Будущее мы выбираем сами

Пролог

Ученые всегда выходили за рамки реальности, раздвигая границы возможного. На Земле, имеющей технологии открытия порталов в другие миры, они искали возможность наделить этой способностью человека.

Я стала венцом многолетнего эксперимента. Мама, будучи ведущим учёным секретной лаборатории одной из частных корпораций была фанатиком от науки и согласилась выносить созданный эмбрион. Отец, курировавший весь проект, одобрил эту идею. Не знаю что сподвигло их воспитывать меня как родную дочь, но детство у меня было очень счастливым. Дом, любящие родители и куча дядюшек и тётушек, которые на самом деле были учеными лаборатории.

Мне было восемь лет, когда беззаботное детство закончилось. Я тогда совершила свой первый прыжок, открыв межмировой портал, тем самым ознаменовав завершение удачного проекта. Никто из них не догадывался что правительственная служба безопасности давно следила за исследованиями. И едва приборы зафиксировали мощный выплеск энергии взяли научный центр штурмом, расстреливая учёных и варварски уничтожая всё оборудование. Их целью была информация об эксперименте, но не люди.

Меня спас один из гениальнейших учёных отца, на чьих разработках и была выстроена вся теория. Мужчины и женщины пожертвовали жизнями, подарив ему всего несколько дополнительных минут. Этого хватило чтобы уговорить перепуганного плачущего ребёнка снова открыть портал и уходя, устроить взрыв, инсценировав нашу смерть и уничтожив всё за чем пришли спецслужбы, тем самым похоронив любую возможность заново воспроизвести созданную генетическую мутацию, информация о которой хранилась в каждой клеточке моего тела.

Много лет Рик прятал меня на подземных уровнях мегаполиса, где располагались гаражи, социальное жилье для неблагополучных граждан и тысячи километров технических уровней, с энергоустановками, питающими надземный город. Банды, грабежи, полная анархия, разделение уровней на криминальные зоны – вот мир в котором я выросла, освоила свой дар и влилась в теневой бизнес.

Наставник учёл просчёты безопасности моих родителей и отныне перемещения экранировали энергоустановки, пока мы случайно не нашли заброшенное старинное бомбоубежище времён ядерной гонки и не превратили его в свой дом, оборудовав в нём специальный бункер, полностью скрывающий выплески силы при открытии порталов.

Я взрослела, под присмотром наставника и моё чувство благодарности за спасение переросло в искреннюю детскую любовь к единственному человеку в мире, который всегда был рядом и заботился по мере своих возможностей. Слепое обожание естественным образом трансформировалось в пылкую юношескую влюблённость, Рик догадывался об этом, подтрунивал и безобидно посмеивался. Но, когда, набравшись храбрости, я застала его врасплох и поцеловала, мягко отстранил и очень деликатно объяснил, что он в три раза старше и между нами не может быть иных отношений кроме как наставника и ученицы.

Мой мир рухнул в бездну. Я не желала ничего слушать. Устраивала истерику за истерикой, но мужчина был непреклонен. Он пытался втолковать, что это всего лишь первая любовь и она очень скоротечна, и потом мне будет стыдно за своё поведение, но кто в семнадцать лет слушает голос разума, когда бушуют чувства.

Чувствуя себя преданной, я сбежала из дома, сначала на другой континент, но, когда начала получать послания от Рика, открыла портал и, виртуально хлопнув дверью, ушла в другой мир. Это были самые странные годы моей жизни, о которых я потом старалась не вспоминать. Со временем я осознала, что человек не обязан отвечать взаимностью, только потому что кто-то другой его любит. И поняла, что надо возвращаться.

Рик воспринял моё появление на пороге убежища совершенно спокойно, будто и не было этих лет. Устроил проверку моих способностей, обозвал безответственной лентяйкой и выстроил такой план тренировок и обучения, что я взвыла, мечтая снова убежать на край мироздания. Гордость и стыд не позволили снова хлопнуть дверью. В желании показать упрямцу, от кого он отказался, я делала всё возможное, невозможное и даже больше, лишь бы он мной гордился... а потом я узнала, что жить ему осталось несколько месяцев. И совершенно ничего нельзя сделать, потому что уже слишком поздно.

После похорон, развеяв прах над океаном, я вернулась в пустое убежище с единственным желанием последовать за ним. Рик был моей семьёй, моим миром, единственным человеком которого я безумного любила. И с его уходом внутри образовалась чёрная дыра боли и беспросветного отчаяния, которая медленно поглощала меня целиком. Всё потеряло смысл. Зачем мне мириады миров, если ни в одном из них больше нет Рика. Зачем жить если я никогда его не увижу? Не услышу его голос и не поцелую твёрдые упрямые губы.

Я рыдала в темноте, свернувшись калачиком на диване, раздавленная чувством вины, что не смогла его спасти. Скажи он раньше, у меня было бы время найти мир с более развитой цивилизацией, но он принял решение за нас двоих, и я ненавидела его за это. Ненавидела и продолжала любить, зная, что это чувство никуда не денется. Оно навсегда останется похороненным в моём сердце.

– Здравствуй, Нира.

Яркий голубой свет, появившейся в центре гостиной голограммы заставил вскинуть руку, закрывая глаза. Голова кружилась от непрекращающихся слёз и истощения. Я потеряла счёт времени и была очень удивлена, что кто-то во всех мирах знает о моём существовании и прислал голосообщение.

Но голос! Этот голос, я узнаю из миллионов. Неужели я сошла с ума?

– Рик? – прошептала охрипшим, сорванным от рыданий голосом. – Рик, это ты?

Волна безумной надежды всколыхнулась сметая отчаяние и безысходность. Сев на диване, отняла руку, давая глазам свыкнуться с ярким светом. В нескольких шагах от меня стояла голограмма мужчины. До боли знакомые классические туфли, тёмные брюки, белая рубашка с расстёгнутым воротом и закатанными до локтя рукавами. Тёмные короткие волосы небрежно растрёпаны. Он смотрел на меня с грустной улыбкой, а у меня чуть сердце не остановилось.

– Где ты? – вскочив на ноги, я пошатнулась. Схватилась за спинку стоящего рядом кресла и шагнула к мужчине, жадно впитывая его облик – Скажи мне где ты, я приду.

– Нира...

– Рик, где ты?!

Мужчина вздохнул, и перевёл взгляд мне за спину.

– Открой коробку, она на барной стойке.

– Коробку? Зачем мне коробка! Рик, если это такой ужасный розыгрыш, то не смешно!

– Просто сделай, что я говорю.

В его голое появилась жёсткость, мигом приведшая меня в чувство. Так он говорил очень редко и только когда я творила полную глупость безответственно рискуя своей жизнью

Пошатываясь от слабости, я добралась в темноте до кухонной зоны, села на барный стул и подтянула к себе металлический контейнер с кодовым замком и сканом для сетчатки глаза. Голограмма мигнула, погасла и появилась по другую сторону стола.

– Код – дата твоего рождения, дальше ты знаешь, что делать.

Вскрыв контейнер я не понимая смотрела на лежащий на его дне широкий электронный браслет, мигающий мелкими красными огоньками.

– Что это?

– Надень.

Я надела. Браслет защёлкнулся, лампочки замигали зелёным и погасли. Мужчина облегчённо улыбнулся и вдруг начал произносить непонятные, пугающие своим смыслом слова.

– Синхронизация произведена. Запуск работы искина-помощника. Запуск произведён. До активации три... две... одна... секунда.

Голограмма пошла рябью, снова обрела стабильность и на лице мужчины появилась улыбка.

– Желаешь просмотреть записанное для тебя послание?

– Желаю, – произнесла онемевшими губами, начиная догадываться о происходящем.

Когда на рубеже двадцать первого века учёные с азартом бросились создавать искусственный интеллект это привело к тому, что появились умные дома, голосовые помощники, и искины управляющие автомобилями, самолётами и целыми автоматизированными цехами Десятилетиями технологии усложнялись, искусственный интеллект развивался и когда наступила эра нанотехнологий, люди поняли, что создали настолько технически сложные системы, что среднему человеку не управиться даже с обычной бытовой техникой и тогда им на помощь пришли виртуальные помощники, управляющие наномашинами, подарившими Землянам настоящую магию, только основанную на технологиях. Искинам для удобства коммуникации создавали голографический образ и выбрать можно было что угодно от мужчины или женщины до любого представителя из открытых миров или воплотить любую фантазию. Визуальный облик не влиял на рабочие функции. Всё это за доли секунды промелькнуло в моих мыслях, а потом и они исчезли, оставив звенящую пустоту, когда передо мной развернулось виртуальное окно с голозаписью.

Рик стоял на берегу моря в том образе, что сейчас демонстрировала голограмма. Ветер трепал его волосы, руки засунуты в карманы и та же самая грустная улыбка.

– Если ты это смотришь, значит я умер, и ты получила мой прощальный подарок, – он отвернулся и потом снова посмотрел в голопроектор. – Прости, всё не должно было так закончиться. Не буду говорить много, мы уже всё сказали друг другу. Единственное что сейчас имеет значение тоё будущее. Помнишь Сорина?

Я кивнула, слушая и не веря происходящему. Сорин был искином-помощником моего отца, отвечал за функционирование всей научной лаборатории и был уничтожен во время взрыва. Я не понимала почему Рик заговорил о нём.

– Он с тобой свяжется. Следуй всем его инструкциям. И, Нира, прошу тебя живи... живи за нас обоих.

Запись погасла, снова погрузив убежище во мрак, лишь отсветы голограммы освещали небольшой участок кухни.

– Когда он узнал, что умирает, – заговорил «Рик» – Не захотел оставлять тебя одну и создал меня на основе своих знаний, опыта и воспоминаний. Кристалл с моим сознанием находится в считывателе, встроенном в браслет. В меня заложено множество функций и одна из них возможность путешествовать с тобой по другим мирам. Это была последняя разработка Рика. Его прощальный подарок.

– Замолчи! – закричала в истерике, хватаясь за голову, а потом попыталась в остервенении содрать браслет с запястья, но он не открывался. Тогда я принялась бить им по столу в надежде раскрошить на мелкие кусочки, добраться до кристалла искусственного интеллекта и его разбить. – Ты не Рик! Ты не Рик! Не смей им быть!

Но браслет оказался очень прочным. Упав на колени, я зарыдала в голос, обхватив себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

– Что же ты наделал? Почему раньше не сказал? Когда всё ещё можно было исправить?

– Он не знал, что излучение заставляет его ДНК мутировать, пока не образовалась опухоль. Только во время обследования, выяснилось, что восстановить изменённые гены уже невозможно, слишком много накопилось повреждений.

– Замолчи! – голос упал до шепота. Слёзы продолжали градом катиться по щекам.

– Ты задаёшь вопросы, моя задача на них отвечать.

Я закусила губу, заглушая очередные рыдания. Это просто программа, она выполняет то, на что её запрограммировали. И это единственное, что осталось у меня от Рика. Частичка того, кто больше никогда не вернётся. Когда-то люди хранили портреты своих ушедших близких, потом появились фотографии, видеозаписи и сменившие их голограммы. А мне достался виртуальный помощник.

– Тебе входящий вызов от неизвестного абонента. Принять?

– Прими. – Кто бы ни звонил, мне уже было всё равно. Больней чем сейчас уже не будет... но я ошиблась.

С развернувшегося голоэкрана смотрело моё прошлое.

– Здравствуй, Челси. – С отеческой улыбкой произнёс Сорин. – Наконец, мы снова встретились.

Глава 1

- Воровка!

- Лови!

- Хватай!

Крики за спиной, топот бегущих стражей, бряцающих доспехами и лязг выхватываемых мечей помогли открыть второе дыхание. Вильнув в ночной проулок, пронеслась до тупика, перемахнула через перегораживающий проулок каменный забор. Приземлилась перекатом и, вскочив, помчалась дальше петля как бешенный заяц улепётывающий от лисицы. И хотя крики стражи давно стихли, я всё равно пробежала ещё два квартала, специально выбирая узкие улочки, напрочь лишённые света и только ощутив чувство полной безопасности, перешла на шаг.

Кажется на этот раз пронесло, а могла попасться. Кто же знал, что в доме за один день обновили всю защиту. Наследить во время разведки я не могла, значит у хозяина помимо моего заказчика полно проблем.

Выудив из-за пазухи стопку писем, перевязанных розовыми лентами, довольно хмыкнула и переложила в сумку. Всё, теперь, даже если попадусь, никто не докажет, что они у меня. Хорошая штука эти магические вещи. Жаль нельзя взять сумку с собой, как бы она пригодилась в моём мире. Увы, на это существовал баланс вселенной, который ещё ни разу никому не удалось нарушить. В разных мирах свои законы физики. И хвала Творцам, а то неизвестно что бы из этого вышло. Ученые предполагали, если баланс нарушить, миры начнут схлопываться как мыльные пузыри и многомерная мультивселенная вернётся к изначальному Хаосу.

- Эй, красивая, не хочешь поразвлечься?

Пьяный бугай, с сальной шевелюрой, маленькими глазками и красным мясистым лицом, перегородил дорогу у самых дверей трактира.

Да что ж мне везёт сегодня как утопленнику.

- Отвали, - резкий удар в кадык и мордоворот, под хохот дружков, кучкующихся на противоположной стороне улицы в окружении полуголых девиц, свалился на колени и, схватившись за горло, захрипел.

- Гог, совсем спятил, ты бы хоть смотрел кого снять собрался. Это же девка дроу.

Услышав за спиной столь лестные эпитеты в свой адрес, хмыкнула и, не оборачиваясь, вошла в полутёмный прокуренный зал, пропахший пивом и прогорклой едой. В таких местах приличные люди не отдыхали, зато и не задавали незнакомцам ненужных вопросов. Поймав ключи от бармена, поднялась в свою комнату, магическим пасом, заперла дверь, активировала все охранные плетения и рухнула на кровать, только сейчас ощутив откат от нервного напряжения.

" Лёгкое задание Челси. За неделю справишься, и оплата стоящая, ты же знаешь этих богатых. Тут птичка нашептала, что этой суммы хватит, полностью выкупить твою квартиру, или опять хочешь объяснять банку, почему в очередной раз просрочила кредит?"

Никакого банка не было, это была сказка для посредника, мне не хватало двести тысяч кредитов совершенно на другие траты, вот и взялась за дело.

Чувствуя каждой клеточкой безумно уставшего тела жёсткий матрас, набитый соломой, в убогой гостинице, в самом бандитском квартале города, я мечтала оказаться в родном доме со всеми мыслимыми удобствами, которые только может предложить мой технократический мир.

- Вставай, Челси, то что письма у тебя - половина дела. Их ещё надо доставить клиенту.

Проблема клиента, вернее клиентки, была банальна до оскомины. Жена посла в этом мире закрутила роман с кем-то местным. Когда муж, и она соответственно, вернулись домой обратно на Землю, тут и всплыла щекотливая переписка. Кто-то не слишком умный решил намекнуть даме, что жаждет ежемесячного весьма щедрого пожизненного содержания за молчание. Дама такими средствами не располагала, признаваться мужу не пожелала, зато каким-то чудом вышла на посредника, умеющего урегулировать подобные дела.

Встав с кровати, достала из сундука свой вещевой мешок и стала в темпе паковать защитные и охранные амулеты, попутно снимая со стен и окон защиту и убирая любой магический след. Стража в этом городе не даром ест свой хлеб, и хотя белоснежные волосы скрыты под капюшоном, белая кожа замазана натуральной тоналкой, а синие глаза спрятались за карими линзами, рост скрыть невозможно, не пилить же себе ноги. Девушки под метр девяносто в этом мире могли быть только дроу. Так что найти меня проще простого и в злачных районах вот-вот начнутся облавы.

Портал вынес меня на склад. Много десятилетий назад это помещение с его подземными уровнями принадлежало научной лаборатории, чем они тут занимались, давно кануло в лету. Кто только потом не был его владельцем. Последние как раз и использовали его под склад. Меня наоборот интересовали подземные уровни, вернее один бункер, надёжно экранирующий от спецслужб выплески энергии открывающихся порталов. Чтобы обезопасить свои переходы, я через кучу подставных фирм арендовала это помещение и для обеспечения прикрытия с периодическим успехом сдавала надземный уровень всяким фрикам, вольным художникам или музыкальным группам. Неформальные тусовки давно приелись местной полиции и на шум посреди ночи и всполохи света, патрули уже не реагировали.

Оказавшись на поверхности, глубоко вдохнула ночной воздух. Родной мир встретил проникающими сквозь разбитые окна запахами пыли, дешёвой синтетической еды и шумом проносящихся аэрокаров.

Чуть не убившись об поломанный стул, валяющийся на полу, остановилась, давая глазам возможность привыкнуть к полутьме. Приложив ладонь к широкой бляхе на поясе, активировала подгонку нанокостюма к моему нормальному росту и, наконец, осмотревшись обалдела.

Все помещение склада было завалено банками от пива и карнавальной мишурой. С потолка свисали порванные бумажные гирлянды. На наспех сколоченном подиуме валялась разбитая электрогитара и подставка для микрофона. Знатно тут погуляли любители ретро. Узнаю кто последний арендовал склад, наведаюсь в гости, стребую компенсацию на ремонт.

Почувствовав что тело и все органы чувств полностью адаптировались к новой реальности, усмехнулась, ещё раз оглядывая погром, дала себе заметку завтра прислать сюда уборщиков, и стараясь нечаянно не зацепить банки, скользнула к выходу.

На улице, ещё раз коснулась бляхи на поясе, и плечи укрыл длинный плащ, лицо скрылось под капюшоном, вещевой мешок магического мира с безразмерным дном, трансформировался в обычную спортивную сумку, кожаные сапоги в высокие ботинки на шнуровке. Теперь вся одежда полностью соответствовала реалиям моего мира, и ни какой тебе магии.

Я вздохнула. Нет, мне нравилось жить в техногенном мире, но когда бывает доступна магия, порой начинаешь задумываться о вселенской несправедливости, хотя мне с моим даром грех жаловаться.

Выйдя на проспект, поймала такси и, указав адрес гостиницы в средней черте города, откинулась на сиденье.

– Что, денёк выдался тяжёлый? – дядька таксист, с улыбкой глянул на меня через зеркало заднего вида.

Я через силу улыбнулась. Любезничать не было ни какого желания, но полученное воспитание, заставило вежливо ответить.

– Да, давно таких не было.

И я ни капли не лгала. Давно у меня не было таких заданий. От той облавы я еле скрылась, если бы не магия, висеть мне утром на городской площади на виселице. Так что на пару лет можно забыть о путешествиях в человеческие земли Ротана.

Чтобы избежать дальнейших расспросов, закрыла глаза, притворившись донельзя уставшей. Только бы не заснуть. Мне ещё нельзя расслабляться. Письма теперь в опасности, так как их больше не защищает магия. Но я не думала, что у глупого эльфёнка хватит ума проследить переписку, послав за мной ищеек. Перемещение меж мировыми порталами это не поездка на монорельсе, и даже не перелёт на аэрофлае между континентами. Все меж мировые перемещения строго контролируются государственными и силовыми структурами и чтобы отправить в наш мир боевой отряд нужна официальная, очень прозрачная и достаточно веская причина. И даже оказавшись на Земле, меня ещё надо найти.

– Девушка, приехали, – окликнул таксист, остановив машину у входа в гостиницу.

Я сделала вид, что очнулась от полудрёмы и "сонно" улыбнулась.

– Благодарю вас, – приложив запястье к считывателю, оплатила поездку и, прихватив сумку, выбралась на улицу.

Такси уехало, а я постояв на ступенях гостиницы, проверила по ощущениям нет ли слежки. Убедившись, что всё чисто, вернулась на тротуар, пересекла дорогу на перекрёстке, прошла два квартала и набрав на двери дома код, вошла в подъезд.

Опять коснулась пряжки, и нанокостюм вместе с плащом и ботинками трансформировался в джинсы, футболку, кожаную куртку и кеды. Волосы скрылись под кепкой, а сумка трансформировалась в джинсовый рюкзак. Отклеив от запястья прозрачный пластырь с чипом идентификации на подставную личность, смяла, ломая чип, и активировала на браслете утилизатор, встроенный в браслет с помощником искином. Все что попадало под луч утилизатора, превращалось в простой набор молекул. Такого варварства не выдерживают даже наниты. Подождала пока в подъезд войдут и выйдут несколько человек и только тогда вернулась обратно на проспект, поймала уже другое такси и назвав адрес, наконец, позволила себе расслабиться.

Ночной мегаполис, есть в нём своя технократическая магия. Огромные голограммы с рекламой между высоких башен жилых домов и офисов корпораций. Несущиеся на разных уровнях аэрокары и всё сверкает разноцветными неоновыми огнями. Миллионы людей живут, работают и развлекаются на нижних уровнях и никогда не поднимаются выше, потому что пентхаусы принадлежат сильным мира сего. Главы корпораций строят собственные башни и их дома поднимаются выше облаков, городского смога и суеты, царящей на средних и нижних уровнях.

Аэротакси спланировало к причальному балкону одной из жилых башен для среднего класса, я расплатилась на этот раз наличкой. Покинув аэрокар, шагнула с балкона в ярко освещённый холл, расположившийся на пятидесятом этаже. Посередине фонтан, вокруг деревья, растущие прямо из бетонного пола, вертикальные клумбы, эскалаторы, уносящие людей на верхние и нижние этажи, стеклянные кабины лифтов, киоски и кафе по периметру. Все создано так, что многим жителям нет необходимости даже башню покидать, не то что город или, тем более мир, в котором родились. Дом, работа, друзья, развлечения всё в одном месте.

Купив в одном из кафе быстрого питания пирожок, шагнула на эскалатор. Со второго яруса холла лифтом поднялась на семьдесят первый этаж. Длинный коридор, безликие двери без номеров. Приложив ладонь у одной из них, открыла сенсорный замок. Пластиковая панель плавно ушла в стену, пропуская меня в помещение, только по планировке напоминающее квартиру. Почти всё пространство занимали ремонтные стойки. Из удобств единственный диван, ванная комната и небольшой кухонный синтезатор, пристроившийся в углу стола, заваленного всяким хламом. Я уже несколько месяцев обещала себе всё утилизировать, да руки никак не доходили. Жуя пирожок, спрятала сумку в самый настоящий сейф, в котором не было ни одной электронной платы, зато замок такой хитроумный, что если нет навыков обыкновенного взлома, в жизни не откроешь.

Нажав на бляшку, подождала, пока одежда свернётся полностью, и сняв пояс, отправилась в душ. Стоя под горячими струями с закрытыми глазами, мысленно воспроизвела все детали вылазки, отмечая собственные промахи, давая зарок поработать над техникой и вспоминая всё, что чуть не привело к провалу.

Эльфийский лер! В магическом мире! Установил электронную защиту своей резиденции!

Вот почему я чуть не попалась. Но как? Для всей этой электроники нужен мощный источник питания. Учитывая древность таких домов, энергоблок можно установить в подвале. Тонны камня и стены метровой толщины экранируют любое излучение, но мало собрать установку, нужно по всему дому поставить датчики, а такое не скроешь от жителей мира, понятия не имеющего о таких технологиях. Первый этап любой вылазки начинается со сбора всей возможной информации о клиенте и его окружении. И ничего, что указывало бы на внезапный ремонт в резиденции, я не обнаружила. Но, кто-то собрал энергоблок, причём скрытно от многочисленных слуг и других обитателей дома.

Представив, как жеманный эльфийский лер, назначенный вторым атташе посла Великого Леса в королевстве людей Родене, пытается вникнуть в инструкцию по установке и подключению – к чему только – энергоустановки, фыркнула. Включила на пару мгновений ледяную воду, потом опять горячую и вышла из душевой кабинки. Замотала волосы полотенцем, накинула халат и, дав задание синтезатору сварить кофе, уселась на диван.

– Рик, воспроизведи все записи, сделанные в резиденции лера Вариэля.

Прямо передо мной в допрельности развернулся голубой экран, на котором искин помощник послушно прокручивал всё отснятое в доме. Вот я, не потревожив ни единого плетения охранных заклинаний, проникла в дом, зашла в кабинет и вскрыла сейф.

Защита сработала, едва я коснулась писем, а ведь магический маяк я сразу деактивировала. Выходит... выходит...

Вот чёрт! Маяк, не магический, а электронный и зашит в одно из писем!

Я как ужаленная подорвалась с дивана, рванула к сейфу и уже слыша, как дверь вскрывает плазменный резак, едва успела сунуть письма в карман халата, подхватила с пола нанитовый пояс, рванула к балкону, перевалилась через перила и полетела вниз, теряя полотенце с головы. Падая, успела услышать, как двое парней выбежали на балкон. Один смачно ругнулся. Второй хмыкнул:

– Ушла.

– Рик, щит! – скомандовала искину.

Извернувшись как кошка, ногами вниз, облегчённо вздохнула, когда активировалось антигравитационное поле, образовав силовой кокон. Полёт сразу замедлился, воздух перестал хлестать и развевать полы халата. Спланировав на тротуар, придала лицу самое невозмутимое выражение, мол гуляю я босиком и в банном халате, что с того? И, что есть сил, рванула к станции подземки. Меня выследили по маяку на письмах и прежде чем искать передатчик, надо заглушить его сигнал, и лучше всего воспользоваться толщей земли.

Мысли о том, чтобы бросить злосчастные письма в канализацию даже мысли не было. Я всегда выполняла задание, любого уровня сложности, собственно, поэтому мои услуги на теневом рынке стоили так дорого. Я и сейчас была намерена завершить сделку. Почувствовав погоню, забежала в вагон монорельса, и не дожидаясь пока поезд тронется, стала пробираться к заднему вагону. Оказавшись у закрытой двери, взломала замок и под удивлёнными взглядами и возгласами пассажиров, спрыгнула на рельсы.

Три минуты до прибытия следующего поезда, этого мне хватит добежать до потайной двери и укрыться от преследователей в многоуровневых подземных лабиринтах. Это только кажется что город растёт башнями вверх. Почти настолько же он уходит под землю, где обитают все, кто не желает мириться с системой.

Босым ногам было больно от впивающихся острых мелких камней, рассыпанных по бетону. Зато я успела добежать до стальной двери.

– Рик взламывай замок.

– Сделано, – доложил искин, и дверь толщиной в десять сантиметров медленно ушла в стену. Залетев в коридор, хлопнула по запирающей панели и с бешено колотящимся сердцем смотрела, как она становится на место. Успела!

– Активируй защиту "Стена" и покажи картинку снаружи.

Передо мной опять завернулся голубой экран, и я увидела тех двоих с балкона. Они бежали в точности за мной, не увидели дверь замаскированную нанитами под обычную бетонную стену, в которой даже швов не было, и побежали дальше.

– Занеси обоих в мою базу, проверь по сети, есть ли совпадения. Доложи, как закончишь поиск.

Неожиданно картинка резко пришла в движение и по голубому экрану промелькнула крыша движущегося поезда.

Так, теперь разобраться с письмами, пока их опять не отследили. Присев у стены, развязала ленты, рассыпала белые бумажные конверты прямо на бетонный пол и стала тщательно перебирать каждый в отдельности, сканируя на поиск скрытых маячков. Ну конечно, письма были чисты, маяк обнаружился в самой ленте. Одна из нитей была заменена нановолокном, оказавшимся передатчиком, транслирующим довольно мощный сигнал через каждые пять секунд.

От догадки стало не по себе. Жену посла никто подставлять не собирался. Ловушка была устроена на меня. Конечно её шантажировали и задание вернуть женщине компрометирующие письма было настоящим, просто походу операции подключился кто-то третий, решив убить сразу двух зайцев.

Только не ожидали, что я всегда! Всегда держала такой вариант развития событий в голове и была готова практически к любому сценарию. Жизнь научила, продумывать сначала худшие варианты и делать всё, чтобы максимально себя от них обезопасить. Обладая уникальным даром открывать порталы в другие миры, не удивительно, что подозрительность и паранойя проснулись во мне раньше остальных инстинктов. Зато я до сих пор жива, и даже обладаю относительной свободой, а не сижу на военной базе в бункере на сто двадцатом подземном этаже, и выхожу в мир только по заданию правительства, нашпигованная датчиками слежения, контроля и дистанционного уничтожения, так на крайний случай, чтобы не вздумала податься в бега.

Тут я хмыкнула. А сейчас значит я не под землёй да? Но хотя бы на свободе. Жалко, что одной личиной стало меньше. Зато есть повод создать новую, более эффектную. Просто я как-то сроднилась с Челси. Ведь создала её на заре своей юности, только пробуя силы в теневом бизнесе.

Свернув ленту в улитку, активизировала утилизатор. Отряхнула с пальцев невесомую пыль, бросила последний взгляд на экран, показывающий тоннель. Чисто. Вот бы этих двоих задавило монорельсом. Увы, о таком приходится только мечтать. Парни не из простых, очень скоро вычислят, где меня потеряли и найдут потайную дверь, так что нечего засиживаться.

Собрав письма, распихала по весьма объёмным карманам халата, застегнула поверх нанитовый пояс с которым всегда ходила в другие миры, чтобы не тратиться там на одежду, и побежала по с детства знакомым тоннелям и техническим переходам, запутывая следы, если вдруг за мной пустят дроны, отыскивающие людей по генокоду.

Но удача, кажется решила, повернуться ко мне лицом. За три часа блужданий в подземной части города, я ни разу не почувствовала за собой слежку и решила, что вполне безопасно отправиться в убежище. Естественно расположенное под землёй, естественно в серой части города, где нет ни камер слежения, ни полицейских дронов.

Охарактеризовать убежище можно было только одним словом – бункер. Изначально оно им и являлось в эпоху начала цифровых технологий, когда мир ещё был разделён на страны и стоял на грани войны на всеобщее уничтожение. Мы с наставником случайно на него наткнулись, во время одно из уроков, отрабатывая навык обнаружения скрытого. Сотни тысяч километров подземных лабиринтов как нельзя кстати подходили для доброй половины моих уроков. Поэтому я ориентировалась здесь лучше, чем на поверхности среди высоток.

Найденный бункер мы тут же объявили своим, чтобы, случайно натолкнувшиеся на него местные банды не заявили своих притязаний, и многие годы я львиную долю своего заработка тратила на его оснащение необходимой техникой и защитными системами.

Чувствуя, как ледяной холод от стальных конструкций медленно поднимается от ступней по всему телу, я ускорила шаг и скоро оказалась у монолитной круглой стальной двери, диаметром два метра прямо в бетонной стене. Только это с виду она была бетонной. На самом деле, здесь был прочнейший наносплав, который не повредить никаким известным в этом мире инструментом.

Облегчённо вздохнув, положила ладонь на замаскированную под бетон панель. Система, считав генокод, признала меня хозяйкой, и в толще стены зародился гул.

Огромная дверь, несмотря на свою массивность, легко открылась, и за ней сразу вспыхнул яркий свет.

– Рик, я дома.

Едва вошла, дверь так же легко встала на место, и лязгнули засовы. Всё, теперь достать меня невозможно. Только уничтожить вместе с убежищем, сбросив из космоса метеорит или ракету дальнего действия.

– Подключаюсь к системе, – сообщил искин, перемещая своё сознание из портативного считывателя в моём браслете на сервер убежища. Обычно для дома не использовали искинов помощников, для этого всегда имелся собственный искин. Но, во-первых – это было дорого. Во-вторых – мы с Риком не хотели видеть в нашей компании никого постороннего и в третьих – дело было в самом Рике. Его не удавалось скопировать. Я подозревала, что он сам заблокировал эту возможность, и если ему так хочется мотаться между браслетом и сервером, кто я такая чтобы портить ему удовольствие.

– Добро пожаловать домой, девочка.

Передо мной появилась голограмма высокого красивого мужчины, на вид лет тридцати, одетого в брюки от делового костюма, классические туфли и рубашку с расстегнутым воротом и рукавами, закатанными до локтя. Короткая стрижка и в уголках родных глаз лучики морщин от приветливой улыбки.

Я грустно улыбнулась искусственному интеллекту.

– Я тоже рада тебя видеть Рик.

Визуальный облик наставник принимал только здесь и не потому что браслет не мог создать голограмму. Просто Рик был ключом к моему прошлому, о котором мало кто знал. А кто знал, меня в детстве и был знаком с наставником при его жизни, давно умерли и существовали в электронном досье спецслужб.

– Так и будешь стоять в коридоре? – усмехнулся мужчина.

– Дай хоть отдышаться, – я тоже улыбнулась.

Стальная дверь с десятком автоматически запираемых замков, была единственным напоминанием о былом назначении этого бункера. В остальном все помещения теперь выглядели как шикарная квартира в какой-нибудь из элитных башен города.

Длинный коридор с полом, имитирующим паркет, стены выкрашены в цвет слоновой кости, на них старинные светильники, зеркала и картины. Коридор закончился огромным единым помещением гостиной и кухонной зоны. За ней был ещё один коридор откуда двери вели в ванную, мою спальню и технические помещения И вот там начиналось самое интересное. Три уровня складов со всем необходимым, чтобы пару лет прожить здесь с комфортом, не поднимаясь на поверхность. Автономная силовая установка, питающая бункер энергией, серверная, ангар для флайера и ещё одно помещение, в будущем способное экранировать мои портальные перемещения. Именно на его доукомплектацию мне не хватало тех злосчастных двухсот тысяч кредитов. Так что пока приходилось пользоваться бункером на складе.

– Рик, свари кофе, организуй ужин... – я бросила взгляд на огромный экран во всю стену гостиной, имитирующий окно на сотом этаже башни. Трансляция шла в реальном времени, показывая вид на раскинувшийся внизу город и розовеющее небо с поднимающимся над горизонтом огромным солнечным диском. – хотя это скорее завтрак.

Микроклимат активировал дуновение ветерка с "открытого балкона" и я невольно поёжилась.

– И, сделай потеплее, зябко.

– Что желаешь? Овсяную кашу? Фруктовый салат, или что-то более экзотическое?

Рик, сменив визуализацию, орудовал за барной стойкой, кухонным синтезатором, и по гостиной поплыл аромат чёрного свежесваренного кофе.

Сейчас он выглядел как обычный человек. Оболочка, имитирующая тело, была толщиной несколько микрон и на своё создание требовала очень малое количество нанитов, не больше пятисантиметрового кубика. При этом она полностью воссоздавала плотность, тепло и ощущение что прикасаешься к живому человеку.

Такая модификация искинов стоила очень дорого. Мне пришлось почти два года собирать средства, чтобы её приобрести. Увы, мощностей моего браслета на создание такой визуализации вне убежища не хватало, а как было бы здорово погулять с Риком по другим мирам, где никто бы не догадался, что он искин.

Конечно оболочка это не полноценное нанитовое тело. Та модель стоила баснословных денег. К тому же энергоблок для создания и поддержания настоящих нанитовых тел, из-за своих габаритов требовал стационарной установки и постоянной связи с мощным сервером, через который осуществлялось управление нанитами. Но я над этим работала. И, хотя, такое тело было ограниченно в передвижении радиусом действия энергоустановки, я всё равно хотела подарить его Рику.

– Давай что-нибудь более существенное, бифштекс наверно, только без гарнира, чистое мясо.

Отдав приказ, пошла в ванну отмываться от грязи, пыли и ржавчины. Сунув многострадальный халат в ультразвуковую чистку, переоделась в мягкие домашние штаны, просторную рубашку и взяв тарелку с горячим бифштексом, заботливо порезанным Риком на кусочки, расположившись на диване с видом на "балконную террасу" смогла, наконец, задуматься.

И что это сегодня было? Кому я вдруг понадобилась столь экстравагантным способом? Не проще нанять, сделав заказ? Хотя, если не обладаешь круглой суммой, не проще. Местные криминальные структуры тоже не рискнули бы портить отношения с моим посредником, столь откровенно наезжая на меня лично. Торгет Урингтон был весьма известной личностью как в высшем свете, так и на самом дне нашего общества и выступал посредником между такими как я и теми, кому нужны услуги любого сомнительного свойства. Именно он выдал мне заказ на жену посла, так что вряд ли он причастен.

– Рик, что удалось выяснить по тем двоим?

Я успела прикончить бифштекс и больше не боялась подавиться, услышав любые новости.

– Они не местные.

– Я так и думала.

Искин вывел передо мной изображения обоих парней, полученные со множества камер и обработанные до чёткой картинки. Систему подключения к городской сети камер слежения в обход федеральной, Рик разрабатывал и внедрял ещё при жизни и даже в виде искусственного интеллекта продолжал её дорабатывать, добавляя новые свойства и функции. Мне оставалось только периодически её совершенствовать технически и не особо вмешиваться в работу.

Я всматривалась в изображения красивых парней спортивного телосложения. На вид не больше двадцати пяти, оба темноволосые с синими глазами. Братья. Близнецы. В остальном ничего примечательного. Ни одной странности, за которую можно зацепиться, и узнать кто они такие.

– Досье есть?

– Ни одного совпадения по всей сети, кроме этой записи.

Рядом с портретами моих преследователей повисло ещё одно окно.

Причальный балкон хоть и дорогой, но вполне обычной квартиры в башне для среднего класса. К нему пристыковался аэрокар, с крыши которого спрыгнули двое в полной боевой броне, открыли заднюю дверцу и застыли изваяниями. Из кара вышел высокий широкоплечий мужчина в идеально сидящем деловом костюме, лицо мелькнуло перед камерами лишь на пару мгновений потом кадр смазывался и картинка восстановилась только когда объект и охрана скрылись квартире. Понятно, включали искажающее поле, скрывающее от СМИ Вип персон.

– Верни кадр с его лицом, – я подалась вперёд, боясь упустить даже крупицу изображения, потому что если верно то, что увидела, то мне не жить. – Вот чёрт! Чёрт! Чёрт!

Вскочив с дивана, я забегала кругами по гостиной, вцепившись в ещё влажные после душа волосы.

– Я правильно понимаю, ты в по уши в проблемах? – Рик свернул все изображения и оказался опять у синтезатора, делая мне успокаивающий коктейль.

– Это не проблемы Рик, это ещё хуже, ты хоть знаешь КТО ЭТО?

– Владыка Великого Леса из мира Ротан, собственной персоной, – усмехнулся искин поднося мне бокал с успокоительным. – Ты точно уверена, что выкрала любовную переписку?

– Рик, меня преследователи те двое в броне?

– Генетический код один и тот же. Кстати, они сыновья Владыки.

Я сжала бокал так, что он чуть не треснул.

– Даже знать не хочу, как ты это выяснил.

– Умная девочка, уже решила, как поступишь с письмами?

Первым порывом было вскрыть и прочитать, но если это и правда любовная переписка, в чём я теперь очень сомневалась, то письма тут же потеряют цену и я не получу свои двести тысяч кредитов. В контракте было чётко оговорено, что доставить их нужно целыми и невредимыми. А если это шифрованные донесения то уйдёт уйма времени на взлом шифра, за это время меня сто раз найдут и выковыряют даже из этого бункера.

И что я буду делать с этими сведениями? Сама становиться шантажисткой? Так даже не успею насладиться выторгованными кредитами, меня убьют раньше, чем успею заикнуться о переговорах. Вот же влипла.

– Тебе звонок от Торгета Урингтона.

– Рик, вид переговорной комнаты.

Вся зона гостиной и экран-окно, которые должны были попасть в зону видеосвязи, трансформировались в шикарные ультрамодные апартаменты элитного пентхауса. Отделанные матовым стеклом перила воздушных лестниц, ведущих на открытый второй этаж. На стенах появилась отделка из белоснежного глянцевого пластика, контрастирующего с антрацитовым гранитным полом. Моя уютная мебель сменила обивку на бежевую кожу, настенные светильники исчезли и свет полился из потолочных панелей. Сама я тоже изменилась. Вместо домашних разношенных штанов и рубашки тело обтянуло короткое чёрное блестящее платье. Волосы сама закрутила в тяжёлый растрёпанный узел, сколов шпильками. Осталось только забраться с ногами на диван, чтобы из под края платья едва выглядывало кружево чулок. На пушистом белоснежном ковре небрежно валяются сброшенные туфли на высоченной шпильке. В руке треугольный бокал с недопитым мартини, на столе открытая бутылка и взгляд с поволокой алкогольного опьянения – богатая девушка из высшего общества, вернувшаяся домой после ночной тусовки, да это я.

– Доброе утро мистер Урингтон, – промурлыкала, появившемуся в окне видеосвязи мужчине. – Чем обязана столь раннему звонку?

– Не юли Янира, ты выполнила задание?

– Конечно, – я фыркнула, пожав плечами, и выложила на столик рядом с бутылкой письма. – Вы же меня знаете.

– Почему не доставила? Контракт срочный, или забыла?

Я зевнула, не наиграно, а по настоящему, мечтая чтобы эта бесконечная ночь, наконец, закончилась и я могла зарыться в тёплое одеяло и вдоволь выспаться.

– Возникли некоторые трудности, так что цена возрастает на тридцать процентов. Мне надо покрыть понесённые убытки, – пояснила новые условия сделки.

Думала, Торгет взбесится, и отчитает как зелёного новичка, не знающего как вести дела. Цену контракта менять нельзя. Обо всех рисках нужно думать заранее и включать их сразу в стоимость. Но он понял, что я пытаюсь ему сказать, видеосвязи доверять нельзя даже на самом защищённом канале, потому что идеальной защиты не существует, уж нам ли об этом не знать. Взгляд серых глаз мужчины вспыхнул, губы плотно сжались, и он едва заметно кивнул, принимая послание.

– Я тебя понял. Когда сможешь доставить письма?

– Сегодня вечером, – я мило улыбнулась, отсалютовав бокалом, и сделала глоток, чувствуя, как вместо мартини во рту разливается мятный привкус успокоительного напитка Рика.

– В восемь и ни минутой позже.

Мужчина отключился и я, без сил откинулась на спинку дивана, чувствуя как кожаная обивка меняется на привычную тканевую и вся гостиная приобретает привычный уютный вид, древнего классического особняка.

– Неужели пойдёшь? – Рик появился за моей спиной, вынул шпильки из волос и они тяжёлой массой упали на плечи.

– Куда я денусь, – буркнула, уворачиваясь от его рук, взявшихся массировать ноющую шею. – Но сначала надо выспаться.

Встав с дивана, направилась в спальню, куда Рику вход был запрещён. Причём эту опцию он установил сам ещё при жизни, заявив, что даже когда станет обычным искином, он мне не доверяет.

Не веселая шутка получилась, кстати. Для меня детское восхищение и благоговение перед наставником совершенно естественно переросло в страстную юношескую влюблённость в единственного близкого человека, который обо мне заботился и всегда был рядом. Тем более горьким было разочарование, когда Рик очень деликатно объяснил, что между нами не может быть других чувств и отношений кроме дружбы и уважения. Он в три раза меня старше, и может испытывать только привязанность к маленькой девочке, которой невольно стал наставником, потому что больше было некому. Мои горькие слёзы, бегство на два года и последующие возвращение он выдержал стоически, и прописал этот пункт искину, зная, что его дни сочтены и скоро от него останутся только цифровые воспоминания.

У Рика сейчас даже руки не настоящие, все действия совершают наниты, принимающие форму его тела и одежды. И то, что в последнее время в его отношении ко мне появилась нежность, разрывало сердце, потому что тот мужчина, которого я до сих пор любила, давно умер.

Глава 2

Проснулась я за два часа до назначенного срока. Хорошо. Есть время привести себя в порядок. Торгет Урингтон обитал в мире высшей аристократии и было немыслимо заявиться к нему в особняк, находящийся под самым солнцем на вершине его личной башни, пешком и в футболке с джинсами. Во-первых, не дойдёшь, запыхаешься на середине лестницы, этаже на триста пятом. А во-вторых, для людей его круга существовал соответствующий дресс-код. Так что вопрос "Что надеть?" был далеко не праздным. Поэтому я уже пол часа стояла посреди гардероба в одном белье и передвигала вешалки с одеждой выбирая подходящее платье.

– Надень это, оно невероятно тебе идёт, – Рик протянул классическое вечернее платье-футляр длинной ниже колена, вырез лодочкой, открывающий только ключицы, чуть приспущенные плечи, и красивая драпировка наискось возле талии.

– Белое не подойдёт, – я с сожалением вернула платье обратно в гардероб и вынула похожее, только ультрамаринового цвета, с отделкой тонкими платиновыми пластинками, наподобие лучей солнца по неглубокому вырезу. – Надену это.

В мире, где нанотехнологии практически воссоздали магию других миров, и любую одежду можно за пару минут распечатать на синтезаторе, по-настоящему ценились и стоили баснословных денег натуральные вещи, созданные из натуральных материалов реальными людьми. Это платье было одним из них, поэтому я его и выбрала.

Не стесняясь Рика, неспеша оделась, и присела к зеркалу делать причёску. Я давно привыкла воспринимать цифрового наставника именно как искина. Несмотря на все попытки самых выдающихся учёных, ещё никому не удалось оцифровать настоящую душу человека, только воспоминания. И уже эти цифровые массивы информации, используя строго прописанные разработчиками алгоритмы, воспроизводили псевдо разумное поведение искинов. Поэтому порой казалось, что говоришь с реальным человеком, но на самом деле это был искусственный интеллект. Вчерашняя истерика лишь показала, насколько я была на пределе последние двое суток. Так что я решила завершить контракт и потратить честно заработанные кредиты не на модернизацию убежища, а на отпуск.

– Потрясающе выглядишь.

Глядя на себя в зеркало, я была полностью согласна с Риком.

Его вместилище – браслет, из обычной железной пластины шириной в три сантиметра на левом запястье, трансформировался в тончайшие платиновые пластинки, имитируя отделку на платье, единственное ювелирное украшение на этот вечер. Платье плотно облегало фигуру, в тон ему туфли на высокой шпильке добавили мне рост, в руках серебристый клатч, светло-русые волосы уложены в немного небрежный пучок, минимум макияжа, только подчеркнуть серые глаза, сделать чуть темней брови, и на губах едва заметная помада.

– Я готова.

– Флайер подан, – Рик с улыбкой исчез, перемещая сознание обратно в браслет, чтобы управлять скоростным флайром самой дорогой модели.

Это тоже был один из секретов бункера. Шахта с выходом на поверхность для летальных аппаратов того времени. Не знаю, какой бог удачи посодействовал, но прямо над выходом из шахты построили башню стоянок аэрокаров, так что мне даже не пришлось искать для неё прикрытие. Хотя может так было задумано с самого начала, чтобы сбить с толку военные спутники разведчики того времени.

Красная обтекаемая капля флайера вынырнула с причала на семидесятом этаже башни и, набирая высоту, устремилась к заливу. Башни там стояли на значительном отдалении друг от друга, чтобы не загораживать соседям виды. Лёгкий аппарат за пять минут добрался до нужной резиденции. Получив разрешение на посадку, приземлился на площадке вдали от особняка Торгета Урингтона.

Пятиэтажный замок времён правления королей, вознесённый в поднебесье, был окружён великолепным парком, сейчас сверкающим мириадами разноцветных огней.

" Похоже, ты не единственная гостья".

Я могла слышать Рика благодаря капле коммуникатора, крепящейся к уху. Хорошая опция для искина помощника. Жаль, пока нет денег на модернизацию браслета. Тогда можно было бы установить настоящую мыслесвязь, и подключить нанитовую оболочку. Может к чёрту отпуск? Взять ещё парочку заданий и сделать? Надо хорошенько обдумать эту идею.

– Кажется, мы попали на вечеринку, – улыбнувшись подбежавшему слуге, скинула ему на ком код управления флайером и поспешила уйти с причала, так как на посадку заходили ещё два аэрокара.

Сад сверкал в ночи, как тысячи Рождественских ёлок. Огни, отражались от брызг фонтанов и мелких водоёмов, создавая фантастическое зрелище. Одна беда, как бы ни вывихнуть, на посыпанных настоящим гравием дорожках, лодыжки. У некоторых увлечение стариной переходит грань здравого смысла. Стараясь идти максимально осторожно, дошла до парадного входа в дом. С улыбкой кивая знакомым, вошла через распахнутые деревянные двери в большой холл.

– Княгиня Лисовская, – рядом возник безупречно вышколенный слуга. – Следуйте за мной.

В доме было не так многолюдно, как на улице. Встреченные по пути гости приветливо кивали, другие лишь мельком отмечали моё присутствие и возвращались к своим разговорам.

Везде царила оживлённая атмосфера, сновали слуги с подносами, разнося по залам напитки и лёгкие закуски. На таких приёмах не устраивают полноценный ужин, только лёгкий фуршет, поэтому я специально поела дома и теперь лишь получала эстетическое удовольствие от красоты и изысканности маленьких закусок, представляющих собой настоящее искусство.

Вслед за слугой поднялась на третий этаж и оказалась в личном крыле хозяина дома. Что ж я не гостья, я здесь по делу, а свою работу граф Урингтон старался держать подальше от посторонних. Пройдя сканирующую арку, замаскированную под обычный камень, оказалась в малой гостиной перед кабинетом.

– Дальше вы знаете куда, – слуга с поклоном удалился.

При моём приближении двери кабинета распахнулись, пропуская внутрь.

– Янира, ты вовремя.

Хозяин дома оторвался от просмотра старинного свитка, бережно уложенного под стеклом на его рабочем столе. Убрав от лица увеличивающую лупу, мужчина встал из-за стола и, подойдя ко мне, сдержанно улыбнулся.

Я протянула ему клатч, трансформируя его в контейнер с кодированным замком для транспортировки ценностей. Обычная защита для заказчика, на случай, если меня арестуют на последнем этапе задания. Так что код я не знала. Открытый контейнер мне выдал в начале задания Торгет, мне нужно было только положить в него письма, закрыть и доставить посреднику. Поэтому он открыл его сам. Глянул мельком на содержимое, удовлетворённо кивнул и дал задание своему искину.

– Алекс, переведи княгине Лисовской оплату.

– Сделано милорд.

Я скосила взгляд на выскочившее в допреальности вирт окно с подтверждением зачисления двухсот тысяч кредитов на мой счёт, и довольно улыбнулась.

– Хорошо справилась, и у меня есть для тебя следующее задание.

– Вынуждена отказаться, я решила взять отпуск на пару месяцев.

Всё-таки я выбрала отдых и хотела вежливо распрощаться с посредником, но его напряжённая поза, и едва заметное чувство вины, скользнувшее во взгляде, когда он нажал кнопку на столе, запирая двери кабинета, мне очень не понравились. Все инстинкты вопили – беги! Но было поздно. Двое в броне выступили из тени у стены, направив на меня плазменные винтовки. Один остался держать на прицеле, второй подошёл и стал сканировать.

– Прости, девочка, но есть контракты от которых невозможно отказаться.

Я бы сказала на это, да только стиснула зубы, с трудом сохраняя нейтральное выражение на лице. Когда попалась с поличным, кричать это не моё, мне подкинули, не помогает. Лучше подождать и посмотреть, что будет дальше. Успокаивало лишь то, что здесь не присутствует полиция, значит, контракт предложат по моему основному ремеслу. Если потребуют вернуть письма, заломлю цену в полмиллиона кредитов, пусть тогда тоже попробуют отказаться. Расслабившись, я развела руки, позволив парню выполнять свою работу. Закончив сканирование, он отступил к брату.

И только тогда из той же тени, явно созданной специально, выступил Владыка Эльфов. Было так странно видеть его обыкновенным человеком, хотя рост и черты лица остались прежними, но сейчас это был смуглый синеглазый мужчина, обладающий внушительной мускулатурой и какой-то подавляющей мощью.

– Княгиня, прошу присаживайтесь.

Он указал на кресло у камина, чувствуя себя в замке полноправным хозяином. Сам владелец отошёл к столу, со стороны наблюдая за нами. Понимая, что деваться некуда, от слова совсем, села на указанное место, глядя на Владыку немного удивлённым выжидательным взглядом. Он сел на диван, и сразу перешёл к делу.

– Я впечатлён вашим профессионализмом.

Я вздёрнула бровь, это он о том, как я удрала от его парней? Хотя да, можно собой гордиться. Уйти от двух тренированных рейнджеров надо ещё постараться, так что приму похвалу на свой счёт и буду заслуженно гордиться... если выберусь из ЭТОЙ передряги.

– Благодарю Ваше Величество.

Настал черёд Владыки удивлённо заламывать брови.

Да ладно, он думал, я его не узнаю? Даже в человеческом обличье?

Ещё один непреложный закон вселенной. Ты можешь иметь только то тело, которое соответствует физическим законам конкретного мира: его гравитации, составу и давлению атмосферы, электромагнитному излучению и так далее. В моём мире изначально обитали только люди, генетические эксперименты не в счёт, поэтому при переходе гостей через межмировой портал их тела тоже становятся человеческими. И даже если ты в своём мире зелёный орк ростом два с половиной метра и весом два центнера, в моём мире будешь высоким, сильным, с нормальным цветом кожи, но именно человеком.

– Что ж, это всё упрощает. У меня к вам задание. Любыми способами, – он явно выделил слово "любыми"– доставить леди Милисенту в мой дворец в Великом Лесу в целости сохранности и добром здравии. За выполнение задания награда будет весьма щедрой.

Это жену посла что ли? Мои брови не просто изогнулись, а прямо таки взметнулись вверх и наверно рот приоткрылся, так как я услышала деликатное покашливание Торгета и тут же его закрыла.

– Вы шутите?

– Разве похоже, чтобы я шутил? – раздражённо вопросом на вопрос ответил Владыка.

Я тут же протрезвела, ясно осознав, кто передо мной. В своём мире он величайший маг, правитель от одного имени которого вздрагивают другие короли, а я тут сижу и пререкаюсь. Тогда как одного его слова хватит, чтобы отправить меня в тюрьму любого из миров на весь остаток жизни. И ему даже не придётся придумывать повод и подводить под него доказательную базу. Вполне будет достаточно сказать "Я так желаю". И даже наше правительство не пикнет в его сторону, ибо за возможность продлить магией жизнь от обычных трёхсот лет до пары тысяч они сами выловят меня и сдадут его рейнджерам, да ещё и извинятся, что ловили так долго. Осознав всю бесперспективность своего положения, нет, я не отчаялась. Я разозлилась.

– Фраза "Награда будет весьма щедрой" слишком расплывчатая для заключения сделки. Я предпочитаю конкретные цифры. И раз вы обратились ко мне, а не в миграционную службу, то и цена будет соответствующей. Два миллиона кредитами этого мира, и отмена всех приказов на мой розыск и полное оправдание в вашем мире. Половину суммы я хочу получить сейчас. Предстоят немалые расходы.

Потому что я собиралась потратить аванс на модернизацию браслета. Рик давно заслужил это. Урингтон поперхнулся и закашлялся от моей наглости. Парни переглянулись. Один точно покрутил пальцем у виска. Ну а что? Наглеть так по полной, а помирать так с честью. Владыка тоже застыл на диване, но только на мгновение, глаза сощурились, и губы тронула улыбка.

– Сама догадалась?

– Искин помощник собрал недостающую информацию, – о да моя наглость основывалась на интересных выводах, из полученных фактов.

– Хорошо, я согласен, – он обернулся к ошалевшему хозяину дома. – Оформите сделку, как это полагается в вашем мире, для перечисления кредитов.

Взяв мою руку, на которой не было браслета, Владыка вперился в меня взглядом и стал шептать слова заклинания.

Как?! Магия не действует в нашем мире! И, тем не менее, вокруг его руки появился свет, перетёкший на мою руку, сияние стало ярче, в нём появились серебристые нити обвившиеся вокруг наших запястий и когда свет погас, я пошатнулась и чуть не сползла с кресла, от накатившей внезапной слабости.

– В этом мире магия имеет другой эффект, вы люди плохо её переносите. – Усмехнулся мужчина, откидываясь на спинку дивана, и пряча браслет на своей руке под рукавом рубашки.

– Что это? – я смотрела на тончайшую серебряную филигрань на своём запястье, и не могла поверить в произошедшее.

– Заклинание соединения. С этой минуты я буду знать всё, что вы делаете, каждый ваш шаг во всех мирах. Это гарантия что вы не нарушите сделку. Любая попытка сбежать и я узнаю об этом в то же мгновение. Поверьте, вам не понравится последствия.

Не успела я до конца всё осмыслить, как пред глазами выскочило вирт окно с подтверждением, что на мой счёт зачислен миллион кредитов. Я открыла рот, закрыла и твёрдо глянула на правителя.

– Даже в мыслях не было, Ваше Величество. У сделки есть конечный срок?

– Есть, – уже мягче заговорил Владыка. – И вы сами осознаёте какой. Постарайтесь уложиться до того как ситуация обострится.

Он стремительно встал, кивнул так и застывшему у стола хозяину поместья, бросил небрежное: – Благодарю за сотрудничество, – и скрылся в той самой тени. Парни в броне шагнули за ним, и когда тьма портала рассеялась, оказалось что я, не мигая, смотрю на обшитую золотистым деревом стену кабинета.

– Ну, ты и влипла, – наконец обрёл дар речи посредник.

– Вашими стараниями, милейший граф, – произнесла безжизненным голосом. Неожиданно, скопившаяся усталость навалилась вся сразу и я поняла что просто не встану сейчас с кресла. – Вы не могли бы налить мне выпить.

Мужчина молча подошёл к бару вынул бутылку виски, два хрустальных стакана и, плеснув в один на самое дно, протянул мне. Себе налил гораздо больше и выпил одним залпом.

– Что будешь делать?

Я тоже сделала несколько глотков, заодно рассматривая новое "украшение". Руку словно оплели гибкими серебряными нитями. Дискомфорта я не испытывала, так что буду считать просто украшением и уже по ходу дела разбираться что за связь со мной установил Владыка. Она явно была односторонней, потому что я ничего не испытывала. Или это потому что в этом мире магия мне недоступна? Ладно, разберусь. Ясно одно, в убежище возвращаться нельзя ни в коем случае. Не собиралась я светить его даже пред Владыкой эльфов из другого мира. На этот случай у меня есть настоящий пентхаус, доставшийся в наследство от Рика, как и башня, в которой он расположен.

– Буду выполнять контракт. Ваши комиссионные, – я хотела перевести стандартные тридцать процентов от сделки на счёт посредника, но мужчина с улыбкой остановил мою руку на виртуальной кнопке

– Я их уже получил, Желаю удачи Янира, надеюсь встретиться после завершения сделки. Расскажешь о приключениях.

Я молча отсалютовала бокалом, и махом допив виски, направилась к выходу.

Глава 3

– Добро пожаловать домой, – на причальном балконе появился искин этого дома, и стоило мне выйти из флайера, склонился в поклоне. – С возвращением, ваша светлость.

– Я тоже рада вернуться, Сорин. Дай доступ Рику ко всем системам. Его команды приоритетны. И подготовь к утру сводку по состоянию башни за последние пол года. Особенно удели внимание системам защиты и их модернизации.

При моём приближении стеклянные двери, ведущие в апартаменты, открылись. На всех этажах, в коридорах и комнатах начал зажигаться свет. Дом просыпался в присутствии хозяйки.

– Рик, скинь Сорину мои любимые настройки, – дала команду появившемуся в виде голограммы искину.

– Сделано.

Дворецкий, получив данные, тут же выключил половину светильников, оставив приглушённый свет в гостиной, подсветку на террасе и полностью погрузив во мрак нижние этажи, где располагались гостевые комнаты. Сразу стало теплее и от открытой кухни потянуло запахом какао – то что нужно чтобы успокоиться и настроиться на сон. Все проблемы буду решать утром. Забрав приготовленный напиток, и закутавшись в плед, вышла на широкий балкон. Встала у перил и, сжав кружку руками согревая пальцы, опустила взгляд.

Далеко внизу мигали разноцветные огни живущего своей жизнью мегаполиса. Носились аэрокары, люди ходили в бары, рестораны, театры или просто ложились спать. Но всё это было так далеко, что мне казалось, будто я нахожусь чуть ли не стратосфере, хотя на самом деле не так уж и высоко. Всего в километре от поверхности. Но на такую высоту не долетали звуки, и от яростных порывов ветра дом и сад, защищало силовое поле, создающее любой микроклимат по желанию хозяина. Никогда не понимала прелести жизни на такой высоте, хотя смотреть отсюда на звёзды было куда приятней, чем по голоэкрану из-под земли. И всё равно домом я считала убежище, наверно потому что с ним связано больше воспоминаний.

– Не думал, что решишься сюда вернуться, – рядом голограммой появился Рик, за доли секунды собирая из вихря нанитов полноценное тело абсолютно не отличимое от человеческого. Даже его рубашка и брюки казались сшитыми из настоящей ткани.

Я улыбнулась, любуясь мужчиной. Всё-таки ощущения от восприятия оболочки и полноценного тела очень разнились. В убежище я всегда помнила, что Рик искин, а сейчас он будто вновь стал человеком.

– Тебе идёт.

Наставник тоже улыбнулся, становясь рядом и так же опираясь на перила.

– Сорин поделился мощностями и нанитами.

Ну да, у Сорина проблем ни с энергией, ни с сервером, для обслуживания настолько сложных программ, никогда не было. Всё что нужно давно куплено и установлено в башне Риком ещё при его жизни. Так что искусственный интеллект пользовался сейчас своим по праву. Это моя гордость и упрямство не позволяли прикасаться к его наследству все эти годы. Слишком много горя приносили эти воспоминания. Рик-искин никогда по этому поводу со мной не спорил. И я ни за что не признаюсь, что мы здесь временно и как только задание будет выполнено, я больше сюда не вернусь. Может ну его модернизацию браслета? После этого задания у нас хватит средств купить энергоблок для убежища, останется только заработать на подходящий сервер и у него будет собственное нанитовое тело.

– Можно вопрос?

– Конечно, – меня насторожила такая вежливость искина. Сейчас явно услышу какой-нибудь подвох.

– Ты отдыхать собираешься? Или опять будешь всю ночь работать?

– Нет, всё утром, сейчас ополоснусь и спать.

Оказавшись в душе, прислонилась лбом к нагревшейся от льющегося кипятка гранитной стене. Мысли опять закрутились вокруг контракта, ну и задачу задал Его Величество.

– Не представляю с чего начать. Может выкрасть даму и объясняться уже в Ротане по дороге в Великий Лес, когда она не сможет никуда сбежать?

– Думаешь, Владыка сам до этого не додумался? Раз нанял тебя, значит всё не так просто.

Руки Рика легли на мои плечи, тёплые ладони скользнули на спину и надавили, разминая больное место между лопаток. Я выгнулась, застонав от блаженства. И только спустя мгновение сообразила, что в этом доме у него доступ есть повсюду. Я сама его только что дала.

– Не надо, – простонала, пряча от него лицо. Это неправильно. И вовсе не потому что он искин. В моём мире с этим вообще нет проблем. Просто, от одной мысли заняться сексом с этим Риком, волосы вставали дыбом. Это попахивало некрофилией. Потому что я сама после кремации хоронила прах любимого мужчины, а у искина всего лишь отголоски воспоминаний о былых чувствах.

– Рик, смена образа и имени, – я резко развернулась. Ну почему, почему так поздно? Что ему стоило тогда признать, что его тоже тянет к ученице, и у нас было бы целых три года вместе, целых три.

По моим щекам потекли слёзы.

Рик опустил руки.

– Прости, данная команда тебе недоступна. Ты не можешь по своему желанию менять мой профиль.

А вот тут я не просто обозлилась, я пришла в бешенство.

– То есть ты собрался мучить меня всю жизнь? Рик, а если выкину твой кристалл? Нет, если суну в утилизатор? Такая функция точно мне доступна.

Только сейчас его сознание не в кристалле. Как только Сорин пустил его в систему, Рик переместился на сервер башни, поэтому и смог собрать тело. Не глядя на мужчину, надела халат прямо на мокрое тело и не обращая внимания, что с волос ручьём течёт вода ушла в спальню, уверенная, что Рик после моей истерики сюда не сунется. Это хорошо, мне просто надо успокоиться. В конце концов не его вина – это я не хочу отпустить прошлое, иначе бы давно сменила его на другого искина. Но кое-что я всё-таки сделаю. Расстегнув браслет, убрала в ящик прикроватной тумбы. Хочу хотя бы ночью побыть одна.

– Ваша светлось, на подлёте частный аэрокар, он запрашивает посадку на нашем причале, – возвестил, появившийся Сорин. Ну хоть этот привычная голограмма, уже проще.

– Кого к нам принесло на ночь глядя? – буркнула возвращаясь в гостиную.

За пределами силового поля, в воздухе висел серебристый аэрокар, подсвеченный огнями причала.

– Объект не опознан, вывожу видео связь.

На экране возник один из сыновей Владыки.

– Лери, Его Величество решил, что в вашем деле пригодится помощь.

И прислал тебя? Я мысленно хмыкнула. Что ж, помощь мне и правда пригодится, особенно в Ротане. Если нас будет сопровождать один из принцев, львиная доля проблем исчезнет самым волшебным образом.

– Сорин, снять защиту, разрешить посадку, дать прибывшему статус гостя и подготовь для него спальню.

– Сделано, Ваша светлость.

Со странным чувством тревоги и облегчения, что буду в доме не одна, я наблюдала, как аэрокар садится на причал. Из него выпрыгнул высокий стройный молодой человек, уже виденный мной на голоснимке и взяв с заднего сиденья спортивную сумку пошёл к дому. Двери распахнулись, впуская гостя. В несколько шагов он оказался возле меня и учтиво поклонился.

– Прошу прощения за столь позднее вторжение, – несмотря на серьёзное выражение лица и тон, синие глаза парня искрились смехом. – Приказ Его Величества поступил десять минут назад. Как мне к вам обращаться? Простите, нас не представили.

А ведь точно, по этикету нижестоящих по рангу представляют первыми, и нас никто официально не знакомил, если не считать знакомством догонялки по городу.

– Зовите меня Янира, остальное для официальных церемоний.

– Эван, – он протянул руку для обычного рукопожатия. – Это тоже сокращённое имя для вашего мира.

Хм, если он не назвался полным именем и титулом, то и я не буду разводить официальные церемонии. Хотя вполне может быть он не знает, что я знаю кем он приходится Владыке, что ж тем интересней. Пожав с улыбкой протянутую руку, я отправилась на кухню, заварить ещё какао.

– Будете? Или может вам приготовить ужин?

– Благодарю, не стоит. Вы покажете мою комнату? Или желаете обсудить план операции?

Я невольно прыснула со смеху и ответила в тон парню.

– Делами займёмся утром, сейчас, если не возражаете, я бы хотела отдохнуть. Сорин проводит вас в гостевые апартаменты.

Я указала на появившегося в гостиной дворецкого, от вида которого парень невольно вздрогнул. Сорин понимающе улыбнулся.

– Вам непривычен вид искинов?

– Да, – выдохнул Эван, хватаясь за предложенное объяснение. – Я не привык, что слуги напоминают духов.

– Это не проблема, – Сорин приобрёл цвет объём и даже плотность, на глазах у изумленного парня, собирая нанитовое тело, и с поклоном предложил гостю следовать за ним.

– Наверно я никогда к такому не привыкну, – невнятно пробормотал Эван, спускаясь за слугой на нижний этаж, к гостевым комнатам.

Допив какао, я тоже отправилась спать.

Проснулась от ярких солнечных лучей, начавших заливать спальню сквозь стеклянную стену. Привыкнув к жизни в убежище, я напрочь забыла о такой команде, как ночной режим для стёкол.

– Доброе утро, соня, просыпайся, – услышала голос Рика. – Твой гость давно встал и ломает кухонный синтезатор. – Добавил он со смехом.

Представив Эвана, пытающегося понять, как приготовить завтрак, я тоже прыснула со смеху и помчалась умываться и спасать синтезатор.

– Что ты делаешь?

Я удивлёно замерла на пороге гостиной. Парень в одних спортивных штанах и босиком, демонстрируя великолепное накачанное тело, хмуря чёрные брови и буравя злым взглядом гхархову машину, как он обозвал синтезатор, зачем-то пытался впихнуть в него пустую тарелку.

– Да чтоб тебя, – бросив дурную затею, он повернулся ко мне и тут же расплылся в ослепительной улыбке. – Хочу понять, как он работает? Покажешь?

– Всё очень просто, – изо всех сил стараясь удержать на лице серьёзное выражение и не засмеяться, подошла к стойке, где находился синтезатор. – Схема такая же, как в твоём мире. Даёшь приказ слуге, и он приносит тебе завтрак. В данном случае это делает искин. Сорин, что у нас сегодня в меню?

– Могу предложить пять ваших любимых блюд: блины с начинками, фруктовый салат, овсяная каша, сыр, варёные яйца. И конечно чай или кофе на выбор.

Я глянула на принца.

– Блины с мясом и кофе.

– Мне тоже кофе и фруктовый салат, – сделала я свой заказ.

Синтезатор загудел и из него стали появляться заказанные блюда прямо в тарелках и кофе в чашках.

– Так просто? – парень взял свою тарелку с пышущими паром блинами, с хрустящей поджаренной корочкой, поднёс к лицу и принюхался. – Они хоть настоящие?

– Настоящие, и конечно всё не так просто, но не уверена, что смогу объяснить работу синтезатора. Считай, что это магия моего мира.

Забрав свою тарелку и чашку, расположилась за барной стойкой напротив парня. Интересно его самого его полуголый вид не смущает? В жизни не поверю что в эльфийских лесах так принято, и уж тем более во дворце Владыки. Но видимо парня ничего не смущало, так как он принялся с аппетитом уминать совой завтрак, протянув с сожалением.

– Сметаны не хватает.

– Так возьми в холодильнике.

– А есть? – его взгляд вспыхнул детским восторгом.

– Сорин у нас есть сметана?

– Да, все продукты закуплены ещё вчера согласно вашим пожеланиям.

Эван отправился к холодильнику, а я замерла с не донесённой до рта ложкой. Да меня тут нагло соблазняют. Разве можно одинокой девушке показывать такое великолепие, как обнажённая спина принца. Тем временем парень вернулся к стойке, принеся из холодильника пачку сметаны и вывалив половину на блины, в два счёта прикончил свой завтрак.

– И так, какие планы?

– Для начала одеться, – вырвалось прежде, чем успела подумать и залилась краской смущения до самых ушей. – Прости, просто я не привыкла, что по моей кухне ходят полуголые парни, но если ваш этикет это позволяет, и тебе комфортно, я не против.

Настал черёд Эвана краснеть как помидор.

– Я думал это у вас так принято, прости.

Он рванул к себе в комнату и вернулся спустя пять минут полностью одетый в деловой костюм, лакированные туфли, застёгнутую на запонки рубашку и с галстуком на шее. Представив, как он во всём этом великолепии через полчаса изжарится на летнем зное, закусила нижнюю губу.

– Эван, пока буду собираться, я оставлю тебя со своим помощником? Поговори с ним пожалуйста, – и не сдержавшись, всё-таки прыснула со смеху. – Рик, объясни, а то я всё испорчу.

Спустя час мы на аэрокаре принца, приземлились в городском парке и вышли прогуляться, а на самом деле издалека посмотреть на дом бывшего посла, оценить степень его защиты и прикинуть возможности завязать знакомство с его женой. В то, что женщина, даже если хочет уйти от мужа, поверит на слово каким-то незнакомцам, я не верила, да и Эван тоже. Кстати, после разговора с Риком парень успокоился, расслабился и даже немного ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, позволив себе дышать. Чтобы не заставлять его переодеваться, я оделась соответствующе в деловой брючный костюм, белую блузку и туфли на шпильке. От всего нашего облика веяло богатством за километр, так что мы ничуть не удивились, что столики вокруг нас в кафе, где мы заказали по ещё одой чашке кофе, пустовали.

Эван видимо к такому привык, для меня тоже не диковинка, зато отсюда открывался хороший вид на дом посла, и наблюдение за ним не мешало нам вести светские разговоры.

Всё равно Рик сделает все записи, и по возвращении домой мы разберём их кадр за кадром. Наставник наотрез отказался отпускать меня одну, заявив, что моё ребячество не повод забывать о деле и собственной безопасности. И он был абсолютно прав. Вести слежку, подключиться к камерами безопасности и анализировать потоки информации без искина было нереально. Поэтому я заткнула свою обиду, вынула браслет из ящика и, придав ему стиль, подходящий под деловой костюм, всё-таки надела.

– Никак не пойму, эти ваши искины, они настоящие люди или машины? – не показывая явного интереса парень, тем не менее, смотрел по сторонам, наблюдая жизнь в другом, чуждом ему мире.

Неподалёку в зелёной зоне гуляли мамы с детьми. Слышался детский смех и радостные крики. Между высоток носились аэрокары по высвеченным голограммами маршрутам. Между башен приютились роскошные особняки, отвоевав под солнцем вид на свой кусочек неба. На этой стороне парка располагались кафе, рестораны и позади них огромный в двадцать этажей развлекательный торговый центр.

Я немного помолчала, обдумывая ответ.

– В чём-то искины настоящие, потому что запрограммированы имитировать поведение людей и им доступен достаточно сложный логический анализ. Но по сути своей они машины. Вернее программы, способные управлять множеством машин, к которым мы даём им доступ.

– Так это Сорин управлял синтезатором?

– Он управляет не только им. Вся башня его тело, потому что он имеет доступ и управляет всеми её системами, а голограмма это просто картинка, облегчающая общение.

– То есть ты говоришь с домом?

Ну и выражение у него на лице, как у совы, честно.

– Скорее с дворецким. У вас тоже не один человек всё делает. Есть тот, кто руководит целым штатом слуг, а они в свою очередь обеспечивают комфортное проживание господ. Только у вас это делают люди, а у нас машины.

– Жуткий мир, прости, я понимаю, что мог тебя сейчас обидеть, но у нас хоть поговорить можно со слугами, а ты, получается, общаться с машиной.

– И часто сыновья Владыки эльфов запанибратски общаются со слугами? – подначила я парня и с улыбкой отпила из своей чашки кофе. – В жизни не поверю в такую чушь.

Эван открыл рот, закрыл, надо же, не одна я так умею, и вдруг расхохотался.

– Как догадалась?

– У тебя на лбу написано.

Если это приказ Владыки быть милыми, очаровательным и непосредственным с едва знакомой иномирянкой, чтобы войти в доверие, то такое поведение принца я могла понять. В противном случае, придётся признать, что парень за мной ухлёстывает, а это вообще ни в какие рамки не вписывается. В любовь с первого взгляда я не верю, вид наивной дурочки не произвожу, хотя кто поймёт этих эльфийских принцев. Может они привыкли обычную любезность воспринимать как восхищение собственной персоной. Если так, лучше путешествовать без него. От такого сопровождения проблем не оберёшься.

– А вот и наша леди.

Я указала взглядом на лимузин, подъехавший к особняку бывшего посла. Именно подъехавший, а не приземлившийся. Из дома вышла женщина в окружении охраны.

– Рик, приблизь изображение, хочу её рассмотреть. Останови кадр. Нет, промотай на две секунды назад, да этот.

В моей допреальности появилось изображение, показывающее картинку с максимальным приближением. Эван проводил взглядом отъехавший лимузин и повернулся ко мне.

– Что скажешь?

Я внимательно всматривалась в лицо совсем юной девушки. За внешним спокойствием и мягкой улыбкой, обращённой к одному из охранников, когда она его благодарила, я видела потухший взгляд, механические заученные жесты и полную апатию ко всему происходящему. Она делала то, что должна, потому что этого требовал статус её мужа. Но её самой будто не было. Как всё грустно. Она даже не пытается бороться, просто плывёт по течению.

Что ж, за помощь этой девочке мне щедро заплатили. Осталось выяснить, насколько крепко муж держит её в руках, чтобы оценить последствия её бегства... или похищения, надо отрепетировать оба сценария и продумать третий, на случай если придётся инсценировать её смерть.

– Можем возвращаться домой, я узнала всё, что хотела.

Встав из-за столика, мы отправились к аэрокару принца.

Глава 4

Оказавшись дома, извинилась перед гостем и ушла в кабинет. Как же давно я сюда не заходила. Воспоминания нахлынули лавиной, заставив заныть сердце. Когда Сорин отстраивал башню, он воспроизвёл в апартаментах дом родителей, и это была одна из причин почему я не хотела тут жить став взрослой.

С грустью я скользила взглядом по знакомой с детства обстановке. Вот здесь, за одной из фальшивых панелей на стене, имитирующих настоящую деревянную отделку я любила прятаться и подслушивать проводимые отцом совещания. Помню, он никогда не понимал моды гнаться за повторением прошлого и страстной жаждой многих в точности воспроизводить в своих жилищах интерьеры былых времён. Отца вполне устраивал современный нанопластик, которому с помощью домашнего искина можно было придать абсолютно любую форму, цвет и даже фактуру настоящего дерева. Собственно это и было дерево, только не выросшее в земле или на гидропонной ферме, а сотворённое нанитами. И мама в этом плане была полностью согласна с мужем. Она увлекалась всеми современными веяниями моды и если бы для ремонта каждый раз использовались настоящие материалы, папа бы давно разорился, а так ему это стоило только истрёпанных нервов. Не у каждого выдержит психика засыпать в привычной постели, а поутру обнаружить себя на песке, на тропическом острове под раскидистой пальмой и непонятно где искать дверь в гардероб, за вон той скалой или за этой кучей поваленных штормом деревьев.

Вернувшись из воспоминаний, обогнула огромный стол, заняла кресло и развернулась спиной к панорамному окну. Кресло тут же подстроилось под пропорции моего тела. Откинувшись на спинку, я оказалась в нём практически лёжа.

– Рик выводи информацию. Вправо всё, что касается её девичества, слева жизни с мужем.

На фоне белого потолка замелькали вирт окна, которые видела только я в режиме дополненной реальности. Пасами рукой пролистывала их, читая информацию. Нужное отправляла для дальнейшего изучения в отдельную папку, несущественное просто просматривала и отправляла в архив. Я давно завела практику никогда не удалять информацию, даже после завершения задания. Благо места для её хранения хватало, а пригодиться она могла в любое время и проще распаковать архив, чем собирать заново.

– К видеокамерам вокруг особняка подключился, программу слежки активировал, – доложил Рик. – Леди Милисента только что вернулась домой с открытия выставки в Историческом музее.

– Так вот почему старинный лимузин, – я улыбнулась и, наткнувшись на интересный файл, вывела его по центру.

Оказалось неспроста её мужа лорда Гарри Стоутона назначили послом в мир Ротан. Его семья издревле интересовалась другими мирами, особенно теми в которых присутствовала магия и являлась акционерами корпорации, управляющей нашим меж мировым порталом. Теперь понятно, почему Владыка обратился ко мне. Стоит леди Милисенте официально покинуть Землю и информация о том, куда она направляется, в течение нескольких секунд окажется у мужа. Она не успеет даже в гостиницу заселиться, как её найдут и вернут обратно.

– Как думаешь, письма фальшивка, проверить мои способности? Или у леди действительно был роман?

Мне было интересно, чьего ребёнка я буду контрабандой переправлять в другой мир. Посла? Тогда владыка Эльфов заинтересован именно в леди Милисенте или это ребёнок его младшего сына? Теперь хотя бы понятно, откуда такая защита в доме обычного второго атташе. Принц под личиной лера Вариэля и руководством старшего наставника, познавал науку дипломатии и случайно влюбился в человеческую девушку? В человеческую ли?

– Рик, открой фамильное древо леди Милисенты.

И когда передо мной развернулась голограмма её рода, я растянула губы в довольной улыбке. Интуиция меня ещё ни разу не подводила. Юная дева оказалась точной генетической копией своей прабабки в восьмом колене, уроженке Ротана, подданной Великого Леса. Проще говоря, её пра пра и ещё шесть раз прабабушка была эльфийкой.

– А ещё говорят, что в нашем мире без магии чудес не бывает. Рик, у нас есть родословная Владыки?

– Только до третьего колена. Тебе придётся обратиться за помощью к мальчику.

– Думаешь, Эвана за этим прислали?

– Тебе в его лице предложили помощь, так используй, – Рик направился к двери. – Я позову его.

Я вздохнула, возвращая спинку кресла в вертикальное положение.

– Сделай информацию в вирт окнах визуальной.

Всё пространство комнаты заполнилось голубыми проекциями. Чтобы не путаться в двойных сообщениях я отключила допреальность.

– Звала? – в кабинет зашёл Эван и замер удивлённо таращась на висящие в воздухе голограммы.

– Заикнёшься про магию, разочаруюсь в твоём интеллекте.

Парень расплылся в улыбке.

– Понял, не буду, – он подошёл, и из пола появилось ещё одно кресло, в которое он тут же уселся. – Что делаешь?

– Собираю информацию. И наткнулась на нечто весьма интересное. Рик выведи изображения обеих женщин крупным планом. Теперь измени внешность, будь они уроженками Ротана.

Обе дамы на портретах поплыли, едва заметно меня свой облик. Скулы стали чуть шире, подбородок острее, овал лица немного удлинился, как и кончики ушей. Платиновый цвет волос, ярко зелёные глаза и общие черты остались прежними, но на нас с проекций теперь смотрели две эльфийки.

Эван с шумом выдохнул, но от более экспрессивного проявления эмоций удержался. Хорошо, значит, он всё-таки умеет сдерживать эмоции, потому что именно он ругался на моём балконе.

– Вижу, они тебе кого-то напоминают. Информация секретная?

– Нет, совсем нет. Это, – он указал на старшую даму. – Дочь лера Амаэля эр Сорентийна великого полководца, погибшего от нашествия орков четыре столетия назад. Он был последним представителем рода и носителем уникальной магии, которая как считалось, была безвозвратно потеряна, потому что его единственная дочь скончалась в юности от неизвестной болезни... так записано в летописях, но получается она выжила и вышла замуж за землянина.

Понятно, Владыке без разницы кто отец ребёнка муж леди Милисенты или его сын. Ему нужны оба и малыш и девушка, как носители уникальной магии. Хотя если ребёнок лера "Вариэля" Владыка может захотеть привязать нашу леди узами брака к своей линии рода, особенно если эти двое и правда любят друг друга. Как бы не пришлось делать её вдовой в этом мире. Только на такое я не подписывалась.

– Знаешь, ты очень странная.

Слова принца вывели меня из виртуальной задумчивости.

– Почему?

– Ты очень странно думаешь. Молчишь, но такое ощущение, что в мыслях с кем-то разговариваешь.

– Так и есть, я говорю с Риком. Он собирает информацию и это – я махнула на исчезающие ненужные голограммы, – Обычно вижу зрением дополненной реальности.

Кажется, парень не совсем понял мои объяснения, и я перевела на понятный ему язык.

– Невидимые другим людям заклинания.

Его взор посветлел, и задумчивая складка на лбу разгладилась.

– То есть вокруг тебя всегда такое мелькает. И как? Не спотыкаешься?

Я рассмеялась.

– Нет конечно, это только когда я работаю. Обычно по мере необходимости появляется только одно окно.

– Почему окно?

– Потому что рамка и внутри другое изображение, как будто смотришь из дома в окно.

– Понял, спасибо за пояснения. Уже решила, как будешь действовать?

– Примерно. Надо выяснить на счёт остальных родственников девушки... ах вот оно что... – я прочитала информацию только что выведенную Риком. – А дело становится всё интересней.

– Что там?

Этого окна Эван не видел, и я пояснила.

– Леди Милисента круглая сирота. Вся её семья неожиданно погибла в пожаре в своём имении, как раз за неделю до свадьбы.

– То есть других представителей её рода в вашем мире не осталось?

– Как и в вашем, не находишь это странным?

– Более чем, – парень задумался. – Надо сообщить Владыке. – глянул на меня. – Не возражаешь?

– Нет конечно. Хотя думаю, он и так знает.

Парень помолчал, явно мучаясь вопросом, я вздёрнула бровь, давая понять, что вся внимание и он не утерпел.

– Как случилось, что всего этого ты не знала при выполнении прошлого задания?

Ах вот он о чём.

– Леди Милисента меня интересовала только как источник оплаты по контракту. Куда боле интересными были охранные системы резиденции лера Вариэля и информация где он хранит важную переписку.

– Ты чуть не попалась.

– Да это так. Я не учла, что в магическом мире могут присутствовать технологии моего мира. Иначе бы вы вообще не узнал, что я там была, – я мило улыбнулась, вставая с кресла. – И я учла это на будущее. Пошли обедать? Надо дать подсознанию обработать полученную информацию, может тогда оно выдаст стоящую идею. Потому что все варианты, которые приходят на ум сейчас изначально провальные.

Обедали мы в столовой, сами сервировав стол. Эван при отсутствии Сорина и Рика заметно оживился и засыпал вопросами о моём мире. Я охотно отвечала. Беседа, да и сам парень нравились. Ненавязчивый, держится в рамках приличий, не переходит мои личные границы. Не будь он реальным, я бы подумала, что Эван искин. Только искусственный интеллект способен предугадывать следующую нить разговора ориентируясь на практически незаметные нюансы мимики и интонации голоса собеседника. Рик никогда подобной тактичностью не отличался, и часто намерено провоцировал на вспышки эмоций, тем самым давая возможность расслабиться, может, поэтому я подсознательно воспринимала его как живого наставника, забывая, что он искин?

– Какие у тебя планы на вечер?

Неожиданный вопрос, заставил переключиться на другие мысли.

– Поскольку леди Милисента остаётся дома, отдыхаем, а вот на завтра у нас приглашения на приём очередного исторического общества. Мне уже интересно, чем они там занимаются? Эра раскопок древностей давно закончилась.

– Завтра узнаем, – парень встал и к моему неописуемому удивлению собрал всю посуду и понёс к раковине, где тут же включилась вода с одновременной ультразвуковой очисткой и через пару мгновений вся посуда оказалась чистой.

Я накрутила на палец локон волос, задумчиво глядя на спину принца, занимающегося расстановкой тарелок и бокалов по шкафчикам. Он снял пиджак и под белой шёлковой рубашкой угадывались рельефная мускулатура. Незабываемое зрелище, в смысле мужчина на моей кухне, особенно если учесть что я никогда подобного не видела. Даже Рик такой ерундой не занимался. Обычно посуда просто утилизировалась и в виде субстрата отправлялась обратно в синтезатор, чтобы он потом создал её заново месте с едой. А наличие раковины и настоящего водопровода на кухне даже меня удивили своим наличием. Не иначе Сорин постарался ради гостя. Но, если Эван привык ко всему натуральному, то у меня только что появилась идея, как устроить ему незабываемый вечер.

– Эван, как ты относишься к развлечениям вне дома?

– Положительно, – парень оглянулся и ослепительно улыбнулся. – Только если это не сборища исторического общества.

Нет, я точно свихнулась, приведя обоих принцев в ночной клуб для местного бомонда. Мне стоило огромных усилий уговорить парней одеться соответствующе, но сейчас глядя на их обалдевшие лица, поняла, что с культурным шоком явно перестаралась.

Огромное пространство прозрачного куба на высоте самых высоких башен, сияло мириадами окружающих звёзд, рассыпанных по ночному небу. На разных уровнях располагались барные стойки и платформы с искусственной гравитацией с немногочисленными столиками для отдыха. Во всём остальном пространстве в свете ярких мелькающих прожекторов и серебристых клубов дыма, под грохот музыки парили, извиваясь в танце, любители генной модификации тела.

У кого-то были полосатые тигриные хвосты, лапы вместо ступней и кистей рук и лица с шерстью, усами и мохнатыми треугольными ушами на макушке, у кого-то кожистые крылья как у летучих мышей, чёрная кожа, красные глаза и вместо ногтей острые когти и прочие изменения в том же зверино фэнтезийном стиле.

– Отомрите, – пошутила я над парнями. – У вас в мире и похлеще монстры водятся.

– Да, но они сотворены такими изначально, а это же люди? – наконец выдохнул Эрик.

Наверно он старший из братьев, поэтому боле угрюмый и серьёзный, но сейчас на его лице сменялась целая гамма эмоций от шока и полного непонимания как такое можно сотворить с собой, причём совершено добровольно, до снисходительной кривой улыбки – люди чего ещё можно было ожидать. Понятно, наследник с вбитыми в голову идеям о превосходстве расы эльфов над другими. Как Владыка вообще отпустил его с нами?

– Идёмте развлекаться, раз пришли.

Оттолкнувшись от пола, я оказалась вне зоны действия гравитации и полетела к бару. Кажется, я удачно выбрала для наряда маленькие шортики из белой лакированной кожи, и такой же топик, сейчас сияющие в свете неоновых ламп. Внешность менять не стала, только поработала с цветом волос и макияжем. Волосы, собранные в высокий хвост расцветились всеми цветами радуги и такие же оттенки засветились затейливым растительным орнаментом по лицу, шее и всему телу. Но самым главным изменениям подвергся браслет с кристаллом – вместилищем сознания Рика. Оказывается пока он ночь лежал в тумбочке, Сорин не только модернизировал сам браслет, добавив в него немалые мощности, но и прописал в его систему все новейшие модификации для искинов, существующие на сегодняшний день на рынке. Сколько это стоило? По моим меркам, астрономических денег. Вот только у Сорина они были, как и доступ к системам Рика и эти два умника наплевали на моё решение никогда не прикасаться к наследству и сделали всё по-своему. Поскольку изменить я уже ничего не могла, то решила отомстить Рику.

Оглянувшись на парней, покатилась со смеху, наблюдая за их неуклюжими попытками догнать меня в невесомости. Хорошо здесь полно народу. Братья быстро сообразили, что можно отталкиваться от других тел, тогда не придётся кувыркаться в воздухе в дёрганых попытках восстановить вертикальное положение. Хотя ощущение где тут верх, а где низ быстро пропало. Бары и столы располагались в кубе под немыслимыми уклонами и это никому не мешало, потому что стоило оказаться в ограниченной зоне гравитации, как создавалось ощущение, что именно ты стоишь правильно, а другие сидят за столиками вверх тормашками.

Наконец парни пристыковались к моему телу, причём в буквальном смысле. Облепили с двух сторон. Эван больно вцепился в плечо, пытаясь унять тошноту от бунтующего желудка. Эрик поступил проще, схватил в охапку и прижался, уткнувшись лицом в мою макушку.

– Эй, смажешь краску и будешь такой же красивый, – шутливо возмутилась подобным произволам, но при этом не шелохнулась, давая время парням освоиться с новыми ощущениями.

– К чёрту краску, глупей чем сейчас я ещё не выглядел, – буркнул Эрик.

Я закусила губу, чтобы снова не расхохотаться, а то реально придётся удирать от их едва сдерживаемого гнева. Ещё бы. Предложение "прикинуться" эльфами, парни восприняли с улыбками, но когда Сорин создал каждому одежду из нанитов в том стиле, как здесь привыкли воспринимать эльфов, они чуть не отменили поход в клуб. Ибо даже меня от их вида пробивало на хохот. Тонкие лосины на мускулистых ногах, ботинки на двадцатисантиметровой платформе, верхняя туника в греческом стиле, оставляющая торс практически обнажённым, и завитые локоны волос, ставших длинной до пояса, и как вишенка на торте, макияж. Меня спасла только бронированная дверь ванной и обещание отменить все программы искина и позволить парням самим выбрать себе образ. Так что сейчас они своим нормальным видом самых настоящих эльфов как раз и привлекали всеобщее внимание. И именно поэтому выглядели глупее некуда. Ну кто приходит на бал-маскарад в костюме для собрания совета директоров корпорации? И хотя парни были не в деловых костюмах, а одеждах своего мира, всё равно выглядели нелепо.

– Вы всегда можете скопировать чей-нибудь образ.

– Ну уж нет!

– Ни за что!

Воскликнули братья одновременно. Заулыбались, наверно такое с ними происходит часто. Сразу расслабились и стали озираться по сторонам.

– А неплохой тут бар, – хмыкнул Эрик, наконец, выпустив меня из объятий. Убедившись что здесь можно нормально передвигаться, сразу двинулся к барной стойке, я лишь улыбнулась, увидев на его одежде смазанные отпечатки от моей краски.

– Присоединишься? – позвала Эвана.

– Да! Чтобы адекватно это воспринимать стоит хорошенько выпить.

– Не увлекайся, от полного желудка в невесомости опять начнёт тошнить.

– Поэтому тут такие порции? – Эрик с сомнением крутил, выданный ему барменом напиток в стаканчике размером с напёрсток.

– Он концентрированный, одна такая порция заменяет полноценный стакан, так что если хочешь напиться, у тебя есть все шансы. Мартини, пожалуйста, – попросила я горного тролля за стойкой бара и тут же получила заказ в виде прозрачной голубой капсулы размером с оливку. Кинув в рот, улыбнулась парням и, подойдя к краю платформы, прыгнула в невесомость.

– Потанцуем, Рик?

Искин появился в образе под стать моему. Брюки из белой глянцевой кожи, такой же жилет со сверкающими стразами на голое тело и белые ботинки на той самой гигантской подошве. И все открытые участки тела, так же как у меня, разрисованы неоновыми узорами.

– Конечно, Нира, – серые глаза сверкнули бесшабашным весельем. Крепкие нанитовые руки обняли за талию, мои обвились вокруг его шеи и мы закружились в звуковом пузыре собственной, слышимой только нам двоим музыки.

А хорошие настройки визуализации у него теперь прописаны, а то всё брюки да рубашка, и иногда пиджак. Наверно и правда хватит ребячества, и стоит поблагодарить Сорина за такой подарок.

– Она танцует с искином?

Услышала я в наушнике голос Эрика, полученный через передатчик, установленный Риком на обоих парней. А они как думали? Я оставлю их без охраны? Больно надо потом оправдываться перед Владыкой Эльфов, что не углядела за наследником и его братом. Я то, в отличие от пришельцев из другого мира, знаю какие тут могут таиться опасности а они явно не в курсе. Иначе бы приняли мой вариант костюмов. А теперь сами виноваты, что своим натуральным видом привлекли внимание группировки ярых ненавистников истинных эльфов и других форм разумной жизни из других миров. Собственно увлечение генной модификацией тела и пошло от того, что всем уже до оскомины приелось что орки, гномы, эльфы, тролли и кто там ещё обитает во всех множественных мирах, даже в наших сказках принижают роль и значимость обычных людей. И теперь, когда генная инженерия позволяла творить с телом настоящие чудеса, конфликт грозил перерасти из шепотков по подпольным клубам, во вполне реальный этнический протест.

– Похоже так.

Услышала запоздалый ответ Эвана. Скосив глаза, увидела, что оба брата с удивлением рассматривают танцующих, пытаясь понять, кто их них реальный, а кто является искином. Ну-ну удачи. Такое даже я не определю без помощи Рика. Только я не собиралась лезть в чужую личную жизнь, а вот мою, кажется, решили обсудить, причём в подробностях.

– Но он же простая программа, – кажется, Эрик всё никак не мог взять в толк, что такое искины на самом деле.

– Это отцу расскажи, когда он почувствовал, как эта программа делает ей массаж в душе. – Буркнул Эван, беря от бармена очередную порцию алкоголя.

– Хочешь сказать она с ним сит?

Ого, у кого-то случился культурный шок. Я захихикала, пряча лицо на плече Рика. И он, вторя моему игривому настроению, закружил нас в новом танце.

– Не знаю и знать не хочу, – выпалил Эван. – И думаю, отец тоже не жаждет испытать подобные ощущения.

– Поэтому он тебя к ней отправил? – Дошло до старшего брата, и он захохотал. – Будешь дуэньей при девчонке?

Слова Эрика подтвердили догадку о назначении странного браслета. Значит, вот как вы будете за мной следить? Улавливать все эмоции и ощущения? Теперь понятно как Владыка узнает, если я вдруг решу нарушить нашу сделку. Лгать можно лицом, голосом, телом, но не испытываемыми эмоциями. И раз он решился на такое свинство, то почему бы и мне не порадовать Его Величество.

Подняв глаза, столкнулась взглядом с Риком. Не знаю, какой чёрт меня дёрнул, то ли алкоголь, то ли злость на одного наглого Владыку, но я несмело потянулась к таким родным губам, в любой момент готовая притвориться, что ему это только померещилось и я лишь хочу склонить голову на крепкое плечо. Он смотрел на меня не верящим взглядом, а потом сам медленно склонился и завладел моими губами. Тёплые руки сжали меня в объятиях с такой силой, что я перестала дышать от нахлынувшего счастья. И пусть кто-то думает, что я двинулась умом, испытывая чувства к искину, сейчас мне было абсолютно всё равно, потому что я устала бороться с собой, устала придумывать оправдания, почему нельзя. Ведь сейчас сбывалась моя самая заветная мечта, и пусть это всего лишь фантазия, мне и этого хватит.

– Как жаль, что ты тогда сбежала, – прервав поцелуй, Рик, прислонился лбом к моему лбу. – Я был такой дурак, прости меня.

– А когда я вернулась, ты уже знал, что умираешь и поэтому не признался в своих чувствах? – Задала я давно мучавший вопрос.

Он кивнул и вдруг отстранился.

– Тебя сейчас пригласит другой партнёр.

И не успела я возмутиться, что никто другой мне не нужен, Рик исчез и на его месте повис Эван.

– Позволишь пригласить на танец? Хочу попробовать новые ощущения.

Я лишь рассеянно кивнула, и кисло улыбнулась, когда руки парня целомудренно легли на мою талию. Я так же положила ладони ему на плечи, и он закружил меня в красивом эльфийском танце. Вскоре рядом возник Эрик с огненно рыжей, в буквальном смысле, красоткой. Вокруг ослепительно красивой девушки с ярко оранжевой кожей и рыжими волосами, бушевало голографическое пламя. Кажется, старший принц был очарован, потому что его взгляд на девушку выражал что угодно, только не отвращение, которое он демонстрировал вначале вечера.

Потихоньку градус выпитого повышался, веселье нарастало, а я всё отчётливее ловила ощущение надвигающейся угрозы и когда увидела двух бугаёв орков, стремительно планирующих к нашему столику, за который принцы пригласили девушек, явно расширяя свои культурные познания, отдала команду Рику.

– Энергетический щит, класс средний, незачем их поджаривать.

– Сделано.

Вокруг нашего стола вспыхнула прозрачная золотистая сфера, похожая на стандартный магический щит. Оба орка в него врезались, их отбросило назад, но они быстро сориентировались и ринулись обратно.

Девушки, завизжали, народ вокруг шарахнулся во все стороны, принцы тоже вскочили.

– Идиоты, – я меланхолично зевнула, когда орки опять врезались в щит и без всякого успеха теперь пытались его пробить.

Эрик с Эваном оглянулись.

– Сними щит, надо показать местным, что не стоит с нами связываться, – напряжённо сказал Эрик.

– Они тут не одни.

К оркам на подмогу спешили их дружки в виде фантасмагорических волков, и Эрик их тоже видел.

– Снимай щит.

Это была уже не просьба, а приказ наследного принца.

– Развлекайтесь. Рик отмена щита.

" Ты хорошо подумала?" – услышала в наушнике.

– Да. На них доспехи скрытого ношения, видимо Владыка подсуетился. Будет жарко активируют, но думаю, получат пару синяков и царапин и угомонятся, а ты скинь потом всю запись Сорину, пусть проанализирует.

Рик не ответил.

Поставив локти на стол, и упершись подбородком в ладони, я с умилением наблюдала, как принцы без всякого напряжения отделывают местный бомонд, показывая, кто тут настоящий эльф, а кто подделка.

Так, а вот и полиция, пора сматываться. И кто такой умный, что позвонил копам?

– Парни, уходим, – я подлетела к растерявшимся братьям, когда драка внезапно прекратилась и бывшие противники вдруг кинулись врассыпную.

– Внимание, это полиция, всем активировать антигравы, и спуститься вниз, искусственная невесомость будет отключения через три... две... одну секунду.

Я еле успела подхватить нечего не понимающих парней под локти, когда тело вдруг обрело реальный вес и нас рвануло вниз. В следующее мгновение нас троих окутало защитным полем, как тогда, когда я прыгнула с балкона, позволив плавно приземлиться на ноги, в отличие от многих не таких везучих, и сейчас выстроившихся с вывихами и ушибами в очередь к медику, прибывшему с полицией.

– Так вот почему ты не разбилась?

Парни, не спешили выдёргивать из моих рук свои локти и с изумлением смотрели на меня сверху вниз.

– Только не говорите что у вас нет заклинаний левитации, – фыркнула я в ответ на столь явное удивление.

Ответить они не успели, так как к нам подошёл полицейский и потребовал подтвердить личности. Я послушно приложила ладонь к считывателю и улыбнулась, побледневшему служителю закона, когда он прочёл полученную информацию.

– Ваша светлость, – его тон мгновенно изменился . – Прошу простить за недоразумение, обещаю мы во всём разберёмся. Будет проведено тщательное расследование о произошедшем нападении.

– Да, да мы вам верим, давайте быстрее, – раздражённо, в точности, как отец, встрял Эрик и, потеснив меня, приложил свою ладонь к считывателю.

Я затаила дыхание. Ой, что сейчас будет...

Полицейский прочитал новую информацию, глянул на Эрика, вновь опустил взгляд на планшет и вдруг побледнел словно мел, глаза выкатились из орбит, и на лбу выступила испарина от накрывшего его ужаса.

– В...ваше в...высочество...

На полицейского было жалко смотреть. Ещё бы, нападение на его участке на представителя правящей династии другого мира. Да ему теперь месяц писать отчёты, а горе орков упрячут так далеко, что они вскоре забудут какой они были изначально расы. Заодно мозги прочистят от националистической ереси.

– Вам нужны наши показания? – встрял Эван

– Н..нет.

– Отлично. Тогда мы можем идти?

И не дожидаясь ответа полисмена, теперь уже пани подхватили меня под локти и буквально вынесли из клуба, усадили в свой аэрокар и приказали построить маршрут к моему дому.

– Я не поняла, вы что теперь оба собираетесь жить у меня?

– Разве у тебя не хватит места для моего брата? Если так я всегда могу с ним поделиться одеялом в своей комнате. – Начал дурачиться Эван.

Ах, так? Мои глаза сощурились.

– Кто тебя вечно за язык тянет? – вздохнул более трезвый Эрик. – Угадай, где нас сейчас высадят?

Я даже ничего не стала говорить в ответ, лишь широко улыбнулась, когда Рик перехватил управление аэрокаром.

Высадив парней на причальном балконе той самой башни, где когда-то была моя нора, я попрощалась с пристыжёнными принцами, пообещавшими не только починить дверь, но и убрать ученный ими же погром и, забрав их аэрокар, полетела домой.

Настроение было прескверное. В другое время я была бы на небесах от счастья, ведь наставник признался, что тоже любит меня. Только теперь всё было испоганено проклятым артефактом Владыки эльфов. Я даже поцеловать не могу Рика, зная, что он тоже ощутит этот поцелуй. Как будто я целуюсь с Его Величеством, а не с любимым. От подобной мысли меня чуть не стошнило, и я принялась яростно оттирать ладонью губы, глотая слёзы, от понимания, что таким образом стираю и поцелуй Рика. Ненавижу.

Глава 5

Ничего удивительно, что проревев полночи, утром я встала вся разбитая и в таком же скверном настроении. Оба искина благоразумно не показывались на глаза, пока я заваривала себе двойной эспрессо. Подумав, добавила в него порцию настоящего не синтезированного коньяка и, выйдя на террасу, села в шезлонг. Над головой простиралось бескрайнее лазурное небо без единого облачка. Если не смотреть вниз, можно представить себя единственным живым существом во вселенной. Меня окутало умиротворение от этой величественной тишины и безмолвия и этого хватило, чтобы успокоиться. А может кофе с коньяком так подействовало, не важно. Главное, через час созерцания бескрайнего неба я смогла начать здраво мыслить.

Что случилось, то случилось. И раз всё равно ничего не изменить, остаётся выполнить задание, тогда это всё закончится.

– Тебе звонок по видеосвязи, – тихо сказал Рик, неслышно появляясь рядом со мной. – Шестнадцатый за последний час.

– Выведи в вирт окно, не хочу идти в дом к голопроектору.

Передо мной тут же развернулось изображение принца.

– Ты в курсе, что приём в клубе историков через три часа?

Что уже так поздно? Рик услужливо вывел рядом окно, показавшее реальное время. Ничего себе? Так пора завязывать с истериками... и алкоголем, раз с не сразу сообразила, что звонит мне не Эван а Эрик. Не поняла, Владыка решил поменять братьев? Собственно мне без разницы с кем работать, но к младшему я почти привыкла, а вот к старшему придётся заново искать подход.

– Я буду готова за полчаса до начала. Заберёшь меня? Или встретимся уже там?

От моих слов парень расслабился и даже улыбнулся.

– Заберу.

И отключился.

Хм, близнецы, а как не похожи друг на друга. Ладно, разберёмся.

– Рик, что со временем?

– Впритык, – тоже повеселевший искин отобрал чашку из под кофе и вложил в руки бокал с тонизирующим напитком. – Ванна готова, обед тоже, на вечер все заказы сделаны. Наряд выбирай сама, я понятия не имею что прилично надевать в историческом обществе.

И он за пару секунд несколько раз сменил образ от первобытного неандертальца с дубиной, к боле развитому кроманьонцу в шкурах, шумеру, римскому патрицию, скифу. Особенно меня поразили католический монах в рясе, и хиппи, а вот придворный франт из Рика вышел почти настоящий. Закончил он вчерашним образом в клубе, и я прыснула со смеху, чувствуя, как настроение медленно поползло вверх.

Кажется, я знаю что надену.

Боже, какая скукота. Третий час приёма, не подали ни одного бокала шампанского, это удивляло не потому что я так хотела выпить, просто обычная практика на любом приёме. Чем больше алкоголя и развлечений, тем больше приглашённые расщедрятся на пожертвования, а иначе зачем было всё устраивать? Но не здесь. Эти фанатики от истории устроили настоящий симпозиум, с монотонными докладами о своих достижениях.

– Не спи, – едва слышно шепнул Эрик, незаметно пихнув в бок.

– А? Нет, я не сплю, – я изо всех сил разлепила глаза и застонала, увидев на подиуме всё того же докладчика, который почти час назад начал свою лекцию о доисторических мокрицах, повлиявших по его мнению на весь ход эволюции.

Эрик, в отличие от меня, слушал с самым внимательным видом, даже кивая вместе со всеми, будто и правда что-то понимал. Боги, заберите меня отсюда. Как Милисента всё это выдерживает? Ей правда интересно? Или она ищет любой повод больше времени проводить вдали от мужа? Судя по тому, что юная леди тоже спит с открытыми глазами, догадка на счёт мужа близка к правде.

Наконец, учёный закончил свою лекцию. Зал взорвался бурными овациями. Объявили перерыв и всех пригласили полюбоваться на выставленные в соседних залах экспонаты.

– Наш выход, – Эрик повёл меня в музейные залы, и мы стали неспешно прогуливаться между реликвиями, защищёнными силовыми кубами, скорее от разрушающего воздействия окружающей среды, чем от желающих что-либо похитить, потому что выставка была посвящена доисторическим животным и я понятия не имела кому могут понадобиться засушенные пятиметровые мокрицы.

– Она, – принц развернул нас так, чтобы, проходящая мимо леди Милисента могла увидеть наши лица.

На мгновение её взгляд задержался на Эрике, парень едва заметно кивнул в приветствии, улыбнувшись только уголками губ и повернувшись ко мне, процитировал часть доклада, восхищаясь противными гадами.

– Эти создания великолепны. Столь уникальное строение, жаль они вымерли до того как передали свои гены будущим поколениям. Интересно кто-нибудь моделировал их развитие до наших дней? Было бы интересно посмотреть на их современный вид.

– Думаю, они были бы похожи на морских скатов.

О да! Мы подготовились к этому вечеру, честно выполнив домашнее задание, теперь об этих козявках я знала столько, что они неделю будут сниться в кошмарах. И договорились о поведении. Сами первые на контакт с девушкой не идём. Возможно, даже знакомство состоится не этим вечером. Только мы не учли одного, что Эрик чертовки похож на младшего брата – для меня было шоком узнать, что они не близнецы, а тройняшки – и наше прикрытие раскроется в два счёта. Потому что у того остолопа хватило ума, снять личину помощника посла, симпатичного, но ничем не примечательного эльфа, и показать возлюбленной свой истинный облик.

– Вы брат Эмита?

Взволнованный дрожащий голос, неслышно подошедшей жены посла, заставил нас обоих вздрогнуть.

– Убью паршивца, – выругался мой спутник.

Девушка сначала вздрогнула от испуга, а потом робкая улыбка осветила её осунувшееся лицо.

– Я думала, что сошла с ума, ведь не может быть, чтобы два человека в разных мирах были так похожи.

– Как вы узнали?

– Я не знала, – её улыбка стала чуть шире. – Просто предположила.

Эрик опять сквозь зубы выругался, а я еле сдержала смех. То есть она просто предположила, а мы сами себя выдали? Как хорошо, что Рик сейчас искин. Будь наставник жив, он бы устроил мне такую взбучку, что мои первые годы обучения показались бы сейчас раем. Но раз наше прикрытие повалилось, надо договориться о новой встрече, и расходиться, а то на нас уже оборачиваются.

– Янира Лисовская, – я протянула руку для знакомства, скидывая на ком девушки свои идентификационные данные. – Спасибо за приглашение на этот вечер, я в полном восторге восторге. Эти создания и правда великолепны. Столь уникальное строение, жаль они вымерли до того как передали свои гены будущим поколениям. Интересно кто-нибудь моделировал их развитие до наших дней? Было бы интересно посмотреть на их современный вид.

Эрик заломил бровь, слушая свои слова в моём исполнении и только хмыкнул, когда леди Милисента сразу оживилась, уверила, что это не последнее собрание историков, посвященное этим удивительным созданиям и она обязательно пришлёт нам приглашения, раз уж мы настолько впечатлились.

– Следующий раз с тобой пойдёт Эван, ещё одного такого вечера я не вынесу, – проворчал парень сажая меня во флайер.

Я подобрала подол длинного вечернего платья, усаживаясь на заднее сиденье, и бросила на принца абсолютно серьёзный взгляд.

– И не надейся, иначе спугнём объект и следующий раз она не выйдет на контакт. Так что зубри всё что можно об этих мокрицах и сам поражай её своими познаниями, вдруг она уверится что это у вас семейное и охотнее поспешит к твоему брату.

Эрик хотел возмутиться, увидел как на сиденье пилота появился Рик и вдруг запрыгнул следом.

– Ты должна мне моральную компенсацию за этот вечер. Где у вас можно поужинать нормальной, не синтезированной едой?

– Только без алкоголя, – я подвинулась на сиденье, оценив манёвр принца. Не хочет оставлять меня с Риком? Как интересно, они и правда теперь по очереди будут моими дуэньями?

Парень только улыбнулся и повернулся к лобовому стеклу приготовившись наблюдать за полётом.

Кажется, мне удалось завоевать чуточку доверия Владыки, так как после ужина, проводив до причального балкона моего дома, парень пересел в свой аэрокар и оставил одну, не став напрашиваться в гости.

– Как отдохнули на вечере, ваша светлость? – появился в гостиной Сорин.

– Всё прошло чудесно. Готов отчёт по состоянию башни?

– Да.

– Скинь на ком в кабинете, посмотрю утром.

Глава 6

С утра я оккупировала кабинет и первым делом просмотрела отчёт домашнего искина. Башня стабильно приносила доход в виде пяти миллионов кредитов в год от сдачи в аренду подземных и нижних этажей. Ремонта почти не требовала, а вот кое-какие блоки нуждались в модернизации.

– Сорин.

Искин тут же появился и склонился в поклоне.

– Слушаю, ваша светлость.

– С сегодняшнего дня создай фонд на ежеквартальный ремонт и модернизацию систем, иначе мы потеряем арендаторов. Перечисляй в него первые пол года пятьдесят процентов от дохода, потом по двадцать. Поставь себе на заметку следить за всеми новинками, оценивай степень полезности и внедряй по мере поступления денег в фонд. Сдай в аренду ещё двадцать этажей, но усиль охрану личных апартаментов.

– Доходы после проведения всех изменений вырастут на сорок процентов, уровень вашей личной безопасности снизится на пять процентов, это почти у критической отметки в восемьдесят процентов.

– Я знаю, Сорин.

– Значит ли это, что вы скоро вновь покинете дом?

– Ты же знаешь, я не останусь.

– Как распорядиться возросшей прибылью?

– Переводи туда же куда и остальные средства. На этом всё.

– Принято к исполнению.

Дворецкий исчез, и я позвала другого помощника.

– Рик, мне нужна копия брачного договора леди Милисенты, хочу уточнить пару моментов.

– Думаешь, муж не поверит во внезапную кончину супруги от сердечного приступа? – наставник сел в появившееся напротив стола кресло.

– Он не дурак, и неспроста оформил спешный отзыв из Ротана обратно на Землю. Он подозревает, что ребёнок может быть не его...

– Но ему путают карты переходы через меж мировые порталы, – продолжил мою мысль Рик. – Сейчас эмбрион однозначно человеческий, но он может провести элементарное генсканирование. И оно покажет кто настоящий отец.

– Уже провёл, вот результаты, – я отправила помощнику, документы, присланные утром на мою почту Владыкой.

– Думаешь, тут замешана магия? Кто-то сознательно искажает данные генокода малыша, делая настоящим отцом мужа?

– Неделю назад я бы сказала, что это невозможно, и строя стратегию отталкиваясь бы от этих данных. Но оказалось, магию можно применить в нашем мире. Уверена, что у нас тот самый случай.

Неимоверным усилием я сдержалась и не притронулась к серебряной вязи браслета Владыки, но Рик и так понял о чём я, он был там и всё видел своими глазами.

– Ты понимаешь, к каким последствиям приведёт эта информация, если попадёт в сеть?

– Не попадёт. По крайней мере не от меня. Торгет скорее язык откусит, чем проболтается о подобном. И если об этом до сих пор молчат, значит те, кто в курсе, умеют хранить тайны.

– Так что ты решила?

Я задумалась, а действительно что?

– Мне нужен этот договор.

– Я работаю, там защита не хуже моей, – фыркнул наставник, и я поняла что справится. – Но ты пока можешь просто пофантазировать. Вдруг опять попадёшь пальцем в небо. У тебя это всегда получается.

– Пофантазировать?

– Вслух, пожалуйста, – улыбнулся Рик.

Я замерла в кресле, наблюдая как солнечные лучи отражаются от полированного дерева, наполняя кабинет золотистым сиянием. Мне всегда нравился минимализм. В нём лучше думалось, и я была благодарна наставнику, что он не увлекался коллекционированием древних бумажных книг. Гладкие квадраты деревянных панелей на стенах, антрацитовый гранитный пол, стена из сплошного стекла за спиной и белоснежный глянцевый потолок, который вечером можно было весь превратить в осветительную панель. Рик, молчал, не мешая мне думать, и не был бы искином, я бы подумала, что он задремал.

– Что мы имеем, – когда мысли немного успокоились, начала я рассуждать вслух. – Договорное замужество. Муж явно в курсе измены жены, но не подаёт на развод. Значит в брачном договоре нет пункта, по которому он мог бы оставить себе ребёнка... только зачем ему ребёнок от другого?

– Он не молод, – неожиданно подал голос Рик. – И у него куча племянников и племянниц, которые составят отличную пару этому малышу.

– И если он в курсе, кто настоящий отец, то для высшего общества это будет сродни сброшенной ядерной бомбе. Заполучить для своего рода генофонд Владыки Эльфов.

– Поэтому этот ребёнок ещё жив. Если убить мужа, юную вдову всегда можно снова выдать замуж, например за его младшего брата. У неё генофонд не хуже. Уверен этот пункт в брачном договоре есть, иначе бы Владыка давно вмешался и предложил безутешной вдовушке полечить расстроенные нервы в Дивном Лесу.

Если за дело устранения мужа возьмутся эльфы, к такому самоубийству никто в жизни не подкопается. Но убивать в данном случае не выход, да вообще ни в каком случае. Я не берусь за такие дела. Остаётся что?

– И так, муж обезопасил себя от развода со скандалом об измене подтасовав факты об отцовстве, а значит, он имеет доступ к магии в этом мире. Она проявилась в его роду или путём спланированных браков и произошедших мутаций или на него работает иномирец.

– Учитывай оба варианта.

Я кивнула, уж мне ли не знать о генетических мутациях. Я сама плод такой селекции. Мама и папа не были моими настоящими биологическими родителями. Они были фанатиками от науки, собиравшими уникальные образцы ДНК во всех мирах. Удивительно, что мама согласилась стать суррогатной матерью для такого котельного микса, но она была настоящим учёным. Кого они надеялись получить я так и не узнала, потому что итоги эксперимента не брались предсказать даже ведущие аналитики. Но все надеялись на чудо, и они его получили. Я оказалась единственным разумным существом во всех мирах, способным открывать меж мировые порталы. Когда это выяснилось, мой детский счастливый мир разбился вдребезги. Правительственная служба безопасности зачистила все результаты эксперимента, и тех кто в нём участвовал. Рик тогда был ведущим учёным в папиной лаборатории, он спас меня, едва успев вынести из атакованной башни, и спрятал под городом, где продолжал растить обучать и защищать в меру своих сил.

Увы, подземные уровни таят не только физическую опасность в виде травм, голода или столкновения с обитающими там бандами. Наставник прятал меня в красной зоне, куда ни одно живое существо не сунется из-за чудовищных излучений, исходящих от энергоустановок, питающих башни над городом. На меня это излучение почему-то не действовало, а о том, что Рик умирает от радиации и сделать уже ничего нельзя, кроме как оцифровать его воспоминания и сделать на их основе искина, я узнала слишком поздно.

– Брачный договор.

Передо мной повисла копия документа. На семидесяти листах! Мелким шрифтом! Да они издеваются?

– Наслаждайся, – наставник встал, потянулся, как человек, уставший, но довольный хорошо проделанной работой и исчез из кабинета.

И так, первое правило работы с информацией, отделить зёрна от плевел. То, что Рик исчез визуально, вовсе не значит, что он исчез, просто перешёл из режима собеседника в режим искина-помощника.

Взмахом руки я отправила голограмму договора в центр кабинета.

– Рик, раздели договор по отдельным пунктам.

Мгновение и документ разлетелся по всему пространству, отдельными строчками, словно искры от фейерверка.

– Объедини по темам, наследство, развод, дети, смерть, права, обязанности, измена.

– Последнего пункта в договоре нет, – раздался спокойный голос помощника.

– Тогда без него.

Вырезанные абзацы высветились у стены ровными столбиками, а часть текста примерно листов на тридцать осталась висеть в воздухе.

– Что в них?

– Описание ритуалов свадьбы, введения детей в должности корпорации и совета директоров, захоронение и опекунство.

– Выведи опекунство отдельным списком, – попросила на всякий случай, вдруг пригодится. Такими темпами как я планирую операцию, муж леди Милисенты умрёт от естественной старости.

– Сделано.

– Остальное скинь пока в отдельную папку, – и когда пространство кабинета немного очистилось, улыбнулась. Так уже можно работать.

– Теперь скопируй пункты, имеющие пересекающиеся ссылки, продублируй в каждой теме.

Число пунктов в каждом столбце удлинилось почти на треть. Вот мы и нашли закопанные в договоре скрытые "подводные камни".

Встав с кресла подошла к стене и, читая урезанную версию договора, стала расхаживать по кабинету, в нужном мне порядке перетасовывая пункты и все относящиеся к нему ссылки. Картина вырисовывалась безрадостная, и если дополнить её другой имеющейся информацией, то вообще скверная.

Наследство. За неделю до свадьбы вся семья леди Милисенты загадочным и трагическим образом погибла в пожаре, во время взрыва в особняке, куда съехались все дальние родственники со всей планеты. О том насколько это подозрительно и за версту несёт заказным убийством, пресса молчала как рыба, выражая на всех каналах только скупые соболезнования. И согласно брачному договору всё, абсолютно всё имущество и имеющиеся активы, наследницей которых стала несчастная девушка, переходили под абсолютную опеку мужа. И в случае если, по какой-либо причине, инициатором развода выступит Милисента, то окажется на улице без средств к существованию. Это и был как раз один из тех скрытых пунктов, до которого нужно было ещё добраться через два десятка подпунктов скачущих по всем темам.

– Сорин, сколько накопилось средств в моём фонде?

Все эти годы доходы от башни уходили в мой трастовый фонд. Это было условием завещания Рика, почти сразу создавшего нам подставные личности, по которым он выступал моим опекуном, а не отцом. Не знаю, за какие средства он выкупил останки полуразрушенных научных лабораторий отца, я тогда была слишком маленькая, чтобы задаваться такими вопросами. Но вместе с Сорином они восстановили здание, возвели над ним башню и превратили в жилой и развлекательный центр, заставив приносить доход.

– Сто сорок четыре миллиона двести тридцать две тысячи сто пятьдесят шесть кредитов.

– Сколько я могу взять для личного использования?

– В год не более пятидесяти процентов от суммы поступлений.

– Значит два миллиона шестьсот тысяч кредитов. Хорошо.

Не просто хорошо, это намного больше чем я рассчитывала. И раз по этому контракту я вынуждена работать под своим настоящим именем, то буду пользоваться средствами принадлежащими Янире.

– Открой на подставное имя счёт в нейтральном банке и переведи на его идентификационный номер два миллиона, компенсирую потом из своих комиссионных.

– Что ты делаешь? – в кресле появился Рик и, закинув ногу за ногу, сложил руки на животе.

– Обеспечиваю Милисенту средствами.

– Ты понимаешь, что отдашь ей всё, что заработаешь по этому контракту?

– Иногда деньги не главный заработок в нашем деле.

Рик усмехнулся.

– Наконец, ты это запомнила. Иметь в должниках правящую семью эльфов более выгодно, чем два миллиона кредитов на счёте. Но не забывай, память об услугах с годами стирается.

– Я стребую по горячему.

Мы с наставником понимающе переглянулись. Уж он не позволит мне упустить выгоду, так что стоит заранее подумать, что я хочу в настоящую оплату.

И так, с наследством решили, всё равно девушка отправится жить в другой мир, и остающиеся здесь активы ей ни к чему.

Что у нас следующее? Права и обязанности супругов и компенсации, в случае нарушения.

С этим пунктом всё стандартно и понятно. Мужу позволено всё, а жена сидит дома или занимается общественной деятельностью в виде пресловутого исторического общества, повышая статус и репутацию мужа.

– Как юристы её семьи допустили подписание такого договора? Это же почти рабство.

– Лови ещё фалы, думаю, сразу станет понятно.

Подойдя к столу, я села на край и стала изучать новые данные. Вот оно что. Финансовая афера, в которую за два года до свадьбы втянули отца Милисенты, поставила их корпорацию на грань разорения, девушку на самом деле продали в уплату погашения. Тогда взрыв в имении и, правда, мог быть случайностью. Слишком мало данных, а распутывать этот клубок не имеет смысла, к моему заданию он не имеет отношения, а значит, информация бесполезна.

Дети. Теперь понятно, почему в договоре нет пункта об измене. Все дети, рождённые в браке, или вне его не важно от кого из супругов, получают официальную опеку, с разной степенью вступления в наследство. Понятно, что генетический наследник получит львиную долю средств и имущества, но и остальные не останутся бедными.

– Рик, а что если Милисента вовсе не хочет уходить от мужа? Что если это она изменила генокод своего ребёнка чтобы обезопасить себя от притязаний Владыки?

– Не хочешь быть в роли злодейки? Поэтому со всем этим мучаешься? – Рик взмахом руки обозначил висящие в воздухе куски брачного договора. – Поступи проще, выкради и переправь к эльфам, тебя же из-за твоего дара наняли. И пусть голова болит у них.

– И сделать из неё Елену троянскую? Ты подумал о юридических последствиях для Великого Леса? Именно, чтобы избежать этих последствий меня и наняли. Иначе бы они выкрали её сами.

– Хорошо, но если злодей не муж а эльфы, то вместо романтической любовной истории мы имеем младшего сына Владыки, силой принудившего девушку к измене, причем не единожды, раз она всё же забеременела и теперь пытающегося забрать в свой мир против её воли. Уверена что эта логическая ветка правильная? – откровенно потешаясь над моей паранойей, закончил Рик.

Я представила, как вся эта ситуация могла выглядеть в реальности. Юная прекрасная эльфийка, а в том, что в Ротане Милисента была именно эльфийкой я не сомневалась, сталкивается на одном из приёмов с младшим атташе посла эльфов. Тот влюбляется, утаскивает её в один ид будуаров, насилует, и потом делает это снова и снова, куда бы девушка ни отправилась, и даже в её доме. И когда бедная несчастная уже не в силах выносить такое, а до этого она, конечно не обращалась к мужу за помощью, рассказывает всё супругу он решает прервать свою миссию испортив карьеру и возвращается на Землю, где использует магию, чтобы выдать бастарда за своего ребёнка, хотя это делать вовсе не обязательно, ребёнок и так его согласно договору об опеке. Тут не то что логикой не пахнет, вообще ни в какие ворота не лезет.

– Убедил, что там у нас дальше? Смерть?

Рик и тут оказался прав. Злодей всё-таки муж, это же надо такое прописать.

– Послушай это. В случае смерти мужа Милисента не имеет права больше выходить замуж. В противном случае она лишается не только дома, средств, но и материнских прав на собственных детей. Один пункт, Зато всё ясно и чётко. Напомни, если я когда-нибудь снова буду составлять брачный договор, читать его очень внимательно, а ещё лучше в компании дюжины независимых юристов.

Рик наградил меня странным взглядом, но я, увлечённая ещё более странной мыслью, выпалила.

– Хотя, такая ли это ересь? Вдова остаётся в семье, родные дети из дома не выгонят, без содержания не оставят. Да за такое я бы сама грохнула ненавистного мужа. Может не так уж и не права моя паранойя? И попытка выдать бастарда за генетического наследника очень красиво сюда вписывается? Запиши эту мысль отдельно, как и предыдущую, лучше предусмотреть все варианты, чем потом завязнуть в юридической бюрократии.

Далее радел о разводе. И тут я зависла надолго. Потому что он оказался самым объёмным и запутанным. Рик исчез, а я просидела до вечера перетасовывая информацию и так и эдак и всё больше склонялась к идее на самом деле выкрасть Милисенту, только не тащить её сразу к эльфам, а спрятать в другом мире, дождаться, когда она родит и уже потом разбираться с последствиями. Владыка в два счёта отсудит у её мужа опеку над своим внуком, и если не требовать вернуть её наследство по сути сама девушка послу не нужна, только провернуть надо всё с минимальными потерями для его репутации. Иногда простое решение как раз и оказывается самым верным, так что эту идею я тоже обдумаю, а пока на сегодня хватит и так голова раскалывается. Свернув все окна, спрятала информацию под двойным шифром и убрала в архив. Завтра ещё поработаю.

Перебравшись в гостиную, плюхнулась на диван, беззастенчиво отдаваясь во власть сильных рук искина, севшего позади и ставшего массировать мой ноющий затылок и напряжённую шею.

– Уже решила что-нибудь?

– Пока только намётки, над деталями надо ещё работать.

Руки мужчины спустились с шеи на плечи, и я издала стон блаженства.

– Как хорошо, – промурлыкала, закрывая глаза и растекаясь словно кисель.

А когда сильные пальцы вместо массажа стали ласково ерошить мои волосы, извернулась и оказавшись у Рика на коленях, обвила руками шею любимого. Он обнял меня за талию, тесней прижал к себе, и я застонала от наслаждения, когда он меня поцеловал. А потом его руки оказались на моей груди, и он стал ласкать прямо через блузку. Это оказалось настолько ярко и остро, что я кусала губы, сдерживая стоны, что есть силы, цеплялась за плечи искина, а он смотрел с улыбкой, сводя с ума своими ласками. Изнывая от невозможности снять с него рубашку, прошептала.

– Пожалуйста, разденься.

Я не настолько сумасшедшая, и понимала, что он воспринимает происходящее иначе. Но я так долго этого хотела, что мне было уже всё равно на наши различия.

– Не сейчас, милая, потерпи – эта ночь твоя.

Он завёл одну руку мне за спину, поддерживая, чтобы не упала, другой расстегнул блузку, стянул ниже кружевной бюстгальтер, обнажая грудь и склонившись, коснулся её губами. Острое наслаждение молнией пронзило тело, сконцентрировалось в самом низу живота, сводя сладкими судорогами. Рик целовал мою грудь, ключицы, поднялся дорожкой поцелуев по запрокинутой шее, другая его рука тискала мою попу, прижимая ещё тесней. Я стонала от наслаждения, зарывшись руками ему в волосы, и не могла сосредоточиться ни на одной связной мысли и только шептала:

– Ещё, милый, ещё.

И тут в голове просто взорвался громогласный вопль.

"ЯНИРА, ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ!"

Я вздрогнула, сексуальный дурман, от осознания, что ОН тоже всё это чувствовал, мгновенно улетучился, и я вытаращенными глазами уставилась на Рика.

– Это Владыка.

Мы переглянулись словно школьники, застуканные директором, целующимися в раздевалке, и покатились со смеху.

Я была в душе, когда услышала шум и грохот в гостиной. Это ещё что такое? Если чужой, то как система охраны его пропустила? Или это Эван прилетел блюсти мою нравственность? Они что, дерутся с Риком? Задавив порыв немедленно бежать на помощь – Рик искин ничего парень ему не сделает – закончила мыться, высушила волосы, заплела в косу и, оделась в домашние лосины и тунику. В общем, тянула время, дожидаясь пока приглушённая ругань и шум борьбы стихнут, и только тогда вышла в гостиную.

– Ваше Величество, что вы здесь делаете?

То, что изломанная мебель, сожжённые ковры, обивка и, бог мой, даже подпаленные занавеси, дело рук Владыки эльфов не укладывалось в голове. Мужчина одетый тоже по-домашнему, в штаны и футболку, был босой и весь взъерошенный, будто только что вышел из драки. И не факт, что победителем, судя по рассечённой губе и сбитым в кровь костяшкам пальцев. Кто же дерётся с искином в нанитовом теле? Это всё равно, что биться головой о бетонную стену, а потом удивляться, откуда сотрясение. Смотрел Его Величество на меня хмурым взглядом исподлобья и молчал.

Я вздохнула.

– Пойдёмте на кухню, там ещё осталось на чём сидеть. В холодильнике должен быть лёд, надо приложить к рукам, иначе к утру опухнут.

Не обнаружив льда в холодильнике, включила синтезатор и когда на стол выехала миска полная сверкающих кубиков льда, сложила их в полотенце. Владыка подошёл, сел на барный стул, буравя меня хмурым взглядом, тем не менее, позволил приложить лёд к своим костяшкам.

– Как вы здесь оказались?

– На аэрокаре прилетел. В твой дом невозможно попасть порталом.

Я фыркнула, откидывая косу на спину.

– Если бы это было возможно, меня бы тут не было. Верно? Сорин почини мебель и приведи в порядок гостиную, лишний хлам утилизируй.

– Да, ваша светлость.

Домашний искин появился посреди гостиной и везде, куда падал его взгляд, мебель, ковры, разбитые настенные светильники начали шевелиться, собираться осколками и возвращаться на свои места, пока на них не исчезли все повреждения и трещины. Будто кто-то прокручивал кадры старинной киноплёнки задом наперёд. Я внимательно следила за реакцией мужчины на работу нанитов. Но он и бровью не повёл, видимо уже не раз сталкивался с подобным. Хотя, для него это обычная бытовая магия, вот и не удивился.

– У тебя два искина?

– Да.

– Один дворецкий, второй любовник?

Вот мы и добрались до причины его появления в моём доме. Видимо Эван передал ему статус гостя.

– Вам не кажется, что моя личная жизнь вас не касается?

– Пока это на тебе, ещё как качается, – прорычал мужчина, хватая моё запястье со своим украшением и суя его мне же в лицо.

– Вы перегибаете палку, – я не делала попыток вырваться, опасаясь, что он сейчас сорвётся, Надо просто подождать пока мужчина успокоится.

– Неужели? А мне кажется – это ты издеваешься.

Он резко встал, дернул к себе, и не успела я опомниться, как меня поцеловали. В этом поцелуе не было нежности и ласки, только голодная, едва сдерживаемая страсть. Объятия сдавливали с такой силой, что я не могла шелохнуться. Мужчина раздвинул губы и его язык коснулся моих губ, и когда я судорожно вдохнула, ворвался в рот, завладевая моим языком. В следующее мгновение я оказалась сидящей на кухонном столе, мужчина навис надо мной специально создав неустойчивое положение и чтобы не упасть, пришлось вцепилась в его плечи.

– Нет, подождите, – я с трудом отвернула лицо от поцелуя. – Не надо прошу вас.

Чёрт возьми, где Рик? Почему не вмешивается?

– А меня, значит, можно насиловать? – грозный рык в моё ухо.

– Что? – глаза сами распахнулись в изумлении. – Но я же ...

– Молчи Янира, прошу, просто замолчи.

Он упёрся лбом в моё плечо, тяжело дыша и пытаясь справиться с охватившим возбуждением. Я замерла, боясь не то что шевельнуться, даже вдохнуть глубоко, опасаясь вновь спровоцировать это безумие. Постепенно мужчина успокоился, задышал спокойно и поднял на меня вполне осмысленный взгляд. Но рук не убрал, продолжая крепло держать за талию и то что я всё ещё прижата к его телу не добавляло спокойствия.

– А теперь послушай меня девочка, ещё раз устроишь подобное, и тогда поцелуями дело не ограничится. Я могу широко мыслить в этом плане, но не до такой степени, чтобы быть изнасилованным твоим чёртовым искином. Если тебе так хочется секса, я к твоим услугам, но только я – это понятно?

Я во все глаза смотрела на Владыку эльфов и не верила своим ушам. Я-то думала он через нашу связь ощутил мои чувства, как будто у нас виртуальный секс, а он, оказывается, чувствовал прикосновения и поцелуи Рика?

Я закусила губу, чтобы не захохотать.

– Не смей смеяться, – мужчина грозно сдвинул брови, но я видела заплясавшие смешинки в синих глазах.

Я замотала головой, а плечи сами затряслись от смеха.

– И если ты хоть кому-нибудь об этом скажешь...

– О нет, ни за что Ваше Величество. Это будет только наш секрет.

И не выдержав, захохотала.

Проснулась я от знакомых звуков, кто-то опять пытался сломать кухонный синтезатор. Это просто какое-то дажавю. Выбравшись из спальни, обнаружила в гостиной невероятную картину. Сам Владыка эльфов, проспавший всю ночь на диване, готовил мне завтрак. Мне! Завтрак!

– Кажется, я ещё сплю, – пробормотала с улыбкой. – Доброе утро, Ваше Величество.

– Доброе Янира, только почему ты всё время зовёшь меня Величеством? После вчерашнего это несколько неуместно тебе не кажется?

Если он думал меня смутить, не на ту напал. Да эльф, хотя сейчас и в человеческом теле и как по мне оно ему шло куда больше чем острые уши и субтильное телосложение, присущее всем эльфам. Да красивый, аж дух захватывает, но мало ли в мире красивых мужчин. А то, что правитель целого королевства, так и я не прачка. По статусу мы вполне друг другу подходим. Только к предложению стать любовниками отнеслась не серьёзно. Ну да вчера мы с Риком его выбесили, но это же не повод делать такие заявления.

– Что вы готовите? ...