Annotation

Прожив пять веков в шкуре вампира, я отыскал смерть в сражении с тринадцатью героями. Но по воле судьбы моя проклятая душа не сгинула, а переродилась в теле ребёнка. Теперь меня зовут Райан Купер… Я — наёмник S ранга, и это моя новая история!

Наёмник «S» ранга. Том 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Наёмник «S» ранга. Том 3

Глава 1

Сидя в позе медитации среди вони и валяющихся бессознательных героев, я держал глаза закрытыми, в полной мере ощущая состояние Артурии. Её сердцебиение, бегущую по венам кровь, дыхание, сокращение мышц. От моего слуха и обоняния не укрылось ничего. Хотя второе и страдало от витающего вокруг тяжёлого амбре.

Вскоре Артурия издала слабый стон:

— Гха…

— Не торопись подниматься, Артурия. Привыкни, — поучительным расслабленным тоном предупредил я. — Сейчас краски мира для тебя должны выглядеть иначе. Старайся дышать слабыми урывками. Не дай обонянию занять место остальных чувств.

Героиня заворочалась, застонала сильнее. Я открыл глаза, повернув к ней голову. Артурия держалась за виски, скручиваясь в позу эмбриона. Ей было больно, о чём говорило учащённое биение сердца и проявляющийся под одеждой пот.

— Ч-что ты сделал со мной? — слабым голосом простонала она, открыв красные глаза и взглянув на меня.

И увидев их, я лишний раз убедился, что всё получилось. Радужка глаз изменилась — стала более тёмной, а внутри то и дело вспыхивала очень и очень слабая вампирская ярость. Артурия приняла дар бессмертия в полной мере. Так, как ни у кого на моей памяти не выходило. Конечно, она слаба, как вампир — это неоспоримый факт. Я бы даже сказал: ничтожна. И в нашей вампирской иерархии занимала бы самый низ. Слуга, послушник, новообращённый. Тот, кто только принял дар бессмертия, но находился лишь на первой его ступени. Однако, при этом Артурия явно бы не задержалась в подобных «званиях». Уже сейчас, сидя рядом с ней и смотря ей в глаза, я вижу её потенциал. Первородной ей ни стать и сравниться со мной она не сможет, но потягаться с сильнейшими этого мира вполне способна. Через определённое время и с достатком крови, разумеется.

— Дал тебе дар, ради которого императоры и короли преклоняли колени, — ответил я. — Силу, способную сломать любую преграду и бросить вызов самой смерти. Ты ведь чувствуешь её, да? — мой рот растянулся в оскале клыков. — Слышишь, как бьются сердца твоих геройчиков? Как течет кровь по их венам? Ощущаешь, что запахов стало больше и каждый из них насыщен. Да, местность, конечно, перебивает множество из них, но не все. Пока ты только начала обращаться, и моя кровь не до конца изменила твоё тело. Слух и обоняние — первое, что получает вампир при обращении. Дальше тебе откроется ещё больше секретов твоей силы. Но, пока что, — я поднялся на ноги и отряхнулся. — Не концентрируйся на них. Расслабься. Попытайся абстрагироваться от окружения, рассеяв внимание.

Пока я говорил, Артурия с трудом поднялась на дрожащих ногах, опираясь на стену. Неморгающим взглядом смотрела на меня, не переставая гримасничать, будто чувствовала жуткую мигрень. Впрочем, нечто подобное с ней сейчас и происходит. Я бы сравнил это с тем, как если обычный человек оказался бы в комнате со множеством мощных колонок, на которых в один миг на полную громкость включили разную музыку.

— К-кто ты такой, Райан? Я-я… видела видео Уробороса, читала записи… В них ничего не говорилось… — не сдержавшись, героиня схватилась за живот и её вырвало.

Часть моей крови, вперемешку с другими жидкостями бурным потоком ударили в пол. Артурию скрутило. Она чуть не упала в сток, но удержалась.

А вот я — задумался. Уже какой раз слышу про «Уроборос». Почему ЦАГ связывает меня и эту организацию? Не понимаю.

— Каким образом я связан с Уроборос? — спросил я.

Героиня, будто не блевавшая себе под ноги миг назад и не стонав от боли, вскинулась. Её глаза в шоке расширились. В них всё больше и больше появлялось непонимание происходящего. Ах да, ещё один момент нашего с ней кровавого союза. Она не может мне соврать. Как и я ей. Наверное, поэтому наш ковин постоянно и был на ножах между собой. Клубок змей, где никто не мог врать друг другу и говорили всё в лицо.

Прокашлявшись, Артурия открыла рот в попытке что-то ответить, но мгновенно скривилась от боли. Я хмыкнул. Что и требовалось доказать. Попыталась соврать, и вот итог.

— С ними всё хорошо? — перевела она тему и спросила, указав на своих людей, лежавших без сознания.

— Ты же чувствуешь, что да, — ухмыльнулся я. — Да и я говорил, что не убиваю без причин. Зачем мне их жизни, раз они не пытались отнять мою?

— Но мы искали тебя, — прищурилась Артурия, пытаясь выпрямить спину.

— Меня кто только не ищет, — махнул рукой и хмыкнул. — Слишком уж странная у тебя реакция. Не вопишь и не требуешь объяснений. Обычно, кого я обращал без их воли, чуть ли с ума не сходили.

Героиня поджала губы. Несколько секунд смотрела мне в глаза и вдруг выдала то, от чего я конкретно удивился:

— Я-я… Не знаю, что это было… Но я видела всё, — расправила она плечи. — Будто быстро протекающий сон, где я была зрителем. Обрывки воспоминаний, жизненный путь. Они показали мне: что происходило с тобой. А ещё твои мысли, желания, чувства… Первородный Райан Купер.

Вот теперь уже прищурился я, глядя на Артурию, на лице которой застыла бледная маска спокойствия. Вот только её глаза… В них таилась целая буря, желавшая узнать правду. Раскрыть мой секрет. Я слышал, что Первородный со своей кровью может передать воспоминания. За пятьсот лет, которые мне довелось прожить в Брилии, такого со мной не случалось, а обратил я порядком… десятка? Где-то так, да. Вот только, что такое пятьсот лет в жизни вампира, тем более Первородного? Жалкий отрезок! Если приравнивать этот возраст к людям, то я ещё юн. А уж если сравнивать с Валекором, прожившим семь тысяч лет, или с графом Бертольдом, которому более десяти тысяч… То, вообще, младенец! Может, поэтому для меня передача воспоминаний через вампирское обращение являлись лишь слухами? В ковине о подобном умалчивали.

И как теперь быть? Я не собирался посвящать кого-то в свою тайну перерождения… Стоп!

— Как ты меня назвала?

— Первородный Райан Купер, — повторила Артурия. — Или я ошиблась?

— Да нет, — хмыкнул я и ответил: — Так и есть.

Можно расслабиться. Она не знает обо мне, как о Берраде. Хотя, я и кричал об этом на каждом углу, когда рвал на куски героев. Ну, то другое. Мало ли что можно кричать в бою? В общем, получается, что с кровью моего тела Райана передались воспоминания лишь из этой жизни.

— Ты не принадлежал Уроборосу, но похож на тварь, что они пытались создать, — заговорила Артурия. — Вампир… Что это за слово? Название чего?

Уроборос пытался создать существо похожее на вампиров? Интересно…

— Того, чем ты стала, — хмыкнул я и вернул себе личину человека, изменив лицо на юного Купера. — Отныне ты такая же, как и я, Артурия. Только слабая и неопытная.

Её глаза сверкнули вампирской яростью, а свободная рука сжалась в кулак.

— Никто не смеет называть меня слабой.

— Твоя личная сила, как Эспера, здесь не при чём, — указал я рукой на неё, снизу-вверх. — Я сейчас о твоей новой силе. Большую часть которой ты сможешь приобрести.

— Значит, я теперь не человек? — обречённо спросила Артурия и ответила сама себе: — Да… Я ощущаю, что уже не та, что прежде, а твои воспоминания лишь подтверждают это. Что теперь? Мне тоже придётся убивать людей? Пить их кровь? Охотиться и находиться в бегах?

— Зачем такие сложности? — насмешливо приподнял я бровь. — Да и ты — всё та же Артурия, но теперь с изюминкой. В женщине же должна быть изюминка, да?

— Ты не ответил на мои вопросы.

Мой вздох раздался в туннеле канализации. Это будет сложнее, чем ожидалось. Артурия сейчас находилась как над пропастью, пытаясь всеми силами удержать разум от безумия. Вероятно, считает, что её жизнь рухнула и теперь ей придётся стать монстром. Таким же чудовищем, за которым сама же охотилась.

— Придётся ли тебе убивать людей? Решай этот вопрос сама. Твоя вампирская суть здесь не при чём, — начал я отвечать по списку. — Пить их кровь? Да, придётся. Ты ещё не ощущаешь голод из-за незаконченной трансформации и насыщения моей кровью, но вскоре он возьмёт своё. Ты сорвёшься, Артурия. Это неизбежно. Нужно ли тебе охотиться или убегать? Тут тоже решай сама. Ты — героиня. Одна из Спектров. И я более, чем уверен, что ты в состоянии достать себе донорскую кровь. У меня такой возможности нет, как видишь, — указал я рукой на вздутые трупы, что были нами обнаружены. — Эти куски мяса хотели меня обокрасть, избить или же убить. Они сами определили свою судьбу.

— Значит, мне всё же придётся… — поморщилась героиня.

— Я чувствую твоё смятение и страх, Артурия, — подошёл я к ней.

Она безропотно позволила мне приподнять её подбородок и посмотреть в глаза.

— За твоей маской лживого спокойствия скрываются тревога и пустота. Ты видела мои воспоминания. Прожила мою жизнь, но не осознала и не поняла её. Отныне ты — бессмертна. Тебе не страшны болезни или яды. Твоё тело исцелит любую рану, отрастит утраченную конечность. Ты и ранее была способна на многое, а через время станешь ещё сильнее. Ты обрела дар, о котором мечтают многие, Артурия. Так почему чувствуешь страх и смятение? Почему в твоём сердце тревога? Если боишься остаться одна, то этого не случиться.

— Почему? — тихо спросила она, неотрывно смотря в мои глаза. — Ты сам сказал: я бессмертна. Выходит, переживу своих родных. Зачем мне подобный дар, если увижу, как они умирают от старости?

Я с трудом подавил желание не поморщиться. Банальный вопрос каждого, кто только обратился и имеет представление о заботе.

— Они уйдут, да, — кивнул я в подтверждение её слов. — Но я останусь. Отныне мы связаны с тобой, Артурия. Кровь от Крови. Я тот, кто отдал часть себя, чтобы изменить тебя. Ты же ощущаешь, что в тебе более нет ненависти ко мне? Нет желания сражения. Связано это отнюдь не с увиденными воспоминаниями… Хотя и они сыграли роль. Однако, главная причина подобного то, что отныне ты принадлежишь мне.

— То есть, теперь я — слуга? — криво ухмыльнулась Артурия.

— Мне не нужна слуга, — с улыбкой ответил я и провёл чистой стороной ладони по её щеке. — Партнёр, спутник, семья. Ты встанешь вместе со мной против тех, кто решит пойти против нас.

— Мне хочется убить тебя. И в тоже время, я испытываю уважение, трепет и обожание, — заговорила Артурия спустя несколько секунд. — И я не понимаю: почему, вообще, говорю это.

— Это пройдёт, — я ухмыльнулся. — Вскоре научишься и сможешь подбирать слова иначе. Так что ты ответишь мне?

Артурия медленно отстранилась и посмотрела на своих людей. Молчала долгую минуту, будто борясь сама с собой, пока в конечном итоге не сдалась, повернувшись ко мне и произнеся:

— У меня слишком много вопросов. Ответы на них можешь дать только ты, Райан, — со странной интонацией произнесла она, будто по-новому. — Моя жизнь уже не станет прежней, чтобы ты не говорил. Но и выбрасывать я её не хочу. Да и выбора ты меня лишил, как такового. Хотя я и понимаю: в чём причина твоего поступка.

Ещё бы она не понимала, ведь моя кровь открыла ей воспоминания, а значит и мою цель, которой являлась Крематория.

— Ты не ответила, Артурия.

— Я стану твоей, Райан, — произнесла она, а я хмыкнул на подобную прямоту слов. Да, ей ещё многому учиться. — Но будет справедливо, если ты выполнишь одну мою просьбу.

— Какую? — прищурился я.

— Ты позволишь мне самой разобраться с той охотой, что на тебя устроило моё начальство. Я смогу сделать так, чтобы тебя перестали искать. Архангел и Армстронг были важны для ЦАГ, а убитые тобой никогда не забудутся, но и дальнейшего разжигания конфликта можно избежать. Дай мне возможность сделать это. И не убивай героев, пока это не закончится.

— А если не справишься? — поморщился я. Слишком уж… Не верилось, что эти куски мяса отступят.

— Тогда и останавливать тебя не буду, — уверенно ответила Артурия. — Но прошу дать мне шанс.

Я задумался. Артурию можно понять, как и её желание сохранить жизнь героям. Но нужно ли оно мне? Если эти ублюдки хотят охоты и смерти, то почему бы не дать её им? С другой же стороны. Чем больше я их убиваю, тем сильнее перевес сил. Ведь есть не только герои, но и злодеи. И чем меньше будет первых, тем наглее станут вторые. Да, геройчики те ещё ублюдки, но законы империи заставляют их работать, а вот на вторых у императора управы нет. Во всяком случае, я так думаю, а там неизвестно.

— Да будет так, — кивнул я, принимая решение, увидев слабую улыбку Артурии. — Я дам тебе шанс. Считай это моим подарком. Но лишь шанс, Артурия. Не справишься, то более не смей останавливать меня.

Молодая вампиресса кивнула, на сколько ей доставало сил. А я, тем временем, заметил, что бессознательные тела заворочались.

— У нас ещё будет время, чтобы поговорить, — указал я рукой на героев. — Они скоро очнутся. Мне стоит говорить, что тебе нужно делать?

— Я не глупа, Райан, — вздохнула Артурия и сползла по грязной стене вниз, подтянув к себе щит.

Кивнув, я привалился рядом и сделал вид, что тоже находился в отрубе.

Что ж… Можно с успехом сказать, что мне удалось совершить чудо. Вот только какой будет результат — неизвестно.

— Спасибо, — прошептала Артурия. — За доверие и за то… Что открыл мне глаза.

Из-за моей позы она не видела, как я ухмыльнулся, прикрыв глаза. Кровь Первородного, давшая ей бессмертие, из врага обратила её в союзника. Будь здесь граф Бертольд, он бы лишь одобрительно покивал и сказал: Беррада, хороший выбор.

Осталось лишь посмотреть: действительно ли этот выбор хорош. И не ошибся ли я…

Глава 2

Когда ты знаешь, что тебя ждут. Не семья. Не друзья. А враги. Когда ты уверен: стоит тебе объявиться, и на тебя ополчаться все. Ловушка схлопнется. Отступить не выйдет. Только бой. Только сражение. Явишься ли ты в это место? Там, где можешь умереть. Где будет по-настоящему жарко. Адреналиновое море, в котором захлебнуться проще простого. Догонялки со смертью без права на ошибку. Капкан, выбраться из которого ещё не удавалось никому. Если ты готов окунуться в этот пожар безумия, значит такой же псих, как я. А оба мы — глупцы. Ведь я уже здесь.

Крематория.

Я прибыл к ней спустя шестнадцать часов после обращения Артурии. Скорый ночной перелёт к побережью Санта-Моники. Езда на арендованном байке по горным перевалам. Марш-бросок через лес, и теперь я здесь. Оттянув рукав, взглянул на электронные часы: почти полдень. А здесь куда теплее, чем в Нью-Тейко. На небе ни облака. Солнце нещадно греет, припекая мои плечи, скрытые под чёрным плащом. Сегодня я был при параде. Амуниция, ботинки, перчатки, армейский наряд и белая маска. Сегодня разыскиваемый всей центральной ассоциацией героев Аркадии Призрак покажется. Всё потому что Призрак затеял смертельную игру. Таков уж я — безумный наёмник S-ранга. Если переживу эту ночь, то весь этот грёбанный мир охереет. Они будут обязаны выдать за меня наивысшую награду, хе-хе!

— Внимание, обнаружен прорыв периметра! — зазвучал механический голос. — Внимание!…

Держа под маской ухмылку, я одним прыжком перелетел через высокие стены территории Крематории. Прямо у главного входа. Тут же завыла сирена. Раздались приказы, крики и призывы к оружию, а из ниш стен выдвинулись двуствольные турели, взяв меня на прицел.

Это место было похоже на своеобразный форт с несколькими толстостенными зданиями, уложенным асфальтом и возвышающимся серым строением с массивными и тяжёлыми двустворчатыми дверьми. Всё серое, убогое. Словно архитектор данного комплекса страдал неизлечимой депрессией. Одного взгляда на этот форт хватало понять: за его стенами ждёт лишь отчаяние. Никакой надежды, только пытка.

Из здания выскочили вооружённые солдаты. Человек сорок — пятьдесят, не меньше. Каждый из них был облачён в чёрную броню, вооружен штурмовыми винтовками или холодным оружием. У всех активирован покров. Они грамотно заняли позиции, готовясь атаковать меня всем скопом.

Высокий бородатый дед в чёрном мундире, окружённый мощными эсперами, крикнул:

— Именем императора, стой на месте!..

— Я сдаюсь! — перебил я его.

— Что… — похоже, он не на шутку удивлён. Однако, быстро взял себя в руки, что похвально. — Медленно подними руки и опустись на колени!

— Это что, Призрак?

— Зачем он пришёл?

— Сдаётся?

— Глазам не верю.

Я слышал шёпот бойцов. Понять их реакцию можно. Не каждый день кто-то приходит в Крематорию по собственной воле.

Медленно снял маску. Народ впечатлился, увидев моё вампирское лицо.

— Твою мать…

— Ну он и жуткий тип…

Положив маску на землю, присел на колени и поднял руки. Турели медленно раскручивались, готовые в случае чего изрешетить моё тело крупнокалиберным свинцом.

Дед в мундире указал подбородком двум молодчикам в мою сторону. Те, кивнув, ломанулись ко мне. Остальные держали позиции. У всех покров активирован в полную мощь. Вот что значит опытный персонал — понимали: кто к ним пришёл на порог.

— Полегче, — хмыкнул я, ощущая на руках кандалы, созданные для Эсперов.

— Закрой рот, Призрак! — рявкнул один из них. — Ты столько ЦАГовцев положил, среди них были и наши товарищи!

— Они знали на что шли, — взглянул я на него.

Второй в это время занимался обыском. Забрал у меня обычный меч-болванку, пистолет, метательные ножи и остальное снаряжение.

— Чист, — произнёс он напарнику.

Тот кивнул и посмотрел мне в глаза:

— Добро пожаловать в ад, ублюдок.

— Надеюсь здесь трёхразовое питание, — подмигнул я в ответ.

Он ничего не ответил, видимо не догоняя: с чего я такой спокойный.

Меня подвели к деду. Хмуря брови и буравя моё лицо взглядом выцветших зелёных глаз, он махнул рукой, и турели вновь скрылись в нишах стен. Бойцы слегка расслабились, веря в то, что в кандалах я не опасен. Что ж… Очень зря.

— Ты либо храбрец, либо полный дурак, раз сам решил сдаться и прийти на порог Крематории, Призрак, — проговорил старик. Судя по всему, он был главным нынешней смены охраны.

— Надоело бегать. Мне обещали справедливый суд, — вспомнил я слова Артурии и улыбнулся. — Так почему бы не покаяться в своих грехах?

Бойцы переглянулись. В глазах каждого читались слова: Он что, дебил? Сам пришёл сдаваться!

Не спорю, для дилетантов и людей, рассуждающих логично, мой поступок, и правда, выглядел слишком глупым. Если уж говорить начистоту, то совсем тупым. Вот только время убегало, девку мелкого Медведева должны казнить сегодня в полночь. Всё что мне оставалось — попасть в Крематорию подобным образом. Однако, хоть я и тот ещё самоуверенный Первородный, но не пошёл бы на такое без плана отхода. Конечно, он не идеален, и обязан сработать в одном случае из трёх, но даже так, шансы превосходны.

— К начальнику тюрьмы его, — отдал приказ старикан. — Оповестить отделение ЦАГ о задержании Призрака. Вот уж не думал, что на старости лет получу повышение. — покрутил он ус.

Один из бойцов кивнул и убежал. Двое мощных мужиков подняли меня от пола под руки и потащили к массивным дверям, за которыми скрывалась шахта лифта и спуск в самую охраняемую тюрьму Аркадии. Кто-то бы мог решить, что слишком уж просто всё прошло. Но так подумали бы только те, кто не слышал о Крематории. Войти в эту тюрьму легко, а вот выйти из неё…

Подбежавший к замку дверей солдат в броне с золотыми регалиями, означавшими, что он один из ближних подчинённых деда, поднёс к специальному дисплею-компьютеру пластиковую карту пропуска и вбил код. Двери медленно раскрылись, являя моему взору широкую платформу лифта и темноту шахты, освещённой настенными фонарями.

Грубо и без лишней суеты двое провожатых затащили меня в лифт и нажали на одну из двух кнопок. Раздался скрежет, лязг механизмов и стон металла. Кабина пришла в движение, и мы начали спуск. Сначала скорость была медленной, но с каждой секундой росла. Я смотрел, как бешено проносились фонари шахты и твёрдая земная порода.

Двадцать три… Двадцать четыре… С каждым тактом, получив возможность стоять на ногах, я отсчитывал секунды спуска, следя за выступающими фонарями. Они были не так далеко от металлических перил кабины. Я мог с лёгкостью толкнуть одного из своих конвоиров, лишив его жизни, но это было излишне. Скоро и так начнётся веселье.

Лифт замедлил ход, тросы напряглись, кабина слегка покачнулась, но восстановила равновесие.

Приехали. Я понял это не только по остановке, но и по нереальному жару. Воздух здесь был сухим и спёртым, а нос конкретно забивала сера вперемешку с пеплом.

— Шагай! — меня толкнули в спину, заставив идти впереди.

— Поаккуратнее, парень, — обернулся я, холодно взглянув на конвоира. — Будешь выделываться, и я могу убить тебя в любую секунду.

Он сглотнул. Хоть и видел, что на моих руках кандалы-блокираторы эсперской силы, и всё же, показал страх. Да уж, жути я навёл в Нью-Тейко на годы вперёд.

Выпрямившись, с руками за спиной, я слез с площадки лифта и ступил на каменный пол, пойдя вперёд по тускло освещённому коридору, вдоль стен которого тянулись мутные лампы и провода. Под ботинками хрустел мелкий камень, а жар стоял такой, что был ощутим сквозь подошву.

В конце данного коридора в ад меня встретили ещё одни двери, только в этот раз попроще. Ну и, помимо них, ещё запачканное в саже и пепле служебка, будто бы впаянная в земляную породу. На входе стояло двое охранников, вооружённых всё теми же винтовками. Их гладко выбритые лица покрывал пот, от брони исходили волны жара, а удивлённые глаза бурили взглядом моё лицо.

Без лишних слов, они открыли нам двери. Больше меня не толкали. Ни один солдат, ни второй. Будь я — второсортным злодеем или наёмником, мои слова вряд ли бы их остановили.

Привели меня, судя по планам и чертежам Святослава, на проходной пункт Крематории. Здесь также были турели, установленные на стене. Множество охраны, которая уже была оповещена о моём заходе, тотчас обратила на нас внимание:

— Внатуре Призрак…

— Он точно псих…

— Что с его лицом…?

— Урод…

— Здесь остановка, Призрак, — прокряхтел один из моих конвоиров.

— Как скажешь, — хмыкнул я, остановившись напротив стойки с бронированным стеклом.

Седой толстый мужик с кучей морщин и шрамов на лице бросил на меня колючий взгляд и произнёс:

— Вот это гости! Сам Призрак решил посетить наш санаторий!

— Говорят, здесь бабы огонь, — хмыкнул я.

— Это тебя обманули, наёмник, — хмыкнул толстяк с улыбкой. — Палец им в рот не сунешь, оторвут вместе с хреном! Да и чалиться тебе в другом блоке. Вместе с психами, как и ты.

— Значит будет о чём поболтать с соседями, — приподнялся мой уголок губ.

— Главное, чтобы не трахнули, хотя с твоей рожей такое вряд ли произойдёт, — поскрёб толстяк потную шею. — Ладно уж, сейчас буду задавать вопросы, а ты отвечай как есть.

И начался скорый опрос. Жирдяй спрашивал всё, начиная от моего настоящего имени и заканчивая тем, сколько лобковых волос. С последним, конечно, шутка, но нечто подобное и происходило. Взяли опись изъятого снаряжения.

— Это ж как можно голову отрубить таким тупым клинком? — недоумевал толстый за бронированным стеклом, держа в руках меч-болванку.

— Как-нибудь покажу, — смотрел я на него не моргая.

Тот медленно сглотнул. Кажется, он уже пожалел о всех фривольностях, что успел произнести.

— Опрос завершён. Приятного времяпрепровождения, Призрак, — сухо произнёс толстяк и взглянул на конвоиров: — Ведите его, парни.

— Вперёд, наёмник, — сказал один из них.

И я пошагал к следующим дверям мимо толпившихся охранников. Кто-то меня откровенно боялся. А кто-то смотрел с вызовом. Наверняка, найдётся пара десятков, что захотят использовать своё превосходство, пока на мне блокираторы. Такова человеческая суть. Большая часть из них готовы издеваться только над теми, кто заведомо слабей. Трусливые натуры, не иначе.

Пройдя через очередные двери и подземный коридор, что на этот раз был рукотворный, я продолжал отбивать новый такт с каждым шагом и отсчитывать время. Время, которое пошло после приказа деда на воротах.

Следующей остановкой стал медблок, где врачи попытались взять у меня кровь и отпечатки. И если с первым у них со скрипом, но вышло пробить мою кожу после трёх попыток, то с отпечатками хрен там. У вампира их, просто-напросто, нет. Даже когда он не проявляет когти.

После медблока я уже не был так уверен в успехе тихого проникновения. Отсчёт времени становился всё больше, а возможностей меньше. Меня водили из одного крыла тюрьмы в другое. Забрали одежду, завели в смердячую вонью душевую и голым окатили водой, похожей на ту, какая была в канализации. Выдали оранжевую форму с номерным знаком «4401», сняли кандалы. Вместо них нацепили ошейник из того же самого металла.

— Новенький! Ха-ха!

— Свежатину подвезли!

— Ну ты и урод! С кем трахалась твоя мамаша, родив такое?!

Множество криков раздавалось из камер, между которыми я шёл к своему месту пребывания. За решётками из того же металла, вырубавшего силу эсперов, сидел самый настоящий сброд. Опаснейшие преступники. Отбитые наглухо ублюдки. Мясники. Убийцы. Террористы. Все поголовно были одеты в туже оранжевую форму. Тот, что кричал про мою мать, улыбался подпиленными острыми зубами, а его белёсые глаза пылали безумием.

Именно на нём я сконцентрировал свой взгляд после окрика. Охрана отвлеклась, сместив взгляд на заключённых, и я резко рванул к камере этой мрази. От подобного он оскалился ещё сильнее и вытянул руку, желая меня схватить. Это стало его ошибкой.

Поймав его предплечье, крепко сжал, от чего ублюдок охнул и неверяще зыркнул в мои полыхающие вампирской яростью глаза:

— Ах, бля!!! Какого хуя?! — искривился его рот от боли.

— Призрак, остановись! — кинулись ко мне конвоиры.

— Нет.

Резко просунув руку в камеру, схватил вопящую харю сидельца за грязные чёрные патлы и потянул на себя. По всем законам геометрии его башка не могла пролезть через просвет между прутьями. Однако, в геометрии я разбирался плохо, и всё что использовал из школьного курса, так это фразу: «Что и требовалось доказать.» В общем, его башка оказалась снаружи. Только без ушей. Что и требовалось доказать.

— Ааааа!!! — раздался его истеричный вопль.

— Заткнись.

Я успел свернуть ему шею, прежде чем меня повалили конвоиры лицом в пол. Крики заключённых заглушили команды, что отдавал мне конвой, заламывая руки.

— Твою суку! Это чё за сучара?!

— Видал?! Вилли пиздец! Освободился, сука!

— Эй, новенький! Как звать?!

— Пошёл нахер, Себос! Этот злой мазафакер теперь наш!

— Мать я твою вертел на своём члене, Джимми!

Гам стоял, как среди стада овец. Не повезло вам ребятки, ведь к вам прибыл даже не волк в овечьей шкуре, а вампир.

— Ты ответишь за это, Призрак! — яростно рычал удерживающий меня охранник, брызжа слюнями.

Я не ответил, продолжая смотреть на повисшее мёртвое тело со сломанной шеей, застрявшее головой в прутьях решётки.

Как только меня подняли, хорошенько перед этим огрев металлическими дубинками по рёбрам и ногам, я бросил взгляд на заключённых и прорычал во весь голос, добавив вампирской мощи:

— КТО ЕЩЁ ХОЧЕТ ВЯКНУТЬ ПРО МОЮ МАТЬ, МЯСО?! ЗНАЙТЕ СВОЁ МЕСТО! ПРИЗРАК ПРИБЫЛ, СУЧАРЫ!

Заключённые после моего окрика умолкли. Видать прочувствовали ауру в полной мере. Парочка психопатов забились в дальние стены камер. Конвоиры же вздрогнули, инстинктивно убрав от меня руки. Вместо дубинок взялись за винтовки.

Жалкое мясо, думающее, что пули помогут им против меня.

Во мне клокотала ярость, которую нужно было выплеснуть. Умершая мразь посмела тронуть то, что я никогда не прощал. Что в этой жизни, что в прошлой. И я выпотрошу любого, кто посмеет заикнуться о подобном.

Обведя голодным взглядом каждого смертного, я двинулся дальше, чем знатно удивил охрану. Они явно готовились к силовому подавлению, но всё обошлось.

— Заключённый Призрак, на месте стой! Заходи. Камера справа — твоя! — один держал меня на мушке, находясь на дистанции.

Второй, использовав пластиковый пропуск, держал открытую дверь камеры.

Я прошёл внутрь.

— Располагайся, скоро за тобой придут, — бросил напоследок один из провожатых. В его глазах всё еще был страх после показательной смерти.

Они ушли, оставив меня одного. Я огляделся. Камера, как камера, ничего необычного. Грязный сортир, заляпанные то ли говном, то ли чем-то ещё стены. Металлическая шконка без матраса, висящая на цепях у изголовья и ног. Всё. Больше здесь ничего не было. Минимализм. Хотя…

Ощущая дикий жар и покрывающий кожу уже третий слой пота, подпрыгнул и схватился за прутья мелкого решетчатого окна. Глазам предстал край своеобразной вулканической чаши. Вдалеке, по стенам, текла кипящая магма, поднимая ядовитые для обычного человека испарения.

— Прямо курорт, — холодно хмыкнул я.

Понимая, что большего не увижу, отпустил решётку и подошёл ко входу в камеру. Неподалёку слышались шаги дежурных. Обоняние подсказывало целый ворох запахов, среди которых не было ни одного женского. Значит, Елизавета в другом крыле.

Я присел на шконку и прикрыл глаза. Осталось выждать нужное время.

Час.

Второй.

Третий.

Никто так и не пришёл. В принципе, как и ожидалось. Внутренне ощущая ход времени, я открыл глаза.

Пора.

Расстегнув пуговицы оранжевой формы и задрав футболку из грубой ткани, оголил живот. Лёгкое усилие воли, и на указательном пальце правой руки вырос острый коготь.

Без раздумий я разрезал собственный живот, после чего залез всей ладонью, начав сам в себе копошиться. Ощущение такое себе, но терпимо.

Спустя шесть секунд достал окровавленную пластиковую карту и ухмыльнулся, вспомнив, как получил её.

«— Ты уверен, Райан? — серьезно спросила Артурия, после того, как мы вернулись с моих поисков. — Крематория это не то место…

— Хватит, — отрезал я, и она замолчала, поджав губы. — Достань мне пропуск одного из них, и закончим этот разговор. Это не то, что требует обсуждения.

— Как скажешь, — сухо проговорила Артурия и ушла в сторону лифта, на котором должна была добраться до жилищ Спектров…»

Покачав головой, отбросил вчерашнее воспоминание и оттёр пластик от своей крови.

Пропуск №3688731

Уровень допуска: 1.

Владелец: Герой S-ранга Архангел.

Именно эти три строчки, штрихкод и чип безопасности были отображены на пропуске. Хоть какая-то от тебя польза будет, Филипп. Надеюсь, в аду из тебя делают отличную курочку-гриль, патлатый ушлёпок.

Вытянув руку через прутья решётки, поднёс пропуск к терминалу замка. Короткий писк. Диод сменил цвет с красного на зелёный, и последовал щелчок.

— Ну что ж, — похрустел я шеей и хмыкнул. — Посмотрим, правда ли так страшна эта Крематория…

Глава 3

Открыв дверь камеры, я выглянул наружу. В конце коридора, прямо у выхода сидит один охранник. Зеки же кто спит, судя по звуку дыхания, кто тихо общается, не мешая остальным. Наверняка, покажись я сейчас перед заключёнными в коридоре, и они тут же меня спалят воплями, что помешает тихо вырубить надзирателя. Взглянув на потолок, не увидел там ничего за что бы можно было зацепиться и незаметно пролезть. А значит, остаётся воспользоваться вампирскими способностями. Вряд ли кто-то сможет разглядеть мои движения.

Всего лишь секунда, и охранник, залипавший в смартфон, закрыл глаза от удара. Вторая секунда, и я, проскочив как сквозняк с ним на плече, вернулся в свою камеру. Положив его на кушетку, раздел. Размер формы великоват, конечно, ну ничего.

Оставив бедолагу в одних трусах, сам заправил тёмно-серую рубашку в брюки, а брюки в берцы. На лоб натянул козырёк армейской кепки. Поправил на поясе дубинку и кобуру с пистолетом. Ну прям вылитый коп, мать его.

Конечно, с моей вампирской рожей я буду быстро раскрыт, а потому я оторвал от зэковской серой футболки лоскут ткани и нацепил как бандану. Не богато, но сойдёт. Пару секунд замешательства от надзирателей гарантированы.

Выйдя уже без ошейника из места, куда не захочется возвращаться, я обычным шагом прошёл мимо камер. Заключённые не обращали внимания. Понятно, что никому и в голову не придёт, что мимо них уже не надзиратель вышагивает, а Призрак.

Пройдя коридор, приложил к замку двери карту не Архангела, а охранника. Нечего пользоваться випкой, её только на крайняк. Покинув блок, оказался в тёмном коридоре с пыльными лампами. Здесь было три двери. Припоминая чертежи, справа очередной блок с заключёнными. Слева камеры-одиночки. А прямо — выход на площадку с лестницей. Именно оттуда меня и заводили. Елизавета находилась на минус семьдесят втором этаже этого забытого Богом подземелья. Только вот, на каком сейчас я? Вопрос.

Миновав коридор, я остановился возле двери и прислушался. Кто-то идёт. Немного напряг слух. Двое. Это не будет проблемой.

Посмотрев в какую сторону открывается передо мной дверь, понял, что внутрь, и встал так, чтобы оказаться прикрытым дверью, когда сюда войдут надзиратели.

Три. Два. Один.

— Вот отработаю три недели, и на рыбалку, — произнёс один из них.

— Завидую. Здесь у нас?

— Не. Санта-Моника уже в печёнках, я бы на север.

Хлоп. Буф.

Два лёгких удара, и охранники, опавшими куклами свалились на пол. Убивать цели нет. Пока что. А потому я продолжил своё задание.

Выйдя на распределительную площадку, посмотрел по сторонам. Справа у железных перил стояло двое бойцов. Любовались течением магмы.

Слева, сидя на корточках у толстых проводов, работал техник. А прямо находился штатный контрольно-пропускной пункт, за которым как раз и находилась лестница, соединяющая этажи. Кстати, я на минус шестьдесят первом. А значит нужно спуститься ещё ниже.

Ясное дело, если пойду сейчас через кпп, меня вычислят, и тотчас поднимут тревогу. А значит что? Прости, техник. Ты крайний.

— Что за криворукий ублюдок это делал, — проворчал новоприбывший мастер.

Лёгкий тычок, и он уткнулся головой в отключённый блок питания. Со стороны его поза могла казаться, словно он в делах по горло.

— Отдохни, чувак. Нервы нужно беречь.

Я взглянул за железные перила. Высота приличная. А внизу извилистая магматическая река. Упади в такую, и кранты. Но я прыгнул. Полетев вниз, ощутил, как горячий воздух раздувает одежды. Если бы не моя сила, получил бы ожоги. Пролетев несколько десятков метров, ухватился рукой за металлическую платформу. Потянулся и внимательно оглядел периметр.

Странно, но тут никого. Распределительная платформа пустовала. Не ошибся ли я этажом? Перепрыгнув перила, аккуратно выглянул из-за угла в сторону кпп. Минус семьдесят второй этаж. Выходит, не ошибся. Ну-с, погнали.

Я уверенно прошёл пустующий коридор, и остановился перед блоком с заключёнными. Именно здесь должно быть женское отделение. Так, нужно не забыть как выглядела девка. Самое запоминающееся — красные волосы. Забавно, что для подобного места её цвет волос прям в тему.

Открыв дверь, я прошёл в блок.

Надзирательница повернула голову. Её глаза едва успели показать удивление, как я вырубил её. Ну и рожа у неё. Не хорошо так говорить о женщинах, но она реально страхолюдина.

— Зырьте, сучки, нашу Дэйзи вырубили! — захохотала одна из зечек.

— Так ей суке!

— Эй, мужик, ты за что её?

— Он странный…

— Ау, малыш, тявкни что-нибудь в ответ!

Бабы в один миг показали любопытство к происходящему. Зечки, эсперки, убийцы. Бабы есть бабы. Любопытство превыше всего.

— Молчит!

— Он нас игнорит, козёл!

— Отвечай, сучёныш!

Я прошёл уже мимо двадцати камер, но никак не мог найти Елизавету. Добравшись до последней клетки, понял: её здесь нет. Какого хрена… Неужели мелкий пиздюк Медведев подставил меня? Сука.

Взглянул на десятки прильнувших к решёткам женских лиц. Они кричали, провоцировали. Я же поднял руку:

— Молчать. Среди вас есть красноволосая молодая девушка. Имя: Елизавета.

— Это он о Лизке, что ли?!

— Кто он такой?!

— А ты кто будешь?! — спросила меня коротковолосая старуха. Худющая, как трость.

Остальные умолкли. Видимо, это местная авторитётка.

— Наёмник. Освободить её пришёл.

В тюремном блоке воцарилось молчание. Все знали: никто и никогда не придёт спасать в Крематорию. Сколько бы не заплатили. Здесь попросту не было надежды. И то, что я сейчас здесь, как наёмник Призрак, сломало мировоззрение всех женщин.

— Наёмник? — неверяще через сухое горло, произнесла старуха.

— Наёмник S-ранга Призрак. Слышали о таком?

Женщины переглянулись. Наверняка, многие сидели здесь уже долгие годы.

— Ты убил Железного Стоуна. И Акварона.

— И Синего Роджера!

Ого. А они информированы. Видать, новости всё равно как-то доходят даже сюда. А может, охранники много болтают.

— Я скажу: что с девчонкой. А ты поможешь нам сбежать, — прищурила старуха взгляд. — Более того, я точно знаю: где она сейчас.

— Я уже понял: где она, — ответил я и поспешил на выход. Если не здесь, значит с какого-то чёрта казнь перенесли на более раннее время?! Почему?!

— Подожди, Призрак! Освободи нас!

— Не бросай нас, наёмник, прошу!

— Нас всех убьют!

Я бросил взгляд назад. Эти женщины — убийцы. Возможно, кто-то и сидит по ошибке, но большинство за преступления. Спасать их — будет неправильно. Так говорила моя правильная часть. А вот тёмная кричала: сделай это, Призрак. Дай девкам увидеть свет. Может они подохнут, прежде чем выберутся наружу? К тому же, тебе нужно мясо для отвлечения ЦАГ? Так вот оно.

— Будете обязаны по гроб жизни, сучки! — хмыкнул я и бросил им карточку, забранную у вырубленной Дэйзи. — И да, тронете свою надзиралку, убью.

Я выскочил в коридор, а затем на распределительную платформу. Больше скрываться не выйдет. Нужно поспешить.

Охранник на кпп листал журнал, когда я выбил двери, ведущие к лестнице. Теперь наверх двадцать два этажа. Именно там находился зал казни. Тусклые настенные и потолочные лампы заморгали, как мигалки полицейских машин. Я бежал без остановки, матерясь и вспоминая Святослава. Этаж за этажом.

— Стоять! — выскочили из верхнего этажа охранники-эсперы.

Первый укрепил тело каменной бронёй-покровом. Второй направил на меня ледяную пушку.

Я вырубил их за одну секунду. Первому, пробив кулаком прямо в лоб, сломав покров. Второго пнул в стену.

Следующий этаж. Ещё один. И новая компания солдат.

— А ну, стой!

— Именем императора…

Я пробежал мимо. Некогда с ними возиться. Если девка умрёт, то всё будет зря! А ведь я мог сейчас заниматься любовью с Викой. Или окучивать в кинотеатре Кэтти! А не вот это всё!

Добравшись до минус пятидесятого этажа, выбил дверь кпп. Пятеро охранников уже были в броне, но явно не подозревали, что нарушитель ворвётся именно к ним на этаж. Ещё и в форме надзирателя.

— Схватим его, парни!

На меня побежали сразу трое охранников, вооруженных дубинами. Злой взгляд, гримаса ярости на лицах. Я резко пошел на сближение, не теряя скорости. Подшаг к самому ближнему, отклонил голову от пронесшейся перед лицом дубинки. Крепко сжав кулак, в последний миг рыкнул и расслабил его, ударив открытой ладонью мужику в грудь.

Его буквально сдуло, впечатав в стену. Второму стопу в колено. Дикий вопль только раздался, как я вырубил третьего. Акробатическим прыжком я сиганул прямо под потолком и оказался за спинами четверых. Две секунды, и я уже у дверей, прикладываю ключ-карту, а надзиратели на полу. Оказавшись в коридоре, мотнул головой. Должно быть здесь, если чертежи мелкого засранца верны. Промчавшись по коридору по правой развилке, увидел впереди дверь с табличкой: «Зал казни».

Вампирский слух, работающий на полную катушку, как и обоняние, сразу уловил множество голосов.

На полной скорости снеся дверь, влетел в большой зал, где на меня сразу наставили больше двух десятков стволов.

Я попал в самый настоящий зал, как в хоррор фильмах. Крюки на цепях. Решетки с исхудавшими заключенными. Запачканная кровью плитка пола. Грязные стены. Множество окровавленных медицинских столов с разнообразными аппаратами. Не знаю: какой больной ублюдок придумал подобное помещение, но у него явно есть вкус.

Запах страха и отчаяния в этом месте был настолько крепок, что заставляло дышать в обе ноздри. Вот тебе и люди… Мы — существа ночи, по сравнению с ними, благие ангелы. Только они способны на полный геноцид, не оставляя никого в живых. ...