтобы уничтожить все и… всех. Жаль, спасти меня было невозможно, дальше действуйте в одиночку. Нужно было раньше поделиться с вами всем, я не знал, что момент может…

Краснолюд замер, смотря в одну точку, а Нелон разжал руку и посмотрел на предмет, который лежал на его ладони. Это было старое кольцо, сделанное из серебра высшей пробы.

«Да, узнаю свою удачу, вот это вот прямо типичная ситуация в моей жизни. И в какую же переделку я опять попал? Везде обломки, трупы и смерть. Полуогры на летательном аппарате, а теперь еще и Стенкор мертв».

Солнце было уже высоко, видимо близился полдень, но над местом катастрофы клубился дым, и почти ничего не было видно из-за ещё не осевшего пепла. Куда не взглянешь, везде искореженные и скрюченные листы металла, поваленные мёртвые деревья, сгоревшие кустарники – это всё, что осталось от этого места, всю местность закрывали горные массивы, лишь одна тропка выводила к небольшому, тоже пострадавшему от катастрофы озеру.

Пока выживший был занят мыслями, внезапно рядом раздался шорох, и из клубов дыма показалась тёмная фигура в мантии. У Нелона в ладони мгновенно появился нож, но человек не обратил на это внимания, почти сразу же послышался его голос:

– Это именно это и значит! Пророчество сбывается. Глазам не верю! Вы в пламени и тумане!

– Стоп! – перебил он человека, – ты вообще кто, я не видел тебя среди пассажиров и, о чем это ты говоришь?

– В смысле? Так, я должен записать ваши слова, – тут незнакомец что-то ищет по карманам своей мантии.

– Успокойся и ответь на мои вопросы. О чем ты говоришь? Ты кто такой?

– Ах, я не знаю, что мне делать! Вернее, вы все сами знаете ведь. Как вас зовут?

– Я что, не понятно выразился? – вспылил Нелон, – как тебя зовут, и ты кто такой? Откуда ты вообще взялся?

– Простите меня сэр. Мое имя Радмаил – представился человек, – я просто напуган. Я нахожусь в услужении у ордена Хранителей. И именно мне, здесь, в этом самом месте выпадает честь увидеть вас.

– Что-что? – переспросил Нелон.

– Ну, вы «Вивакс». Вы, эм, ну вы это, возрождение великого Рагнаракса. О чем это я, ах да, я вверяю вам свою жизнь и клянусь помогать во всем.

– Во-первых, я это я и меня зовут Нелон. Вот уж поверь мне, это не так, во-вторых, как ты думаю, заметил, я человек.

– Скорее всего, в своей новой жизни вы не помните прошлых лет! Но вы же наша последняя надежда, никто кроме вас не сможет остановить зло! – все настаивал Радмаил.

– Нет, я не собираюсь слушать эти нелепости. Я ухожу.

– Стойте! Давайте я отведу вас к моему товарищу Химбину в Горный Воздух! Лучше иметь двух преданных союзников, чем бродить одному. Я владею магией светлой некромантию, я вас вылечу, – сказал он и вытянул руку. Она засветилась бело-голубым светом и заклинание опутало Нелона. Приятное и теплое чувство распростронялось по всему телу. Боль несколько утихла и в небольшие кровоточащие раны затянулись.

«Какой-то психопат. Что же он, возможно, будет полезен, нужно разобраться со всем этим, а пока нужно посмотреть, может, остались полезные вещи».

– Я совершенно забыл о правилах приличия. Обращайся ко мне на «ты», если так захочешь. Спасибо за исцеление, хорошо, идем – подтвердил Нелон, – но пока я посмотрю, есть ли что-нибудь ценное в этом месте.

– Я только рад служить вам, да это хорошая идея, им уже не нужны их вещи. А потом я отведу вас в Горный Воздух, – путаясь в словах, быстро проговорил Радмаил и снял капюшон с головы.

У него было лицо настоящего мужчины, короткие коричневые волосы, взмокшие от пота, широко раскрытые зеленые глаза что-то высматривавшие среди обломков. Конечно это зрелище было просто ужасным. Пассажиры, погибшие различными способами, лежали на земле, а вокруг горел огонь: горели обломки, деревья, кустарники и даже трава. Тонны железных деталей валялись на земле, ведь от мощного удара куски дирижабля разбросало во всех направлениях.

Нелон усердно обыскивал тела. У человека в красном пиджаке он нашел разбитую камеру, у другого человека, одетого в темный плащ, он нашел множество банок с каким-то раствором, у многих в карманах было золотые монеты, так же Нелон собрал мало пострадавшие листы металла. Но у некоторых пассажиров, инвентарь оказался более интересных, чем можно было представить.

«Селитра, пули, гранаты, динамит, много же вещей везли пассажиры. Но как они смогли пронести это на дирижабль через охранников? Может быть, эти вещи уже были на борту».

– Помоги мне, – сказал Нелон, протягивая тяжелый мешок Радмаилу, – мне одному – это не унести.

– Да, конечно, тот взял мешок и посмотрел на небо, – мне нужно показать вам алтарь и может, поскорее уберемся отсюда. По ночам здесь водятся волки и прочие хищники, а путь будет долгий.

И стоило ему сказать это, послышался пронзительный волчий вой.

– Я согласен, нам пора бежать, – кивнул Нелон, – к сожалению, похоронить их всех, у меня нет сил. Да и желания если честно тоже.

Чуть позже он решил рассказать Радмаилу об их разговоре с краснолюдом, упуская некоторые моменты чтобы посмотреть на его реакцию. Но тот как-то слабо на это отреагировал.

По пути к выходу из ущелья, они заметили странный летальный аппарат с двумя рядами плоских крыльев и необычными механизмами впереди. Он врезался в гору и был уже в крайне плачевном состоянии, а рядом лежал труп полуогра. Он был одет в кожаный доспех, а на его шее виднелся золотой медальон. Впереди амулета находился непонятный глаз в красивом ободке из золота, ну или позолоченного метала.

– Странный аппарат, никогда не видел ничего подобного. Он гораздо меньше дирижабля – сказал Радмаил, – постойте, а не полуогр ли там среди обломков? И что на нем за медальон, обычно они не носят украшений?

– Я не знаю этот символ. Да, полуогры управляли этими машинами, но сами себя уничтожили. Большего я не знаю, зачем они вообще подбили дирижабль? – задумчиво произнес Нелон.

Радмаил повел его в сторону, вскоре там показалось небольшое ущелье, и он быстро побежал спускаться. Нелон находился в задумчивом состоянии, ему в отличие от его спутника, это не казалось забавным. Он оглянулся, местность все еще пылала ярким огнем, а горы были окутаны туманом. Пережить такую катастрофу это было чудо. Ведь он единственный выживший в этой агонии.

Они пошли дальше, чуть пройдя вниз, дорожка делала резкий поворот налево. Там их поджидала не очень приятная с виду личность. Человек в черной мантии стоял, прислонившись к горе:

– Вы выжившие при аварии дирижабля? – прозвучал его мрачный голос.

Его вид им сразу не понравился, на его поясе виднелись два кинжала, а лицо и скрывал капюшон.

– Мне приходилось иметь дело с подобными личностями, позвольте я решу вопрос, – шепнул Радмаил.

– Давай, посмотрим, что у тебя на уме, – тихо одобрил Нелон.

– Спасибо, я позабочусь об этом, – тут он грубо повышает голос и выходит вперед, – почему вы находитесь здесь? Почему вы решили, что мы выжившие этой катастрофы?

– Здесь я задаю вопросы, а задал я несложный вопрос. Что вы двое здесь делаете? Я из Горного Воздуха, маленькая деревушка здесь рядом. Я находился недалеко и стал свидетелем этого ужасного крушения! Неужели мой небольшой интерес, кажется противозаконным?

– Да ну? Я остановился в Горном Воздухе, это долгий путь отсюда, – голос Радмаила становится опасно мягким, – невозможно так быстро добраться оттуда в это место. Рядом был лишь я, когда заметил падение дирижабля. Я думаю, что вы не знаете моих мыслей, так вот, вы лжете сэр.

– Хорошо, я не из города. Я путешественник, моя палатка разбита неподалеку, оттуда я увидел вспышку огня. Почему вы смеете допрашиваете меня? На мне нет никакой вины.

– Мы поняли друг друга, – Радмаил делает шаг к незнакомцу, – и я говорю это в последний раз, что вы здесь делаете?

– Лучше не говори так со мной, вопросы задал я и жду ответов, – но было заметно, что его лицо холоднеет, – мы можем упростить эту ситуацию, а можем ее усложнить.

Тут Радмаил засмеялся:

– Я считаю так сэр, пусть лучше мы все усложним, – тут он сжал и разжал кулаки, – я готов начать сложности, как только вы захотите.

– Мы здесь одни, в проклятой глуши. Нет ни свидетелей, ни того, кто мог бы спасти ваши бесценные шкуры. Я убью вас!

Тут незнакомец бросился вперед. Капюшон слетел с его лица, было лишь видно, что в его глазах горела ненависть.

Нелон поднял правую руку, и их противника окружила темно-красная магическая аура. Он любил это чувство, чувство эйфории, которую дает магия. Извлекать дремлющую силу и чувствовать, как ее мощь пробегает по всему телу. Словно как чувствовать движение крови по всему телу, и это было очень приятно. Конечно, магия имела определенную цену, поэтому нельзя было расточительно относится к ней. Это была крайняя мера, но эта ситуации как раз очень подходила. Многие маги даже и не задавались мыслью, как работали заклинания, но не он. Темная энергия причиняла сильную боль, которая распространялась по всему телу. У слабых людей прекращало биться сердце, и кровь мгновенно переставала поступать в мозг, что вызывало быструю смерть. Незнакомец сильно вскрикнул и рухнул замертво на землю. Подойдя к его телу, Радмаил заметил, что на его шее красовался уже знакомый им медальон.

– Это же заклинание темной некромантии? – удивленно спросил он – откуда вы ее знаете? Эта магия крайне сложна в изучении. Может вы еще и умеете повелевать духами и поднимать мертвых?

– Я просто ассасин, – устало сказал Нелон, – и у меня больше нет сил. Как видишь, удача просто явно на моей стороне. Нам пора отправляться в город.

– Ассасин? Значит вы умеете мастерски убивать и владеете магией? Странно все это, почему так открыто говорите об этом мне?

– Скажем так, я предвижу наше взаимовыгодное сотрудничество. Я не дуэлянт, но многие пали от моего меча. Немного знаком со школой огня, а также парой боевых заклинаний школы силы и темной некромантии. И да, я не самый приятный человек на этом свете.

Начало пути

Вскоре опустилась глубокая ночь, и путники ориентировались лишь по слабому свету луны. Нелон едва различал очертания гор по обе стороны от узкой тропы, по которой они шли. К волчьему вою позади них прибавился странный гогот, доносящийся спереди, в лицо бил прохладный ночной ветер, который неприятно продувал шею. Вдруг неожиданно до них донесся треск хвороста, ломавшегося под тяжелыми копытами лося, который едва почуяв людей поспешно удалился.

«Скорей бы дойти до города, иначе я упаду прямо здесь, моя выносливость почти на исходе. И эта боль в ногах, лучше о ней вообще не думать».

– Я все-таки недавно потерпел крушение, может, я и не выгляжу очень плохо, но мне нужен отдых, все болит, – пожаловался Нелон.

– Я думаю, здесь не стоит делать привал, лучше еще пару часов подождать мягкой кровати, – не останавливаясь, проговорил Радмаил.

Нелон лишь устало кивнул, к его, итак, неприятным ощущениям добавилась головная боль, что совсем выводило из себя. Его тело дрожало и покрылось мурашками, хотя ночь была не столь холодной.

Но, несмотря на самочувствие, они ускорили шаг и шли еще примерно час, когда, наконец, их глаза заметили очертания домов и факелов, которые освещали городские дороги. Уставшие путники, вышли к небольшому колодцу, около которого него стояли несколько человек, одетые словно на охоту. Едва заметив чужаков, двое из них быстро подбежали к ним:

– Здравствуйте господа, вы идете со стороны гор. Кто вы такие? Что произошло там?

– Сэр, мы находились недалеко, и стали свидетелями ужасной аварии дирижабля. Но вы явно опоздали, если хотите искать выживших, – ответил Радмаил.

– Все это грустно, мы уже давно отправили спасательный отряд. О, господи! Эта яркая вспышка, вы имеете ввиду, что это разбился Сабатон? Вы единственные выжившие там?

– Нет, – тихо произнес Нелон, – выживших нет, мы лишь неудачно расположили наш платочный лагерь.

– Скорее, нам нужно рассказать все это остальным, – сказал один из них, и они разром побежали в сторону торговой лавки и вскоре скрылись из виду.

– Гостиница, где мы остановились с Химбином направо! Вам нужно поговорить с ним, – сказал Радмаил.

Гостиница располагалась практически напротив городского памятника, так что цель была достигнута. Нелон открыл дверь, они вдвоем вошли внутрь.

«Я бывал в местах, которые куда хуже, чем это. Я с удовольствием посплю».

Это была самая обыкновенная и ничем не примечательная гостиница. Слева от входа располагался маленький камин, а рядом с ним два человека дремали в кресле. Чуть поодаль располагались два стола, за одним из них сидел бармен, а за ним сразу же была кухня. На стене висел красивый деревянный кухонный гарнитур, а рядом с ним не слишком аккуратно лежали кастрюли и столовые приборы. Справа от входа стояло множество столиков для принятия пищи, но в данный момент они были пусты.

– У нас здесь комната, – сказал Нелон, подойдя к бармену.

– Вижу, прохдите, – устало ответил сонный служащий, запреметив Радмаила.

Тот с нетерпением побежал вперед, открыл двери и обнаружил там явно не то, чего он ожидал.

– О, нет! Что здесь произошло?

Нелон быстро забежал в номер, там лежало два трупа людей с уже знакомыми амулетами на шее.

– О боже, какой ужас, – тихим тоном проговорил, подбежавший бармен, – кто эти люди? Я не видел, чтобы они входили.

– Судя по тому, как затвердели его мышцы, он умер часа три назад, – сказал Нелон, осматривая тело одного из людей, – нам нужна другая комната, я заплачу. Но сейчас мне ничего более не интересно, кроме как мягкая кровать.

Бармен лишь испуганно кивнул и сказал идти за ним и вскоре они оказались в небольшой и уютной комнате.

– Они явно хотят убить все, кто выжил в крушении, – обеспокоенно сказал Радмаил, – но при чем тут мой товарищ?

– Скажи, кто точно этот Химбин? – спросил Нелон, – ловко он прикончил этих салаг.

– Ну, я не могу открыть все тайны. Он помог мне, когда я нуждался в помощи. Он показал мне как привлекательно быть хранителем и какой силой обладает его орден. Поэтому я и примкнул к ним.

– Что он такого показал, что ты присоединился к ним?

– Орден Хранителей является братством. Они не бросают своих. Они ищут артефакты, занимаются археологией, изучают древность ну и конечно, считают, что Рагнаракс послан самим Создателем спасти наш мир! А особо фанатичные, считают его аватором самого Создателя. Идемте, нам нужно выспаться и придумать, как покинуть этот город.

Они легли спать и наконец-то выжившего крушения дирижабля, ждал отдых.

* * *

Проснуться живым этим утром было большое счастье, после того, что произошло вчера. Сколько сейчас время, сложно было сказать, счет времени точно был потерян.

«Мои силы восстановились и даже синяки не болят, спасибо за это сну».

Нелон оделся, вышел в холл гостиницы, попутно высматривая своего знакомого. Он увидел, что Радмаил сидел за одним из столов и ел что-то наподобие супа, но его внимание привлек низкорослый и очень крепкий полуогр. Ростом тот был выше двух метров, очень широк в плечах, а одет в оборванные тряпки белого цвета. Скорее всего он точно не был обеспеченным типом.

«Итак, кто тут у нас? Одинокий полуогр, хм, этот день начинается не так плохо».

– Приветствую вас! – поздоровался с ним Нелон и сел за его столик.

Огр посмотрел на соседа по столику, икнул, размял шею и начал разговор:

– Привет парень. Я Прал Дарс Данел, а ты кто такой?

«Дарс Данел говоришь, ах, да, точно».

– Прал Сильный Вепрь, мне очень приято познакомиться. Мое имя Нелон.

Кажется, полуогр смутился и отвернулся:

– Ты знаешь наш язык? Что сказать, я польщен, – сказал полуогр, вновь икнув.

– Что такой умный и сильный огр делает в этом городе?

– Это странная история, большую часть времени которой, я был пьян. Не пей вилантийский виски, случиться может слишком многое. Я жажду покинуть это глупую деревню, но давненько уже никто не уходил отсюда. Лес кишит бандитами, они требуют денег, а у меня их нет. А так, я ищу приключений, это мое хобби.

«Совсем один? И ни у кого не хватило ума его позвать с собой? Такой союзник мне понадобится, чтобы выжить. Я знаю, что полуогры это одни из самых верных друзей».

– Какое совпадение, мне придется решить одно дело. Думаю, оно заведет меня в несколько мест, и мне понадобится твоя помощь. Ты выглядишь как тот, кто нуждается в друге. Идем с нами, у меня есть деньги, мы без особого труда покинем это место.

– Ха! Ты мне мальчишка нравишься! Я встречался с таким взглядом у людей, я через многое прошел и видел убийц раньше. Ты ведь любишь убивать? Хотя нет, не отвечай, вот что, одна голова хорошо, а две лучше – особенно такая пьяная как у меня! Я соглашусь.

«Нет, убивать я не люблю, но как-то частенько это у меня выходит. Это уже стиль жизни».

Радмаил улыбнулся и кивнул Нелону, ведь у полуогров была определенная слава. Они не задают лишних вопросов и всегда преданы тому, за кем последовали. Они всегда готовы подписаться на что-нибудь интересное.

Оба мешка, с места крушения, отдали Пралу, тому их вес даже не показался значительным. Городок был очень маленький и держался только благодаря железной руде, добываемой из возвышавшейся шахты. Осмотрев его при дневном свете, а не ночью, не было видно ничего особенного. Напротив гостиницы друг за другом стояли три дома, было ясно, что это торговых лавки. Нелон зашел в первую из них. На стене виднелась картина, рядом с ней висели два затушенных фонаря. В углу стояло несколько стульев, бочек с мусором, а посреди комнаты находился столярный стол, за которым стоял человек в промасленной одежде.

– Приветствую дорогие гости! Вы заглянули в лавочку Сэра Греца фон Жоголя. Что он может сделать для вас?

«Так, торговцу руку в рот не клади, что же у меня есть? Хотя, кажется, я знаю, как могу поторговаться».

– Приветствую вас добрый человек. Я думаю, эта скромная вещичка поможет нам обоим, мы ведь понимает друг друга, – достал Нелон из сумки разбитый фотоаппарат, предварительно, вынув из него пленку.

У торговца сразу же загорелись глаза, и на его лице засияла широкая улыбка.

– Прелестно, я давно охотился за нечто таким, хоть он и разбитый, но я согласен. Сколько вы за него хотите?

– Я был на месте крушения дирижабля и мне удалось спасти с того места пару вещичек. Возможно, мы обговорим с вами детали, – он взял оба мешка у полуогра и начал вынимать оттуда вещи, – электрические провода, листы стали, батарейки. Здесь много интересного.

Грец фон Жоголь долго удивлялся и все же потом согласился выкупить все «спасенные» вещи и добавил еще несколько монет, за информацию о том, где же потерпел крушение «Сабатон».

– Золото всегда необходимо, – улыбнулся Радмаил, – это была отличная сделка.

Выйдя из магазина, Нелон заметил небольшую кузницу, и направился к хозяину:

– Здравствуйте сэр. Вы местный кузнец? Мне нужно оружие, вернее хорошее оружие.

– Приветствую вас, – монотонно говорил кузнец, – вы, скорее всего не из Горного Воздуха? Так ведь? Меня зовут Барбос, к сожалению, я уже ничего не продаю в данный момент, я собираюсь уйти на несколько дней из города. Приятно вам провести день.

Барбос закрывал дверь в кузню и позже пошел в сторону, Нелон подошел к нему и случайно толкнул кузнеца:

– Извините, я хотел спросить, когда вы вернетесь. Я бы хотел купить, а возможно, заказать себе меч, мне крайне нужен хороший клинок.

– Через несколько дней, – строго ответил кузнец, – готовых мечей у меня нет, до встречи.

Нелон подошел к Радмаилу и показал ладонь, в ней лежал ключ от двери в кузницу.

– Сэр, это отличная идея. Нам нужно снаряжение – сказал тот улыбаясь.

– Как ты это сделал? – поинтересовался Прал, – я ничего не заметил.

– Это просто, главное, чтобы жертва не подозревала тебя ни в чем. У меня есть несколько идей, а пока мы дождемся ночи, – произнес Нелон, – конечно, нет у него ничего. У кузнецов всегда все есть.

* * *

Ночь опустилась на город, а на звездном небе царила полная луна. Темное время суток, это лучший момент для проворачивания недобросовестных дел, какими собирались заниматься два человека и полуогр вышедшие в холл гостиницы, когда бармен уже лег спать.

Когда они втроем вышли на улицу, Нелон прошептал:

– Идемте через здание банка, только тихо.

Он пригнулся и начал осторожно продвигаться вдоль стены и вскоре пересек улицу. Банк был красивым каменным зданием, до которого было идти еще немного, как вдруг из-за угла вышел страж, но он прошел мимо, не заметив ничего подозрительного. Хотя, скорее всего, тот просто и вовсе не смотрел по сторонам. Он добрался до банка и еще сделал несколько шагов, чтобы подойти к углу здания, все было чисто.

– Бежим к кузнице, – прошептал Радмаил.

Втроем совершенно не маскируясь, они быстро достигли дома ушедшего кузнеца, открыли ключом дверь и вошли внутрь. В комнате стоял жар, печь все еще не остыла после работы Барбоса. Вот только была одна небольшая проблема, в другом конце кузницы была еще одна дверь. Скорее всего, вещи кузнеца находились именно там.

– Я могу ее выбить, – сказал Прал словно угадав мысли людей, – наверное.

– Не советую, – покачал головой Нелон, – кузнец не глупый, как мне показалось. Дверь можно только открыть, поскольку на ней стоит ловушка. Я попробую.

– А вы талантливый человек сэр, – удивился Радмаил, – я увидел столько навыков у вас всего за два неполных дня.

– Не забывай, кто я, – посоветовал Нелон, – я умею еще кое-что, правда, меньше, чем хотел бы.

Он достал отмычки и приступил к взлому двери, однако прошло более трех минут, а дверь все никак не открывалась. Нелон стер пот со лба и продолжил работу. Сбившись со счета времени, он уже чуть было не бросил эту затею, но дверь все-таки скрипнула и замок открылся.

– Скорее, – крикнул Радмаил, – нам нужно взять все необходимое.

Они были правы, эта комната служила как спальней, так и складом оружия и доспехов.

Нелон надел тонкий черный плащ, взял самый качественный и острый меч, а еще надел кожаные перчатки. Радмаил взял крепкую кольчугу на плотную рубаху, которая убирала дискомфорт от железа, подобрал себе длинный меч с кожаными ножнами, надел железные рукавицы, а поверх накинул свою коричневую мантию. Пралу из одежды подошли только сапоги, перчатки и немного тесноватая кожаная куртка, а так он еще себе взял двуручный меч и удобные ножны, которые привязали на спину.

– Нам пора идти из города, вперед, – скомандовал Нелон, – нам нужно добраться до Гендрила, мне нужно навестить одного человека.

Горный воздух слишком громко было называть городом, скорее это была деревушка. Посление возникло здесь из-за близости к одной шахте, где добывается очень качественное железо. Рядом с шахтой располагался небольшая давно разрушенная крепость, которую конечно же обжили местные жители. Маленькая песчаная дорога ведущая из города, была долгой. За все время путникам встретились лишь небольшие деревянные домики. Постепенно лес начал редеть, и они втроем быстро вышли на опушку. Вышли из леса они крайне неудачно, ведь их заметили. Неподалеку от них у костра стояли человек и два больших полуогра одетых в поношенные тряпки. Рядом с ними сидели перед костром женщина полуорк и чистокровный орк мужчина.

«Не хотелось бы прибегать к магии. Но полуогры это проблема, но, кажется, знаю, как мне поступить».

И Нелон сжал в кармане две вещи, добытые им на месте крушения. Некоторые игрушки, было бы глупо продавать. Он был уверен, что кое-что добытое им на месте крушения не раз выручит из беды. Выбора не было, и они подошли к бандитам очень близко, но те почти не обратили на них внимания. Лишь человек окинул их пафосным взглядом.

– Здравствуйте! Я Лукас Треворс, я вор, бандит, мошенник. Как вам удобно. Вам путникам кажется, нужно перейти мост, ведь так? За скромную сумму в десять золотых я пропущу вас без проблем.

– А, если мы не желаем платить? – выпалил Радмаил.

– Нет, боюсь тогда вам лучше уйти, – твердо приказал Лукас.

– Почему же местные стражи до сих пор не избавилась от вас? Как вам удается выворачить карманы прямо под их носом? – спокойно спросил Нелон.

– От нас то? Это слишком молодое поселение, никто еще не прочуял какие деньги можно получить из этой шахты. Местный управляющий трус и слабый на ум, он боится отдать такой приказ. Не мы такие, а жизнь такая. Мы работали поварами в университете Гендрила и что мы получили? Ничего! А тут, мы получаем деньги с разных путников вроде вас, большие деньги, – тут бандит засмеялся.

– Не думаю, что мы заплатим. Ты хоть знаешь, кто я? – ответил он, – я вас прикончу, а заодно и отплачу городу за то, что они помогли мне со снаряжение.

Нелон мгновенно достал руки из кармана и кинул в полуогра уже запаленную гранату. У того была очень хорошая реакция и он на свое несчастье поймал ее. Прогремел сильный взрыв, ему оторвало руки, затем фонтан крови брызнул во все стороны, и тот упал сильно рыча, катаясь по земле. Этот крик слышали точно все обитатели местного леса, а может быть даже жители города.

Вторая граната полетела в орка, но он чуть промахнулся, и она попала прямо в костер. Взрыв создал еще большой столб огня, и эти орки вряд ли им теперь помешают.

Прал в рукопашную схватился со вторым здоровяком, а Радмаил уже вступил в схватку с Лукасом. Вор оказался куда проворнее и сбил его с ног подсечкой и стал приближаться к тому, кто убил трех его товарищей.

Лукас взмахнул своим мечом, лезвие которого просвистело у Нелона над головой. Он ловко отскочил и хотел сделать рубящий удар по голове противника, но тот без труда парировал его. Их клинки скрестились и во все стороны полетели искры, вору удавалось блокировать все удары Нелона.

«Я намного быстрее его, но он посильнее меня. Однако у него совершенно нет техники, к тому же сейчас ночь, я даже не буду напрягаться».

Пришлось откинуть посторонние мысли. Его противник делал яростные атаки, но было заметно, что он быстро устает и лицо у него выглядело весьма напряжённо. Нелон ударил по мечу врага в полную силу, и он вылетел из его рук. Изо всех сил он проткнул грудную клетку Лукаса насквозь, тот вскрикнул и повалился на землю.

Пралу везло меньше, его противник был сильнее и вот-вот уже должен был расправиться со своим сородичем, как неожиданно его окружила темно-красная аура, и он упал на землю с яростным рыком. Но заклинание не остановило упрямого полуогра. Тот встал и с еще большей яростью собирался кинуться на обидчика, но тут Прал нанес ему сокрушительный удар с размаха мечом точно в голову.

Нелон вздохнул с облегчением. Радмаил только, наконец, смог встать на ноги:

– Как он меня сбил с ног, неужели я на это попался.

«Я отплатил этому городу за указанные услуги. Наверняка в его карманах много золота, оставлю его для того, кто найдет эти тела первым».

– Вот что творится с поварами, когда их увольняют. Кстати, вы очень четко отражали его удары и увидели нужный момент, как такое возможно? – спросил Радмаил.

– О чем ты? – удивился Нелон.

– О том, что вы словно видели каждую деталь, несмотря на то что сейчас очень темно.

– А ты достаточно наблюдателен. Это небольшая особенность, я вижу ночью не хуже, чем днем, хотя это зрение весьма специфично.

– Сэр, должен признаться, вы мне нравитесь все больше.

Снаряженные как мощный отряд воинов, они начали переходить каменный мост, ведущий из города.

– Ты силен Прал, я бы хотел посмотреть, как я покажу себя против тебя на мечах. О полуограх ходит хорошая слава, – улыбнулся Нелон.

– Когда-то я был охранником торгового каравана, пока не напился и они меня потеряли. Так что я могу кое-чему научить. Уж если вы дадите мне бутылочку красного вина из Герифона, и потом нигде не забудете, тогда всем вашим врагам будет беда, – кивнул Прал.

– Это начало чего-то нового… – произнес Радмаил.

– Да, – подтвердил Нелон, – это новое начало для меня. Чувствую, этот путь будет трудным. Не думаю, что эти убийцы так уж и уверены, что мы мертвы. И да, кстати, мне по пути нужно найти кое-какие растения. Как целебные, так и не совсем.

«Жаль, что неизвестная болезнь умертвила всех лошадей в этом мире. Не слишком то приятно всюду ходить пешком».

Они втроем направились в город Гендрил, где как он надеялся, будут даны ответы на вопросы. Ну, или хотя бы часть из них.

Расы и география Андронса

Дни сменялись ночами, время пролетало почти незаметно, и город Гендрил становился все ближе. Горы давно остались позади, как и мысли о том, что произошло на месте катастрофы. Их путь лежал через лесные массивы, так что порой были и бессонные ночи, потому что рядом бродили дикие кабаны. Один из них неудачно выбежал прямо на Прала, но в итоге у них появилось вкусное жареное мясо. Ассасин прекрасно разбирается в травах, так что кулинар из него вышел ничуть не хуже. До конца пути оставалось около двух дней, наконец-то они будут в безопасности в городе Гендрил, а не посреди дикой природы. Хотя наверняка в этом городе есть неприятные личности, так что чувствовать полную безопасность было бы очень опрометчиво.

Полумесяц украшал небо одной из ночей, Радмаил и Прал спали, а Нелон все думал о том, что произошло с ним в эти дни. Его мучало странное ощущение, ведь не часто наемника гильдии ассасинов пытаются убить наемники из какого-то другого ордена убийц. Еды осталось не так много, а одним мясом сложно питаться, так что им поскорее бы попасть в Гендрил.

«Мне не спится сегодня, может, стоит и почитать. Я ведь даже люблю читать».

Нелон достал одну из своих заметок – «Мир Андронса». Он сел поближе к костру и начал читать ее начало. Приято было, когда можешь читать даже ночью и не бояться испорить свое зрение.

«В мире Андронса уживаются несколько рас, и сходства между ними являются неоспоримыми, даже для непросвещенного наблюдателя. Современный ученый не может принять магическое объяснение, поэтому я и должен искать другие способы объяснить сходства между такими несопоставимыми расами, как орк и эльф, человек и огр. Ведь каждый может просто задуматься над очевидным фактом, например, почему все известные разумные расы являются прямоходящими? Почему у всех пять пальцев на каждой руке и два глаза? Многие могут довольствоваться верой в то, что просто так сотворил Создатель всего живого, но, все же, слушая различных сумасшедших, мы каждый раз слышим различные версии этого. Ни одна из этих легенд не сочетается с результатами раскопок и исследований. Поэтому, если мы хотим понимать историю жизни лучше, мы должны прилагать намного больше усилий.

Я, в интересах всех жителей нашего мира, взял на себя ответственность по созданию новой системы классификации рас Андронса. На всем протяжении этого рискованного предприятия, к моим наблюдениям прибавилось чтение материалов по этому вопросу и прилежное изучение собранной другими учеными информации. Бывали моменты, когда наука не могла дать исчерпывающее объяснение тому или иному феномену, и тогда я также смог проконсультироваться с экспертами в области магии. Конечный результат моих стараний, без сомнений, будет, критически воспринят большинством. Все новое сначала очень часто воспринимается в штыки и имеет тенденцию осуждаться. Ученые и приверженцы веры в Создателя сочтут меня еретиком и предателем; изучающие магию посчитают мои теории поверхностными и проигнорируют их, как и другие научные труды до этого. Тем не менее, я должен и обязан представить мои размышления! Если я не прав, то предлагаю моим оппонентам доказать мои ошибки, используя разумные аргументы вместо ругани и зависти, которую до этого так часто вызывали мои теории.

В этом научном труде я буду оперировать, в основном, аргументами палеонтологии, этнологии и биологии, но я не могу не выразить признательность и благодарность некоторым магам, которые давали мне интервью и помогали провести алхимические тесты. Итак, дорогой читатель, начинается самое интересное.

Малые Расы

Гномы, Краснолюды.

Первой группой разумных существ Андронса являются те, кого я отношу к малым расам: краснолюды и гномы. Представителей Малых Рас легко распознать по маленькому росту, никогда не превышающему 130 см, даже у самых высоких из них. Они также выделяются пропорциями тела, отличающимися, например, от наших (человеческих): голова больше по отношению к телу и конечностям, чем у людей. Конечности, особенно ноги, толще и короче, но куда массивнее и сильнее.

Гигантские Расы

Огры и их Гибриды

Огры – последние выжившие существа, созданные в процессе древних магических работ, только недавно начавших затухать. Они были начаты около миллиона лет назад, и раскопки доказывают, что девятьсот тысяч лет назад произошла наиболее сильная вспышка магической энергии, волна магии, повлиявшая на жизнь в Андронсе в течение тысячелетий. Причину магической эволюции мы сказать не можем, все, что мы знаем на сегодняшний день, это то, что магические операции в то время были необычайно сильны, гораздо мощнее возможностей современного мага. Множество ныне живущих организмов было создано в этот период, хотя они и немногочисленны.

В эту отдаленную Эпоху Заклинаний зародились такие легендарные виды: как кракен, гидра и водяная змея; гигантские ящеры и драконы появились примерно в это же время. Многие из уже существующих видов претерпели изменения и мутации, как в случае с появлением единорога и огненной птицы; другие виды слились и образовали существ, вроде мантикоры и кентавра. Сейчас мы не можем наблюдать таких существ, но мы говорим и не о них вовсе. Люди, которые существовали около двухсот тысяч лет до Эпохи, также попали под ее влияние; хотя большинство наших предков остались нетронутыми, некоторые были магически изменены. Когда вихрь магической эволюции затих около четырех тысяч лет спустя, выделилось два новых вида, которые затем существовали и развивались наряду с обычными людьми: эльфы и гиганты.

Настоящих гигантов уже давно нет среди нас. Но, мы знаем, что они существовали; об этом говорят и огромные камни, расставленные ими в Сумеречных Болотах, и столбы, отмечающие восход летнего солнца. Но гиганты Андронса оставили после себя не только кости, но и своих живущих потомков, огров и полуогров.

Средние Расы

Люди, Эльфы, Полуэльфы, Полуорки и Орки

Именно в классификации средних рас мои теории естественной эволюции встретились с наибольшим сопротивлением. Тем не менее, я – человек науки, как и мои коллеги, биологи, изучающие эволюцию, и я должен делать выводы, базированные на фактах, а не на желаниях и предположениях.

Поэтому, я обязан сделать утверждение, что все средние расы, включая орков и эльфов, отделились от людей в процессе магической эволюции. Доказательства, собранные за последние годы в областях палеонтологии и химии, не оставляют в этом сомнений.

Это утверждение, каким бы простым не было, вызовет бурю негодования среди последователей всех бывших систем классификаций. Те, кто был счастлив ассоциировать все расы с мистическими «элементами», не обрадуются факту, что раскопки не подтверждают их теории. Даже те просвещенные читатели, способные выносить мои размышления о происхождении человеческой расы, оставят без внимания наши исследования зарождения эльфов и орков. Предпосылка, которую сложнее всего принять, это: два организма не могут производить потомство, если они не принадлежат к родственному виду. Хотя каждый биолог и фермер знает это, мы не желаем принять этот факт, когда речь идет о нас самих! Почему же так? Это для меня и по сей день является загадкой. Почти невозможно заставить обычного орка, эльфа или человека принять правду; сам факт, что полуэльфы и полуорки существуют, означает, что эти расы родственны. Даже больше: то, что гибриды являются полноценными, жизнеспособными и способными давать потомство существами, доказывает силу родственных связей между родительскими видами».

Где-то совсем рядом послушалось шуршание кустов и еще какой-то непонятный шум, Нелон даже вздрогнул и отвлекся от книги. Он оглядел округу, чуть подождал не явится ли к ним голодный хищник.

«Забавно, я сижу у костра в совершенно ином мире. Полном существ из сказок, вон рядом со мной лежит полуогр. Это просто машина для убийства. А эльфийки, ох. Как же они красивы. Это просто издевка в угоду женщинам всех остальных рас».

Так и не дождавшись незваного гостя, хотевшего сожрать спящиъ путников, он вернулся к костру и продолжил читать.

«Люди

Люди являются основой средних рас, ведь мы одни из древнейших обитателей Андронса. Мы – дети естественного отбора; раскопки ясно показывают, что наши предки и ранние краснолюды отделились друг от друга около миллиона лет назад, и с этого времени две эволюционные линии шли параллельно. Так же, как краснолюды являются прародителями малых рас, люди – живые корни всех остальных разумных существ Андронса, включая таких древних отпрысков, как эльфы и гиганты, и современный вид, известный как орки.

Это вступление сложно принять, но я утверждаю, что это единственное объяснение действительно неопровержимых фактов. Во-первых, наше изучение палеонтологии подтвердило то, что люди, в своем современном виде, существовали чуть более миллиона лет назад. Во-вторых, ткани современного человека и самые древние останки представителей нашей расы не обладают характерной магической вибрацией, что доказывает не магическую природу нашего вида. Несмотря на полнейшее отсутствие магических особенностей в человеческой расе, люди всегда были способны производить потомство с тремя различными расами: эльфами, орками и ограми, неспособными вступать в союз между собой. Если вы сопоставите эту информацию с геологическими датами появления трех потомственных рас, датами гораздо более поздними, чем появления первых людей, становится ясно, что люди являются предками многих рас, появившихся в результате процесса магической эволюции. Эльфы, гиганты и орки произошли магическим путем от людей! Да, все именно так и есть, как бы тяжело это не воспринималось.

Я не буду вдаваться в подробное описание людей, потому что мы являемся самой многочисленной и изученной расой.

Средний человеческий рост составляет 180 см, а вес 81 кг. Средняя продолжительность жизни человека –130 лет, хотя некоторые люди могут дожить до 160-ти лет, более долгая продолжительность жизни может быть доступна лишь с помощью магии. Несмотря на отсутствие врожденных магических качеств, люди иногда способны освоить искусство магии и добиться успеха с заклинаниями, наравне с эльфийскими магами. С другой стороны, высокий интеллект и любознательность людей, позволяет им с успехом изучать естественные науки и являться расой с наиболее развитой технологией.

Человеческие характеры бывают самыми разными, но почти все люди стремятся создавать семьи, сильно привязываются к своим детям и супругам. Они являются самой многочисленной расой Андронса и могут быть обнаружены на любой территории и в любых климатических условиях. Людской организм адаптируется практически к любым условиям жизни. Люди могут быть заняты любым видом деятельности; человеческий упрямый характер не позволяет им удерживаться от какого-либо места или вида работы, как бы сложно не было к нему приспособиться. У людей немного врожденных предубеждений, разве что жестокая и необоснованная ненависть по отношению к оркам, которых люди считают отвратительными. Многие люди инстинктивно боятся и ненавидят огров, это правда, но, на самом деле этот страх и злоба распространяются на всех существ, считающих человека деликатесом. Это весьма логично, не так ли?

Эльфы

Моя теория происхождения эльфийской расы встретится с неприязнью с многих сторон. До сегодняшнего дня было общеизвестно, что эльфы являются наиболее древней расой, но результаты раскопок не подтверждают это заключение; люди и краснолюды являются самыми древними расами, но эльфы и гиганты появились вскоре после них. Первые настоящие эльфы возникли примерно девятьсот тысяч лет назад лет назад, в Эпоху Заклинаний. Они были продуктом магической эволюции, также как гиганты, драконы, единороги и другие магические виды.

Эльфы особенно выделяются среди средних рас пропорциями тела, чертами лица, оттенками волос, глаз и кожи. Они не так высоки, как люди, достигая самое большее 175 см в высоту, и склонны быть стройными и хрупкими на вид, 48 кг или меньше. Руки и ноги у эльфов являются более длинными, чем у людей, пальцы на руках и ногах также могут быть необычайно тонкими. У них удлиненные и остроконечные уши, прекрасные миндалевидные глаза, тонкие носы и рты. Кожа эльфов бледная, цветом от кремового бежевого, до практически нежно белого. Крайне редко кожа эльфов отдает розоватым оттенком. Цвет волос, как правило, светлый и может быть любого оттенка от серебряного до золотистого. Необычайно редкими являются огненно красные или угольно-черные локоны; эльфы считают эти два цвета особенно привлекательными и могут даже заинтересоваться человеком с одним из этих цветов волос. Их глаза могут быть светло-серебряными, голубыми, зелеными, серыми или янтарно-желтыми. Часто, цвет глаз эльфа меняется в зависимости от его или ее настроения, меняя оттенки вместе с преобладающими эмоциями. Цвет, все же, не является самым любопытным качеством эльфийских глаз, эльфы, также, обладают исключительным зрением, позволяющим видеть в темноте и на огромные расстояния, делая их лучшими лучниками из средних рас. Также у них есть врожденная способность видеть на невероятно большие расстояния, но использование ее ухудшает им зрение. Самое интересное, что у эльфиек в отличие от женщин остальных рас, отсутствует типичный для людей менструальный цикл.

Эльфы являются философами по натуре, и классическое эльфийское высокомерие чаще всего выражается в легком неприятии других рас и их компании. Они испытывают ненависть, разве что в случае с орками, которых эльфы готовы убить при первой возможности. А также ограми, которых они считают вобравшими в себя все большое, глупое и жестокое – качества, которые эльфы не выносят. На тему широко обсуждаемого союза между человеком и эльфом, последние обычно мало что говорят, только то, что эльфы, которых люди встречают вне их дома – очень молодые. Первые несколько столетий своей жизни юные эльфы часто путешествуют сами по себе. Они странствуют в поисках опыта и приключений и в этот период своей жизни часто формируют семейные союзы с представителями человеческой расы. В зрелом возрасте, эльфы стремятся жить в одном месте и без чужеземных рас; скорее всего, после ухода из жизни поколений короткоживущих друзей и супругов, они теряют интерес к человеческой компании. Эльфы единственные, кто имеют полноценный язык, все остальные расы говорят на всеобщем стандартном.

Эльфы являются магическими существами с рождения. Так как они буквально пропитаны магической энергией, эльфы подарили Андронсу бесчисленное множество поколений магов. С другой стороны, у них нет каких-либо способностей к естественным наукам, и они сталкиваются с огромными трудностями в попытках освоить технологию. Иногда магия в эльфах так сильна, что маленькие технологические устройства не действуют в их присутствии, а большие и мощные машины могут даже стать для них причиной тяжелого заболевания. В любом случае, технология не сильно интересует большинство эльфов, и они осуждают расхищение природных благ, идущее под именем "прогресса".

Прекрасный народ занимает большой Огненный Лес и когда-то они жили в Беладирском лесу, когда это место было лесом. Это частично объясняется сильной связью эльфов с природой, особенно с лесами, где они родились. Некоторые очевидцы утверждают, что видели эльфов, разговаривающих на языках животных, повелевая диким существам на их наречии; иногда путешественники готовы поклясться, что эльфы могут слышать боль деревьев, погибающих под топором дровосека. В любом случае, эльфы проявляют исключительную любовь и уважение ко всему живому, несмотря на их изумительные навыки охоты и обращения с луком. Эльфийские охотники убивают только из необходимости или самозащиты и никогда – для удовольствия; они питают отвращение к тем, кто идет на охоту ради удовольствия. Для людей сложно понять эльфийский характер, сплетенный из зачастую парадоксальных качеств.

Невозможно сделать какой-либо вывод о продолжительности жизни эльфов. Мы можем предположить, что они живут чуть менее 1000 лет. Однако, очень редко кто-нибудь из них умирает своей смертью, или даже стареет, когда магия так легка и доступна! Поэтому, считается очень неловким спрашивать у эльфов, сколько им лет, особенно эльфийских леди. Эльфийская девушка, выглядящая не старше семнадцати, может видеть несколько поколений людей в своей жизни. Приехавший в эльфийский город Кетарру, может узнать о возрасте эльфа от его сородичей; эльфы могут чувствовать возраст и обращаются друг к другу в зависимости от него. Два эльфа из одного города и примерно одного возраста обращаются друг к другу как «брат» или «сестра». Если эльф встречает эльфа из другого места, он будет называть его «кузен» или «кузина». К эльфу, старше на несколько веков обращаются «отец» или «мать», если только он не пытается флиртовать. Эльфов, которым больше семисот лет, называют «тетушка» или «дядюшка», выражая одновременно уважение и привязанность. К действительно древним эльфам позволительно обращаться «бабушка» или "дедушка".

Гномы

Кланы гномов, бесспорно, являются основой малых рас. Более крупные и физически развитые, чем их дальние родственники краснолюды, они живут дольше, естественная продолжительность жизни гнома около 600 лет. Они могут быть до 129 см в высоту и весить до 71 килограмм за счет мышечной массы. Гномы подвержены немногим заболеваниям и могут переносить неблагоприятные погодные условия и недостаток пищи намного лучше, чем другие расы, также отличаются высоким интеллектом, обладают хорошим художественным вкусом и развитыми чувствами восприятия. Особенно выделяются гномы своими роскошными бородами, каких нет у краснолюдов.

Наше изучение тканевой структуры гномов показало, что они абсолютно лишены магической энергии, а останки древнейших представителей этой расы были найдены на глубине, соответствующей огромному геологическому возрасту. Я могу сделать вывод, что они являются не продуктами магии, а детьми естественного эволюции так же, как люди. Согласно скудной информации, собранной нами, отделение нашей средней расы и малых рас друг от друга произошло около двух миллионов лет назад, и с тех пор мы развивались по разным эволюционным линиям. По этой причине, люди и представители малых рас не могут производить потомство, родственные связи не настолько сильны, чтобы позволить это.

Являясь детьми естественной эволюции, они, как и люди, не имеют особенных способностей к магии и склонны к изучению наук и технологии. У них большие способности к математике, и профессиям, основанным на ее применении, включая архитектуру и инженерное дело. Они добились успехов в добыче и обработке металлов, и в основном, известны другим народам благодаря этим занятиям, хотя их мастера по работе с кожей, деревом и камнем также несравненны. Красоту их скульптур и работ по дереву необходимо увидеть для того, чтобы правильно оценить. Увы, очень немногие чужеземцы когда-либо имели возможность увидеть поселение гномов, не говоря уже об их несметных сокровищах; они являются таинственным народом, ограниченным множеством законов и табу, за нарушение которых полагается наказание или даже смерть.

Гномы живут в горных районах, их поселения, как правило, невелики. Огры являются их естественными врагами, две расы борются за территорию, но у них есть преимущества интеллекта и численности; в любом столкновении между ними, победа на стороне этой низкорослой расы. Особенности их общества породили множество мифов и неразумных представлений о них. В том, что эта раса – очень древняя, сомнений нет, как и в том, что горы были их местом обитания много тысяч лет. Тем не менее, недавние раскопки в дальнем конце Стальных Гор позволяют предположить, что гномы когда-то занимали равнинную местность и строили наземные города на побережье Западного Океана. В руинах Каамлуна археологи обнаружили необычайно древнюю керамику с изображениями гномов за охотой, рыболовством и фермерством в низменностях. Что за катастрофа могла привести их кланы в запретные горы, в которых они теперь обитают? На сегодняшний день сказать невозможно. Это может быть связано с непреодолимой неприязнью гномов по отношению к ограм, которая в другом случае, была бы необъяснимой. Дело может быть и в необычайной продолжительности жизни и цене, которую они заплатили за нее.

Многие не раз удивлялись, почему женщин гномов чужеземцы никогда не видят, и почему они не заняты работой в шахтах, плавильнях и кузницах, благодаря которым их народ так прославлен. В попытке найти какое-либо объяснение этому широко известному факту, я провел изучение других долгоживущих организмов и пришел к выводу, что огромная продолжительность жизни гномов является причиной очень долгого периода беременности гномок. Я могу предположить, что он длится около десяти лет. В этот период, здоровье гномки, должно быть, находится под угрозой, и усилия всего клана направлены в это время на обеспечение ее защиты, безопасности и комфорта.

Посещая поселения гномов к северу от Зимнего Ветра, я смог произвести их подсчет в этом сообществе, большинство которых днем можно было увидеть в шахтах. Получив эту цифру, и приблизительное количество продуктов, привозимых с юга, я был в состоянии прикинуть размеры женского населения, скрытого от глаз чужеземцев. Результаты были удивительны: оказалось, количество мужчин гномов превышает количество женщин в два раза! Сопоставив долгий период беременности и количественное отношение населения гномов, становится понятно, почему гномки являются редкой драгоценностью в обществе и любой ценой оберегаются и защищаются. Может быть, это объясняет нам тот факт, что мы редко видим гнома, который не трудится изо всех сил; бедный парень надеется накопить как можно больше золота, чтобы быть выбранным для замужества!

Краснолюды

Краснолюды, как и гномы, входят в состав малых рас. Они отделились от древних краснолюдов, согласно археологическим свидетельствам, около семисот тысяч лет назад и развивались в районе королевства Керанон. Скорее всего, разделение этих рас произошло в результате естественного отбора, а не магических вмешательств. Эту теорию подтверждает химическое исследование ткани краснолюдов, не выявившее никаких магических вибраций. Соответственно, у них нет особенных способностей к магии, и они обычно не занимаются ей, хотя часто бывают исключения.

В отличие от гномов, у краснолюдов нет большой физической силы, и они более маленького роста. Рост краснолюдов достигает 115 см, а весят они самое большее 63 кг. Тем не менее, они обладают исключительной выносливостью и долголетием. Но практически все краснолюды склонны к перееданию и полноте. Естественная продолжительность жизни – 500 лет. В отличие от своих дальних родственников, гномов, у краснолюдов никогда не растет борода. Единственной примечательной чертой их лица является нос, который обычно довольно большой. У них хорошо развиты чувства восприятия, размер носа краснолюда предполагает исключительное чувство обоняния, которое у них невероятно тонкое и в соответствии с этим даром, каждый краснолюд славится приготовлением пищи, чтобы доставить удовольствие другим за разумную плату, а главное себе. Почти все всемирно известные повара – это краснолюды, которые также снабжают нас великолепными винами и другими напитками. Еще их обоняние в значительной мере объясняет успех, которого добиваются они в профессиях парфюмеров и химиков. Так же часто они не носят обуви, считая ее затрудняющей движения, неудобной и шумной. Из краснолюдов очень много знаменитых воров, у них есть дар двигаться полностью бесшумно, который бывает очень полезен в таких ситуациях.

Если гномы живут исключительно в горных районах, то краснолюды не привязаны к определенной местности; их можно обнаружить везде, где есть место коммерции и торговле. Они часто строят собственные фермы и занимаются земледелием, но подавляющее число этой расы живет в городе. Если собратья гномы живут в изолированном обществе, предпочитая избегать контактов с другими расами, то краснолюды часто путешествуют и являются экстравертами по природе. Многие люди, осуждают краснолюдов за их любовь к деньгам и власти, но между тем, они забывают про основные мотивы, движущие ими. Им не нужны деньги и влияние сами по себе! Стремление обеспечить и защитить себя и свою семью – вот их мотивация. И ради этого они пойдут на все: на убийство, на кражу, и на прочие проступки. Эта раса также известна своим коварством, мастерством ведения интриг и выдачей лжи, за истину.

Нужно заметить, что краснолюд, лишенный своего состояния, является исключительно слабым существом. Их любовь к их семье, создает цель и направление их жизни, как и личную безопасность, которой могут позавидовать многие расы. Во всем этом есть и темная сторона: краснолюд часто страшно и кроваво мстят любому, кто осмелится угрожать или напасть на их родственника. Краснолюды крайне редко путешествуют или просто ходят по улицам без надлежащей охраны. Полуогры телохранители являются частым зрелищем на улицах большого города, охраняя их.

В отличие от гномок, краснолюдки имеют огромную свободу передвижения и путешествия. Ни один женатый краснолюд не вздумает держать жену взаперти! Скорее всего, она просто не потерпит этого; они очень энергичны и разговорчивы. Они часто работают на полях со своими мужьями, или по-другому помогают им; иногда они даже имеют собственные фермы. Их, также, как и мужей тянет к деньгам, так что краснолюды, как мужчины, так и женщины, стараются жить в городах.

Полуэльфы

Полуэльфы являются гибридной расой, возникшей в результате союза человека и эльфа. Они не принадлежат полностью ни к одной из двух рас, но вобрали в себя некоторые их черты, так же, как и другие гибридные существа.

Как правило, полуэльф наследует телосложение своего родителя-человека. Они могут быть 178 см в высоту и весят от 38 до 73 кг. Временами, они могут выглядеть как настоящие эльфы или люди, но опытный наблюдатель почти всегда разглядит в них смесь обеих рас. Даже в том случае, когда полуэльфы невысоки, у них обычные человеческие пропорции без удлиненных рук, ног и пальцев эльфа. Почти всегда у них остроконечные уши, эльфийский цвет лица, но цвет волос всегда выдает человеческую кровь.

По отношению к полуэльфам нет особой неприязни в человеческом и эльфийском обществах, но их и не полностью принимают. Когда они живут среди эльфов, их чистокровные сородичи редко обращаются к ним «брат» или «сестра», даже если они хорошо знают их эльфийского родителя; полуэльфа называют «кузеном» или «кузиной», твердо напоминая о том, что они – не полностью принятые чужеземцы и всегда таковыми будут. Среди людей полуэльфы свободно живут и находят свой жизненный путь, как и другие, но большая продолжительность жизни является преградой к формированию длительных привязанностей; естественная жизнь полуэльфа составляет примерно 400 лет или даже больше. ...