Григорий Володин Гроза ада

1. БЕСсильный чемпион. Том 1

Глава 1 - Больничка

- Чисти зубы осторожно, - мажет мне скулу кремом от отеков молодая медсестра. – А то швы разойдутся.

- Зачем на зубах нитки? – приподнимаю я брови. Боли не чувствую. Вообще лица не чувствую, как будто и не родное вовсе. Хотя последнее так и есть: в этом теле я всего две недели. Щупаю пальцами опухшую скулу и повязку на носу.

- Не на зубах- на губе, дурачок. - Смеется она. – И не вздумай чесать правый глаз.

- Опять швы? – подозрительно прищуриваюсь.

- Ага, - улыбается она.

- Прямо на глазу? – испуганно открываю рот.

- На веке! Так, господин Бесонов, прекратите корчить рожицы, - говорит в шутливом тоне. - И не двигайтесь. Дайте обработать ваши синяки.

Послушно замерев, оглядываю ее стройное тело в белом халатике и едва ли не облизываюсь. Коварные подростковые гормоны не сдаются. Когда в последний раз так бурлили андрогены под кожей? Лет десять назад? Да и в свои шестнадцать мне было вовсе не до спокойной жизни. Мир горел, человечество вымирало. Все мои мечты крутились вокруг способа, как прикончить Генералов демонов, а не обласкать симпатичных медсестер. Но этот мир не знает Страшного вторжения. Можно расслабиться, покайфовать обычным подростком…полюбоваться шикарными буферами опять же.

Медсестра замечает кол у меня под простыней и краснеет.

- Господин Бесонов!

- Что? Там уже минут десять ничего не двигается, - честно смотрю я в ее большие глаза.

Она пытается строить из себя строгий медицинский персонал. Но не выдерживает и смеется.

- Выздоравливай, Бесенок,- убирает баночку крема и отворачивается. – Хотя, видимо, ты и так здоров как бык.

- Осеменитель? – подмигиваю ей.

Получаю легкий подзатыльник.

- Бесенок!

Слово снова режет слух, но молчу. Ну что это за детское прозвище! Я – Артем Бесонов, верно, да, а дальше расходимся в показаниях. В старом мире жил-да-мочил чудовищ боец-демоник по кличке Перун, здесь же валяется на больничной койке шкет Бесенок. Школьник бесноватый, блин. Ладно, терпим-терпим, Тема, ничего другого не остается.

- Лучше скажи, когда меня выпустишь из больницы? – ухмыляюсь. - Или так сильно понравился, что никогда?

Новый подзатыльник, только в это раз рука чуть задерживается на моей взлохмаченной шевелюре.

- Доктор сказал, что последствия аварии незначительные, так что скоро. Потерпи немного и увидишься с одноклассниками.

Цокая каблучками медсестра уходит. Я откидываюсь на пахнущую кондиционером подушку и размышляю. Взгляд падает на отражение в окне. Лицо действительно мое, только моложе лет на десять. Да и видок в целом… тут и там швы, лицо перекошено. Хотя в Страшном мире мне и не так доставалось. Но благодаря фракталам Высших демонов даже шрамов не оставалось, мигом все затягивалось.

Этот мир другой, он добрый и прекрасный, здесь нет войны с исчадиями ада, зато есть шоколадная паста! Не только мир - сам я другой, хоть и имя, и лицо те же. А еще мои родные здесь живы и здоровы. Может быть, это рай? Ведь Страшный мир спасен, Владыка выводка мертв, и я, я тоже вроде бы. Заслужил же, в конце концов, вашу мать, после стольких лет бойни.

Что помню из последнего в Страшном мире? От воспоминания сразу наворачиваются слезы. Мои друзья пожертвовали собой, бросились в пасти тираназам ради того, чтобы я один прошел дальше. Ради мизерного шанса спасти мир. И я оправдал их глупую веру. Замочил Градгроба и скинул огромную вонючую тушу в шипящую магму Эразина. До сих пор в ушах гремит урчание жерла беснующегося вулкана. Дальше темнота. Неужели раны доконали? Не должны: подумаешь, руку отсобачило, да острый осколок гранита бок насквозь пробил. И не с таким дерьмом выживал. Однажды фрактал Четвертого Генерала Эсклопа заново отрастил мне тело буквально с нуля. Только брызгающая кровью голова и осталась - закатилась в расщелину скалы, пока остальным пировали визжащие гарпиусы.

Возможно, яд. Помню, как метровые когти Владыки выводка отсвечивали фосфором в тени утесов. А может, просто отступился и свалился в магму. Мда, вот это героическая смерть Перуна-демоника. Генералов замочил, Градгроба пересилил, а на своих двоих не устоял. Хотя с урока по истории помню: великие мужи частенько мерли от всякой банальщины. Петра Первого, например, простуда довела. Слабое утешение, черт.

Рай или нет, но закинуло меня в тело пацана, пережившего автомобильную аварию. Не знаю, где теперь сам Артем-Бесенок, месяц тело пролежало в коме, прежде чем обрело нового хозяина. Очень не вовремя водителя автобуса дернуло на встречку – в самый разгар абитуры. В итоге парень первое сентября пропустил, экзамены в старшие школы тоже профукал. Хотя благодаря спортивной стипендии за мной до сих пор числится место в одной из лучших гимназий страны. Бесенок-то не абы кто, а сам чемпион Всероссийских Игр по саммо среди учеников средней школы. Звезда местная, уже паре санитаров пришлось дать автографы.

В палату стучатся, заглядывает моя сестренка Лена.

- Братик, не спишь?

- Нет, - тут же подбираюсь я повыше.

В Страшном мире сестренка умерла в самом начале Вторжения, я сам закрывал веки на ее опаленном личике. Именно у ее трупа я впервые сражался на смерть и прибил первого демона-ксинуса. Так начался мой путь демоника.

Четырнадцатилетняя девочка подходит ко мне, и мое сердце сжимается. Те же голубые глаза, те же короткие светлые волосы. Все, пора вставать с койки – пока разлеживаюсь тут, сестренку могут обидеть. Снова.

- Братик, смотри, кто со мной пришел.

Пятеро широкоплечих парней вваливаются в палату. У всех разного цвета волосы.

- Бро, здоров! – хрипит блондин. У него что-то с горлом?

- Бесенок смирно лежит? Точно снег в жару пойдет, - ухмыляется брюнет с пушистыми ресницами. Лена бросает на него долгий взгляд. Замечаю, как в ее глазах пляшут горячие искры. Едва сдерживаюсь, чтобы не выкинуть парня в окно.

- Харе разлеживаться, Тём. Нас осенние Игры ждать не будут, - всплескивает руками рыжий.

- Ага-ага, куда мы без нашего капитана, - хмыкает красноволосый. Он что, крашеный? Серьезно? Как девчонка?

- Даже тренировки без тебя не ладятся, хоть тренер Хромов гоняет до седьмого пота, - а этот вообще зеленоволосый. Вот же радуга ко мне привалила. Прямо корейская поп-группа пожаловала. Странно, что у меня самого не желтый окрас для гармоничности.

Меня в шутку бьют по плечу, толкают, подначивают. Ленка в сторонке тихо улыбается. Радуется, что у братика столько верных друзей. А я радуюсь, что сестренка жива.

- Парни, извините, но в Играх я больше не буду участвовать, - огорошиваю всех новостью.

Все замолкают. Слышно как за окном птички чирикают.

- Ты хоть объясни, Тём, - просит брюнет. – Чего так резко? Ты же лучший, ты Бесенок!

- Бывает, что все меняется, парни. Вот и я тоже…изменился.

- А как же лицей? – зеленоволосый всплескивает руками. – Он же профильный. Ученикам нельзя не участвовать в спортивных либо музыкальных клубах.

- Значит, буду на саксофоне дудеть, - язвлю.

- Кто тебя к нему пустит? У тебя стипендия спортивная, - восклицает рыжий.

Вздыхаю. Пристали, хотя верно поступают: друзья ведь. Придется правду раскрыть. Не всю, понятно.

- Парни, я больше не ощущаю живу. В саммо меня любой детсадовец сделает.

В этот раз тишина более продолжительная. У ребят даже челюсти отвисают. Только Лена смотрит грустно – она с родителями уже в курсе.

- Как не ощущаешь? – хрипит блонд. – Давно?

- Сразу после аварии заметил.

Вообще, едва очнувшись, заметил я совсем другое – что все вокруг колдуют. Ну ладно не все. Здесь магия что-то вроде боевого искусства. Постоянно занимайся физкультурой, закаляйся, отрабатывай каты – и не нужно будет вставать за забытой ложкой для борща. Сама прилетит.

Техник обращения с духовной энергией «жива» множество. И стилей тоже: в Японии постигают айкидзюцу, в Индии - шива-ранга. Здесь же ,в Российской империи ,процветает славянская войстезя или, по-современному, саммо – самозащита ментальным оружием. Соревнований проводится множество, и не только боевых поединков. Так в России популярны тактические Военные игры – командные соревнования, где мало уметь сражаться – тут думать надо.

Мне жива не дается, даже простые манипуляции не выходят. И фракталы убитых Высших демонов, похоже, сгорели вместе со старым телом в жерле Эразина. Иначе сшивать губу бы не пришлось. А значит - жизнь с нового листа. И это к лучшему.

Глава 2 - Новый мир, знакомое лицо

Я сижу на скамейке возле больницы, закрыв глаза. Жую жевачку и пытаюсь ощутить фракталы – все-таки грустно не уметь ничего противопоставить местным «каратекам». Хоть и навоевался в Страшном мире, но защитить родных нужно в случае опасности. И что-то наконец нащупывается.

Фрактал Высшего демона – это энергетический код вшитый в астральное тело, комбинация из Платоновых тел: кубов, тетраэдров, октаэдров, икосаэдров и додекаэдров. Сложный ментальный геометрический узор, можно сказать пси-руна. Обычно. Сейчас вижу лишь груды наваленных друг на друга геометрических фигур. При переносе моей души в этот мир код разорвался и имеем то, что имеем – бардак из перемешанных многогранников. Когда я убивал Генералов, то мое астральное тело принимало уже готовый фрактал. Сейчас же задача: заново собрать этот конструктор из сотен элементов. Запросто могут уйти годы.

А драться, может быть, придется уже сегодня.

Вчера заметил у сестренки на скуле небольшой синяк. Сказала – упала. Три дня назад ее нежное запястье было изодрано. Будто шоркала им по асфальту, когда снова упала. Или кто-то уронил.

Встаю со скамейки и иду по лужайке к забору. На мне выцветшая футболка, потертые стертые трико и прогулочные кеды. Выгляжу как бродяга, ну да ладно. Не на свидание же собираюсь.

Зацепляюсь вытянутой рукой за забор и одним махом его преодолеваю. Тело Бесенка более-менее натренировано, все-таки чемпион среди кадетов. Ну а я знаю, как им действовать. Меня не пугают местные чудодеи. Еще не будучи сильнейшим демоником, постоянно искал непростых противников. Хотел уничтожить породу демонов под корень. В итоге так и случилось.

Где находится школа Лена, узнал заранее. Добираюсь туда на автобусе за рубль. Мелочь на вкусняшки отсыпали родители, но не тратился, берег для такого вот случая.

Сейчас полдень – уроки в средней школе только заканчиваются. Лена уже, скорее всего, на пути домой. Пройдя часть дороги от школы до дома, заворачиваю на глухие звуки в переулке. И вижу как одна школьница-сучка удерживает мою сестренку сзади, вторая лупит ее по почкам, а третья дрянь все это снимает на камеру.

Прекращаю этот беспредел. Перехватываю занесенный кулак той, что избивает Лену. Похоже, она главная – худая блондинка с яростными глазами. В острых чертах лица ощущается наглость лидера шайки.

- Братик? – удивленно и обрадаванно вскрикивает Лена.

- Эй, какого хрена! – визжит гопница в моих тисках. – Ты знаешь, кто мои родители?

- Ну, раз ты дворовая шавка, то, видимо, те еще псины.

Не отпуская блондинку, хлопаю по рукам ту, что держит Лену. Гопница в испуге ее отпускает, а я уже разворачиваюсь к третьей и выхватываю у нее камеру. Засовываю приобретение в карман штанов и требую, прищурив взгляд:

- Почему вы напали на мою сестру?

Нависаю над операторшей – у нее самые испуганные глаза. И не прогадываю:

- Это все Катя! – тычет она в блондинку пальцем. - Она давно Ленку травит в школе!

- Заткнись, дрянь, - шипит блондинка, пытаясь вырваться, но пальцы у меня как железные. – Тебе хана, придурок! Я все расскажу брату – он от тебя живого места не оставит. Ай…отпусти!

Я накручиваю ее длинные белые волосы на кулак, приближая к себе красивое надменное лицо. Девчонка выглядит почти взрослой, максимум на год младше моего реципиента.

- Слушай сюда, - рычу я, и от звуков моего злого голоса блондинка вжимает голову в плечи. – Еще раз тронешь Лену – не будет у тебя больше брата, уяснила?

Молчит. Сверкает глазами и молчит. Уже понятно: хулиганка не уймется, пока ее защитнику по лещам не надаю. А жаловаться она побежит сразу же, как отпущу. Как бы Лена под раздачу не попала бы.

- Больница шестьдесят седьмая, - говорю. – Палата четырнадцать. Хотите проблем – велком. А сестру не тронь, иначе без ушей в школу будешь ходить. Поняла? Пошла!

Отпускаю гопницу. Она, потирая запястье, срывается с места. Подружки за ней. Еще из переулка не выбежала, как кричит:

- Уже завтра ты – труп. Мышь, слышишь? Твой братишка - труп!

Мог бы догнать и, правда, без ушей оставить. Но к черту ее: так проблему не решишь. Булинг можно остановить, лишь поставив на место хулиганов. Никакие разговоры не помогут.

Лена сглатывает, слезы наворачиваются на ее большие глаза. Тут же обнимаю, глажу по волосам.

- Тише-тише, - шепчу на ушко.

- Они же придут к тебе, братик! У Кати старший брат - мажор без тормозов. Их отец работает в аппарате московского градоначальника, у рода Долгоногих. Им полиция ничего не сделает.

- Вот поэтому ты мне ничего не рассказывала? И долго уже терпишь издевательства?

- С прошлого года, - шмыгает носом. Вот же дуреха! – Надо родителям рассказать.

- Зачем? - вытираю я пальцем слезы с ее лица. – Забыла, что твой братик – чемпион? Сам разберусь.

- Но ты больше не управляешь живой!

- И поэтому я сразу перестал быть чемпионом? – в притворной обиде отворачиваюсь. – Ты меня больше не любишь, сестра?

Мне в лоб прилетает звонкий щелбан.

- Глупый братик! – слышу и улыбаюсь.

Сестренка не выдерживает надутой мины и тоже сверкает во все тридцать два зуба. Мы идем в ближайшее кафе. Вот где пригодятся сбереженные карманные деньги - побаловать сестренку сладким.

Садимся у окна и заказываем по шоколадному мороженому. За соседним столом смеются симпатичные девушки в школьной форме. Уши услаждает звонкий мелодичный смех, а глаза любуются тонкими станами и длинными ногами в черных колготках. Не только я – вся мужская половина посетителей истекает слюной, разглядывая девичьи бедра обтянутые короткими юбками. Вдруг одна из девушек замечает меня, и улыбка застывает на ее лице.

Убрав длинные волосы за плечо, шатенка встает и идет к нашему столу. Из-за юных лет и брекетов, немного оттопыривающих губы, я не сразу узнаю Ольгу Менскую. Мою напарницу в Страшном мире по прозвищу Кали.

Воспоминания нахлынывают бурлящим потоком. Старая жизнь проносится перед глазами. Я замираю и на несколько секунд возвращаюсь в Страшный мир, во времена войн и безумия.

Вдвоем с Ольгой мы идем по коридорам подземелья – царству кротосов. За нашими спинами источают запах гари дымящиеся тела сожженных врагов. Благодаря фракталам окружающий душный мрак прозрачен для нас как дневной свет. Только жарит нещадно, примитивные вентиляционные шахты почти не доносят свежего воздуха на бесконечную глубину. Поэтому оба разделись буквально до трусов. Мне приходится нехило напрягаться, чтобы не глазеть на покрытую испариной ложбинку между грудями Оли. Лифчик плотно облегает налитые женственной силой шары.

- Опасность почувствовал, Перун? – ее глаза превращаются в узкие смеющиеся щелочки. – У тебя лицо странное. Не будь мы в логове врага, сказала бы – возбужденное.

- Похоже, твое ночное зрение сбоит, - нахожу я отмазку. – Все нормально у меня.

- Правда? Жаль, - ее лицо становится грустным и прекрасным настолько, что мой взгляд разрывается между ее мокрым блестящим телом и поджатыми коралловыми губами. – Наши в лагере говорили, что сердце Перуна каменное как кожа Градгроба. Понадеялась, что наконец-то растопила тебя.

- Зачем? - прищуриваюсь. Поиздеваться что ли хочет?

- Как это зачем? - округляются ее глаза. - Многие бы женщины желали разделить постель с убийцей пятерых Генералов. В признательность за спасение тысяч жизней.

Ого. Вот так новость. А я ведать не ведаю о своей бешеной популярности. Только ничего это не меняет. Все из-за демонов – пока не замочу последнего рогатого гада, не успокоюсь. Жена, семья, дети, дом с яблоней у веранды - смогу об этом думать, только когда сражу Владыку выводка. Когда спасу мир. Не раньше.

Но сейчас близкое, пахнущее потом, нежное тело манит, мысли бегают, сердце колотится, отдаваясь эхом в горле. И это эхо выскальзывает между губ наивным вопросом:

- И ты среди этих женщин?

- Конечно! – не задумываясь отвечает она. Ее готовность заставляет меня смущенно отвернуться и даже дать зыбкую надежду.

- Возможно, когда-нибудь, Кали. Возможно, если человечество спасется.

- Буду ждать, Перун.

Я оглядываюсь: вокруг посетители кафе, официанты, за панорамным окном гудящая автострада. Во рту холодная сладость от мороженого. Прямо на меня идет Оля. Ласковая и податливая Оля. Школьная юбка сминается при каждом шаге. Дождались, мы оба дождались мига, когда все преграды пройдены. Когда мы отдали все долги Страшному миру вместе с последней каплей нашей крови. Когда…

- Как ты смел заявиться? – рычит девушка, закатывая рукав. – Сам напросился – сейчас я надеру тебе зад.

…Когда можно забыть о сражениях. Мда.

Глава 3 - Самозащита без ментального оружия

Вскочившие со стульев подруги пытаются удержать разбушевавшуюся Олю-Кали.

- Олечка, успокойся! – кладет руку ей на плечо розоволосая девушка.

- Одумайся! – другая, с каре, хватает занесенное запястье. - Твой отец не обрадуется, узнав, что ты распугала посетителей. Сама вспомни, как он жаловался на низкую выручку.

- Руки! – гаркает Оля, и подруги отшатываются – не по своей воле. Я вижу, как на секунду на груди ближайшей девушки сминается рубашка. Третий размер задорно качается, словно от толчка. Будто невидимая фантомная рука их пихнула.

Вспоминаю техники саммо, о которых успел прочитать в палате. Стиль Рыгл, «брошенный кулак» на минималках. Обычный «кулак» выбил бы воздух из дыхалки, тут же силу удара принудительно сдержали. Судя по умелой, тонкой манипуляции живой, местная Оля весьма крутой Ученик либо даже Воин.

- Значит, это ваше кафе? – лениво говорю. – И часто вы так на клиентов кидаетесь?

- Молчи, дурак, - шипит на меня подруга Оли с розовыми волосами. Ох уж эта мода на цветное ассорти. Ладно, здесь я не против – симпатичным девушкам очень даже идет. Но на парнях выглядит прямо «брррррр».

Вторая подруга поддакивает:

- Не нарывайся лучше. Хватит с тебя, что поцеловал ее в прямом эфире. И так приговор себе подписал. – А вот это интересно. Наш Бесенок, оказывается, тот еще бесенок.

- Слушай ты! – стискивает Оля кулаки – костяшки местами изукрашены старыми белесыми шрамами.

Из служебной двери выбегает мужчина в тройке. Так быстро несется к нам, что его галстук отлипает от рубашки и болтается как маятник.

- Юная госпожа Менская, что-то случилось? – похоже, управляющий кафешкой.

- Случилось, - глядит Оля только на меня. - Я сама разберусь.

- Вы нас выгоняете? – округляет глазки сестренка, только-только занеся ложку над большой тарелкой с мороженым для следующего захода.

Оля на миг теряется, щеки ее становятся пунцовыми как клубника, плавающая в суфле на соседнем столике. Эх, Кали-Кали не увидела сразу, что я с ребенком, теперь не знаешь, куда стыд деть.

- Нет, кушайте, - милостиво разрешает она и садится на пустой стул за наш стол. Кидает мне рассерженно:

- Как закончите, ты и я - на улицу.

- Зачем?

- Будем драться. За то, что опозорил меня на всю страну.

Пожимаю плечами и возвращаюсь к своей порции. Лена тоже наяривает ложкой мерзлую вкусняшку. Потоптавшись немного, управляющий уходит из зала. Подружки возвращаются за свой стол, поглядывая на нас. Оля же сидит прямая и напряженная, как струна, не отрывая от моего лица горящего взгляда.

- А когда я ее поцеловал? – шепчу Лене, толкнув легонько локтем в бок.

- На региональном чемпионате, - отвечает сестренка, облизываясь. – Твоя команда получила золото, как всегда, ее – бронзу. Вот на пьедестале во время награждения ты ее как схватил и как впился губами, - вдруг девочка краснеет и качает головой. – Братик такой дурачок.

Хм, дела. Интересно, с языком поцеловал? Ну не сестренку же об этом спрашивать.

- Доели? – прерывает Оля поток моих мыслей.

И, правда, Лена как метеор уже опустошила тарелку. Я только половину одолел, но да ладно, не буду заставлять ждать дам. Выходим с сестренкой на улицу. Оля следует по пятам, за ее спиной маячат подруги. Беру Лену за руку и веду ее вдоль дороги.

- Ты куда? – восклицает Оля. – Сбежать собрался?

Не оборачиваясь кидаю.

- Тут место рядом подходящее есть. Не на тротуаре же мордобой устраивать?

Аргумент весомый, и девушка послушно шагает следом. Подруги не отстают. Через триста метров застываю возле остановки. Кручу головой по сторонам.

- Ну, где твое место? – бурчит целованная моим реципиентом школьница. – Или ты тянешь время? Только попробуй - вдвойне получишь!

Не обращая внимания, продолжаю всматриваться в закоулки между домами. Из-за поворота уже вывернул автобус, медленно подъезжает к остановке. Из открывшихся дверей вываливает народ.

Опускаю взгляд на Лену.

- Сестренка, за меня не волнуйся. Все будет хорошо. Как вернусь в палату – обязательно позвоню.

- Вернешься? – хлопает Лена глазами. – Думала, тебя уже выписали. Так ты сбежал?

Подмигиваю ей.

- Только – тссс! – никому, поняла?

- Ты что, меня игнорируешь? – ко мне подходит Оля и хватает за грудки. – Совсем оборзел? Здесь тебя и поколочу.

Смотрю в ее светло-голубые глаза с темно-серой каймой. Мир другой, и сама Оля другая, а глаза те же - живые, наполненные здоровым и ясным блеском, в оправе длинных черных ресниц. Интересно.

- Нам незачем драться. Тогда тебя целовал не я.

- Не гони! - рычит она.

- А сейчас - я, - резко хватаю ее за голову обеими руками, притягиваю к себе и целую. Вкус коралловых губ завладевает мной – и, кстати, он намного слаще шоколадного мороженого. Намного приятнее.

Она пробует вырваться – но слабо, и не выходит. Мои губы опаляет трепещущий жар, и готов поспорить, ее тоже. Один костер на нас двоих. Одно пламя, одна близость на два разных мира. Закрываю глаза, но последним, что вижу – как она тоже опускает веки. Окружающий нас шум – гудки автомобилей, лай собак, свист поднявшегося ветра – тонет в безмолвии между мной и ней. Растворяется в ускорившемся стуке наших сердец. Может, Оля не узнает, никогда не узнает меня, но… избить точно захочет еще сильнее! Ой, блин! Пора делать ноги!

- До скорого, - скидываю ее ослабевшие руки с груди и прыгаю в автобус.

Как раз вовремя – двери закрываются прямо перед моим носом, и железный удар сотрясает весь салон автобуса. Пассажиры испуганно вздрагивают. Трогаемся, сквозь приоткрытое окно слышу:

- Опять? Ты опять сделал это? Все! Ты – покойник! Слышишь? Артем Бесонов – я лично тебя урою!

Машу на прощание рукой, и это раззадоривает Олю кричать еще громче.

- Бесссоно-о-ов!

Постепенно стройные фигуры девушек на остановке уменьшаются и исчезают, следом утихает и сердитый крик. Я выдыхаю – фу-у-ух, оторвался. Улыбка долго не сходит с моего лица, так что мимические мышцы начинают болеть. Лене, конечно, со стороны Оли ничего не угрожает. Та и так чувствовала себя неловко из-за наезда перед сестренкой. Правда, поцелуй ей крышу снес напрочь – орала на всю улицу уже никого не стесняясь. Хе-хе, Кали такая Кали. Когда мы рвали в клочья орды кротосов, она была такой же безудержной.

Пассажиры все еще переглядываются и крутят пальцами у виска, а я, продолжая улыбаться, вспоминаю вкус коралловых губ.

***

- Вот урод! – Оля в последний раз топает туфлей по проезжей части и возвращается на остановку – Своло… - Кира делает ей знак, указывая на сестренку Бесонова, и она тут же поправляется. – Негодяй, короче.

- Странно он был как-то одет, - задумчиво перебирая розовую прядь, замечает Рита. – Как будто в домашние футболку со штанами.

- Братик в них по больнице ходит, - кивает Лена, в восхищении разглядывая Олю. С одного пинка весь автобус встряхнула! Вот ей бы такой сильной стать. Никакая Шпигова бы не смела ее трогать.

- В больнице? – вскидывает голову Оля. – Он лежит в больнице? Что-то серьезное?

- Ага, братик в аварию попал. Но выбрался ненадолго, чтобы мне помочь.

Рита переглядывается с Олей.

- Так значит, швы на его лице – это не после Игр? – спрашивает Рита. – Это из-за аварии?

- Ага.

Оля вдруг ощущает странное удушье. Она касается кончиками пальцев своих губ – нестерпимо горящих после наглого поцелуя. Но теперь она вовсе не сердится. Теперь ей стыдно. Она собиралась избить больного! На глазах его сестренки! Есть ли более позорный поступок?

- Вы только сильно не бейте братика, - просит вдруг Лена. – После аварии он перестал управлять живой. Совсем больше ее не видит.

Есть – избить инвалида.

Внутри Оли натягиваются неведомые струны, причиняя физическую боль. Сердце сжимается.

- Я не буду его бить. Обещаю, - успокоить девочку – все, что она теперь может. – Скажи, пожалуйста, в какой больнице Артем лежит?

- Зачем тебе? – прищуривает глаза Кира.

- Хочу извиниться, - Оля плотно поджимает губы. Жар никак не хочет их покидать.

***

Вечером мне в палату вламываются три перца. Все на понтах, на волосатых запястьях болтаются золотые цепи, уши проколоты, глаза либо полупьяные, либо полутрезвые – выбирайте что больше нравится.

- Крысеныш, это ты мою сеструху обидел? – скучающе бросает кадр в белом пиджаке.

- Блондинка с надменным лицом? – уточняю. – Она с подругами избивала мою сестренку в подворотне. Так что за дело обидел.

- Ты гон не гони! – пищит второй, худой, как жердь, с бородкой. – Знаешь, чья она дочь? Чей Боря сын? Попутал ты серьезно.

С трудом сдерживаюсь. Речевой этикет, конечно, на уровне каннибалов-тираназов – разговор у тех сводится к односложным рыкам и гавканьям. А если обнаружат у сородича открытую рану, то и этого не будет – молниеносно кинутся всей толпой и обглодают целиком до костей. Но раны у меня, к счастью, все зашиты.

- У меня доказательства есть, - тянусь за отнятой камерой – в тумбочку ее убрал.

Третий гость – жирдяй в обтягивающей водолазке - шагает прямо ко мне. Хрустит жирными кулаками. Ммм, странно – казалось бы, его пальцы так заплыли прослойкой, что звукоизоляция вокруг костяшек стопроцентная, ай нет.

- Борь, походу, паря не поймет никак, - мычит жирдяй. – Давай поучим?

- Поучим-поучим, - кивает «белый пиджак». – Но не здесь – а то больница, место социально значимое. Сбегутся еще на шум доктора, зачем их отвлекать? Выйдем-ка для начала. Крысеныш, сам пойдешь?

- Сам, - пока что махнул я рукой на милое обращение к себе. В соседней палате тяжелобольные спят – не хочу никого растревожить.

Выходим дружной компанией в коридор, спускаемся на первый этаж. Со стороны регистрационной стойки раздается знакомый голос. Хе, не чаял так скоро ее услышать.

- Артем Бесонов в какой палате? - скидывает челку с глаз Оля и вдруг замечает меня. – Бесонов! А мы к тебе!

Вместе с ней пришли и подруги – розоволосая и с коротким каре.

- Снова драться? – улыбаюсь. – Извини, сегодня у меня очередь.

Киваю на гостей рядом. А те стоят, разглядывая девушек с открытыми ртами. Я и сам немного прифигеваю. Девушки сменили школьную форму на прогулочную одежду – блузки, приталенные кофточки, джинсовые юбки и гольфы, - на бережно распущенных волосах блестят розовые заколки. Еще с утра боевая и дерзкая Оля сейчас милая и смущенная.

- Нет, я не драться, - краснеет она.

- Тогда снова целоваться? – подмигиваю.

- Ах ты! – боевой задор возвращается к ней мигом, а вот краснота сходить с лица не желает.

- Артем, - серьезным тоном говорит розоволосая. – Ты сейчас сказал, что идешь с этими людьми драться?

- Ага, цыпа, - заявляет «пиджак»-Боря. – Колотить мы его идем, но вы можете с нами. Вас как раз трое, потом повеселимся шестером. Покатаемся, малышки, на моей «Волге».

- Что?! Малышки? – тут же вскипает Оля, но спокойная розоволосая опережает ее:

- Тогда мы с вами.

Я закатываю глаза, но молчу, иначе с места не сдвинемся.

Всей гурьбой вываливаемся на улицу, оставляем ворота больницы позади. Подходящий безлюдный проулок находится через двести метров. Жирдяй подталкивает меня к самому тупику – видимо, чтоб не сбежал, хе.

Но самое удивительное – три девушки подходят и заслоняют меня от поддатых мажоров.

- Какого? – бурчит Боря. – Не, малышки, резвиться с вами потом будем, сначала отшлепаем этого…

- Вместо Бесонова мы будем драться, - заявляет Оля, уперев руки в бока.

- Мы будем защищать его, - кивают ее подруги.

- Глупые девушки, - вздыхаю. – Валите домой. Вы кого прикрывать вздумали? Я тебя на Играх уделал, Менская.

- Мы всё знаем, - оборачивается Оля и смотрит мне прямо в глаза. – Ты – инвалид, Бесонов. Жива больше не поддается тебе. Оставь это нам…

Гулкий удар сердца. Один стук кровяного насоса, недолгий миг, прежде чем я осознаю сказанное и рычу:

- ЧТО. ТЫ. СЕЙЧАС. СКАЗАЛА.

Внутри моего астрального тела сотрясаются ментальные многогранники. Разрушенный фрактал Третьего Генерала Яка дрожит всеми разобранными элементами. Порождается мощная психическая волна, удар проходит насквозь через проулок, по всем, кто в нем. Девушки и мажоры – их шатает, в глазах паника. Жирдяй так вообще плачет:

- Мама забери меня отсюда, - размазывает он сопли и слезы по лицу.

- КТО. ИНВАЛИД.

Мной обуревает ярость, что дала мне сил сразить Высших демонов, будучи никем, будучи слабаком. С трудом хватаю бурлящие эмоции за вожжи.

- Отойди в сторону, Менская. Повторять не буду.

- Ннет, - вздрагивает упертая Оля, хотя ее блузка ходит ходуном – живот под ней судорожно сжимается и разжимается.

Розоволосая кладет ей руку на плечо.

- Послушайся его, Оль.

- Но…

- Если бы он совсем не владел живой, нас бы так сейчас не трясло.

- Хорошо, - после секундного раздумья Оля дает себя отвести к боковой стене.

Умница.

Шагаю к мажорам, по пути разминая запястья.

- Ну, кто хотел меня поколотить, - оскаливаюсь плотоядно, по-волчьи. – Налетай.

Боря выглядит бодрее всех, хоть и лицом позеленел после псих-шторма. Жердь тоже вроде в порядке. А вот жирдяй пока не боец – все еще плачет и тихо скулит.

- Бейте его! – наконец кричит Боря и срывается с места.

Отбивая первый же прямой выпад, ощущаю под предплечьем гранитную твердость. Уворачиваюсь от медленного джеба и пробую на прочность физиономию «пиджака». Костяшки будто в кирпич влетают. Отскакиваю назад. Чувствую, как саднит в руке. Ущерба же для Бори никакого – вообще никакого. Значит, вот ты какой, ментальный доспех. Впечатляет.

Ухмыляясь, Боря снова налетает на меня. Больше не использую прямых блоков – чревато травмами. Невелика потеря - в чистой рукапашке мажор мне не соперник. Главное, повалить его прежде чем, подсобят остальные.

От Бори прилетает удар ногой. Ловлю подарок и одним резким движением гну в коленном суставе.

- А-А-А-А-А-А-А! Отпусти!

Хруст.

Выворачиваю сильнее, доламывая сустав. На Борю жалко смотреть – корчится на асфальте и машет руками.

- ОТПУСТИ! ОТПУСТИ МОЮ НОГУ!

Можно, конечно, поелозить им по земле, побить головой об стены и бордюр, заодно изучить прочность доспеха. Но мажор уже готов. Какая жалость…

Резко отскакиваю в сторону, пригибаюсь. И смотрю на напряженного «жердя». Показалось? Нет, воздух рядом всколыхнулся точно. Значит, дальнобойная атака навроде «брошенного кулака». Сгусток живы, бьющий на расстоянии. Прелесть.

Снова чувствую что-то неладное. Колыхание воздуха. Перекатом ухожу к противоположной стене, и, еще не выйдя из кувырка, пинаю «жердя» в живот. Тому будто пофиг – ментальный доспех уже надет. Но это все равно для отвлечения. Чтобы успеть вскочить. Хватаю за шиворот и врезаю башкой в стену. Еще и еще. С треском осыпается кирпичная крошка. Макаю «жердя» макушкой в асфальт, катаю его легкое тело по проулку, снова и снова долбя челюстью о бордюр. Задумчиво слежу, как мой подопытный воспринимает каждое новое знакомство с твердой поверхностью. Интересно же, насколько его хватит? Ой, уже все.

Выпустив ослабленное тело, подхожу к жирдяю. Смотрю на его лоснящееся от размазанных соплей лицо.

- Пожалуйста, не бей, - просит он.

- Ты же меня поучить хотел? – приподнимаю я брови. – Так давай. Для начала вруби доспех.

- У меня его нет, - плачет бедный. - Не продвинулся дальше Новичка.

Хмуро гляжу на него. Будь он демоном – без базара, уже бы с вывернутой шеей лежал. А так что с него взять?

- Вызывай скорую: друзьям твоим бо-бо.

Отворачиваюсь от мудня к растерянным девушкам.

- Собираюсь уйти отсюда, чтобы не светиться с ними. Вам тоже советую.

- Бесонов, - подает робкий голос Оля. – Мы увидимся на отборочных?

Хм, она серьезно?

- Нет, ты же все видела, - киваю на стонущего Борю и бездыханного «жердя». – У меня больше нет живы. До скорого, девушки.

Покидаю переулок, но успеваю услышать из уст Оли:

- Видела…я не знаю, что я видела.

Глава 4 - Привет, лицей

- Алло, Маклауд, дело есть.

- Сосунок, ничего не попутал? Хватит с меня, что убираюсь за твоим отцом. Еще подтирать задницу его ублюдку я не нанимался.

- Следи за словами – у меня разговоры записываются. Отправить отцу твое «ублюдок»?

- Кхм… так чего тебе?

- Нужно избить одного козла. Хорошенько избить. Сломай ему обе ноги, выломай пальцы, отрежь уши…

-

Воу-воу,

полегче, пацан! Сам сказал, что записываешь. Без подробностей. Я свою работу знаю. Кто он?

- Артем Бесонов, школьник, вчера лежал в шестьдесят седьмой больнице, но может уже выписали. Слишком круто кулаками машет для больного.

- Щас притормози. Со школотой еще я не возился, ага. Дальше сам, пацан. Можешь своих прихвостней взять, раз один трусишь.

- Не трушу – уже пытался сам, и друзей уже брал. Он нас сделал.

- Ммм… я ж тебя сам в рукопашке натаскивал. Ты ленивая задница, но что-то можешь. Не простой школьник, значит?

- Чемпион, мать его, по Военным Играм среди малолеток.

- Ха! Насмешил! Так чего ты хотел? Думал, тебе по репе не надают?

- Блин, Маклауд, я же не просто так поперся к нему. Перед этим прозондировал почву, узнал в больничке, что он после аварии инвалидом стал и живу не контролирует больше. Он эту гребаную живу ни разу и не использовал во время драки…вроде бы…

- Вроде бы?

- Вначале какая-то херня произошла. Будто бы он «устрашение» врубил. Всех нас тряхануло, а Хома вообще разревелся.

- Ничего не путаешь, пацан? «Устрашение» - способка на уровне Кмета, на моем уровне.

- Не знаю, Маклауд. Сам проверь.

- Чудные дела…Интересный парнишка. Слушай, пацан, я возьмусь за этого школьника, но только из любопытства. Не вздумай больше ко мне бегать с просьбами.

- Мне срать, главное, разукрась его по полной. Ноги обязательно сломай…И Маклауд...Маклауд? Говнюк! Я еще научу тебя трубки бросать!

***

Высокие черные ворота закрылись за отъехавшим такси уже как минут пять, а я все еще стою и оглядываю вычурные корпуса. Это точно Первый лицей имени князя Александра Бородова? Больше походит на летний дворец этого самого Бородова. Чистый озелененный двор, кленовые аллеи, кирпичные постройки с декором из белого камня и готическими деталями. Остроконечные башни. Арки и стрельчатые окна.

В Страшном мире мне не приходилось бывать в столь красивых местах. Зато хватало совсем другого «добра». Руины мегаполисов. Стоянки трианозов, полные смрада и гноящегося недожеванного мяса. Подземные пещеры, заваленные спаривающимися кротосами. Да, незабываемые воспоминания.

Эх, жалко, с семьей не удалось даже побыть. В день моей выписки из больницы лицей прислал письмо. Учсовет требовал, чтобы я приступал к учебе немедленно, как только здоровье позволит. Я бы и забил на пару дней, но родители побоялись. Вообще правы они, наверное. Заведение престижное, и отчисляют отсюда за любой серьезный промах. Глупо упускать удачу, раз попал.

Беру сумку и иду по тропинке. Деревья шелестят сочно-зеленой листвой. Бордюры – белоснежные и зеркально гладкие. Впереди на изумрудной, словно только что выкрашенной, траве сидят группы учеников. Девушки в коротких юбках. Парни истекающие слюной, глядя на их стройные голенькие ножки. Повсюду - шум и смех. У многих учеников в руках гитары и скрипки. Одна девушка с хорошеньким личиком начинает петь, как дитя. У меня щемит сердце от сладкого голоска. Другая девушка аккомпанирует ему на гитаре. Останавливаюсь, слушаю.

- Чего встал посредине! – шаркнув меня плечом, обгоняет парень. - Понабрали, блин, простолюдинов.

Хм, сынок боярский что ли? Ускоряюсь и провожу подсечку. Пока поваленный парень со стоном целует землю, говорю мимоходом:

- Что, Ваше Благородие, свои ноги не держат? Привыкли, что слуги носят?

Делаю всего пару шагов, как натыкаюсь на трех парней. Широкоплечие, шеи толстые, накаченные. Стоят посреди тропинки – ни обойти, ни объехать. Зыркают то на поваленного торопыгу, то на меня.

- И кто у нас такой смелый? – спрашивает один.

- Знаю кто, - плотоядно тянет другой. – Свежее мя-ясо!

Третий только фыркает и манит меня рукой к себе. Я раздумываю: бросать уже сумку или сами отстанут. Вряд ли в лицее мордобой посреди улицы разрешен.

- Бесонов? - слышу за спиной.

Оборачиваюсь. Молодая симпатичная женщина в бежевом костюме глядит прямо на меня.

- Он самый, - киваю.

- Я - Элла, твой куратор. Пойдем, - она разрезает группу парней, как ледокол айсберги. Здоровяки послушно расступаются. Спешу следом. За спиной один из троицы говорит:

- Бесонов…чей он сын?

- Простолюдинов, - презрительно. – Этот тот самый калека без живы, о котором все говорят. Смотри-ка, какой наглый.

- Так научи его манерам, - властно.

Взмахом руки Элла подзывает мужчину в синей униформе. Женщина решительно забирает у меня сумку и передает ему. Меня обволакивает аромат ее парфюма.

- Четвертое строение, четырнадцатая комната, - дает распоряжение Элла, и мужчина уходит.

Она ведет меня между корпусами.

- Пойдем, все основное покажу. Вот столовая. Все приемы пищи по расписанию, кроме ужина – в любое удобное время с шести до девяти вечера. Отбой – в десять тридцать. Первый и второй корпуса – учебные. Третий и четвертый – общежитие. Твой – четвертый, вот ключ от комнаты. За каштановой аллеей - территория музыкальных клубов. Тебя, наверняка, интересуют боевые клубы – там, за живой изгородью, их целый квартал. Тренировочные полигоны примыкают к клубу по Военным Играм. Его крышу видно даже отсюда – во-о-он там, видишь, красная черепица сверкает на солнце?

- Мне туда не надо, - даже не гляжу в указанную сторону. – Лучше покажите, где клуб по игре на саксофоне.

Элла легонько улыбается:

- Шутник, - совсем не оценивает она мою тягу к миролюбивому искусству. – Выход за территорию лицея запрещен. Пока ты учишься здесь, мы отвечаем за тебя, - ее тонкая рука указывает на проходящего мимо безопасника в форме, с пистолетом на поясе. Серьезно у них тут все, не поспоришь. - Повсюду охрана – если что, она убережет тебя и от других учеников тоже. Не секрет, что многие высокоблагородные дети не воспринимают всерьез одноклассников не из знатных родов. Главное – не ведись на провокации. Не позволяй затащить себя на ринг или арену клуба. Там уже охрана не помешает им.

- Еще я детишек не боялся, - хмыкаю.

Элла удивленно смотрит на меня:

- Каких детишек, Артем? Ученики как минимум твоего возраста либо старше.

- Кх…ну мозгами, видимо, не выросли, если разнимать приходится.

Блин, успел забыть, что самому шестнадцать. Ох, Тема, палишься. Привыкни уже, что сам малой.

- Тогда все, Артем, - легонько хлопает Элла меня по плечу. – Твои вещи уже в комнате, там же и новая школьная форма. Размер сообщили твои родители. Если не подойдет что-то, поменяй в пятом корпусе – там персонал. Расписание уроков в тумбочке. Учиться начнешь с завтрашнего дня, сегодня – отдыхай.

Ее рука не успевает соскользнуть с моей куртки - ловлю нежные пальцы. Немного придерживаю. Ровно столько времени, чтобы ее глаза округлились и стали больше солнца. Мягко отпускаю.

- Отдохнул бы, да не с кем, - грустно вздыхаю и подмигиваю. – Не составите компанию?

- Артем Бесонов! - восклицает Элла, зардевшись. – Мы в лицее! Совесть имей.

- Ну ладно-ладно, - примирительно поднимаю руки. – Но вы не можете на меня сердиться. Любой бы на моем месте рискнул, - бросаю взгляд на снующих вдалеке учеников. - Любой взрослый.

Элла пытается делать серьезное лицо, но красные щечки не вписываются.

- Иди уже в комнату, пока я тебя на уроки не отправила.

- Не проводите до двери? – улыбаюсь.

- Бесонов! - пытается строго. Выходит же умоляюще. – Хватит.

Теребя воротник блузки, она косит куда-то в сторону. Прослеживаю за ее взглядом и вижу объектив камеры. Ну точно не в этот раз.

- Понял. До встречи, куратор Элла.

Глава 5 - Осваиваемся

В холле общежития уютно: холодильник, диванчики, в углу ваза декоративная и явно дорогая. Сейчас, правда, никого нет. Сворачиваю в левый коридор, иду мимо еще одного холла с плазмой и креслами.

У панорамного окна – симпатичная девушка с черноволосым парнем. У последнего широкие плечи и поза сватающегося петуха. Шепчутся, чуть ли не обнимаются, но, поглядывая на камеру на потолке, все же не решаются. Симпатяшка замечает меня, глаза ее округляются.

- Это он! Он! – шепотом.

- Да кто? – с большим нежеланием парень отрывает взгляд от ее лебединой шейки.

- Жень, это он сделал тебя на Играх в средней школе. Он всех сделал! Даже княжну Бородову!

Черт, популярность Бесенка опять меня опередила и первой заехала в общежитие.

Парень поджимает губы. Похоже, испортил я ему малину.

- Ну не сам лично. Командами же играли...

- Разве не он уложил тебя на лопатки?

- Ну не сам лично, - настаивает на своем и вдруг потирает щеку. – Все же основную работу сделал его хук справа…

- А ведь даже не из дворян, – восхищенно и даже нагло разглядывает она мою изукрашенную физиономию.

Быстро прохожу дальше, пока у меня автограф не попросили. Сразу за поворотом моя комната. Толкаю приоткрытую дверь и вхожу. Большая комната с тремя кроватями, на одной лежит моя сумка. На другой – блондиночек книжку читает. Вглядываюсь в лицо, чувствую, как брови на лоб лезут.

Ух ты, как тесен мир! Шершень! Стас-Шершень! Мой былой товарищ.

Хлебнули мы с ним лиха в пустыне Гоби, сражаясь с Высшим демоном - Великим Червем Аба. Пока Стас мутузил его прихвастней-черведемонов, мне досталась эта серая громадина размером с десятиэтажный дом.

Уроборос драный. Бестолку п

рыгал я по его кольцам, рассекая Громовыми Когтями направо и налево скользкую плоть. В итоге гад меня подкинул хвостом в воздух и проглотил, бе-е.

Пока летел Червю в пищевод, время не терял – рвал в клочья слизистую. Ну и ему хватило. Свалился с таким грохотом, будто небоскреб рухнул, подняв тучи песка. С лязгом захлопнулись громадные челюсти, словно захлопнулась решетка на крепостных воротах. А я выбрался, вспоров брюхо… Ой, хохма, вспомнил: Шершень едва меня увидел, сразу завизжал как девчонка. Было с чего пугаться - желудочный сок сжег всю мою кожу до мяса. Видок вышел круче, чем у любого демона. Ну с фракталом Эсклопа подобные раны не страшнее легкой ссадины.

- Стучаться не учили?- хмурит брови Стас. – Я тебя не пускал.

Хм, грубовато.

- Я теперь живу тут. К себе домой не стучусь, уж извини.

- Из какого ты рода?

Стас, и ты туда же! Опять гребаные загоны на знатность.

- Большого.

- В смысле? Нетитулованного или из сиятельств?

- Бери выше – императорского.

- Серьезно? – выпучивает он глаза, подбираясь.

- А сам как думаешь? Разве великая маньчжурская династия Цин может звучать не серьезно? - слегка прищуриваю глаза, кося под китайца. – Аль не признал?

Шутку Шершень не оценивает.

- Ясно. Плебей, значит, - фыркает брезгливо.

Хм, ну и ладно, не сильно хотелось. Берусь разбирать сумку.

- Не спеши раскладываться. Ты здесь жить не будешь.

Да что не так с этим миром? Теперь меня все старые знакомые будут в шею гнать?

- Еще вякнешь – и я тебе челюсть сломаю, - буднично говорю, раскладывая одежду.

Сам Стасик напросился.

- В лицее драться запрещено, - шокировано смотрит он на меня. – Мигом отчислят.

- Ошибаешься. Никто никому ничего не может запретить, - бросаю через плечо. – Тебе ставят условия, а следовать им или нет - сам решаешь. Вот я, похоже, скоро решу накостылять одному заносчивому засранцу.

Блеф срабатывает. Стаса пронимает, он молча утыкается в книжку. Заходит парень, которого только что я нечаянно обломал с девчонкой.

Отлично. Еще один желающий меня достать?

Останавливается напротив меня. Тут же разворачиваюсь навстречу, ожидая любой подставы.

- Женя, - тянет мне руку. – Аксюк. Из Бессарабии.

Неужели в этом версальском дворце нашелся кто-то адекватный?

- Артем Бесонов. Местный московский.

Пожимаю в ответ, он сдавливает сильнее. Не уступаю, оба стискиваем пальцы крепче и какое-то время меримся писюнами.

Затем он заваливается на кровать. Достает мобильник.

- Алка тебя возле двери караулит, если интересно, - бросает в мою сторону быстрый взгляд и утыкается в телефон.

- Кто такая Алка?

- Княжна Алла Настьева, землячка моя, - грустно вздыхает. - Вместе из Дуная приехали два года назад, у меня планы на нее были, но похоже ты одним своим появлением ее отбил. Не поделишься, чем так девчонок цепляешь?

- Может, швами, - оттопыриваю двумя пальцами нижнюю губу.

- Не, - улыбается бессарабский дворянин. – Скорее дело вот в том пластыре на виске.

Оба смеемся. Норма. Хоть один адекватный сосед.

- Может, заткнетесь?- рычит Стас, тряся книжкой. – Сосредоточиться не даете.

- Не воняй, - хмыкает Женя. – Голова болит.

- Иди к черту, цыганский аристократ, - мигом вскипает Шершень.

- Рот закрой, разоренный.

Начинается перепалка. Слушая краем уха, разбираю вещи.

- Юбочник!

- Ботаник.

- Дырокол!

- Зубрила.

Фу-ух, наконец развешал шмотки. Закинув пустую сумку под кровать, собираюсь наружу. Хочется спокойно помозговать, а не ругань переваривать.

- К Алке? – не упускает меня из виду Женя.

- Не беспокойся, сосед, - выхожу за дверь. – Меня никогда не тянуло к куску чужого пирога.

Боялся Женя не зря – едва переступаю порог холла, как с кресла вскакивает желанная им княжна. Такую грех не желать. Красивая, черноволосая и черноокая, загорелая и статная, еще раз красивая. Сотню, тысячу раз красивая. Позади ее тонкого стана отсвечивает включенная плазма.

- Здравствуй, Артем, - сверкая глазками, подает мне руку. – Я…

- Княжна Алла Настьева, - пожимаю мягкие пальчики. – Похоже, мы оба заочно знакомы друг с другом. И все благодаря Жене.

- Можно сказать и так, - смеется она золотистым смехом. – Ведь не одолей ты его на финальной стадии прошлогодних Игр, ты бы мне не запомнился. Извини за правду.

- За правду не стоит никогда извиняться, - улыбаюсь до ушей. Выгляжу, наверное, как оскаленный тираназ. Но Алле, к счастью, подобные ассоциации не знакомы – глаз не отрывает от моего перебитого лица.

- Ты ведь новенький, - спохватывается она вдруг. – Интересно, наверно посмотреть округу. Могу составить компанию.

- Почту за честь. - Прогуляться вместе с пирогом – не значит же его съесть?

Сначала решаем посетить парковую зону лицея. Пройдя насквозь светлую аллею, сворачиваем к далеким спортивным площадкам. Там на турниках занимаются девушки в коротких синих шортах и облегающих футболках. Есть чем полюбоваться - некоторые спортсменки так вспотели, что сквозь мокрые футболки проглядываются ореолы сосков. Одна девушка как раз подтягивается, демонстрируя гибкое тело и игру мышц.

- В субботу будет вечеринка, - шелестит сбоку приятный голос Аллы. – Хочешь со мной пойти?

Прости, княжна, но это уже сильно смахивает на покушение на чужой пирог.

- Другие дворяне вряд ли обрадуются, если ты приведешь с собой простолюдина.

Алла приподнимает изящные брови.

- Какая разница, что подумают другие? – Ее ответ в моем духе, черт, мне нравится ее ответ! Но отмазаться все равно надо.

- А что подумаешь ты, узнав, что я больше не владею живой? – внимательно смотрю в ее черные глянцевые, как бок дорогого суперкара, глаза. – Возможно, меня сегодня-завтра лишат стипендии и выторнут отсюда.

Княжна лишь пожимает тонкими плечами.

- Не выторнут, - уверенно заявляет. - Разве лев без гривы уже не лев?

Так, на мою «ущербность» ей плевать. Мило? Безусловно. Но пирог чужим быть не перестал.

- Хм, что за тусовка?

- Обычная: спарринги, музыка, коктейли, бассейн.

- Извини, не выношу много народу…

- Мы сбежим, - тут же вставляет слово и хватает меня за руку. – Только отметимся у подруг и уйдем веселиться вдвоем. Меня же ты выносишь?

- Уже вроде как минут десять, - киваю задумчиво. - Но что-то мне подсказывает, и тысячи минут так же незаметно пролетели бы.

Кусая губы, она прячет улыбку, смущенная донельзя. Но пальчики на моем запястье не разжимает. Я чувствую, как таю. Буквально в лужу растекаюсь.

Эх, Женя, сосед, прости. Борюсь изо всех сил, но проигрываю. Противник попался достойный - Градгроб в подметки не годится.

- Я подумаю, ладно? – отказать прямо этой нимфе невозможно. Значит, надо сменить поле битвы. Скажу «нет» потом, когда она не будет выглядеть настолько трогательной и манящей. Главное, чтобы такое время в принципе существовало.

- Ученица Настьева, - раздается строгий женский голос. – Демонстрировать отношения в лицее запрещено.

Алла тут же отпускает мою руку.

- Простите, куратор Элла.

Я оборачиваюсь: правда, она. Стройная фигуристая женщина, далеко уже не школьница с их узкими бедрами - как раз в моем вкусе. Ведь сам-то я еще тот школьник. Только сейчас лицо Эллы пышет сдерживаемым гневом и ей… идеально идет!

- Бесонов! – грозно смотрит на меня, скривив губы. – Первый день в лицее и уже два предупреждения. Хочешь выговор?

- Куратор, я ничего не демонстрировал, - покаянно качаю головой. – Лишь поскользнулся – а княжна меня подхватила за руку и удержала на ногах. За что ей большое спасибо!

Чувствую, как Элла буквально меня взглядом прожигает. Может, я все-таки нравлюсь ей? А то реакция слишком бурная на пустяк – подумаешь, за ручки подержались.

- Не оступайся больше, Бесонов, - наконец процеживает куратор и широким шагом уходит.

- Что это с ней? – недоумевает княжна.

Пожимаю плечами. Любовь, надеюсь.

Глава 6 - Проверка на простолюдимость

Алла подпрыгивает на кровати и оглядывается. Безумно вертит головой. Холодный пот щиплет кожу под ночнушкой. Сердце колотится у самого горла. Но никто не жмет ее сзади, нет давящих сильных рук. Вокруг лишь мрак и свет луны.

Сон, опять этот сон…

Со стоном падает обратно. Пытается успокоить дыхание, разминая плечо – резко дернула им во сне, теперь болит. Ничего, скоро все кончится. Скоро она отомстит за свой позор. Бесонов почти в ее руках!

- Княжна, - отрывает голову от подушки Кара, ее соседка по комнате. - Давно у вас не было кошмара. Это все из-за того немощного! Не стоило с ним гулять, только вдохновились зря.

- Артем не немощный.

- Как угодно, - недовольно бурчит. – Но почему этот простолюдин? Почему не Аксюк? Богатые родовые земли. Древняя баронская кровь. Да и сам Женя бы за вас горы свернул!

Кара сама из нетитулованных мелкопоместных дворян со Смоленщины, но гонору иногда столько, будто из графов или князей происходит.

- Женьке не одолеть Буйного, - вздыхает Алла. – Мне с ним хорошо, но он слишком мягкий, а мне нужен защитник.

- И какой же защитник из убогого?

- Прекрати, - достает подушку из-под себя и швыряет в надоедливую. – Артем – чемпион, какой бы он ни был крови.

Не помогает.

- Княжна, одумайся! Вы только еще больше портите себе репутацию, гуляя с ним. При поступлении на медосмотре проверили его энергоцентры. Они пусты. Исток, зарод, живот, лада и остальные. Все!

- Откуда ты прознала? – вздыхает Алла.

- Дагер прознал, он сбросил информацию в наш - тот что для благородных - чат. Посмотрите сами. Теперь весь поток ставки делает, когда его выгонят. Заметьте, не выгонят ли в принципе – а когда!

- Что ж, тогда поставь и за меня. Скажем, тысячу рублей, - княжна задумчиво изучает темные пятна на луне.

Самой ей не хотелось заглядывать в этот гадюшник. Меньше грязи прилипнет. Она прекрасно представляла, с каким ехидством так называемые благородные особы перемывают кости бедному Артему.

- На какой срок?

- На «никогда».

- Княжна, - тяжко вздыхает. – Вы и так держитесь обособлено. Не усугубляйте. Вас не поймут.

- Поставь, - с нажимом.

- Ладно, но будьте готовы к…

- К насмешкам за спиной? Давно готова.

Над ней и так смеются. Тот день на арене, когда второкурсник Буйный унизил ее, намертво вкраплен в Аллину память. Год - это произошло целый год назад, в средней школе при лицее, но неважно. Это не судейские разбирательства, срока давности у растоптанной чести нет. Только кровь смоет позор, только сокрушительная победа в честь ее порядочного имени.

***

Итак, второй день в Лицее. Я сижу в классе и слушаю учителя корейского. Говорит он почти весь урок не на нашем, но мне все понятно. К счастью, меня закинуло на курс с языковым уклоном, а не в сторону экономики или естественных наук. Тогда бы был полный абзац. Среднюю школу-то я не закончил в отличие от Бесенка, с двенадцати лет занимался только рубкой демонических голов. А с языками уж прорвусь. Меня по Страшному миру потаскало знатно, пока выслеживал Высших. Бывал и в Корее полгода, так что на их калякаю, хоть с грамматикой и не очень.

На перемене со стола девушки справа падает ручка. Она катится по полу к самой доске.

- Какая жалость, - красноволосая красотка переводит взгляд на меня. – Артем, кажется? Не поможешь?

Все одноклассники как по команде оборачиваются к нам. Класс замирает. Я же смотрю на девушку. Приятная загорелая кожа, изящная линия плеч, обтянутые школьной блузкой крепкие груди второго размера. Худые ноги в черных колготках кажутся бесконечно длинными, но у меня терпения очень много, не раз сидел долгие утомительные часы в засадах, высиживая мразей-тираназов, так что не ленюсь и прослеживаю взглядом ножки почти до самого конца – от щиколоток до места, где под юбкой соединяются в промежности. Девушку мое наглое внимание нисколько не смущает. Осанка, поза, жесты не меняются - вот что значит аристократия.

- Ты не туда смотришь, - изгибает брови она. – Ручка в другой стороне.

- Именно, - соглашаюсь. – В другой – это в противоположной от меня. Почему не попросишь ребят у доски?

Там как раз стоит группа учеников и разглядывает возникшую ситуацию. Неподалеку застыли и бывшие члены команды Бесенка – блонд и зеленоволосый. Остальные из команды Артема тоже поступили в лицей, но их зачислили в параллельные классы.

- Но ведь ты же простолюдин, - «красная» хлопает ресницами. – Тебе нужно учиться прислуживать знатным. Такова твоя обязанность. Вот и тренируйся.

- Ясно, - задумываюсь. – Скажи, а знатных в свою очередь не учат самостоятельности?

Красотка недовольно сопит, ее глаза прищуриваются.

Понимаю, конечно. Сейчас идет первый тест-драйв крепости моих яиц. Будут и еще проверки на вшивость, но уж здесь прогибаться - себя не уважать. Что мне грозит? «Красная» вызовет меня на ринг? Возможно, она даже Воин, но вряд ли захочет из-за ручки заморачиваться. Хотя, может, захочет, да и плевать. Рано или поздно все равно кто-нибудь вызовет - надо ведь калеку-плебея на место поставить. А судя по репликам Стаса, мое место у ног местной знати.

Испытания в чужие братства мне не впервой проходить. Однажды чуть ли не пришлось работать совместно с бандой охотников за демонами. Те еще головорезы, и не вынуди ситуация, никогда бы к ним не пошел. Но только они знали, где спрятаны гнезда с яйцами ксинусов. Десятки тысяч, нет, сотни тысяч невылупившихся тварей. Их рождение грозило миру новым сотрясением. Не факт, что человечество пережило бы его. Не мог я понадеяться, что бандюганы сами справятся, и подал к ним заявку на членство. Испытаний было несколько: дуэль на ножах, принести голову носоргиуса, сожрать похлебку из дурманящей дряни и не сдохнуть. В конце же мне велели убить ребенка – человеческого. Вот тут я уже не выдержал. Как итог – от моей руки пала вся банда, а главарь долго терпел пытки, пока не выдал полное описание местности с гнездовьями. Яйца уничтожать пошел в одиночку. Все-таки не компанейским оказался я парнем.

- У меня спина затекла, - хмыкает «красная». – Такой ответ тебя устроит?

- Устроит, - кончиками губ улыбаюсь я.

- Значит, поможешь? – насмешка пляшет в больших глазах.

- Так и быть.

Встаю и быстрыми шагами приближаюсь к девушке. Оказываюсь сзади. Мои руки опускаются ей на плечи, легко сжимают, чувствую, как она вздрагивает.

- Ты что творишь? – шокировано она открывает рот.

- Помогаю, - спокойным тоном отвечаю. – Как ты сказала, учусь прислуживать знатным. Так лучше? Спине легче?

Мои руки мнут ее плечи, спускаются ниже, разглаживаю скопления напряженных мышц.

- Оборзел, Бесонов? - тихо выдыхает девушка, кося взглядом на застывших учеников.

Пощипываю зону возле талии. Она отшатывается. Уверенным движением одной руки наклоняю ее обратно.

- Не дергайся и расслабься, а то толку не будет, - не обращаю я внимания на резко возникшую вокруг тишину.

Кто-то из одноклассников протирает глаза, кто-то челюсть роняет на пол. Один толстяк вообще краснеет от возбуждения – видимо представляет себя на моем месте.

- Новенький с ума сошел? – полушепотом спрашивает парень у доски.

- Однозначно. Мнет Журавлеву как какую-то крестьянку на сеновале… Она его размажет.

- Прощай, дегенерат.

- Ну что же, пистец котенку.

- Надо срочно поменять ставку: после раздачи от Журавлевы он сам отчислится уже на этой неделе. Если выживет.

Мои пальцы скользят вдоль позвоночника. Нежно поглаживая «красную» под лопатками, говорю:

- Вроде бы убрал очаги возможной боли. Как ощущения? Норм?

- Ага, - едва слышное.

Заглядываю ей в лицо. Теперь «красная» в самом деле красная. Щеки пунцовые, прямо как каскад длинных волос. Приоткрытые розовые губы медленно вдыхают и выдыхают – пытается себя взять в руки.

Я вижу: она в растерянности. Вроде как сама заявила, что в спину вступило. Бить простолюдина за помощь будет противоречить ее словам. У благородных ведь слово не воробей, принято отвечать за ложь кровью. И хоть сейчас не тот случай, впитывается этот постулат вместе с молоком матери. Сложно противиться привычному укладу жизни.

- Вот и славно, - поглаживаю девушку по плечу. – Теперь сама и ручку сможешь поднять. А снова если вступит – не стесняйся, обращайся. Помогу. Как ты сказала, ведь такова моя обязанность.

- Спасибо, - поджимает губы девушка, пытаясь придать произошедшему эксцессу обличье моего любезного услужения.

- Надеюсь, качество сервиса тебя устроило, - киваю я.

На этом разворачиваюсь и выхожу из класса.

Глава 7 - Ещё один привет из Страшного мира

По дороге в класс английского меня догоняют блондин и зеленоволосый, члены старой команды Бесенка.

- Тём, постой, - кладет руку мне на плечо «зеленый». – Ну ты жару дал там, с Журавлевой. Будь поосторожней со знатными. Они же как пороховая бочка, только искру пусти - вспыхнут.

- Кир, - вздыхаю.

Сказал и жду. Вроде его Кирилл зовут, не напутал же? Судя по ожидающему лицу «зеленого» - порядок. Продолжаю:

- Атомная бомба пострашнее будет.

- Это-то ты бомба? – сомнительно смотрит Кирилл.

Ухмыляюсь – а кто же еще? Самый настоящий тактический ядерный заряд для поражения крупных целей навроде десятиэтажного Червя Аба или скопления противников поменьше как бешеных стай тиранозов. Правда, с выключенным детонатором, но это временно. Фракталы убитых мной Высших все до единого втиснуты в мое астральное тело, просто пока разобраны. Ничего, верну Громовые Когти и местные Кметы с Воинами станут не грознее котят. Про Воевод, Рыкарей и Абсолютов еще не знаю. В интернете слишком туманные и мистические описания их сил. Не разобрать, где правда, а где материал для «Рен ТВ».

Блонд хрипло смеется. А он вроде Миша, да, точно – Миха. Голос как медвежий рык.

- Узнаю Бесенка, - хрипит он, потирая друг о друга ладони. – Значит, ты вернешься в команду?

Э-э-э… Блин, не подумал: какой солдат не захочет приобрести крутое оружие. А эти парни как раз в солдатиков и играют на своих Военных играх.

- Не, парни, - стараюсь выглядеть грустным. – Живы тю-тю, энергоцентры тупо ее игнорят. Врачи дали вердикт: нефиг надеяться.

- Но если бы ты втянулся в тренировки, - надежда вспыхивает в глазах Кирилла. – Адреналин, стресс…может, сработают, как катализатор?

Мне совестно. Черт, любят эти парни Бесенка, вижу – как родного брата любят. По-честному им не скажешь, что после английского собираюсь в холл – вписать себя в список поступающих в джазовый клуб. Простите, пацы, – но навоевался. Ком из сражений дерет глотку. Хватит.

- Или, скорее, покалечусь – без ментального доспеха-то.

- Прости, не подумал, - тут же сникает Кирилл.

- Будем надеяться на лучшее, - мычит Миха. – Что жива вернется. И похрен на врачей.

- Похрен на врачей, - поддерживает Кир.

Тоже повторяю, чтобы не выбиваться из образа. Доходим до класса как раз к звонку.

На уроке опять заглядываюсь на красивых одноклассниц. Нежные полудетские лица и уже вполне созревшие тела в форменных пиджачках, белых блузках и синих юбках. Я все больше убеждаюсь, что попал в рай.

- Artem, how do you like our liceum? - от раздумий меня отвлекает учитель.

-

Good,

I`ve met

some

wonderful

people! – бегло отвечаю, не отрывая взгляда от Журавлевой Виктории.

Моментально ее щеки вспыхивают. Да-да, ты моя

wonderful, крошка.

Другие одноклассники-дворяне надменно оглядывают меня. Ощущение, что я им как кость поперек горла. Ну да, ну да. Простолюдин не должен шпрехать на инглише. Простолюдин должен только экать через слово и рыгать за столом.

Сегодня в интернете я рылся до ночи - пытался понять, откуда у этой дедовщины растут ноги. Вообще местный порядок мироустройства вполне логичен. Я о том, что дворяне находятся на самом верху пищевой цепочки этого мира. Основная военная сила здешних держав – владельцы живы. И как раз в Российской империи самые мощные бойцы саммо - все эти Воеводы и Рыкари - из дворян. Это на уровне Ученика и Воина талантливые простолюдины вроде команд Бесенка и Оли-Кали еще могут показать себя и уделать дворян. С возрастом пробиться сложнее. По трем причинам: секретные семейные медитации, тайные техники и родовой геном. Без постоянных духовных практик уже не достичь Кмета.

Но даже если простолюдин прорвется, Кмет-простолюдин и Кмет-дворянин – как земля и небо. На уровнях Ученик-Воин узкий диапазон возможностей. Что там? Стандартный для всех стилей ментальный доспех. Усиление живой ударов, толчков, захватов. Ускорение туда же. Еще - всякие телекинетические атаки, как «воздушный кулак» или «энергетическая рука». Короче, за исключением телекинеза сплошная физуха. Маневренность манипуляции живой низкая: либо вкачивай ее в защиту, либо в нападение. Любой упертый добьется результатов. Вот трудяги-простолюдины и показывают кузькину мать неженкам из знати. Вот Бесенок и выстрелил в чемпионы на всероссийском, а Кали урвала бронзу на региональном.

С Кмета же начинается тонкое управление живой. Возможны всякие джедайские штучки вроде огненных вихрей, взрывов и замораживаний. И каждый древний род имеет в загашнике тайные техники, которые самого гениального простолюдина отправят в аут. А еще не забываем про родовой геном – способности, передающиеся по наследству через генетический код внутри родов. Короче, набор совершенного солдата.

Незаметно наступает перемена. Как чувствуя звонит в кармане мобильник. Прикладываю к уху.

- Алло.

- Бесонов? – звучит знакомый голос.

- Это я, Оля.

- Как ты узнал меня?

Ох, Кали, тут как в песне: я узнаю тебя из тысячи по словам, по глазам и по голосу. Сантименты

ни при чем, долго просто бок о бок терлись в тех же самых пещерах кротосов.

- Откуда у тебя мой номер? – вместо ответа.

- Ну-у-у, - мнется. Неужели зацепил? Еху, если так.- Сестренку твою встретила случайно. Спросила заодно.

Кстати, Лену больше не достает та блондинистая Катя. Видимо, побитый брат-мажор здорово впечатлил ее и у девчонки включился инстинкт самосохранения.

- У меня скоро урок, -смотрю на часы на стене. - Чего хотела?

- Бесонов, - пауза. – Будешь гулять в выходные?

Все-таки «еху», да как-то не так. Или я просто ничего не понимаю в девушках, ибо опыта у меня немного. Но тон, будто назначает в наряд.

- Оля, когда зовёшь парня на свидание, надо его по имени называть, а не фамильничать.

- Слушай, Бесонов! - тут же взбрыкивает она. – Мне и так это нелегко далось. Говори быстро – да или нет?

- Прошу прощения, - ледяным тоном, потому что хочется послать очень далеко. – Может, не так тебя понял? Может, ты меня зовешь, чтобы снова подраться? Тогда сорри – у меня есть дела поважнее.

- Нет! Не подраться! – вздыхает тяжко. – Давай погуляем вместе…Артем.

Так намного лучше.

- В субботу устроит?

- Да, пойдет.

- Договорились. И Оля…

- Да?

- Не рассчитывай, что снова тебя поцелую. Это надо заслужить.

Тут же отстраняю трубку от уха, чтобы не оглохнуть от крика:

- Бесонов! Да кем ты себя возомнил? Ах ты…!

- Извини – бежать надо, - торопливо вставляю между ее слов. – Позже договорим.

Сбрасываю вызов. Тут же срываюсь в холл, в запасе еще минут десять большой перемены. Проталкиваюсь сквозь толпу к доске с приколотыми листками клубов. Но на полпути останавливаюсь. Точнее меня останавливает новый привет из Страшного мира.

Мороз пробегает по коже. Лицо этой девушки я изучил досконально, и в то же время никогда не видел ее вживую.

Статная, с копной белоснежных как снег волос, спускающихся до упругой попки. Свита щебечущих девушек окружает ее, каждая пытается обратить на себя взгляд ее янтарных глаз. Я вижу – эти глаза необычные, удивительные. Черные блестящие зрачки имеют форму полумесяцев. Странные узоры - отпечаток родового генома.

Помню ее имя - Светлана Бородова. Сейчас девушка улыбается краешками губ подругам. Иногда благосклонно опускает ресницы на чье-то высказывание. Она здесь королева. Все это знают, и даже я чувствую. А потом до меня доходит. Хочется хлопнуть себя по лбу.

Светлана Бородова. Явно дочь или внучка князя Александра Бородова, чьим именем назван лицей. Ну все ясно. Даже это королевство носит ее имя.

Меня это не касается, но мне хочется просто стоять и любоваться точеным бледным лицом. А еще стройным телом с крутыми бедрами. Не знал, что она вырастет в такую красавицу. Помню ее еще ребенком.

Она ощущает мой пристальный взгляд . Слегка наклоняет голову в мою сторону. В ее волшебных глазах вопрос.

Вдруг слышу за спиной:

- Куда ты пялишься, простолюдин?

Ну вот, похоже, подкатила еще одна проверка на вшивость.

Глава 8 - Вызов

Мигом оказываюсь в кольце пятерых парней. Один из них – тот самый, что свежим мясом меня вчера обзывал. Явно подготовленная засада. Сейчас будут тушить скопом.

- Я не слышу ответа? – взбрыкивает любитель свежатины. – Оглох?

- Все видели. На княжну Бородову лупы выпучил. Ей неловко было.

- Да как ты смеешь? Совсем оборзел?

Скучающе вожу глазами по надменным лицам придурков.

- Молчит подонок, - цедит сквозь зубы самый широкоплечий.

- Похоже, тут наглядный представитель вида Простолюдин зазнавшийся, - острит конопатый. – Ну скажи нам на милость. Возомнил себя выше столбовых дворян?

- Приходится, - вздыхаю. – На дне-то все места заняты.

Пара парней справа угрожающе стискивают кулаки. Ко мне почти вплотную подходит самый широкоплечий. Едва не тычется носом в щеку.

- Умный, смотрю, - рычит. – А слабо себя на ринге показать?

С трудом сдерживаюсь. Так и хочется откинуть голову и разбить лбом его задранный шнобель. Только эта ребятня и ждет, что первым проявлю агрессию. Тогда смогут не сдерживаться, а меня еще вдобавок и отчислят. Фигушки, козлы.

- Вообще ум обычно не кулаками доказывают, - смотрю ему в глаза. – Но согласен, некоторые дебилы по-другому не понимают доводы.

- Рот закрой, - он поднимает руку и пытается хлопнуть меня по лицу.

Хватаю в воздухе его пальцы и выворачиваю наизнанку.

- У-а-а, - скулит юноша.

За миг до того как сломать фаланги, кидаю парню в лицо его собственную руку. Ладонь шлепает по губам.

- Кажется – это твое.

Он отшатывается и вертит ошалелыми глазами. Я вскидываю кулаки к лицу. Еще миг – и на меня кинутся его друзья.

Ледяной голос откуда-то из-за их спин остужает всех мигом:

- В честь чего столпотворение?

Кольцо мгновенно разрывается. Моим глазам открывается строгое лицо Светланы Бородовой. Она надвигается во главе треугольника девушек. Все члены свиты как на подбор – стильные, изящные, с соблазнительными фигурами. Средоточие стольких шикарных форм в одном месте заставляет меня сглотнуть.

- Княжна, - осаждающие меня парни скопом приветствуют Белоснежку. Их глаза блестят от щенячьей радости. Потом все поворачиваются в мою сторону с вопросом в глазах: мол, чего молчу, и я медленно киваю:

- Светлана.

Широкоплечий тихо шипит сквозь стиснутые зубы:

- Пролетариат долбаный.

Не обращая внимания, девушка глядит на меня.

- Мы знакомы? – ее волшебные золотые глаза слегка прищуриваются.

- К сожалению, не довелось. Разве что мы как-то пересеклись на одном чемпионате, - озабоченно опускаю взгляд на ее туфли. – Осторожно, не поскользнитесь – здесь желчи немерено натекло.

Бледно-красные губы княжны трогает едва заметная улыбка. Она ничего не говорит, будто ожидает. Правда, пора и представиться.

- Артем Бесонов. Но местные зовут меня Простолюдин.

- Не беспокойтесь, княжна, - вставляет конопатый. – Скоро мы поучим его манерам.

- Как именно? -Светлана даже не смотрит на него. Равнодушный взгляд скользит по моему лицу. Прямо как недавно мой бегал по ее невозмутимой маске. И с чего бы? Возвращает ответочку?

- Поединок, - конопатый нагло ухмыляется мне в лицо. Мол, теперь не отвертишься – все слышали, стремно будет.

- А ты принял вызов? – вопрос ко мне.

- Ага, - пожимаю плечами.

-Ты можешь отказаться, - замечает она. – Все в курсе о твоей временной недееспособности.

Прямо все-все? Ничего себе здесь сарафанное радио. Но после обвинения в инвалидности отказываться нельзя. И уверен, она понимает. Только зачем специально подводит к драке?

- Так я уже местная звезда? – ухмыляюсь. – Значит, нельзя оставить вас без концерта.

Девушка мерит меня взглядом. И вдруг она подкладывает мне жирную свинью:

- Со всеми пятью?

- Чего? – Выпучиваю глаза. Нет, малышка, правда, ты чего?

Теперь она смотрит только на конопатого:

- Вы же все по очереди собрались с ним спарринговаться?

- Э-э-э…да? – парень сам в шоке и словно просит подсказку, как ему ответить.

- Хорошо, приятного боя, - Светлана резко отворачивается и уходит. Ее белые волосы колыхаются как плотный занавес бушующей метели.

На лице конопатого улыбка до ушей:

- После уроков – клуб войстези, люмпен. Приходи, если не трус.

Вот же подстава! Впечатление, что я в молодежный сериал попал. Почему тут не учатся ленивые мажоры? Целая школа спортсменов и рукопашников, и уже пятеро саммистов меня на ринг вызвали.

На следующих уроках я серьезно задумываюсь. Не знаю, какой резон у Светланы подставлять новенького. Может тоже не терпит простолюдинов? Или лично я так взбесил. Еще ее вроде бы Бесенок на всероссийском сделал. Хм, по замороженному лицу не поймешь.

Откуда знаю Светлану? Да не откуда. Однажды в Страшном мире ее брат, демоник Шприц, помог мне заманить на обрыв стадо борвасов. Это тупые, медлительные твари, хлюпающие отвисшими ушами. Симпатичными рожами и блистательным умом напоминают зомбаков из ужастиков – которые на предпоследней стадии гниения, когда руки и ноги еще не отвалились. Так вот загнали мы демонов на вершину утеса и давай скидывать эту рычащую-мычащую-чавкающую толпу в ревущие воды внизу. От каждого нашего удара рвалась дряхлая коричневая плоть, брызгали фонтаны крови. Будто долбили топорами коровьи туши без шкур.

Кружилась поднятая пыль, выли твари, кипела река, утапливая сброшенных демонов. Как раз шли паводки, талые снега придали сил течению. У захлебывающихся демонов не было и шанса против ревущего потока. Я еще тогда не обзавелся Громовыми когтями – пока что не замочил Генерала Швара. Вот и пришлось заняться полезным физическим трудом. Брал больше, кидал дальше этих борвасов.

Помню: когда от моего удара наотмашь распрощалась с телом очередная брызгающая зелеными слюнями голова – другая тварь зацепила Шприца. Прошлась когтями по его куртке, точно по нагрудному карману. А там как раз лежала фотография его сестренки-малышки. Еще перед всей этой пестрой вопящей кучей мала Шприц доставал блеклую картинку. Вдохновлялся личиком сестры на грязную работу. Мельком и я глянул на розовые щечки и белоснежные как у брата волосы. Даже позавидовал – у меня-то не осталось фото ни сестры, ни родителей. Не успел забрать из разрушенного дома.

Когти самого Шприца даже не задели, но карман вместе с фотографией вырвали. А тварь летела уже с обрыва – Шприц на инстинкте выпнул тушу. Ну, я и сиганул за ней в реку. Не думая, не размышляя.

Еще в полете перехватил сжатую когтистую лапу, дернул со всей силы, вырвав сустав из плеча. На глаза попали брызги горячей крови. Плюх! Водоворот из кипящей пены и орущих борвасов принял меня шумным плеском. Повсюду белые гребни, вытянутые в крике чудовищные рты, бешено дергающиеся конечности. Я едва не захлебнулся, одной рукой одновременно отбиваясь и плывя. Держа оторванную лапу над головой, пытался вырваться из речного капкана. За десять бешеных гребков удалось.

Дождался Шприца, растянувшись на берегу. Пока обсыхал, думал: как он рад будет – как-никак фото сестры уберег. Но нет, не угадал: мне с претензиями выступили, что видите ли я его бросил разбираться с остатком стада. Я ему в ответ листок показал – мятый, с брызгами крови и с оборванными краями, но целый. Его не впечатлило – достал одну из походных сумок, что мы в кустах оставили. Откопал среди консервов и шмоток толстенький фотоальбомчик и помахал перед моим носом. Там и мама с папой, и сестренка с плюшевым мишкой, и собака с кошкой. Оказывается, фотографии ему передают родители. В отличие от моих родных, его семья выжила и постоянно шлет из лагеря выживших снимки себя радостных и живых. Короче, Шприц меня даже предателем обозвал. Как… но вот как? Тьфу, до сих пор бесит. Плюнул я тогда на Шприца и фото ему не вернул. Так и прошел весь путь демоника с детским лицом Светланы в кармане сумки. До самого Эразина донес. Берег до последнего мятый глянцевый листик с беловолосой девочкой, правда, что толку-то? Лава наверняка его сожгла.

Последний звонок. Встаю из-за парты и натыкаюсь на вытянутые поперек прохода ноги Журавлевой. Ммм…едва не облизываюсь на эти овальные икры, обтянутые капроном.

- Массаж ножек? – предлагаю.

- Что?- хлопает ресницами красноволосая Виктория, затем тут же одергивает ноги под парту. - Не надо! Спасибо!

- Не за что, - улыбаюсь я. - Хорошего вечера.

- И тебе, - она вдруг приподнимается, словно что-то вспомнив. – Это у тебя же сегодня бой?

- Бои, если точнее, - любуюсь ее оторвавшейся от стула упругой попой. – А ты случайно не знаешь с кем?

- Как это с кем? – округляет она большие глазки.

- Интересны их учебный курс и уровни в саммо, имена не так важны, - вздыхаю. - Мне они просто не представились. Совсем невоспитанные парни.

- Все на первом курсе, Ученики, - задумчиво перебирает Вика красную прядь. – Хотя нет: один вроде Воин уже.

- Конопатый? – предполагаю.

- Да, Сергей из Борнов.

- Спасибо, - застываю на полушаге. – Придешь посмотреть?

Она вздергивает подбородок чуть не до потолка.

- С чего бы? У меня плотное расписание.

- Да, конечно, - не спорю. А то еще вспомнит массаж утренний и тоже решит наехать. Шестого поединщика вдобавок мне сегодня не надо.

В кабинет врывается девушка с большими раскосыми глазами и рыжей копной волос. Сама тяжело дышит, грудь первого размера ходит волнами под блузкой.

- Виктория, идешь? – пыхтит она как ежик. – Маргарита заняла нам места у канатов. Давай быстрее, а то все пропустим. Новенького уже наверное бьют…Ой!

Она замечает меня и мигом краснеет. Журавлева тоже пунцовая, но сама сидит прямая как сосенка, подбородок не опустила, глаза сверкают. Гордая, страшно гордая. Обожаю таких!

- Еще нет, еще не бьют, - ухмыляюсь я рыженькой и гляжу на Журавлеву. - А вы тоже делали ставки?

- Ставки? – хлопают обе глазами. В дурочек что ли играют? Уверен, все благородные на курсе уже внесли свою лепту в тотализатор, ну или хотя бы слышали о нем.

- Краем уха уловил, как ученики ставили, когда я вылечу из лицея, - задумываюсь. – Виктория, поспорим, что твоя ставка обломится?

- Ты так уверен, что я участвую в этом? – изгибает она брови.

- Ага, - провокационно. – Или поспорим на то, что ты не ставила?

Виктория хмыкает и отворачивается. Нарочито медленно собирает в сумку тетрадку и ручки.

- Если проиграю – прилюдно унижусь напоследок.

Она тут же оборачивается. Глаза горят задором.

- Как унизишься?

- Как угодно, - пожимаю плечами. – Хоть ручку с пола подниму.

- Это не унижение, - быстро вставляет она. - Это услужение. Не каждый простолюдин достоин.

- Как скажешь, - закатываю глаза. Ох, уж эти барские замашки. – Выбери сама.

- Н-у-у, - вдруг облизывает губы. – Поцелуешь мне подошвы туфель. Прилюдно.

- Вика? – ошеломленно восклицает подруга.

Виктория краснеет еще гуще.

- Он заслужил, Таня!- оправдывается. – Ты с ним не учишься и не знаешь, какой он!

- Ладно. – Мне терять нечего. Проигрывать все равно не собираюсь. – Тогда если не вылечу, сделаешь мне массаж.

- При всех не буду, - заявляет Вика.

- Что ты, госпожа, я не настолько безжалостен, - скромно опускаю взгляд. - В моей комнате. Но за анонимность массаж будет всего тела.

- Не соглашайся, - рыжая машет рукой. – В комнату простолюдина идти…Слухи пойдут! Не отмоешься. А твоя ставка уже на завтр…

Резко замолкает, но самое интересное уже сболтнула. Завтра кончается поставленный ей срок? Ух, получается, мне надо всего два дня продержаться и эти нежные тонкие руки пройдутся по моей коже. От предвкушения уже свербит в груди. Гормональный взрыв на ночь обеспечен.

- Сегодня он дерется с четырьмя Учениками и Воином, - отмахивается Журавлева. – Если не на своих двоих – его скорая вывезет.

Тяну быстро руку, пока железо горячо.

- Так договорились?

- Да, - решается она.

Ее длинные пальцы оплетают мои. Скоро я их почувствую не только на ладони. Уже сейчас фантазии бурлят в голове. Как наяву представляю весь приятный процесс. Ласковые касания рук, трепет свисающих надо мной распущенных красных волос, вид широко расставленных длинных ножек без колготок, да, уговорю ее снять эти капроновые чехлы, а может и не только их... Ох, надо попридержать воображение, не хватало ещё кончить по дороге к клубу саммо. В мокрых хлюпающих штанах драться совсем не комильфо.

Глава 9 - Файтинг

Вместе с девушками выходим из корпуса. Сам не просился с ними, это Вика сама после рукопожатия как-то просто сказала:

- Ну что, идем?

И смотрела при этом только на меня, даже не слушая ответ Тани.

- Ага,- закинув сумку на плечо, вытянул приглашающе ладонь в сторону коридора. – Дамы вперед.

- Секундная замешка тебя не спасет, - хмыкнула Журавлева и, выпрямив спину, гордой походкой аристократки поплыла вперед. А потом в коридоре замедлилась, ожидая меня. Рыжая Таня тихо офигевала.

На подходе к боевым клубам меня вылавливает Женя Аксюк. Сосед явно рассержен.

- До меня дошли интересные слухи, - едва не рычит.

Вытягиваю ладонь, останавливая его. Нечего сцены прилюдно устраивать. Опять слухи поползут – мне-то пофиг, но они точно будут касаться Аллы.

- Идите без меня, - киваю девушкам. – Не бойтесь ваши «билеты» не пропадут. Сбегать не собираюсь.

С любопытством глянув на моего соседа, Вика с Таней уходят по песчаной тропинке.

- Если ты про то, что я гулял с Аллой, так мы всего лишь прошлись по парковой зоне. На нее не претендую.

- Гляньте, какой щедрый простолюдин, - мычит он. – Даже не претендует на руку какой-то всего-навсего светлейшей княжны!

Да какого черта он сейчас возмущается? Дебилизм настоящий.

- Так, чего тебе надо? – теряю терпение. - Пришел уговаривать меня встречаться с твоей возлюбленной? Окей, договорились. Сегодня же позову княжну на свидание.

- Нет! - пугается тут же Женя. – Тебе нельзя с ней встречаться.

- Угу, - хочется его послать, но просто прохожу мимо.

Уже в спину слышу:

- Артем, дело не в моей ревности, - голос его ломается. – Хоть и ревную, но я бы и слова не сказал, будь ты хотя бы Воин. Алле нужен защитник! А тебя же самого сейчас изобьют!

- Да пошел ты, - все же не сдерживаюсь.

Прохожу под усыпанной цветочными гирляндами аркой в живой изгороди. Открываются корпуса клубов. По вывеске нахожу нужный – секция по саммо. Через два корпуса маячит красная крыша двухэтажного здания, на которое указывала Элла. Там секция по Военным играм, но мне не туда.

В этом мире соревнования по боевому искусству делятся на две категории. Первая – полевые Военные игры, в которых отличился Бесенок. Вторая - турнирная, когда участники один на один или командами бьются на арене. По правилам турнирного саммо чаще всего и решаются разборки между учениками лицея.

В спортивном зале полный аншлаг. Мой поток точно весь прибежал, старшие курсы будто тоже. В первых рядах Журавлева с подругами и Белоснежка-Светлана в окружении свиты. Надо же - сама королева пришла поглядеть на драку простолюдина. Предварительно захожу в раздевалку и переодеваюсь в спортивный костюм – футболку и шорты. Хорошо, что сегодня физкультура, а то пришлось бы в общежитие заглядывать за формой.

Выйдя обратно, оглядываю несколько арен, похожих на октагон. Народ кучкуется у ближайшей клетки. Иду к ней. Толпа передо мной охотно расступается. Пока поднимаюсь на настил, слышу крики:

- Он всерьез решил драться? Сумасшедший!

- Бесонов, ну ты чего такой смелый? Не надо тебе на арену – вали домой. У меня ставка на сегодня!

- Блин, у меня на вчера. Бесонов! Продержись еще полгода – пусть и остальные бабки потеряют.

- Полгода? Ха! Не смеши - его неотложка через час увезет.

За клеткой пятеро моих противников бросают монетку – кому первому драться. Выпадает удача широкоплечему кабанчику, что меня пролетариатом обзывал.

Судья – парень на вид не старше третьекурсника – командует:

- Боров, долго телишься, встань у сетки. Эй, княжна, спуститесь со ступеней! Санитарам мешать будете в случае необходимости первой помощи.

- Хорошо, если что - я запасной боец.

Оглядываюсь: Алла в футболке и коротких шортах стоит у выхода из октагона. Черные волосы стянуты в хвост, брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. Обнаженные бедра сияют белизной, словно начищенный фарфор.

Тяжко вздыхаю. Ну что за феминистический мир! Неправильный мир! Девушки не должны заступаться за таких здоровых лосей, как я. И похрен на всякие уровни контроля живы.

- Княжна, мне не нужна помощь. С моей стороны один боец - я.

- Против пятерых? – она качает головой. – Не пойдет.

- Десять секунд подождите, - кидаю судье.

Выскакиваю за арену. Резко подхватываю черноокую красавицу под попу, поднимаю выше. Ойкнув и схватив меня за плечи, она растерянно смотрит на меня снизу. Хвост ее на секунду взлетает и касается моего лица.

Медленно несу ее прочь от арены. Оказавшись в плену моих рук, она не говорит ни слова. Ноздри ее слегка трепещут, словно вдыхает мой запах. В свою очередь аромат ее цветочных духов заставляет мое сердце биться чаще. Само собой наше дыхание находит одинаковый ритм.

Ученики вокруг смотрят, улыбаются, обсуждают – мне плевать. Нахожу Аксюка и вручаю ему драгоценную ношу. Медленно разжимаю руки. Спускаясь, Алла скользит по моему телу. Нежные ладони все еще на моих плечах, легонько касаются большими пальцами шеи. Отпускать не хочется, но пересиливаю – сжимаю ее за талию и разворачиваю лицом к болгару. Слегка подталкиваю.

- Держи свою женщину, - рычу я в гневе. Неужели он бы позволил Алле участвовать в этом мордобое? Хорош воздыхатель!

Женя стоит столбом, вытаращившись на меня. Меня бесит его растерянность. Мужчина не должен колебаться, когда на кану здоровье любимой женщины! Эмоции бурлят, внутри астрального тела вскипают многрагранники Яка. Наружу вырывается бурный психический поток:

- ДЕРЖИ. ЕЕ.

Аксюк тут же хватает за плечи Аллу, его пальцы дрожат. Княжна отталкивает друга детства не глядя - она смотрит только на меня, не мигая. Словно завороженная.

- Я не его! – громко, а затем в несколько раз тише: - Я твоя…

С трудом тушу псих-волны разбуженного фрактала. Не сразу выходит.

- ТОГДА. СЛУШАЙСЯ. МОЕГО. СЛОВА. – Стоп, Третий фрактал, хватит, назад. Перевожу дыхание. – Сейчас я дерусь один. Поняла?

- Да, - она уставилась в мои глаза, как в пасть удаву, и повторяет, – поняла.

Делаю два вздоха, окончательно успокаиваясь. В полном молчании зала возвращаюсь на арену. Из зрителей кто-то тихо выдыхает:

- Твою мать, это что сейчас было?

- По всем признакам «Устрашение»…. ставку можно еще поменять?

- Поздно метаться. Но не дергайся так – люмпен точно не Кмет. Его «колодцы» пустые – Дагер в чат скидывал скрины медсправок. Значит, показалось.

- Вить, хорошо же тебе показалось, раз твои губы так трясутся.

- Отстань!

Судья недовольно смотрит на меня – похоже, до арены псих-шторм не достал. Кабанчик вон тоже не выглядит обескураженным.

- Набегался? – судья.

- Ага.

- Хм…Бой длится, пока один из бойцов не сдастся или не потеряет сознание. Затем противник для тебя, Бесонов, сменяется на следующего. Всего у тебя пять боев, если вынесешь.

- Ага.

- Бой!

- Тебе крышка! - Кабанчик первым бросается с кулаками.

Уклоняюсь, заставляя пробежать парня три лишних шага вперед. Еще не обернувшись, кабанчик пытается ударить меня наотмашь, но поздно – рука уже в захвате. Чувствую мощное сопротивление доспеха – сломать не выйдет. Тогда быстрое восходящее скручивание плеча, несильный толчок в спину, и голова кабанчика вминается в сетку. Прутья мнутся – но ему хоть бы хны. Поднимается и бегает глазами по арене, пытаясь сориентироваться.

Пока не опомнился, хватаю за уши и дергаю назад. С громким шлепком плюхается на спину. Тут же пытается вскочить – снова роняю подножкой. Метит кулаком – отвожу в сторону и, используя инерцию, подсобив пенделем, опять опрокидываю. Еще долго вожусь с ним в таком ритме. Ментальный доспех крепкая штука. А кирпичей и бордюров под рукой нет. Но обычный Ученик не удержит доспех дольше получаса подряд. Нужна хоть секундная передышка.

Двадцать минут проходят в усталом пыхтении падающего и поднимающегося кабанчика и недовольном бурчании зрителей.

- Какой неуловимый, прямо Гудини…

- Блин, простолюдин, конечно, держится молодцом, не спорю. Но когда же это кончится?

- Если он так с остальными четырьмя возиться станет, мы до старости тут сидеть будем.

- Нет, Сергей его сделает на раз. Фигня типа захватов с ним не прокатит. Воин ведь!

Наконец при новом удержании чувствую, как сустав поддается. Снял доспех! Не медля ломаю.

- А-а-а! – бьется в истерике кабанчик.

Пытаюсь помочь успокоиться хуком в челюсть. Ай! Костяшки больно бьются о вернувшуюся ментальную защиту. Ну ладно, так сойдет.

В итоге кабанчик еще немного орет, ползая по настилу, пока судья не решает засчитать его нечленораздельные вопли за желание сдаться. Санитары мигом уносят проигравшего, и на арену выходит конопатый. Сергей, кажется.

Зрители сразу оживают:

- Ну вот и все.

- Скоро по домам.

Встав на середину арены, судья кричит:

- Бой!

В отличие от кабанчика конопатый не спешит приближаться. Легкая улыбка возникает на его пятнистом лице. Затем быстрый взмах руки, и меня скручивает пополам от удара под дых. Чувствую вкус металла на губах. Сгусток крови стекает на подбородок.

Как же так? Даже не уловил движения…

Сергей ухмыляется. Новый взмах руки – моя голова дергается от невидимого удара, и я валюсь на арену. В глазах темнеет, разбитые губы горят, сердце бешено стучит по сломанным ребрам.

- Надо же - еще в сознании, - конопатый наконец подходит. – Ну что, поиграем по-серьезному?

Я хватаю его за голень, но сил не хватает выдернуть из-под ног парня настил. Мешают сломанные ребра.

- Все правильно, простолюдин, - язвит говнюк. - Ползай, извивайся, как червяк.

Второй ногой Сергей наступает мне на руку. Пальцы хрустят под пяткой, ломаясь, и отпускают засранца.

Пинок…

Мотнув головой, заваливаюсь на бок. Тут же перекатываюсь в сторону и встаю на четвереньки. Пытаюсь принять стойку.

Меня обуревает злость. Разрушенные фракталы Высших демонов гудят в голове. Что за херня? Меня, демоника Перуна, запросто отдубасит гребаный школьник? ДА ЩАС!

На секунду закрываю глаза. В один миг пытаюсь собрать воедино многогранники самых небольших фракталов. Нет, не Генералов. Других Высших послабее - у них кодировка проще. Не думаю, не пытаюсь осмыслить свои действия. Чисто на интуиции налепливаю на горячий тетраэдр мерцающий октаэдр, к октаэдру – два невесомых додекаэдра. А сверху на этот геометрический ужас накидываю тяжелый куб. Выходит фрактал Гиба – живучего ящеродемона. До Генерала Эсклопа далеко, оторванную руку не приживет, но сломанные кости излечит. Уже чувствую, как пальцы оживают и послушно сжимаются в кулак. Ребра уже не хрустят при каждом вздохе. Заодно и ушибленные мышцы подлечиваются.

Следующим нагромождаю из фигур фрактал Жамбы. Здесь созерцательная способность – видеть всплески аура и движения прочей эфирной энергетики. В Страшном мире толку от нее как с дикой утки мяса. Но здесь, в мире, пропитанном потоками живы, ее полезность налицо.

Открываю глаза. Разминая шею, поднимаюсь.

Сергей с недоумением смотрит на меня:

- Какого беса! Ты как встал? – он подходит близко. - У тебя же все ребра переломаны!

Чувствую, как на губах расползается улыбка.

- Уверен? А ты пересчитай еще раз.

- Ах ты…

Вскидываю руку и ловлю на лету бронебойный кулак. Доспех разламывает мои пальцы – кости и хрящи тут же схватываются обратно. Даже ойкнуть не успеваю.

Сергей в ужасе смотрит, как я останавливаю его атаку голой рукой.

- Без доспеха…как? – бормочет он.

Со злобным радостным оскалом отвожу его кулак в сторону. Приглядываюсь к его доспеху. Благодаря фракталу Жамбы теперь мне видны все потоки живы. Вот змейка энергии бежит, стекает, образует плотный основополагающий узел доспеха. Вот прямо над «колодцем» совсем истончается, и если сюда вдарить чем-то тонким, то возможно…

Сжимаю вместе средний и указательный пальцы. И со всей силы вколачиваю прямо в центр «колодца» под правой ключицей. Хруст. Адская боль, которая тут же сминается оздоравливающим зудом.

Доспех растворяется в воздухе, с кряком Сергей валится на колени. Его конопатое лицо бледнеет. Да, парень, теперь ты мой.

С доброй улыбкой я спрашиваю его мнения.

- Ну что, поиграем по-серьезному?

Глава 10 - БЕС

- Сдохни!

Отползая назад, Сергей швыряет телекинетическую атаку. Сгусток живы вспыхивает в воздухе – небольшой, размером с мяч для тенниса. Фрактал Жамбы улавливает молниеносное плетение энергии. Наклонив голову вбок, пропускаю удар мимо. За спиной гремит сломанная сетка. Раздается удивленный гул толпы.

- Бейте его! – орет своим дворяненок, вскакивая. – Все вместе!

- Эй, это против правил, - судья встает на пути рванувших в клетку парней. Но они просто огибают его.

- Пошел ты! – бегая от меня по арене, надрывается Сергей. – Мочите его!

- Да как ты смеешь?! – судья.

- Не мешайте им, - ледяной голос Светланы. – Пусть дерутся как им угодно.

- Но…

- Под мою ответственность.

- Мм…Хорошо.

Бли-ин, Снежная королева, за что? Тут явно что-то личное.

Наконец догоняю бегуна и пробиваю ногой в корпус, сбивая с ног. Тут же со всех сторон на меня накидываются трое противников в ментальных доспехах. Хе, наивные. Мне даже так проще – обилие твердой поверхности поможет их вырубить быстрее. Не нужно часами катать как кабанчика по мягкому настилу. Да и пальцы снова ломать не придется. Чертовски больно это, хоть и мигом сращиваются.

Парень с серьгой в ухе рвется ко мне первым. Успеваю отскочить в сторону, прикрывшись телом блондина. Противники врезаются друг в друга, спотыкаются. Пользуюсь замешкой – хватаю обоих за головы и сталкиваю лбами. Бамс! Еще раз – бамс!

Пока отбрасываю подальше поплывших парней, налетает с серией ударов третий. И это парень с крашеными в синий цвет волосами, бе-е. Отклоняя корпус и перебирая ногами, все время уворачиваюсь. Один из опрокинутых поднимается, пытается обойти слева, врезать в затылок. Но поздно - заскакиваю за спину синеволосому. Захват локтевым изгибом за шею, бросок – и синяя макушка втыкается в лицо еще не ставшему парню с серьгой. Оба валятся навзничь.

- Что за хрень! – блондин полон недовольства. – Как его достать?

- Держи его на месте, Гоша! – кричит Сергей с другого конца арены – наверное, он бы еще и дальше убежал, да сетка мешает. Я приподнимаю брови. Надо же еще не вырубился? Крепкий парень, хоть и трусоват.

С его стороны в меня летит какая-то мерцающая фигня. Ну, это только для меня она мерцает, так-то невидимая. Вижу, что плетение другое – не как у телекинеза. Но уклониться не выходит – блондин широкими размахами прижимает к самой сетке.

Вдруг глаза обволакивает мутная пелена. Голова кружится, верх и низ меняются местами. Полная дезориентация. Черт, о психических ловушках даже не подумал. Воин вполне может и такое.

Хватаю блондина за плечо – рука лишь щупает пустой воздух. Совсем не соображаю, кто где стоит. Кажется, что противник рядом, а он может и в метре зависать или на самом деле рядом, только с совсем другой стороны.

- Колотите быстро его! – слышу Сергея – Пока псих-ловушка действует.

Все интереснее и интереснее. Блондин целится мне в челюсть - тут же дергаю голову в сторону. Ай! Не в ту сторону. Вскользь ментальная броня задевает лицо. Губы разбиваются, брызгает кровь. Чтобы не палить перед всеми учениками фрактал Гибы, усилием воли сдерживаю его. Регенерация тормозится, и я остаюсь с разукрашенным фейсом. Правда, блондину мало – судя по вздернутым кулакам ему хочется видеть больше красок на моем лице. Больше красного. Чудом уворачиваюсь от нового взмаха, наощупь нахожу его плечо, перехватываю за сустав. Дергаю вниз – а может и вверх, пойми их разбери. И в то же время подсекаю его опорную ногу. С громким стуком блонд врезается в так удачно подвернувшегося синеволосого. Оба улетают куда-то в потолок, очень похожий на напольный настил.

- Олухи, чего вы возитесь? Он же как слепой! – наставляет друзей Серега.

Шатаясь, как пьяный мастер, гуляю по арене. Пытаясь найти конопатого по его визгу.

- Назад-назад! – подсказывает мне Вика.

Послушно отступаю.

- Да нет, не вправо – назад!

Черт! Ну раз уже направо пошел, делаю пробный шаг в свое «вправо». Авось окажется ее «назад».

- Ты меня слышишь вообще? – недовольно. – Назад - это не прямо! Не быть тебе никогда моим водителем.

- Не больно и надо, - язвлю окровавленными губами.

Блин, а чего вообще так стараюсь? Ради выдуманной зажравшимися дворянами чести? Жизни людей – вот ради чего действительно стоит сражаться. Остальное – игрули. Да пошли они со своими поединками! Плюю на все и просто ступаю на потолок. Выйду из этой карусели через крышу как нормальный Карлсон.

- Во-о-от. Можешь когда хочешь, - опять Вика. - Двигайся дальше так же.

Ид-иду, кажется, уже вечность, а вокруг кружится вся та же сетка, местами мятая головой кабанчика. Что за гребаный лабиринт? По шуму шагов определяю приближение двоих. Глаза говорят, что «серьга в ухе» и синеволосый в трех метрах. Уши – на расстоянии вытянутой руки. Решаю доверять ушам, провожу проход в ноги, валю одного, сверху кидаю другого. Пропускаю легкий джеб, оставляющий на щеке кровавую сечку. Снова торможу исцеление. Не забываю и про парней. Бросками колочу их друг о друга, пока доспех синеволосого не дает слабину. Хуком в подбородок отключаю его.

Почти следом «серьга в ухе» дает передых доспеху. Пользуюсь его «минутой чаепития» и пинаю по лицу. Не сдержал бы силу удара – мог бы и убить. А так всего лишь…сука! Носок прямо в сетку втыкается. А-а-а! Поломанный мизинец моментально восстанавливается. Быстро верчусь вокруг себя. Где ты валяешься, паршивец? Еще пару раз помахав вхолостую ногой, наконец нахожу качан «серьги». И вырубаю парня, благо доспех все еще вырублен.

Шагаем дальше. Чувствую себя дядей Борей, гулящим по городу после пяти полторашек. В детстве еще удивлялся его танцующей походке, с которой он мог запросто пройти по скоростной автостраде икая и никого не сбить, то есть самим не быть сбитым. Кстати, в этом мире он тоже наверняка есть. Надо проведать.

Что-то нигде не наблюдается блондин. Может, сбежал? Счастливчик – я-то даже не знаю где отсюда выход. Все вращается как в бешеной карусели. Ой, да вот же блонд – хожу по нему, а он даже ухом не ведет. Хорошенько пригрело значит.

Вау! Головокружение резко проходит. И прямо перед глазами трясется Сергей. Вопрос: от страха или от возбуждения битвой?

- Какая счастливая встреча! – потираю руки.

- Я сдаюсь! Сдаюсь! – Хм, а я еще сомневался в причине.

- Не верю - доспех сними.

Колеблется, но послушно убирает ментальную броню. Ну и дурак. Удар ногой с разворота и хваленый Воин, щелкнув выбитой нижней челюстью, валится без сознания.

- Нарушение правил, - просыпается судья. – Противник сдался. Победа не засчитывается.

За меня яростным гулом вступается весь спортивный зал:

- Молчал бы, подстилка Белоснежки! Пустил четверых на одного, а теперь про честность мелет.

- Вали в берлогу, где спал весь бой!

- Кажись, она аккурат под юбкой Белоснежки!

Дружный смех разносится до высоких потолков, а бледной Светлане будто и дела нет до гогота толпы. Сощурившиеся зенки с лунами смотрят только на меня, не отрываясь, не моргая. Да, сейчас я еще тот красавчик – губы всмятку, сечка на пол-лица, гематомы на скулах. Есть чем полюбоваться для такой садистки. Главное, держать фрактал Гиба на привязи, а то расстроится красавица.

- Эй, Бесонов…нет, Бесенок, - кричит кто-то. - Околоти заодно и этого подкаблучника! Мы никому не скажем, честное дворянское!

- Давай! Бесенок!

- Бесенок! Бесенок! Бесенок!

Судья бледнеет и даже отступает за спины санитаров, укладывающих на носилки Сергея.

- Пошел он, - сплевываю я сгусток крови и ухожу с арены.

Меня окружат однокурсники. Сейчас их обычно снобистские лица улыбаются. Все меня хлопают по плечу. Под десятками взглядов учеников хромаю для правдоподобия. С якобы страдальческим лицом прижимаю руку к боку. Ученики сочувственно вздыхают:

- Драться без доспеха – весь грудак наверняка всмятку!

- И почки должны быть выбиты! Видели сколько он выхаркал крови?

- А при всем этом он победил Воина и четверых Учеников? Бесенок? Нет - он Бес! Настоящий Бес!

- Да – Бес!

- Бес! Бес! Бес! Бес!

Кругом торжественное ликование молодых аристократов. Похоже, сейчас их совсем не заботит потеря поставленных денег. И они словно забыли, что я простолюдин. Как, оказывается, легко завоевать толпу – нужно всего лишь побеждать.

Мне же по душе раздающиеся лозунги. Бес, значит? Хоть я всю жизнь боролся с демоническими тварями, мне почему-то нравится это прозвище. Оно словно развязывает руки, разрешает использовать любые даже бесчестные методы, чтобы защищать близких и оставаться победителем. Оставаться чемпионом.

- Артем! – хватает меня под руку Алла. – Я тебе помогу дойти. И не отойду от тебя сегодня больше ни на шаг.

- Извини, княжна, я бы с радостью. Но что подумают остальные, когда ты уединишься со мной в моей комнате.

- Какая комната? Тебе нужно срочно к Целительнице лицея. Она излечит раны с помощью живы.

Мда, засада. Были бы еще у меня эти раны. Нет, светить своими целыми костями нельзя. Надо оторваться от Аллы… что это? Она плакала?

Прикасаюсь пальцами к ее лицу. Стираю горячую мокрую дорожку с холодной щеки. Очень тоненький влажный след.

- Всего одна слеза? Я так мало стою…

- Князей Настьевых с детства учат контролировать свои эмоции, - она не сводит с меня глаз. – Нас с детства учат держать себя в узде.

- Тогда откуда эта одна-единственная слеза?

Она молча трогает уголок моего разбитого рта и на ее длинных ресницах вспыхивают влажные капли. Град назревающих слез.

- Даже самая крепкая узда может лопнуть.

Теперь по ее щекам струится целый поток. Крепко обнимаю Аллу и плевать на Аксюка. Как он наглядно показал сегодня: бессарабский барончик не может защитить Аллу - а я могу. Значит, пускай отвалит.

- Мне правда нужно к Целителю, - вожу носом по ее волосам.

- Что-то заболело? – спохватывается.

- Нет, совсем наоборот – из-за меня плачет восхитительная девушка, и мне хочется улыбнуться, да эти оладья пока не способны, - показываю пальцем на кровоточащие губы.

Она легонько толкает меня в бок.

- Из-за тебя плачет девушка, а тебя тянет улыбаться? Ну и бессердечный же ты!

Алла прикусывает губу и улыбается, хотя слезы продолжают бежать. Еще немного понежившись от ее близости, я становлюсь серьезным.

- Княжна, перед Целителем мне кое-что обязательно нужно сделать. Тебя я взять с собой не могу, прости.

- Но ппочему?

Врать не хочется, только не той единственной, что за меня заступилась.

- Не могу сказать. Извини. Это моя тайна, - отпускаю девушку и на прощание проведя ладонью по овалу ее лица, просто ухожу.

Времени мало. Слишком долго я сдерживаю исцеляющий фрактал. В любой момент он может вылечить кровоподтеки, и нельзя делать это при такой толпе.

- Постой, - тихо говорит Алла мне в спину, я слышу, но не останавливаюсь.

Глава 11 - Откровеньице

Переодевшись выхожу на улицу через запасной выход – он прямо в раздевалке. Скрываюсь от возможных любопытных глаз в кленовой аллее. В стороне от песчаной тропинки повсюду заросли, зеленые ветви провисают очень низко, создавая эффект туннеля. Попадается тоненькая яблоня. Срываю пару ранеток, пихаю в сумку – оценю потом, как фейс подлечу. Из-за завесы кустов наблюдаю за главным входом в клуб саммо.

На телефон приходит сообщение от Оли:

«Видела твой снафф…Совсем рехнулся?»

Какой еще снафф? Дублирую вопрос в мессенджере. Оля скидывает ссылку в «рутуб». Несколько секунд смотрю, как я шатаюсь по арене будто гаражный алкаш уворачиваясь от синеволосого с «серьгой». Мда, стиль «пьяный кот» во всей красе. В комментариях все угорают, кто-то уже наделал с меня мемов, просмотры растут в геометрической прогрессии. Что ж, не выйдет с лицеем – смело можно идти в блогеры. Комедийный стенд-ап, смотрю, процветает.

Пишу:

«Победителей не судят»

«Тебя чуть в лепешку не расшибли. Родителей пожалел бы»

«Это все ради них. Теперь мне дадут отучиться спокойно. А отучусь – и на работу хорошую устроюсь, буду помогать деньгами»

Вижу, как что-то строчит, долгая пауза, снова строчит.

«В субботу в силе?»

Текста с воробьиный носок. А я уже к длинной нудятине а-ля описание дуба Толстого приготовился.

«С чего бы быть не в силе?»

«Но тебя же побили, болит наверное»

«Пересмотри ролик еще раз – это я всех побил. Все в силе»

«Хорошо, не откинь ноги до субботы. Терпеть не могу менять планы».

Из дверей клуба появляется Светлана. Узкое лицо – сама серьезность. Свита послушно следует за ледяной королевой, но девушка велит эскорту удалиться с глаз, а сама направляется в сторону зарослей. Прямо папочке в руки.

Подгадываю удачный момент. Моя рука резко вылезает между листвой. Хватаю княжну за плечо и дергаю к себе под яблоню. Она не вскрикивает, не возмущается, лишь брезгливо смотрит на меня как на таракана. Удивительно, ведь это я имею право ее раздавить после сегодняшнего. И даже очень хочется.

Тяну ладонь к бледному лицу и заправляю ей за ушко выбившуюся белоснежную прядь. Светлана не вздрагивает, не одергивается. Губы лишь поджимает. Черт, кто ты такая? Где та улыбчивая девочка со снимка?

- Ты очень жестокая, но это полбеды. Главное - к тому же безмозглая, - говорю то, что думаю. – Как ты там ляпнула? «Под мою ответственность». А если бы все закончилось чей-нибудь смертью? Как бы ты несла свою ответственность?

- Не волнуйся, - отмахивается она. - Твоим родителям бы выплатили компенсацию. Им хватило бы на всю оставшуюся жизнь.

Она что, хочет так меня взбесить? Наивная.

- Дура дурой, - спокойно выношу вердикт. – Ты даже не рассмотрела более вероятный исход. А что если бы кто-то из дворенят умер? У меня ведь были развязаны руки. Ты взяла на себя всю ответственность, с меня взятки гладки. А если бы я нахрен убил бы всех противников, а? Всех пятерых? И еще и подстилку-судью в придачу? Долго твой род разгребал бы за тобой?

На самом деле мне очень хотелось так сделать. Не будь Светлана той девочкой со снимка, возможно и учудил бы кровавую баню. Просто часто выручала та фотография. В Страшно мире она служила мне моральным допингом. Когда на сотни километров вокруг простирались одни выжженные демонические пустоши, когда казалось, что живых людей не осталось, доставал мятый листок из кармана, смотрел на детскую улыбку и гнетущая депрессия отступала. Где-то еще держатся люди, где-то прямо сейчас возможно улыбается эта девочка, а значит рано демонику Перуну сдаваться. Мочи тварей, демоник, спасай крупицы людского мира.

Светлана молчит, зыркает золотыми глазенками и молчит. А затем вдруг выдает очень странное:

- Ты меня бросаешь?

Ммм…чегось? Куда бросаю? Даже пальцем еще не тронул.

- Объяснись.

- Та болгарка Алла – все видели как ты ее обнимал, - она указывает тонким пальцем на зрачки в форме лунных серпов. - Но только я вижу странную энергию, которой ты забил ей мозги. Мой родовой геном не обмануть. Ты околдовал ее и сделал своей собачкой.

Энергия? Она о фрактале Яка? Подожди, но он же излучает только ужас. Вроде бы… В Страшном мире я его обычно на демонах использовал. И все они меня боялись, ну или были равнодушны к психическим волнам, если сила воли железная. Никто не лез целоваться. Правда, однажды крутая демонесса попалась. Поначалу дралась как бешеная волчица. А когда пустил на нее псих-шторм – тут же притихла, алые глазища округлила, демонская морда покраснела. Завиляла голыми, покрытыми красной чешуей бедрами, руками странно стала водить вокруг грудей. Ну я и не мешкая разорвал ее Громовым когтем. Так это что, выходит, она брачный танец мне танцевала… Стоп, Тём, не делай ранних выводов. Вспомни – сам Генерал Як среди демонов не славился ловеласом. Ага, да только жен у него было больше тысячи, а наложниц около десяти тысяч….Черт! Так его фрактал нужен для привлечения самок? Не только дух врага подавлять? Попадалово…

- После аварии ты мне не звонил – не писал, - тем временем Светлана продолжает вселять смуту в мои мысли. – Так это из-за болгарки? С нами покончено?

- А у нас что-то было? – я в растерянности говорю явно то, что говорить не должен.

- Свободен, простолюдин. – Она отворачивается к тропинке.

Я заслоняю ей дорогу.

- Подожди...

- Не хочешь тратиться на объяснения? – сквозь ее безэмоциональную маску проступают искры гнева. – Что ж пытайся дальше игнорировать меня.

- Это не игнор, - подбираю слова. – Просто хочу знать, как это представляла именно ты. Ну то, что было между нами…

Лепечу явный бред из сериалов, но он срабатывает.

- Мы тайно встречались, - обиженно заявляет она и толкает меня плечом. Облаченным в ментальный доспех.

Хруст.

Плечевая кость ломается, но я не обращаю внимания на боль. Потому что в замешательстве.

Ну Бесенок и малолетний чертяга! Даже у чада князей Бородовых успел отметиться.

Глава 12 - Должок

Сминая туфлями траву, Светлана удаляется. Белые волосы гуляют по ее спине, подметая кончиками талию.

Дергаюсь следом, по пути регенерирую сломанное плечо. Торможу девушку.

- Мне нужно чтобы ты унялась. Больше никаких подстав вроде сегодняшнего боя, ясно?

Она, хмурясь, разглядывает меня.

- Я разве не сломала тебе плечо?

- Не сломала. Так ты меня поняла?

Светлана выпрямляется.

- Низкородный простолюдин, не смей мне указывать. Я – княжна из рода Бородовых!

- Ага, княжна, - иронизирую. - Которая встречалась с этим низкородным простолюдином.

Мы меряемся взглядами. Ее золотые глаза смотрят в самую душу, возможно, с помощью родового генома она меня уже просканировала всего вдоль и поперек, нащупав фракталы. Палюсь, блин. Не сомневайся я теперь во фрактале Яка, приспустил бы ей гонора. Но влюбленной Белоснежки мне не надо, а то еще больше взревнует и найдет способ меня прикончить. Да и без нее стыдно перед Аллой. Ну и немного перед Аксюком – обвинял соседа, что не защищал возлюбленную, а я-то тоже хорош защитник! От себя самого уберегать и надо было в первую очередь. Если фрактал, правда, завлекает девичьи сердца, надо сбросить его воздействие на черноволосую княжну и дать бессарабской парочке спокойно плескаться в своем амуре.

- Ты использовал меня, чтобы получить своей команде стипендию в лицей? – вдруг спрашивает Светлана. – Почему же тогда не вступил в клуб Военных Игр?

- Не использовал. – Бесенок может, я точно нет. – Просто тайные отношения не для меня, извини. Больше как-то не привлекают девушки, которые стремаются собственных парней. Расту наверно…

- Я же всё объясняла и не раз! – ее бледное лицо покрывается красными пятнами. – Это временно! Пока мы с мамами не уговорим отца! Но если ты решил бросить меня – отлично! Только не удивляйся, когда твои кости перемолотят в труху на арене.

- Будь добрее, княжна, - морщусь.

- О нет! Я буду злой! Очень злой! Готовься…

- Сама напросилась.

Хватаю ее за затылок и прижимаюсь к губам. Не забывая исцелить и свои разбитые. За угрозы стараюсь наказать Белоснежку как следует.

Ее ладонь давит мне на грудь, отталкивает. Сдавливаю ее затылок, снова прижимаюсь губами. Мышцы в низу живота скручивает. Бабочки в истерике бьются крыльями о стенки желудка. Хочется большего, хочется взять ледяную королеву прямо под этой яблоней. Интересно, ее ножки под юбкой такие же бледные как снаружи? Или совсем белые как снег?

Светлана отворачивается, облизывая губы. Мои ладони соскальзывают ей на талию, давят, и она послушно прижимается животом ко мне. Сам опираюсь спиной на ствол яблони.

— Все такой же бесстыжий, - выдыхает. - Мы снова вместе, Артем?

- Нет, - качаю головой, не отпуская ее.

Она пытается ударить меня. Я резко прижимаю щеку к плечу – место на коре, где только что прислонялась моя голова, взрывается древесными ошметками. Мои руки все еще обнимают стан Светланы.

- Отвергаешь, уже взяв? – шипит она.

- У меня правило: я не встречаюсь скрытно, княжна.

- Ты не слышал? Мой отец никогда…

- Тогда вернемся к разговору, когда сможешь наплевать на его мнение.

Отстраняюсь и иду на тропинку. Пока не заворачиваю за ряд кленов, чувствую, как спину обжигает жгучий полный ненависти взгляд Светланы.

В комнате заваливаюсь на кровать, не снимая туфель. Мучает совесть перед Аллой. Я, конечно, молодец! Сколько раз мы общались? Один? Ну, еще до этого она видела, как Бесенок сделал на Играх Женьку, ее друга детства. Правдоподобная причина для сдержанной аристократки лить по простолюдину слезы. Мда, а Оля, выходит, тоже не по своей воле меня позвала на свидание? Рядом с ней ведь тоже использовал фрактал Яка в той подворотне с мажорами. Черт! Ладно, встречусь – попробую ее «вылечить». Блин, там же были еще и ее подруги – розоволосая и с каре. Их тоже я охмурил?

Тихо скрипит дверь. Входит Женя и смотрит на меня внимательно.

- Артем, я должен извиниться за то, что практически обозвал тебя слабаком.

Машу рукой, мол, забей. Сам не меньше виноват перед соседом – любимую, считай, увел.

- Не в обиде, брось, все же пустые «колодцы» - неслабый повод так говорить.

- Не хрена, - в сердцах говорит и едва по щекам себя не бьет. – Вот Алла сразу в тебе увидела силу, и никакие «колодцы» ее не переубедили. Теперь и я вижу, весь поток видит.

Сажусь на кровать.

- Как раз насчет Аллы нам нужно с тобой обсудить. То, что я ее обнимал в спортзале…

- Правильно все сделал, - утвердительно кивает вдруг Женя. – Теперь и я уверен: именно ты должен встречаться с Аллой.

- Чего? – охреневаю.

- Ты должен встречаться с Аллой, - повторяет парень невозмутимо.

Задумчиво отбиваю пальцами дробь по прикроватной тумбочке.

- Мне, казалось, ты сам в нее по уши втрескался. Так?

- Ну..хм…да, это правда, - краснеет он и отворачивается. – Но сейчас мои чувства не важны.

- Второй момент: я же простолюдин, грязнокровное ничтожество и явно не достоин такой знатной пары. Ведь ты так думаешь?

- Не совсем…ты преувеличиваешь, но да, ваши отношения не продлятся долго из-за разного положения.

- Кончай заливать, – прищуриваюсь. – В чем подстава? Ты точно втрескался в Аллу? Или у дворян так принято: бросать в постель к плебею свою любимую? Чтобы кто-то другой за тебя ее откупорил?

- Эй! Про постель речи не шло!

- По-твоему мы будем с ней в куклы играть? – ухмыляюсь. – У простолюдинов, знаешь, не принято с этим тянуть.

Женя падает на кровать и хватается обеими руками за голову. На больное наступил, понятно.

- Все равно, - кривя губы, ломая что-то в себе, вытягивает: - Ты единственный, кто может ее защитить. А вправе это сделать либо слуга рода, - вдруг его глаза загораются, и он с надеждой смотрит на меня.

- Не, ничьим слугой не стану, - ковыряюсь пальцем в ухе.

- Тогда остается только парень, - вздыхает. - Ее родители будут не в восторге, но, надеюсь, к моменту, как они узнают, вы разбежитесь.

- Объясни уже в чем дело? – теряю я терпение.

- Ладно, вообще вряд ли я имею право рассказывать тебе за нее. Но ты ведь от меня не отстанешь.

- Конечно – сам начал со своим «должен встречаться с Аллой».

- В прошлом году Алле предложил встречаться граф Осип Гурьев по прозвищу Буйный. Сейчас он второкурсник на уровне Воин и является чемпионом Империи в турнирном саммо. Алла отказалась – тогда думал, потому что я ей нравлюсь, - опять вздыхает. – Буйный еще несколько раз делал предложения и получал отворот. В итоге через несколько месяцев Буйный нашел повод и затащил Аллу на арену. Там он ее и унизил…

- Как унизил?

- Буквально раздел до нижнего белья и избил.

Я сжимаю кулаки. Вот же сволота!

- С тех пор она мечтает о мести. Но самой ей не по силам одолеть чемпиона. Алле нужен заступник – тот кто выступит от ее имени и смоет позорное поражение.

Во мне разгорается внутренний протест. Теперь понимаю, почему в первый день в лицее вызвал столь бурный интерес у Аллы. С самого начала она нацелилась использовать меня как дуэльный пистолет. И хоть мне жаль девушку – безумно жаль – но быть пешкой мне не хочется. С другой стороны я сам игрался ее чувствами и вылепил из них привязанность к себе. Поэтому я действительно ей должен. Но после выплаты долга не хочу ее видеть. Пусть достается Жене, раз у них с детских лет нежные чувства друг к другу. Лично я пас.

Срываюсь к двери.

- Ты куда? – слышу окрик Жени.

- Расставить все точки над «i», - бросаю за спину.

Чтобы избежать в будущем претензий.

Глава 13 - Сударь и сударыни

Вхожу в женское общежитие – другие парни спокойно входят и выходят, значит, и мне можно в гости. Внутри планировка та же, что и в мужском корпусе: просторный холл у входа, следом еще один с креслами и плазмой. Группа девушек сидит в топиках и шортах. О чем-то щебечут. Привлекаю их внимание легким покашливанием и спрашиваю:

- Сударыни, не будете любезны подсказать, где размещается княжна Алла Настьева? – О, как заговорил! Окружение прекрасных особ обязывает.

- Коридор направо - третья дверь, суда-а-арь, - с улыбкой отвечает одна сексуальная барышня с косичками.

- Спасибо, сударыня - слегка кланяюсь ей, косясь в вырез ее растянутого топика. Грудь у девушки что надо. Хотя, сколько не наблюдаю, тут у всех девушек великолепные стоячие выпуклости, отличаются только размером. Видимо, таково свойство аристократической породы. Ведь дворяне на протяжении сотен лет заключают браки с подобными себе, считай, лучшими представителями нации. Их тела просто обязаны быть совершенными. Мои же глаза сами собой ищут, оценивают, сравнивают прелести красавиц. Удав в штанах просится на волю, и ничего не поделать.

Вдруг подает голос другая девушка, обращаясь к соседке по дивану:

- Удивительно! Простолюдину уже сколько лет? Шестнадцать?

- Что же удивительного в моем возрасте, сударыня? – хочется хмыкнуть, но сдерживаюсь. Манеры, чтоб их.

Красотка с веснушками на шее и открытой сверху ложбинкой между грудями делает удивленное лицо.

- Что вы до сих пор не знаете: к знатным особам обращаются как минимум «Ваше благородие», - подкалывает чертовка.

Смотрю на нее – в больших глазах нет жестокой издевки, только желание подразнить. Ладно, уж не буду сразу волков спускать. Можно дать шанс извиниться. Да и не хочется сразу воспринимать в штыки обладательницу столь крупных сис... достоинств.

А достоинства у девушки, правда, немалые – это я про резервы живы, конечно. По горящим толстым светящимся плетениям внутри стройного тела вижу: девушка твердый Воин, почти Кмет. Достижение приличное. Скорее всего, и учится она в выпускном классе.

- Сударыне-е, - делаю акцент на обращении, - уже учащейся на третьем курсе, в свою очередь давно пора знать Устав лицея, - удрученно качаю головой. – На время обучения все титулы снимаются, и ученики разных происхождений равны. Так что в этих стенах мы все с вами судари и сударыни.

Ее взгляд становится еще больше заинтересованным.

- Ваша правда, хоть и мало кто следует этому правилу. Так вы меня знаете?

- Не имею чести, к сожалению.

- А про третий курс откуда информация?

- Выделяетесь, - коротко бросаю и, кивнув на прощание, отворачиваюсь к коридору.

В спину слышу:

- Не шалите там сильно с нашей маленькой княжной – ей еще выходить замуж.

Снова гляжу на нее – она тоже не отпускает меня взглядом. Эта девушка так и напрашивается на словесную баталию. Наношу контрудар:

- Похоже, вы очень искусны в шалостях, раз разбираетесь в таких градациях как сильно-слабо?

Пара девушек тихонько хихикают.

- Евдокия, неужели простолюдин прав? Мы не все знаем о тебе?

Щеки третьекурсницы розовеют.

- Вовсе нет! – она тут же опускает взгляд, пряча настоящие эмоции. – Я не такая!

Как же легко задеть этих гордых барышень за больное. Я приближаюсь и кладу руку на спинку дивана, на котором сидит стремительно краснеющая выпускница.

- И все же буду рад, если вы просветите, какие шалости для меня допустимы, а какие нет, - скольжу ладонью по мягкой обивке ближе к ее атласным плечикам. - Может, на своем опыте расскажите?

Мои пальцы замирают в миллиметре от белой кожи девушки. Не переходя грань приличий. Евдокия подпрыгивает, будто я ее жамкнул за грудь.

- Нечего рассказывать, - восклицает она, раскрывая ладони. - Не было у меня никакого опыта!

- Так вы чисты? – серьезно спрашиваю.

- Да! – искренне заявляет и, поворачиваясь к подругам, повторяет. – Да!

- Это круто, сударыня, - говорю. – На самом деле круто.

Заслонив от других девушек выпускницу, я мимолетно касаюсь ее топика на груди. Так чтобы не заметил никто, быстро оглаживаю мягкий овал.

Евдокия вздрагивает. А я не трогаюсь с места. Улыбаюсь. Она учащенно дышит, большие глаза загораются, но молчит, сжав губы. В другой ситуации мне в лицо уже прилетело бы бронебойным кулаком. Но сейчас на кону ее репутация как невинной девушки. Мое касание - тайна для остальных, и она боится ее раскрывать.

- Народная мудрость учит: о силе нации можно судить по двум признакам - по уважению к старшим и непорочности девушек, - протягиваю Евдокии руку, только что скользившую по ее груди. – Позвольте выразить восхищение вашим вкладом в мощь нашей страны.

Глаза девушки пылают гневом, но руку она сжимает. Сильно, едва не ломая мне пальцы. Ее же пальцы горячие как угли в печи. Некоторое время мы стоим, крепко держа друг друга.

- Вам не пора к маленькой княжне? – наконец выдавливает она, пряча глаза под ресницами.

Да, заигрался. Эти подростки такие забавные. Как тигрята в зоопарке, - острые зубки есть, а на настоящей охоте ни разу не использовали.

Отпускаю красавицу и, кивнув остальным барышням, наконец достигаю коридора с комнатами.

После трех стуков Алла открывает дверь. Черные волосы растрепаны, стройная фигура спряталась в мешковатой голубой пижаме.

- Артем?

- Пустишь? – смотрю на нее. Фигуры созерцающего фрактала Жамбы гудят в голове.

Черт. Света не обманула – тени многогранников фрактала Яка отпечатались в астральном теле Аллы. С каждой секундой отпечатки блекнут, но пока влияют на ее восприятие действительности. Княжна видит меня чужими глазами, но бешеного обожания уже не должно быть. Все равно хреново. Хотя тут есть повод и для радости – завтра, то есть через день влияние фрактала должно полностью исчезнуть. А Оля-Кали пишет мне уже неделю. Значит, это она сама позвала меня на свидание, а не чертов Яка.

- Конечно, - Алла пропускает меня и берет за руку. – Все нормально?

Выскальзываю из ее пальцев. В комнате только мы, три кровати застелены чистым накрахмаленным бельем. На одной валяется стопка учебников, транспортир, бумага для черчения. Алла вовсю учится.

- Твое лицо уже зажило? – голос княжны полон удивления. Она пытается коснуться моих губ.

- Когда состоится та вечеринка?- отхожу к окну. В небесной синеве плещется солнце, в его лучах нежатся на траве ученики. У многих в руках учебники и тетради с ручками - делают «домашку» на свежем воздухе.

- В субботу, - говорит Алла, приближаясь. – Придешь?

- Ты говорила: там будут спарринги, – смотрю в ее черные глаза.

Грустная улыбка скользит по коралловым губам.

- Мне кажется, после сегодняшнего с тебя хватит поединков.

- Буйный будет на вечеринке?

Ее лицо бледнеет.

- Женя тебе рассказал? Это он из ревности! – хрипло шепчет.

- Нет, из любви к тебе, - касаюсь руками ее черной пряди, пропуская локон между пальцами. – Хочешь меня использовать, чтобы надрать задницу своему обидчику?

Молчит, прикусив нижнюю губу.

- Ты меня бросаешь? – она буквально впивается взглядом мне в лицо.

Надо же - второй раз за день слышу эту фразу. И вообще: разве мы уже вместе? Ладно, пускай пока так.

- Некрасиво простолюдину бросать благородную, - качаю головой. – Это ты меня бросишь, но сначала Буйный. Так в субботу он придет на вечеринку?

- Артем, я не…

- Он придет на вечеринку?

- Да, - покорно склоняет голову.

- Когда я одолею его в одном из проводимых там спаррингов – этого будет достаточно, чтобы смыть твой позор?

- Если объявишь, что выступаешь в защиту моей поруганной чести.

- Объявлю, не беспокойся, княжна, - поворачиваюсь к двери.

- Артем, это не только из-за Буйного!

Вздыхаю – конечно, не только. Еще из-за долбаного Генерала Яка - гори в аду, козлорогий Дон Жуан! Угораздило ж меня его пикаперский фрактал подхватить.

- Притормози, Алла. Может, ты говоришь эти слова только мне. Может, также и самой себе. Но пока поводок с тебя не снимем, я не узнаю правды. Суббота уже послезавтра – после спарринга попробуй сказать эти слова ещё раз. Мне и самой себе.

После чего, не дожидаясь ответа, выскальзываю в коридор, прикрыв за собой дверь.

Глава 14 - Свидание

- Царем мира, - мелодичный голос раздается в вязком воздухе болотных топей. – С нашей помощью ты будешь править людьми.

Сон, пропитанный воспоминаниями прошлого, тревожит душу. Вокруг жужжат комары, лопаются болотные пузыри, квакают лягушки. Вся наполненная болотными газами топь мерно дрожит, только у моих ног неподвижно лежит обезглавленный труп Гибы. Долго с ним промучился. Огромный ящер регенерировал все наносимые мной раны, но отсеченный кочан восстановить не смог. Откуда знаю, что демон не восстанет из мертвых через час, день, неделю, год? Очень просто – вся его сила перетекла в меня. Так происходит всегда, когда убиваешь Высшего. Только что фрактал ящера обжёг мое астральное тело. Полезное приобретение отразилось и на физическом уровне: раны и ссадины полностью излечились на глазах. Очень вовремя. Тем более что рассечение на бедре уже покрылось белесой пленкой гноя. Ну хоть не помру от сепсиса – круто, чё!

Сейчас перед моими глазами парит блондинка с белоснежными крыльями. Ангел. Золотые длинные волосы ниже талии, белое платье струится шелком по изящным изгибам тела. Слышал, что в Страшном мире теперь водятся не только страхоежища-демоны, но и странные пернатые люди. Пользы от них никто еще не ощутил. Как и вреда, впрочем.

- Рядом свил гнездо еще один Высший, - блондинка приближается и касается чистыми розовыми пальчикам моего измазанного в иле и тине лица. – Меня зовут Сербина Белая. С этого дня я буду указывать тебе гнездовья Высших, а также всячески помогать.

Хватаю ангела за тонкое запястье, она тихонько ойкает. По ее невесомым белым одеждам проходит еле заметная дрожь.

- С чего такая щедрость, ангел? – притягиваю блондинку к себе.

Она вскидывает глаза, небесно-голубые, и призывно распахивает полные розовые губы. Будто ждет, что я вопьюсь в них. Но мне сейчас не до соблазнительных женских прелестей – нужно высушить одежду, раздобыть сухого хвороста для костра, наловить лягушек на ужин. Хотя…да нахрен лягушек, того же Гиба и зажарю, незачем мясу пропадать.

- Небесный престол увидел в тебе потенциал, - вырывает меня из бытовых вопросов голос блондинки. – Демоник Перун, с нашей помощью ты сразишь сильнейших Генералов и станешь Царем мира.

Я недоверчиво смотрю на ее вьющиеся светлые кудряшки и белоснежные одежды. Ни капли грязи – как такое возможно в этом хлюпающем свинарнике?

- Мочить демонов сами вы, конечно, не будете?

- Нет, - ее изящные плечики опускаются. – Небесный престол запрещает нам воевать – такова наша вера. Я могу только указать тебе места обитания Высших демонов.

- И все?

- Нет, - она загадочно улыбается, поведя плечиком. – Еще я готова согревать твою постель, демоник.

Ее парящие крутые бедра волнующе качаются, и я решаюсь на тест-драйв нашего сотрудничества.

- Давай попробуем, - киваю. – Покажи свою полезность, ангел.

С готовностью Сербина опускает руки и хватает пряжку моего ремня. Я хлопаю ее по запястьям.

- Э, куда!

- Ай, демоник? - блондинка с непониманием смотрит, потирая ушибленное место. – Неужели тебе нравится по-жесткому? Может, хочешь меня…отшлепать?

Закатываю глаза.

- Гнездовье Высшего, ангел, - я оглядываюсь в поисках хвороста и иду к крошечной травянистой площадке. – Ты сказала – оно рядом. Рассказывай, где именно.

Резко распахиваю глаза и лежу, не до конца проснувшись. Надо же… Сербина приснилась. К чему бы? Еще вспомнилось ее смехотворное обещание. Царем мира, хе – неужели с кем-то прокатывала эта лапша на уши? Мне ангелы пригодились, не спорю, но их цели всегда оставались для меня загадкой. Да, похоже, так и останутся.

Встаю и начинаю тихо разминаться. За окном родительского дома ночь. Начались выходные, в которые большинство учеников покидают стены лицея и разъезжаются по родным гнездам. Я не исключение. Сегодня у меня насыщенный день – днем свидание с Олей, затем вечеринка с Аллой и этим Буйным, мда. Как сказал Женя, парень уже почти Кмет, к тому же идеально владеет боевыми искусствами. Значит, не получится катать его по полу как неопытных Учеников. Пальцы ломать об доспех снова не хочется. Тем более с конопатым Серегой такое прокатило, только потому что он не озаботился защитой энергетических узлов. Прошаренный Воин обязательно б защитил важные образующие связки, хоть и потратил бы чуток больше живы.

Какой же фрактал мне попробовать собрать? Список огроменный, но лишь единицы возможно воссоздать за ночь. И то это в основном подручный хлам вроде «ночного зрения», усыпляющего голоса, невесомого тела. Нужна же активная боевая способка. Что имеем подходящее…

Эврика! Фрактал Мирба или «Вакуумный толчок» – этот удар игнорирует энергетические щиты, в том числе и доспех. Сразу бьет по циркуляциям живы. Если разорвать ее сеть, то связанные с живой внутренние органы получат повреждения. Результат удара зависит от выносливости противника. Чем выше ранг соперника – тем больше «толчков» он сможет вынести. Вот и попробуем на крепком Воине.

До самого утра леплю из кубов и прочих многогранников выбранный фрактал. Когда астральное тело наконец принимает энергетический код, мне плохеет. Чуть не вырубает. Похоже, после перерождения моя духовная сущность слишком ослаблена и не может сразу поглощать все фракталы. Надо осторожнее, а то недолго коньки отбросить. Что ж «толчка» с «глазами Жамбы» вполне хватит на поединок с Воином. А фрактал ящера-Гибы не даст помереть от пропущенного удара.

В полдень в центре встречаюсь с Олей возле станции метро. Она принарядилась. Русые волосы местами сплетены в тонкие косички, и все вместе это собрано в тугой объемный хвост. Из одежды – прямая юбка до колена, голубая блузка и кофточка. Я тоже натянул толстовку – сегодня прохладно, дождь недавно кончился.

Засматриваюсь на девушку. Да, может, из-за юных лет она не самая красивая, не самая фигуристая, с узкими подростковыми бедрами, к тому же брекеты немного смешно топырят ее коралловые губы. Но меня тянет к ней нечто намного сильнее красоты – духовное родство. Смрад кротосовских пещер, орды надвигающихся тираназов, наконец, смерть в дыму огнедышащего Эразина. Хоть эта Оля ни черта не помнит о тех прекрасных деньках. Да и слава богу. Мне хватает кошмаров за вас всех, почившие друзья.

Кстати, в астральном теле Оли ни следа от фрактала Яка. Значит, сама пришла, способка демонского Казановы не при чем.

- Не пялься, - девушка смущенно отворачивается. Не сразу замечаю у нее на груди подвеску со сверкающим амулетом в золотом ободке. Дорогая вещица, старинная. Теперь я точно убежден: она не драться со мной пришла.

- Просто замечательно выглядишь, - искренне заявляю.

- Сспасибо, - еще больше красноты и смущения, а также сияния в глазах. И да, теперь она красивая, очень.

- Спасибо много. Достаточно поцелуя, - приближаюсь.

- Обойдешься, - мне в грудь упирается ее ладонь. – Шантажист.

- Скорее вымогатель, - улыбаюсь.

- А какая разница?

На секунду вспоминаю лекцию по имущественному праву, которая проходило в лицее в среду. Ту часть урока, где я еще не спал.

- Шантажист угрожает разоблачением компрометирующих сведений, а вымогатель – запугивает возможным действием в случае игнорирования его требований.

Она прищуривается.

- И каким же возможным действием ты вздумал меня запугать?

- Схвачу и на руках донесу до торгового центра.

Она испуганно отшатывается. Хватаю ее за запястье и удерживаю от шага в лужу.

- Ты не посмеешь!

- Спорим? – с демонским оскалом.

Ее секунду назад пунцовое лицо бледнеет на глазах. Секунду-другую колеблется, поглядывая на прохожих. Подливаю масла в огонь:

- Сейчас у всех вокруг мнение о тебе как о презентабельной, порядочной, культурной барышне. А подниму тебя за попу - представь, что подумает, например, вот тот седобородый городовой в синем кафтане?

- Ладно-ладно, - сдается непобедимая истребительница кротосов. – И не стыдно же тебе!

- Хо-хо, я же Бес.

- Только в щеку!

Приобняв за талию, вожу носом по ее виску. Прикусываю губами краешек ушка, чувствуя, как она вздрагивает. Ножки под юбкой сдвигаются вместе, прямая спина под моей рукой выгибается. Кажется, что ощущаю сквозь блузку и кофту, как ее кожу усеивают мурашки.

С писком она дергается от возбуждения, но я держу. Мягко целую в щеку, коснувшись уголка ее губ. Выдыхая, Оля крепко жмурится. Ощущаю бешеную пульсацию ее дыхания на коже.

Когда отстраняю лицо, она мычит с еще закрытыми глазами, словно прося еще поцелуев. А затем вдруг спохватывается:

- Помаду хоть не стер?

- Какая помада, Менская? – смеясь, тяну ее за талию в сторону торгово-развлекательного центра. – В лазартаге твой боевой раскрас никого не устрашит. Зря надеешься - там все прожженные бойцы.

Через пять минут мы уже скачем по неоновому залу в жилетах, усыпанных сенсорами. Спина к спине обстреливаем лазерными винтовками скачущую вокруг детвору.

- Горите в аду, чертовы фраги! - кричит Оля, пуская красный луч в пухлого карапуза. Пиу-пиу. Сенсоры на его жилете гаснут, и он разражается обиженным плачем.

- Выбирай выражения – тут дети, - пытаюсь угомонить разбушевавшуюся Кали.

Из-за угла выбегает мамочка и за руку уводит расплакавшегося малыша, злобно зыркая на нас.

- Фраги – есть фраги, хоть будь им сто лет! – Оля уже осыпает шквальным огнем уматывающую прочь ребятню.

- Но им-то не сто, а меньше десяти!

Глядя на очередного ревуна, Оля презрительно кривит губу.

- Слабак, умей проигрывать.

- Я все папе расскажу! – раздается от хлюпающего, всего в слезах пацаненка.

- Ты мертв и никому ничего уже не расскажешь, - злорадно скалится Кали.

Бедный ребенок разражается еще большим ором, а девушка, напрочь игнорируя материнский инстинкт, поворачивается ко мне.

- Окружай оставшихся фрагов с правого фланга, Бес, а я врежу им с тыла! – мигом она уносится куда-то за перегородку с неоново-зеленой подсветкой. Пожимая плечами, тащусь куда велено.

Завернув за угол, вяло стреляю по группе карапузов. Сзади их настигает беспощадная Кали. Она выглядит сногсшибательно – сверкающие обещанием страшной смерти глаза, ореол растрепанных каштановых волос, разгоряченные красные щеки и винтовка в руках. Меня пробирает дежавю. Будто мы снова в душном подземелье мочим канибалов-кротосов. Правдоподобный мираж. Кали в боевом азарте шинкует бездушных чудовищ. Ядовитый неон на стенах – никакая не электроподсветка, а светящиеся выделения демонов, которыми они обмазывают пещеры для освещения. Ай, к бесу всё – в смысле, не ко мне, а к тому рогатому с вилами. Гулять так гулять!

Мои пальцы сжимают гашетку винтовки. Точными беспощадными выстрелами тушу сенсоры мелкотни:

- Кали, фраг на десять часов!

- Поняла! - Девушка метким выстрелом гасит подкравшуюся малолетку. – А почему Кали?

- Потому что не жалеешь фрагов.

- А это да – я такая.

Неожиданно сенсоры на наших с Кали жилетах гаснут сами собой. Из динамиков раздается громкое:

- Молодые люди, немедленно покиньте арену лазертага! На вас поступили десятки жалоб от родителей. Ваши билеты в игровую зону аннулированы.

- Ябеды, - не сдерживается Оля и, показав плачущим детишками фигу, оскорбленно уходит.

Уже выйдя в коридор торгового центра, мы с ней смотрим друг на друга - взмыленных как скаковые кони - и начинаем откровенно ржать. Прохожие на нас косятся, но Олю сейчас не сильно заботит ее образ культурной барышни. Утирая слезу на глазу, улыбается во все зубы:

- Как мы их всех! Надо обязательно повторить, Бес.

- Только уже в другом лазертаге, - схватив ее за руку, веду за собой в поисках фуд-корта. Пора бы перекусить. – В этот нас вряд ли снова пустят, Оля.

- Кали, - вдруг опускает девушка ресницы. – Называй меня – Кали. Мне нравится.

- Договорились.

Наступает неловкая пауза.

- Моя команда по Играм называет меня Рысью, - признается она вдруг и негодующе фыркает. – Будто я рычу на всех постоянно!

Что-то мне подсказывает, недалеко ее предположение от правды ушло.

- Ты по-прежнему участвуешь в Играх?

- Ага, - кивает. – В составе команды Училища воспитанниц Военного министерства. Там учатся дочери военнослужащих. У меня же мама военная. А ты? – она убирает с глаз упавшую прядь. – Решил все-таки не играть?

- Неа.

- Жаль, - вздыхает она удрученно.

- Грустишь, что больше не поцелую тебя на церемонии награждения?

- Ты-ы опять! – поднимает девушка кулачок. - Опозорил меня на имперском канале – так еще и гордишься?

- Горжусь, но вовсе не имперским каналом.

- Чем же? – подозрительно глядит.

- Я бы назвал это имперским поцелуем, - беру двумя пальцами ее за подбородок и быстро чмокаю в коралловые губки. – Но его мы всегда можем повторить.

Словно не понимая, что происходит, Оля замирает. Облизывается. Какое-то время стоит соляным столбом от моей наглости. А потом как зарычит:

- Бе-е-ес! – твердый кулак впечатывается мне в плечо. – Ты стер мне всю помаду!

Мы гуляем по зеленой зоне отдыха с фонтанчиками и скамейками, держась за руки. Едим пирожки с джемом, купленные в «бистро». Проявляю галантность – предлагаю Оле попробовать кусочек своего с клубничным. И сам без спроса откусываю от ее вишневого. За что получаю тычок под ребра. А потом Оля как ни в чем не бывало сама берет меня за руку и мы поднимаемся по эскалатору на второй этаж.

У красивой витрины ювелирной лавки Оля застывает и глядит на дорогие украшения. Из прозрачной двери тем временем вываливается дворяненок нашего возраста с телохранителем.

- Один ширпотреб, купить нечего, - возмущается парень, когда замечает Олю. Взгляд его скользит по кулону на ее шее. – Эй, простолюдинка, что это за камень? Это же сильмирилл? Откуда он у тебя? Украла?

- Чего? - опешивает Кали. – Кулон у меня от бабушки вообще-то!

- Ты за базаром бы следил, сударь, - лениво замечаю.

Здоровый телохранитель обращается к своему господину:

- Ваше Благородие, вам не стоит отвлекаться на просто…

- Ничего не знаю, -отмахивается дворененок и достает бумажник. - Для создания артефакта мне нужен сильмирилл, и у этой простолюдинки он явно будет стоить дешевле, чем в лавке. Тем более такой крупный нечасто выловишь по дешевке. Сколько?

- Сам ты дешевка, - рычит Оля. – Кулон не продается.

Парень сжимает бумажник в кулаке:

- Я дважды повторять не буду. Так сколько?

Я фыркаю.

- Ты только что повторил «сколько», умник, а еще говорят, что дворяне следят за словами.

- Гвариил, - сверкает глазами парень. – Сорви у стервы амулет, а этому говнюку сломай пару ребер.

- Мы в торговом центре…- здоровяк оглядывается. – Здесь камеры.

- А-а-ах, - парень снова машет бумажником. – Отделаюсь крупным штрафом, не впервой.

Тяжко вздохнув, видимо, на свою тупую работу, Гавриил шагает ко мне. Вскидывает пудовые кулаки к лицу. Мое тело все напрягается, готовое в любой момент увернуться.

- Что здесь происходит, судари? – с другого конца торговой галереи к нам направляется охранник ТЦ в черном костюме. В руке у него рация.

- Я – столбовой дворянин Осип Мигров, - заявляет парень и указывает пальцем на Олю. – А эта простолюдинка стянула у меня кулон моей бабушки. Прошу вас посодействовать в помощи и вернуть украденное.

От такой наглой брехни даже Гавриил челюсть роняет. А мы с Олей с офигевшим видом переглядываемся.

- Прошу прощения, Ваше Благородие, - охранник поднимает рацию к лицу. – Сейчас вызовем полицию, она разберется.

- Без полиции уж решим, - милостиво отказывается парень. – Пусть она вернет мой кулон и катится на все четыре стороны.

- Как скажете, Ваше Благородие, будьте уверены: больше эту особу не впустят в наш комплекс,- кивает охранник и делает морду кирпичом. – Итак, сударыня, верните благородному господину его собственность.

- Это мой кулон! – рычит Оля. – Видите – он на моей шее! На моей!

- Успела уже нацепить, - находится Мигров. – Ловкая воровка.

- Да ты бесстыдный врун!

- Боюсь, без полиции никак, - качает головой охранник. – Вещь дорогая, а вдруг она еще что стащила у других посетителей комплекса.

Тут я вставляю свои пять копеек:

- Эй, служилый – у нас презумпцию невиновности никто еще не отменял. Если он говорит, что кулон его, пускай докажет. Ваше Мерзкородие, - ухмыляюсь, - будьте любезны продемонстрировать доказательство.

- Кхе… - тушуется мразь. - А у вас самих есть доказательство, что кулон ваш?

- У меня в телефоне должны быть фотографии с ним, - хватается Оля за смартфон, но я сжимаю ее руку, останавливая.

- Мы ничего не должны доказывать, ибо не мы обвиняем. Ты решил, что тупых простолюдинов стоит только запугать полицией и твоим дерьмовым дворянским статусом, так они тут же отдадут свое? Фиг. Гони доказательства, что вещь твоя. Те же снимки годятся.

- В вашей логике есть правда, - соглашается охранник, почесав репу. – Вше Благородие, мне вызывать полицию? Сможете предоставить ей доказательства кражи?

Дворяненок молчит, сжав губы в тонкую линию. Рядом от стыда за него сгорает красный как свекла Гавриил.

- Мы забыли зайти в антикварный, – вдруг обращается к телохранителю Мигров. – Хочу подарить родителям на юбилей свадьбы старинный сервиз.

- Э-э…за углом вроде бы есть походящая лавка, - мычит Гавриил.

- Отлично, пойдем.

И как ни в чем не бывало гаденыш степенным шагом уходит, за ним ковыляет на негнущихся ногах его прислужник.

-Ммм… простите, молодые сударь и сударыня, - искренне извиняется охранник. – Не думал, что высшее сословие так нагло врать может.

С благодушной подачи Оли мы его прощаем и он отчаливает. Когда его спина отдаляется, девушка прижимается к моим губам своими, горячими.

- Спасибо, - шепчет она и целует меня снова. Похоже, не мне одному зашел имперский поцелуй.

Глава 15 - American angel

Ауру того дворененка я запомнил. Теперь окажись он поблизости, даже окруженный толпой, я опознаю его по индивидуальному плетению живы. Выслежу и набью морду. Там, в ТРЦ, воздать гаденышу по справедливости было неудобно. Ту же полицию могли вызвать, проблем потом не оберешься. Но ничего я умею ждать и никогда не забываю обид. Тем более когда обидели не меня, а дорогого человека. Еще в тринадцать стоя над обезображенными трупами мамы и папы я поклялся убивать каждого демона на своем пути. Каждое исчадие ада. Клятву исполнил, пусть некоторых тварей приходилось оставлять на потом и долгие годы ждать минуты воздаяния. Слишком сильны были Высшие для нуба-демоника.

Нагулявшись с Олей, вываливаемся на шумный проспект. Девушка сама хватает меня под руку, отвернув смущенное лицо. Поднимается прохладный ветер, но чувствую лишь жар прижавшегося обманчиво хрупкого плеча. Вечереет, уже пора прощаться. Кругом гудят автомобили в рассасывающейся пробке, лихачи торопятся домой, визжа покрышками.

- Миледи, удачно прошло?

- Да, Редрик, патенты получены.

Напротив какого-то государственного учреждения шофер открывает дверцу роскошного лимузина. Не нашей изящной «Чайки» - танкоподобного «Кадиллака», редкого гостя в деловых кварталах Москвы. Стуча каблуками, к монстру направляется блондинка в элегантном черном костюме. При мимолетном взгляде на ее фигуру античной статуи что-то внутри меня настораживается. Смотрю на тонкие черты лица и превращаюсь в застывший столб. Аномальность происходящего выбивает из колеи.

Сербина все так же прекрасна. Идеальные параметры, идеальная осанка, совершенная гладкая кожа без морщин и пигментных пятен.

Что ж рад ее видеть, только одна мелочь смущает.

Какого черта она здесь делает?!

Хотя тут правильнее говорить – какого ангела! Огромных белых крыльев за ее спиной нет. Неужели в этом мире пернатая родилась человеком? Сохранив прежний облик другой расы вплоть до волнистых золотых кудрей и небесно-голубых глаз? Конечно, в мультиверсе я не силен, но пахнет бредом.

Блондинка уже садится в салон «Кадиллака». Времени на раздумья почти нет

- Ты куда пялишься? – грозно спрашивает Оля, заметив мое ненормальное внимание к иностранке.

Хватаю девушку за плечи, тащу в закоулок. Прочь из виду со стороны лимузина.

- Бес, но не здесь же! – возмущается девушка растерянно, пытаясь выкрутиться из моих рук. – Серьезно? Возле мусорных баков?

-Оля, сейчас…

- Кали! – протестующе, затем подставляет коралловые губы. – Только быстрее раз неймется. Тут воняет.

Слегка ее потрясываю, чтобы собралась.

- Кали, сейчас я пойду к той блондинке в «Кадиллаке», а ты…

- А я сейчас тебя придушу и затолкаю твой труп в самый вонючий бак, - Оля упирает кулаки в бока. – Совсем оборзел, Бесонов? Какая, блин, еще блондинка на нашем свидании?

Она встречается со мной взглядом и замолкает.

- Все серьезно, - качаю головой. – Не высовывайся – эти люди могут создать тебе большие проблемы. Тебя не должны видеть, поняла?

- Будь осторожен, - поджимает губы. – И на всякий случай: если ты сейчас врешь и бросаешь меня ради длинных ног той американки – тебе не жить!

Но я уже не слушаю. Выбегаю и, схватив заднюю дверь «Кадиллака», не даю шоферу ее захлопнуть.

- Уже уезжаете? - ухмыляюсь.

- Какого! – рычит мужчина в форме. – Мальчишка, жить надоело?

Судя по упорядоченной структуре живы в его теле – передо мной настоящий Кмет. И боец столь высокого уровня всего лишь шофер? Хотя наверняка он больше телохранитель.

- Редрик, что случилось? – высовывается блондинка и замечает меня.

- Здравствуйте, леди, - лыблюсь в ее огромные голубые глаза, обрамленные длинными светлыми ресницами. Тонкие брови Сербины недоуменно изгибаются.

- Мальчишка не дает выехать. Сейчас я вышвырну наглеца, миледи, - по-английски говорит Кмет, засучивая рукава форменной куртки.

Изящная рука блондинки повелительным жестом останавливает распалившегося американца. И тот без слов ее понимает. Видно, давно работает на пернатую. А значит в этом мире Сербина не первый день.

- Мы знакомы, юный сударь? – обращается ко мне блондинка.

- Боюсь, нет, леди, - удрученно морщу лоб. – Но вас видеть мне уже доводилось. Правда, в прошлый раз вы были немного в ином облике.

- В каком же? – прищуривается Сербина Белая. – Надеюсь, ничего неприличного.

- О нет, духовники так вообще считают этот образ символом безгрешности и кротости. Мне же запомнилось много перьев – белых как у лебедей. – Бросаю пробный камень, очень рискованный. Если Сербина шифруется, не исключено, что с ее подачи Кмет сейчас накинется и попытается скрутить меня. Затащат в машину, повезут пытать.

Шофер вдруг закашливается – видимо, в точку я все же попал. Сербину же пробить оказалось сложнее, только губки розовые поджимает.

- Не прокатитесь со мной, сударь? – она отодвигается и хлопает по сидению рядом. При этом обольстительно изгибается в черном пиджачке как кошка, выпятив достойные сочные груди. – Расскажите, где как довелось вам меня видеть.

Гляжу на два выпуклых сыра в мышеловке лимузина. В прошлом мире я не поддался чарам Сербины, и в этом не собираюсь. Но выбора у меня сейчас нет. Чувствую, как Кмет громко дышит в затылок.

- Да нечего рассказывать, - залезаю в салон и сажусь напротив блондинки, игнорируя ее приглашение устроиться поближе к мягким буферам. Тут же за мной захлопывается дверь. – Разве что описывать вашу неповторимую красоту.

- Прекратите, - будто бы смущенно опускает взгляд Сербина, потянувшись внутрь сумочки. – А как вас зовут, сударь?

Монстр-лимузин трогается и, взревев, выскакивает на дорогу. Легковушки тут же испуганно расступаются в стороны – не дай Сварог, смяться в лепешку об широченный, явно бронированный кузов под стать автобусу или грузовику.

- Для больших людей как вы, леди, это неважно, - отмахиваюсь.

- Значит, важно, кто вас послал и чего он хочет, - на лице Сербине больше нет и тени улыбки.

Моя же любезная улыбка не меркнет. Главное, строить из себя уверенного типа и выудить как можно больше информации.

- Думаю, вы догадываетесь кто.

- Допустим, - соглашается ангел.

- Что же насчет второго вопроса: он хочет знать «что делают ангелы в России», – теперь и я не улыбаюсь.

Молчание повисает в салоне, и я понимаю: больше мне не предстанет момента убить Сербину. Так близко к ней впредь меня не подпустят. Почему раздумываю именно убить? Потому что я боюсь, безумно боюсь, что Страшное вторжение произойдет и в этом мире. Боюсь, что ангелы как-то связаны с приходом орд тварей. Еще в отрогах Эразина мы с демониками в последний раз совещались, склонившись над картой горной местности. Обсуждали позиции и маршруты перед битвой с тираназами. Когда все уяснили свои роли – самоубийственные, без шанса выжить - и разошлись по палаткам, я один остался в главном шатре. Сербина снова явилась ко мне, снова пророчила мне стать Царем мира, снова соблазняла и предлагала возлечь с ней. А я снова отказался. От секса и от трона. Человечеству не нужен пастырь, сказал я. Мне же требуется эта ночь для последней закалки фракталов, так что в другой раз, пернатая, извини. Расстроенная Сербина, уронив слезу на карту, взмахнула крыльями и упорхнула в ночь.

А на следующий день меня не стало. По непонятным причинам. Не странно ли?

Но доказательств нет, нельзя обрывать чужие жизни из одних лишь подозрений.

- Простите, ваш хозяин этого никогда не узнает, - Сербина вынимает руку из сумочки и пускает мне в грудь две пули из семизарядного «Беретты». Грохот выстрелов сотрясает лимузин.

Кровь выступает между моими губами, тело, отброшенное назад, застывает на спинке сидения. Печальный взгляд Сербины не отпускает мои остекленевшие глаза.

- Совсем еще молодой, - вздыхает она.

- Вся жизнь впереди, - вдруг киваю я и выбиваю ударом ноги ствол из рук Сербины.

Следом правой в пол силы двигаю ей под дых. Ангел вскрикивает от боли и тут же валится на пол.

- Миледи! – слышу ор шофера.

Хватаю пистолет и пускаю ему пули в затылок. Вдруг получится. Ай нет – доспех уже надет. Свинец рикошетит и разбивает лобовое и приборную панель.

Резко лимузин дергает в сторону, шофер взмахивает на меня кулаком. Использует дальнобойную технику. Едва успеваю отшатнуться от синего столба света. Вместо меня достается крыше – карпетовая обшивка и металл за ней разлетаются на куски.

Миг был упущен, Сербина по-прежнему дышит, мои пальцы не смыкаются на ее шее. Убить блондинку все так же рука не поднимается. Ну хоть попугаю напоследок.

Быстро накручиваю золотые кудри Сербины на кулак. Смотрю в ее испуганные глаза.

- Только посмей призвать демонов, белобрысая. Обещаю – я с тебя шкуру спущу.

Пока мы еще на приличной скорости, я рывком открываю дверь и сигаю наружу. Встреча с асфальтом разбивает всмятку плечо и бедро. Сзади визжат тормозные колодки, пытаясь остановить мчащегося монстра. Прокатившись по разделительной полоске, я вскакиваю и, прихрамывая как типичный борвас, окруженный гудками автомобилей, прыгаю куда-то между домами.

Завернув за угол, не останавливаясь, сдираю толстовку - и выбрасываю под мелькнувшее сбоку крыльцо. Так меньше шансов, что опознают на расстоянии. Уверен, шофер носится где-то рядом. Не удивлюсь, если все кварталы по соседству уже обшаривает подкрепление. Градгроб знает, какими ресурсами владеют ангелы в Москве. Может, у них на подсосе десяток охранных агентств.

Пули сами выходят из тела наружу, сгребаю их в ладошку и засовываю в карман штанов. Сейчас надо как можно меньше оставлять улик. Кровь на бардовой футболке почти не заметна, две дырки от пуль тоже. Калибр у дамского пистолета миниатюрный, пробитое легкое быстро восстановилось. Если б Сербина угодила обоими выстрелами в сердце – все хана, Гиба не сдюжил бы.

На остановке бросаюсь в первый же автобус. Отдав кондуктору рубль, сажусь на дальнее от окна место, прикрывая скрещенными руками дыры от пуль. Фу-ух, считай, оторвался. Так, теперь надо подумать, где я мордой лица светил. На стенах того учреждения, помню, висела пара камер, но в их поле зрения не попадал. Что еще? Да дофига возможного. Полицейские камеры на проезжей части, видеорегистраторы автомобилистов, видеонаблюдение в самом лимузине.

Открываю в смартфоне приложение «Навигатор», кручу карту до улицы, где из машины вылетел. Ближайшая камера только через два километра. Здесь обошлось.

Еще видеорегистраторы – но это еще надо найти такой, где в объектив мое лицо попало и можно разобрать его черты. Учитывая, что я посреди шоссе полминуты максимум пробыл, шанс маловероятен. Остается лимузин – тут надеюсь, что Сербина секретничает по полной и не позволяет снимать салон. Если же нет – в ближайшее время жди гостей. Пару дней придется пожить в напряге.

На всякий случай, сменив еще пару автобусов, добираюсь домой. Быстрый душ, затем переодеваюсь на вечеринку дворянских отпрысков. Времени мало, Алла скоро заедет. Да, да, знаю, это парень должен забирать девушку на прогулку. Но извините, на такси ехать княжна воспротивилась – дворяне такие снобы, блин, - а «Волги» или «Мерседеса» у меня пока нет, как и прав. Тем более цель нашего свидания – по сути всего лишь набить морду одному Воину.

- Чей-то лимузин никак не может пристроиться в нашем закоулке, - мама задумчиво смотрит в окно на кухне.

- Даже думать нечего чей,- папа тут же сидит, листает новости на планшете. – Знатного любовника соседской дочки. Совсем не думает головой, дуреха – а потом будет реветь, когда ее помотросят и брос…

- Это за мной, - я махаю на прощание и иду на улицу. – Ждите поздно.

Уже снаружи вижу в окне вытаращенные глаза матери и отца. Улыбаюсь и еще раз машу рукой. Забавные они – мои предки.

Итак, опять лимузин. В этот раза отечественная «Чайка» - тихая, плавная, а не ревущий на показуху американский монстр. Задняя дверь приоткрывается, нежная бледная рука призывает меня.

- Артем!

Едва сажусь внутрь, как щеку обжигает быстрый поцелуй. Алла тут же отстраняется, демонстрируя всю себя.

- Как я тебе? – застенчиво опускает она длинные ресницы.

У меня нет слов, и дело вовсе не в полуночной красоте княжны, хотя она бесподобна. Сиреневое воздушное платье, черная копна волос, блестящие подведенные агатовые глаза. Мой взгляд, конечно, притягивается к высокой груди, так выгодно подчеркнутой стянутой под ней фиолетовой лентой. Но выбил меня из колеи факт, что отпечатки фигур Яка исчезли с астрального тела Аллы, а моим мнением все рвано интересуются, со мной заигрывают, вот целуют.

- Завидую твоему будущему мужу, - честно признаюсь.

- Артем, - серьезно отвечает Алла, - поступи в Военную академию, закончи ее, отличись на бранном поле, получи от государя дворянский титул и тебе станет некому завидовать.

Хм, вот на что она намекает. Хотя дворянский титул - вещь, бесспорно, и стоит подумать о нем с учетом открывшегося факта существования в этом мире ангелов, и вовсе не ради выгодной партии. Уже сейчас я понимаю, что джазовый клуб останется в мечтах. Мне нужна сила и лучшая боевая команда, чтобы защитить дорогих людей. А на саксофоне поиграю в следующем перерождении.

- Боюсь, это много времени займет, княжна, - замечаю я.

- А ты дай клятву – и я согласна буду ждать, - пожимает плечами Алла.

- Так просто? И ты поверишь моему слову?

На эти слова она лишь хитро улыбается.

- Сегодня посмотрю, как ты его держишь, и решу.

Вот же чертовка! Ведь накануне я обещал ей побить Буйного. Как ловко она снова подвела к тому, чтобы сразить ее обидчика. Невольно меня распирает короткий смех. Явно фрактал Яка больше не действует на Аллу, раз она пытается манипулировать мной в своих целях. Что ж поглядим в конце вечера, посмотрит ли княжна на простолюдина, когда он выполнит порученную ему миссию и станет, по сути, не нужен.

Вдруг звонит Оля:

- Бесонов! Почему не отвечаешь на сообщения!

А она писала? Захожу в мессенджер - а там сорок смс от Кали. Первые просто обеспокоенные: «Все в порядке? Напиши! Я жду!», а последние содержат прямую угрозу жизни: «Бес, тебе конец, понял? Если ты мне ответишь через десять секунд, я тебе голову оторву! Отсчет пошел!»

- Хм...Кали, у меня что-то с телефоном, видимо. Твои сообщения не высвечивались.

- С телефоном у него что-то, - ворчит. – Кеш почисти, а лучше перегрузи. Что у тебя с той американкой случилось? Ты мне объяснишь вообще, какого черта ты сбежал с нашего свидания?

- Долгая история. С глазу на глаз расскажу потом, хорошо?

- Ну смотри. Я даже номер того динозавра на колесах записала. Думала, вдруг что серьезное.

- Тут зависит, с какой стороны посмотреть. А скинь мне номер, пожалуйста. В мессенджер.

- Хорошо, что уточнил, а то я уже почтовых голубей пошла ловить во дворе, - язвит, но в голосе чувствуется облегчение, первые ее слова были напряженными. В груди растекается тепло. Приятно, что обо мне волнуются, очень.

- Мне тебя просто жалко стало. Помоечные птицы, как голуби, легко могут заразить бешенством. А ты ему и так подвержена.

- Ты щас пошутил, так? – опять рычит. Да что ж такое, когда у нее весь порох выгорит. - Я не поняла, Бесонов: сначала ты меня бросаешь на свидании ради американок, потом игноришь «стопятьсот» моих смс, а вдобавок еще подшучиваешь надо мной?

- Всё, Оля, мне некогда!

- Кали! Мы же договорились!

- Кали-Кали, - соглашаюсь. – Адьос.

Бросаю трубку, какое-то время едем с Аллой в тишине. Княжна сидит неподвижно, сдвинув колени вместе, положив руки сверху на подол платья.

- Красивый голос, - ледяным тоном говорит. – У звонившей тебе девушки.

Мне хочется замычать нечленораздельно, но сдержав позыв отворачиваюсь к окну.

- Конечно, знатным мужам разрешено иметь несколько жен, но в твоем случае, Артем, даже не предполагала такой наклонности.

- Ну вот приехали, - вздыхаю.

Алла касается пальцами моей ладони.

- Если тебе не приятен разговор, я не настаиваю…

- Нет, княжна, мы приехали на вечеринку, - указываю на выросшую в окне белокаменную виллу с садом. – Действуем по плану.

Княжна согласно кивает. Ее лицо тут же превращается в невозмутимую холодную маску. Лишь ее пальчики на моей ладони слегка подрагивают, видимо, от избытка адреналина. Вот умеют дворяне полностью отключать мимику лица, аж завидую.

Глава 16 - Снова в Игру

Лимузин останавливается на парковке виллы. Выйдя из машины, я предлагаю Алле локоть. Мы направляемся в сторону звона бокалов и веселых голосов.

Вечеринка шла чуть поодаль от самого особняка – в постройке спорткомплеса и примыкающей к ней огромной террасе. Под открытым звездным небом сверкают белоснежные скатерти столов, уставленных закусками и запотевшими бокалами с разноцветными коктейлями. Подозреваю – алкоголя в выпивке либо совсем нет, либо мизер. Никто не хлещет напропалую, все держат себя в рамках. Ведь собрались не обычные мажоры, а подрастающая голубая кость. И да, один простолюдин. Неудивительно, что нас с Аллой с самого порога окружает всеобщее внимание.

Проходим мимо передвижного бара на колесиках, кружащего по террасе. На нас пялятся, Алла не подает виду и чуть улыбается, а я разглядываю стройных аристократок в коктейль-платьях простого покроя. Есть на что посмотреть. Ветер шуршит укороченными подолами, обнажая полоски белой кожи над коленками. Маня и завлекая. Хотите знать мое мнение, главное украшение этих девушек вовсе не стильные наряды с побрякушками, а спортивные ножки, и судя по легким коротким платьицам, юные дамы прекрасно это знают. Даже толики живы не пожалели, чтобы не замерзнуть в прохладный вечер. Взгляд мой натыкается на Викторию Журавлеву в оранжевом платьице. Красотка в свою очередь округляет глаза при виде меня с Аллой.

- Надо же, кое-кто прижился, - хмыкает красноволосая.

- Надо же, кое-кто проспорил, - улыбаюсь я. – Твой срок прошел вчера – меня все еще не отчислили.

- Ты знаешь о ставках? – удивляется Алла. – Откуда?

- В школе парни громко обсуждали, - поворачиваюсь к однокласснице. – Так, когда тебя ждать? Слово есть слово.

Девушка насупливается. Вижу - сейчас Вика не рада, что родилась аристократкой. Но деваться некуда. Теперь ее дело чести – сделать мне массажек. Иначе дворянская гордость не даст спать спокойно.

- В понедельник, - выдавливает она. – Ровно в пять вечера. И смотри - если не застану тебя в общежитии, больше не приду.

И стуча невысокими каблуками гордо удаляется, будто не она в конфуз попала, а меня одарили милостью. Забавная девочка. Моя спина уже чешется в предвкушении ее длинных жестких пальцев. Да и не только спина…

- Смотрю, ты уже сам ставки делаешь, - замечает княжна. – Интересно, на что вы спорили с Журавлевой?

- На всякое, - я гляжу на толпу молодых дворян. – Буйный здесь?

- Он в спорткомплексе, - к нам подходит Женя Аксюк. – Смотрит на спарринг.

Алла крепче сжимает мою руку.

- Уже опустился до того, что подслушиваешь чужие разговоры, барон? – фыркает девушка.

Лицо парня становится как у выгнанного на улицу пса.

- Алл, хватит дуться, я же помочь хотел, - разводит он руками. – И все же к лучшему обернулось, разве нет? Артем готов тебе помочь и не строит ложных иллюзий насчет вас.

Но княжна на него больше не смотрит. Обиделась на друга детства за то, что растрепал мне, зачем я нужен черноокой красавице. От напряжения, исходящего от Аллы, чуть ли не искрится воздух. Эх, ощущаю себя третьим лишним.

- Потерпите, голубки, до конца вечера, - вздыхаю. – Набью морду вашему Буйному – а там хоть в те темные кусты можете убежать….

Меня останавливает обиженный взгляд Аллы.

- Артем, ты забыл наш разговор в машине? – она тянет меня к входу в спорткомплекс. – Ложные иллюзии насчет нас как раз строит сам Женя. Видимо, чтобы не разрыдаться из жалости к себе.

Сейчас на Аксюка, и правда, жалко смотреть – глаза подозрительно поблескивают в свете фонарей, установленных по углам террасы. Меня-то слова Аллы несильно волнуют. В шаге от расплаты за оскорбление ее кровь кипит, и она готова наобещать мне многое. Не прямыми словами – аристократка ведь, за сказанное придется расплачиваться. Нет, неявными намеками, может, размытыми описаниями нашей «счастливой супружеской жизни», которая, как потом выяснится, вообще не про нас, а то, что кто-то не так понял, она не виновата.

Просторный спортзал тоже уставили столами с закусками. Посредине вздымается своеобразная арена -прозрачный куб, видимо, из бронированного стекла. Безопаснее чем клетка: зрителей не заденет осколками живы от атак дерущихся. Сейчас на арене спаррингуются двое Учеников. Среди зрителей и Светлана. Несмотря на обилие красоток вокруг, при взгляде на белокудрую княжну у меня перехватывает дух. И ведь никаких голых плеч и коротких подолов. Серебристое платье, под цвет волос Светы, струится по статной фигуре словно струя молока. Бокал в руке она держит для порядка и даже не пригубливает из него. Сегодня вокруг княжны крутится помимо свиты девчонок еще и рослый кавалер. Плетение живы у него интересное – структурированное, мало лишних выбросов. Припоминается водитель Сербины, у которого несравненно более упорядоченный поток, но сходное число меридиан и каналов поперек. Значит, Светлану сопровождает практически Кмет. Что-то у меня кулаки зачесались. Неужели ревную Белоснежку?

- Буйный, - шепчет Алла, глядя на приметного парня.

- Этот Кмет?

- Недорос он до Кмета, - ее черные глаза гневно сверкают. – Пока еще Воин.

Хм, вот оно как. Неудивительно, что парень в чемпионы среди Воинов выбился. В официальных списках он все еще числится на втором ранге, а сам уже пробился выше. Что ж пойдем поболтаем со старой знакомой.

- Готова плюнуть говнюку в лицо?

Алла кивает. Мы шагаем прямо к самой яркой паре на этом вечере. Заметив меня, Белоснежка сразу делает недовольную моську. Латентный Кмет же, напротив, ухмыляется.

- Какие люди! – подмигивает он моей спутнице. – Бедная Алла, неужели не нашла себе более достойного спутника на вечер? Княжна Светлана, этот парень не из вашей прислуги?

- Не помню, чтобы нанимала нового официанта, - вторит ему Света и сует мне в руки полный бокал. – Но раз ты здесь – убери.

- Конечно, - киваю и недолго думая, плескаю шампанское прямо в лицо Буйному.

- Какого! – хватается он за облитое лицо. – Люмпен сраный, тебе не жить!

Не обращая внимания, беру Светину руку и вкладываю в нее пустой бокал. Белоснежка в шоке смотрит на меня.

- Сделано, Ваше сиятельство, - оглядываю спортзал. – Так это ваша вечеринка? Просторная вилла.

На нас оглядываются.

- Ты меня слышал? – агрессивно хрустит шеей Буйный. – Пшел на арену, плебей!

- Сейчас-сейчас, граф, - доброжелательно улыбаюсь и вмиг становлюсь серьезным. – Только позволь уточнить: это я вызываю тебя на поединок чести, редкостный ты кусок дерьма. За то, что обидел мою девушку – прекрасную княжну Аллу Настьеву. Так что одним шампанским не отделаешься – умывать тебя будем твоей же голубой кровью.

Алла округляет глаза, затем злорадно улыбается. Ее мечта сбывается, обидчика оскорбили словесно, а еще немного подождать – и рожу начистят.

Света распахивает красивый ротик:

- Тогда я с радостью представляю вам родовую арену, - она указывает на Буйного пустым бокалом словно королевским скипетром. – Граф, не соизволите наказать зарвавшегося простолюдина?

- С удовольствием, - рычит тот в ответ и чуть ли не бегом бежит в стеклянную коробку. Два Ученика внутри даже вякнуть не смеют, просто молча покидают арену. Репутация у Буйного страшная.

Следом за рослым графом вхожу на поле битвы. За мной захлопывают стеклянную дверь. Несколько секунд мы с противником сверлим друг друга взглядами.

- Можешь отправить прощальное сообщение своим плебейским родителям, - милостиво мне разрешают. – Я подожду.

- Извини, времени нет на ерунду - у меня свидание в самом разгаре, - хмыкаю. – Давай уж побыстрее.

- Сдохни, смерд!

Накинув доспех, он обрушивает на меня серию ударов. Кулаки, как молоты, летят мне в лицо. Быстро ухожу в сторону и пытаюсь перехватить в локте вытянутую руку Буйного. Не успеваю – шустрый парень уже разворачивается навстречу и, отклонившись назад, снизу-вверх бьет ногой мне в голову. В обычной драке так запросто пальцы сломаешь. В саммо же самоубийственные приемчики допустимы - доспех защитит. Я откидываюсь назад и встаю мостиком. Свист воздуха над тазом оповещает о промахе. Толчок руками от настила – снова на ногах. Раздаются удивленные возгласы. За пределами арены скопилось уже прилично народу. Я не знаток подростковых вечеринок, но вряд ли они должны проходить вот: с бокалом в руке созерцая, как избивают парня из твоей школы. Хотя Алла, наверняка, довольна столькими свидетелями.

- Достал бегать, - рычит Буйный и неожиданно отступает к стене. Надменная ухмылка искажает его лицо. Сто пудово сейчас пустит дальнобьющую пакость.

Ожидал опять телекинеза или псих-ловушки, но не чертовой магии. На меня устремляется огромный вихрь. Напрягаю «глаза Жамамбы». Хочется присвистнуть, только времени нет, ибо надо свою шкуру спасать. Каждое расширяющееся кольцо вихря - острый эфирный клинок. Буйный не просто подрос скрытно от всех, но уже и освоил кметовскую технику. А моя зрелищная смерть, видимо, должна стать презентацией его прогресса. В моем старом мире до Вторжения пьяные мажоры хвастались новыми спорткарами, выезжая на тротуары и пугая пешеходов. Здесь же история чем-то похожа.

Десятки воздушных клинков летят на меня. Смертельная техника для непрактикующего боевые искусства. Ученика или Воина подобной атакой просто вырубило бы, но, как вся школа знает, жива мне недоступна. Сквозь топящий звуки адреналин слышу окрик Аллы:

- Беги, Артем!

Бежать? Насмешила, женщина! Я даже перед скалящейся пастью Градгроба не бежал. А дыхание у Владыки выводка, надо заметить, вовсе не душистое. Встаю поудобнее, и, развернувшись вполоборота, молниеносно бью ладонями перед собой.

В тот же миг вихрь набрасывается на меня. Пелена из мерцающих плетений закрывает все вокруг.

Применяю «толчки»: вперед, направо, с резким приседом вниз напротив колена. Снова вскакиваю и смахиваю эфирные лезвия перед глазами. Плетения живы, получив ущерб, мигом рассыпаются. Часть техники меня все-таки цепляет. Рвется рубашка на предплечье, страшная рана моментально затягивается. Только лоскутья подранного рукава остаются трепетать от яростных ветряных порывов.

Проиграв бой, вихрь рассыпается. За моей спиной не видно зрителей - бронированное стекло арены сплошь покрыто глубокими царапинами.

- Выдержал Ветер мечей? – обсуждают за барьером. – Это Доспех?

- Нет, - отвечает кто-то знающий. – Смотри - рубашку на руке распороло. Доспех защищает носителя вместе с одеждой. Похоже, на тайную родовую технику…

Быстро справившись с удивлением, Буйный утирает испарину со лба.

- Алла полна сюрпризов, - рычит он. – Где она тебя такого интересного нашла?

- А зачем тебе? Тоже нужен защитник?

Плюет мне под ноги и встает в боевую стойку. Теперь ему остается только рукопашка. Сил у чемпиона саммо немного – «колодцы» едва заполнены. Кметовской технике потребовалась уйма живы.

Я подхожу и легко, словно танцуя, уворачиваюсь от тяжелых выпадов. Еще пара уклонов и впечатываю ладонь в живот Буйного. «Толчок» сбивает циркуляцию живы, и доспех чуть тускнеет. Шагаю вбок, по пути дергая противника за пойманный локоть и пиная в голень. Боковая подножка срабатывает, чемпион теряет равновесие и заваливается на колено. Не теряем времени. Наношу «толчок» сверху в макушку – удар приходится прямо по Роднику, «колодцу» на темени. Доспех полностью гаснет, и графа можно брать тепленьким. Ой, поторопился – мигом ухожу от выстрелившего из его пальцев эфирного клинка. Сопутствующий технике ветер взлохмачивает мои волосы. Больше нет смысла спешить. На последнюю атаку Буйный потратил последние резервы. Плечи его поникают, из раскрытого рта раздается храп загнанного коня.

Несправедливая жизнь у простолюдинов. Меня гад мог спокойно прибить, нет, разборки с полицией, конечно, были бы, но у дворян по сути свои законы, высокородный батя разрулит. Мне же позволяется только надавать щей от души. Но удивляет меня совсем другое.

- Это каким же подонком надо быть, чтобы избить девушку?

- Она мне не дала, - просто говорит чемпион.

- Щас я тебе дам.

От моего удара Буйный отлетает к барьеру арены, словно бильярдный шар, и больше не встает.

Тут же распахивается дверь, заходит Светлана со слугами.

- Отнесите графа к нашему целителю, - велит княжна и холодно смотрит на меня. – Поздравляю с победой.

Последние слова она говорит громко, чтобы все слышали. Я поворачиваюсь к зрителям за стеклом.

- Граф Буйный…

- Его фамилия Гурьев, - вставляет Белоснежка. – С титулами прозвища не используются.

- Гурьев так Гурьев. Этот мудень оскорбил княжну Настьеву и поплатился разбитой физиономией.

- Очень поэтично, - хмыкает Света. Тупо ее игнорю.

- Так что имя княжны очищено, позора больше нет. Все всё поняли? Отлично.

Светлана беззвучно хлопает в ладоши.

- Какой благородный рыцарь с изысканным слогом.

Я прохожу мимо нее не глядя. Ее жгучий взгляд компенсирует мое внимание с лихвой. Но все же последнее слово за садисткой оставлять не хочется.

- Для ледяной принцессы ты слишком большая язва, - тихо, чтобы только она слышала.

- Ты поплатишься, - так же тихо шипит.

Едва удерживаюсь, чтобы не подразнить ее еще и не скользнуть ладонью по высокой груди, оттопыривающей серебристое платье. Ладно, хватит мне проблем с Белоснежкой. Да и по-хорошему с ней надо не заигрывать, а ремнем отхлестать по спортивной заднице. Снаружи меня сразу же обнимает за шею Алла. Без бурных порывов, очень сдержанно, но нежно, словно выражая признательность своему мужчине за защиту. В этот раз нет мокрых дорожек на нежном лице и горячих, сжигающих сердце слов. Ну да, фрактал Яка больше ведь не действует. Эх, а только начал привыкать, что девчонки льют по мне слезы.

- Спасибо, - меня легко целуют в щеку. Глаза княжны сверкают как раскаленный обсидиан по краям жерла Эразина. – Я честно не знала, что Буйный - Кмет. Прости меня.

Ее голос полон чувства вины.

- Не стоит сожаления, княжна, - беру ее руку и вожу пальцем по линиям ладони. – Сегодня твой день – радуйся.

- Хорошо, - она лучезарно улыбается. Кажется, весь зал резко заполнил яркий свет прожекторов. – Тебе любой противник нипочем?

- Не любой, - задумываюсь. - Вот если бы Буйный оказался скрытым Абсолютом, пришлось бы немного попотеть.

Звонкий смех княжны ласкает мой слух. Нет ничего лучше, когда красивая девушка искренне смеется над твоей шуткой, которая, признаю, не очень-то и остроумная. Просто ей с тобой комфортно, ей нравится твой голос, а остальное неважно. Но привыкать не стоит. Уже завтра Алла, наверняка, будет ходить под ручку с Женей.

Отпускаю ладонь девушки.

- Пойду на воздух. Как решишь бросить меня – скажи, чтобы я поддерживал легенду.

- Артем, ты опять! Я же говори…

- Позже обсудим, - отступаю за спины других учеников. Сейчас Алла воодушевлена, да и грех бросать победителя чемпиона. А завтра я снова стану плебеем, люмпеном, пролетариатом, выгоды с меня для знатной госпожи будет, как с борваса молока. Тогда-то Алла свои антрацитовые глазки и раскроет.

У выхода из зала наталкиваюсь на Женю.

- Я разобрался с обидчиком твоей любимой – теперь с тебя ответная услуга.

- Что ты хочешь? – хмурится барон.

- Скину тебе в мессенджер номер машины. Пробей всю информацию о ее владелице. Имя, место работы, супруг, может, дети.

- Постой! – вскидывает парень брови. - Как ты себе это представляешь?

- Не знаю, - жму плечами. – Слышал, у богатых дворянских родов часто имеются свои службы безопасности. А ты вроде как небедный. Придумай что-нибудь.

Не дожидаясь ответа, выхожу на улицу. На террасе почти никого – все сбежались в зал посмотреть сначала на открывшегося Кмета, затем на Кмета с надранной задницей. Один бармен полусонно катает тележку с баром.

- Бесонов, - подходит сзади Света.

Закатываю глаза. Что же ты меня в покое не оставишь, Белоснежка?

- Ну?

- Все же твой лексикон не перестает меня удивлять, - фыркает.

- Я ведь простолюдин, сама говорила.

- Да, - она задумывается и повторяет: - Да, но ты всегда стремился к большему. Раньше. А сейчас творишь какую-то дичь!

- Например? – потягиваюсь я.

- Поступаешь в престижный лицей, но отказываешься вступать в клуб Военных Игр. Если ты меня использовал, то у меня к тебе один вопрос.

- Ну?

Теперь глаза закатывает она. Серповидные зрачки в обрамлении золотой радужки зло сужаются.

- Нахрена? – рычит она.

- Поясни.

- Тебя же отчислят, идиот. Завучи наблюдают, ждут, когда ты образумишься, но их терпение скоро кончится - лицею не нужен простолюдин, забивший на свой талант. Лицею нужен чемпион! И мне тоже! Где тот глупый простолюдин, который грезил о победе на Мильфиновом турнире? Куда ты его дел?

- Ммм…Понятно, - поднимаю взгляд на дрожащее звездное небо. Ощущаю, как во мне разгорается огонь. Если в этот мире проникли ангелы, то возможно они готовят Страшное вторжение. Еще одно смытое в унитаз человечество? Не при моей смене.

– Во-первых, княжна, я никогда тебя не использовал. Ты мне нравишься, хоть и садистка знатная, а причину моего отказа встречаться уже объяснял.

Мой путь уже указан. Моя кровавая клятва уже произнесена. Нужно всего лишь идти сметая врагов, а враг мой - любой, кто пытается призвать кровожадных тварей. Никакой пощады. Никакой передышки.

- Как ты меня назвал?! Садистка?! Смерд, ты страх потерял?

- ТИХО. – Нет, это не фрактал Яка. Это я сам. Мое пламя.

Света замолкает, округлив в шоке глаза. Золотые, способные видеть вещи, недоступные другим. Наверняка, и во время битвы с Буйным княжна замечала действие фракталов. Только еще не смогла объяснить себе, что это было.

- Во-вторых, забудь о завучах – меня не отчислят. Наоборот, скоро ты услышишь о новых чемпионах. Мы выиграем все состязания, пройдем все чемпионаты, попозируем на всех пьедесталах почета, но это будет всего лишь тренировкой. Всего лишь разминкой перед Главной игрой за жизни всех нас. Если она состоится.

- Бесонов, что с тобой? Какая еще Главная игра? О чем ты? За что ты собрался состязаться?

- За судьбу нашего мира, конечно. Больше никакие ставки не годятся, чтобы я вошел в игру.

Белоснежка неверяще хлопает глазами.

- Ты с ума сошел! – восклицает она почему-то с восторгом. - Но если твое безумие заставит тебя снова играть – и плевать.

- Заставит, - ухмыляюсь. – Не просто играть – рвать жилы.

Если Вторжение все же произойдет, мои родные выживут. Потому что начну с главного. Начну с команды, способной разнести любое исчадие ада.

- В понедельник я поступаю в клуб Военных Игр.

Глава 17 - Команда демоника

Раннее воскресное утро, солнце только пробилось сквозь высокий лиственный полог. Валежник оглушительно хрустит под моими ботинками. Очень тихо в лесопарке, где-то вдали соловей затеял дивную трель.

Вчера после вечеринки созвонился с зеленоволосым Кириллом, договорился глянуть на тренировку крашеных парней. Пока только глянуть. Не знаю, насколько старая команда Бесенка сильная, возможно, придется искать другую. В любом случае, то, что парни сами тренируется в выходной – достойно похвалы. Завтра ведь опять в лицей, опять зубрежка учебников до ночи, опять терпеть надменные взгляды зарвавшихся дворян. Хочется уйти от реальности, оторваться, с девушкой погулять наконец, а не по кустам с винтовкой носиться.

Блин, где их самодельный полигон? Кирилл сказал, что они там же собираются. А я знаю, где их «там же»? Листаю фотки в смартфоне – нахожу снимки игрищ Бесенка с командой. Пытаюсь сверить местность с березняком, что меня окружает. На фотке кривые сосенки – вокруг стройные березы. Куда идти?

Полчаса пошатавшись по вытоптанным тропинкам, наконец попадаю в густой бор. Еще пара минут шатаний – передо мной открывается опушка с избушкой на курьих... А если серьезно – заброшенный одноэтажный дом без окон и дверей. В траве лежали куски обвалившейся кровли. Внутри рухляди проглядываются два парня в балаклавах и зеленых маскхалатах. С косогора на них несутся еще три красавца в маскхалатах, но без масок. Узнаю белобысого Миху, брюнета Стаса и зеленоволосого Кирилла. За их плечами на ремнях болтаются винтовки, наверняка страйкбольные или вообще муляжи. Напялили, чтобы погрузиться в условия, приближенные к соревнованиям. На настоящее плазменное оружие, понятно, лишних денег у небогатых простолюдинов нет. Хорошо хоть в лицейском клубе казенное оружие выдают для подготовки.

Похоже, команда отрабатывает сценарий «Захват террористов». Он используется на первом отборочном этапе в Чемпионате Старших школ. Дальше проходят только десять команд с лучшим временем.

Так, «террористы» заметили облаву и начали отбиваться телекинетическими техниками. Неудивительно - «группа захвата» несется бесшумно, как стадо бизонов. От первой же «энергетической руки» на задницу шлепается зеленоволосый Кирилл, доспех мерцает и гаснет. Мда, быстроногий ты спринтер, куда рвешься со своей картонной броней? «Штурмовики» еще и додумались белобрысого Миху позади оставить. Да он медленнее остальных, но доспех загляденье – любой Воин обзавидуется. Миху не хвостом делать надо, а как живым щитом прикрываться! Гляжу на это всё «глазами Жамбы», хочется развернуться и уйти.

Тут Стас перепрыгивает подоконник и выбивает дух из первого «террориста». Тот валится на пол, но доспех выдерживает град ударов, как вдруг на него опрокидывается запыхающийся Миха. Добежал таки! Под его здоровыми кулаками «террорист» еще какое-то время выстаивает. Все. Погас. Хотя я удивлен: думал его раньше достанут, но он все время подпитывал гаснущий доспех - живы хватало. Кто это, интересно? Парень стягивает балаклаву с мокрого лица – по рыжим кудрям и веснушкам узнаю Олега.

Тем временем Стас уже разносит второго «боевика». Вообще красноволосый Димка (а больше некому быть последним «терриком») тоже молодец: защита крепкая, отвечает на выпады моментально, одна проблема – уроны наносит небольшие. А когда его и Миха сзади двинул лоу-киком – шансов уже не осталось. Глянул на часы – объект зачистили за три минуты. Неплохо, по крайней мере, есть с чем работать.

Спускаюсь к дому.

- Тук-тук, есть кто в теремке?

- Тёма! - радостно восклицают парни и дружно кидаются ко мне. Осторожно переступаю порог - старые доски подозрительно скрипят под ногами.

- Кирилл говорил, что заглянешь, - Стас хлопают по моему плечу. – Но не думал, что решишься.

-А кого мне бояться? – улыбаюсь. – Таких слабых девчонок как вас что ли? Знаешь, в больнице меня обхаживала одна симпатичная медсестричка, так у нее ресницы были короче твоих. Ты свои наращиваешь?

В ответ брюнет лишь хмыкает.

- Конечно, прикрывайся своим больничным листом. Так бы я тебе уже надрал одно место.

- Так попробуй, - приглашающе развожу руки. – Все вместе можете налетать, девчонки крашеные. Каждую приголублю.

Парней сразу же распирает смех.

- Бесенок уже забыл, как сам мелировал волосы в блонд, - хохочет Дима. – Признавайся, на Миху хотел походить?

- Чтобы на меня походить надо больше жрать, а не краситься, - хрипит светлый бугай.

Хм, Бесенок, значит, тоже подавался в хиппи-стайл. Чертовы метросексуалы. Всюду их тлетворное влияние.

- Короче, я возвращаюсь в Игры и вашу команду, - пауза. - Если пустите, конечно.

- В нашу команду, - довольно лыбится Кирилл, стряхивая пыль с зеленой шевелюры.

- …и если примете мои условия, - невозмутимо продолжаю.

Улыбки мигом исчезают с лиц друзей.

- Бесенок, че ты грузишь? – качает головой Олег. – Какие еще условия?

«Живо смываете краску с волос и держитесь подальше от женской косметики» – хотел бы сказать, но фиг с ним.

- Они касаются тренировок. Теперь я буду давать распорядок ваших индивидуальных упражнений. Основной лейтмотив – меньше тупого кача железа, больше медитаций.

- Медитаций? – бормочет Миха. – Это когда дрыхнешь в позе лотоса?

- Именно, будем ваши энергоцентры настраивать. Усиливать ваши предрасположенности. Тебя, Миха, сделаем танком с бронебойным доспехом. Стаса и Диму превратим в несущих смерть дамагеров. Олег будет мясо-танком.

- Кем? - охреневает рыжий.

- Будешь за счет живучести сдерживать противников. У Михи – толстая шкура, у тебя – большой резерв «колодцев». Гармонируете. Потом, может, хилером станешь, когда до Воина дорастешь. А из Кирилла… - задумываюсь, на что годится парень, чей доспех с одной «энергоруки» слетел. – Ниндзей будешь. Подкрадываться сзади и пинать по почкам. Незаметность твою только надо увеличить, зеленку с волос смыть...

- Да щас! – возмущается Кирилл. – Бесенок, ты сам себя попутал. Мы рады, что снова все в сборе, это бесспорно, но тебе больше не быть капитаном команды. Тех дворян из турнирного клуба ты здорово сделал, да, но без живы, без доспеха невозможно пройти Чемпионат Старших школ, тем более вести команду в бой.

Никто ему не возразил. Похоже, меня выгоняют с капитанского мостика. Бунт на корабле. Неудивительно: о вчерашней победе над Буйным они еще не в курсе, а стереотип «воин без живы – неживой воин» русские впитывают с молоком матери.

- Так вы меня на скамейку запасных что ли взяли?

Молчат, в глаза мне не смотрят. Друзья, блин, называется. Вздыхаю. Придется детишкам показать кто батька.

- На еще один «Захват террористов» всех хватит?

- Мы полный день планировали тренироваться, - отвечает за всех Стас. Уверен, именно брюнетика признали новым негласным капитаном. – А что?

- Вот и тренируйтесь – вы все «Группа захвата», - обвожу парней рукой.- Начинаем через три минуты. Разбегайтесь.

- Подожди,– Стас хлопает длинными ресницами. - А кто же террорист? И в отборочном этапе должно участвовать три члена команды.

- Сделаем исключение на этот раз. Террористом же буду я.

Моя команда растерянно переглядывается.

- Но ты…- начинает рыжий.

- Я одолел троих Учеников и Воина, - умалчиваю о Кмете на вечеринке, могут пока что не поверить. – Лучше следите за словами. Просто на всякий случай предупреждаю.

- У тебя нет доспеха, - все же договаривает Олег. – Когда будет считаться, что ты выбыл?

На чемпионате сброс доспеха ничего не значит. Участник выбывает, если сдался или потерял сознание. Но на тренировках обычно используют щадящий режим, и когда доспех противника гаснет, его не добивают. Считается, что он выбыл.

- Когда положите меня на лопатки, - недолго думаю. - И парни, если облажаетесь, чтобы никогда больше со мной так не разговаривали. Больше такого не потерплю.

Команда расходится кто куда, я же усаживаюсь на подоконник и жду.

Первым со стороны бора не таясь идет Кирилла. Высовываюсь из окна и оглядываю опушку, но больше никого не замечаю. Отхожу к дверному проему – косогор пустой. Решили по одному драться? Глупо.

На зеленоволосого не трачу и полминуты. Быстрая связка: «толчок» правой в солнечное сплетение, еще пару энергопоглощающих ударов - в печень. Готово - «колодцы» Кирилла гаснут, доспех рассыпается. Парень охренело хлопает глазами.

- Отойди в сторону – обзор загораживаешь, - зеваю я. – Кто следующий?

- Олег, - выдает Кирилл и опоздало прикусывает язык.

Разочарованно качаю головой.

- Плохой из тебя пока ниндзя, но ничего страшного - еще научим не болтать лишнее, - оскаливаюсь так многообещающе, что парень отшатывается и мигом бледнеет. Надо же какой впечатлительный.

Рыжего приносит со стороны косогора. С ним вожусь дольше – целых полторы минуты. Только почти сбиваю доспех «толчком» , как Олег тут же его подпитывает. Резервы живы в «колодцах» позволяют. Жалко, дерется не очень. После серии «толчков» по полупустым Леле и Ладе парень сдувается.

- Что за ушу?! – удивленно бормочет, потирая ушибленное плечо. – Как голыми ладошками можно сбить доспех? Он очередь «калаша» в упор выдержит!

- Твой вряд ли, - спускаю рыжего с небес на землю. – Вот у Михи – может. А мои приемчики считайте – секретной техникой саммо. Будто я овладел особой структуризацией живы.

- А это жива? – недоверчиво он смотрит.

- А как же, - подмигиваю.

Наконец операция сдвигается с мертвой точки. Увидев, что двое «штурмовиков» выбыло, Стас повел весь остаток группы в бой. Миха опять чуть отстает, Дима и Стас бегут вместе плечом к плечу. Прямо дуэт дамагеров. Перед самым домом они разъединяются и с разных сторон налетают на меня.

Молодцы – неплохой маневр. Был бы, не дерись они со мной.

Влетевшего в разбитое окно Стаса хватаю за ногу. Кружусь с ним и бросаю парня в Диму – тот вбежал через дверь. Оба грохаются на гнилой пол. Ботинок Димы проваливается сквозь хрупкие доски. Застрял. Вот же балбес! Подбегаю и раздаю направо и налево «толчки». Заслужили, косолапые. Покрякав от моих пробивных, Стас уже не сдерживается, машет со всей дури кулаком. Ну наконец восприняли меня всерьез. Поздновато только спохватились – броском через бедро хорошенько прикладываю брюнета о потерявшего подвижность красноволосого. Пока валяются, добиваю «толчками» в Родники на темени. Готовы. Погасли как светильники без масла.

Добегает Миха. Недолго думая, хватает меня в медвежьи объятия. Точнее пытается. Легко уклоняюсь, а дальше мое кружение вокруг здоровяка напоминает охоту гепарда на теленка гну. Кусаю – отступаю. Кусаю – отступаю. В итоге Миху утомляет очень долгая драка – целых две минуты! – и обесточенный доспех разлетается на осколки живы.

Вся команда переминается рядом с ноги на ногу, смотрит на меня. Хлопает глазами ошарашенно.

- Все всё уяснили? – оборачиваюсь я к парням, покрасневшим не столько от горячки боя, сколько от стыда. – Или повторим?

- Уяснили, капитан, - первым отвечает Стас. Следом и остальные кивают.

- А чтобы закрепить эффект – пробегите двадцать кругов вокруг этой развалюхи, ребята, - ухмыляюсь. – А Миха – двадцать пять.

- Чего это? – возмущается здоровяк.

- Пыхтишь громко, надо тебе дыхалку разрабатывать, - привожу довод. – Давайте-давайте, за десять минут не управитесь – еще пять кругов накину.

После напряженного боя любой кросс дается нелегко. Жалко нет под боком парочки тираназов. Клацанье за спиной их вытянутых челюстей служит неплохим стимулом. По себе знаю.

Но парни не филонили. Добили последний круг к девятой минуте секундомера в телефоне. Только Михе пять минут еще потребовалось. Но пожалел белобрысого – все равно он еще пять кругов полз бы как улитка.

Сейчас команда приходит в себя, пластом растянувшись на траве. Лежбище тюленей устроили, чемпионы, блин.

- Тём, - выдыхает Стас. – Что это было? Как ты нас всех сделал?

Тут же все навострили любопытные уши.

- Техника особая, - на ходу придумываю. – Японская. Купил в лавке на Арбате потрепанную книжку - сам научился.

- А нам не покажешь? – доносится со стороны рыжего. – Книжку, в смысле? Технику твою мы хорошо разглядели. - И потирает синяк на скуле.

- Украли книжку, - качаю головой. – Да и вам не пойдет та техника – поток живы у вас стандартный, не покореженный аварией как у меня. Так что развиваться будете, как уже обозначил. Хватит нежиться - садитесь, скрестив ноги. Час медитации, потом индивидуальные упражнения с упором на ваши лучшие области.

Вечером выбираюсь из лесопарка. Чистый воздух остается позади - за границей лесного массива тянется ревущая автотрасса. С парнями расстался еще в сосновом бору. Они выйдут с другой стороны парка к остановке и умотаются по домам на автобусах. Я же решил немного пройтись по окраине вечернего летнего города.

Гуляю по тротуарам и гляжу на новые жилые застройки. Раздаются резкие гудки. Оглядываюсь - узкий выезд из комплекса загородил ряд машин. Три смотрят мордами на шоссе и истошно гудят. Перед ними желтый седан никак не может решиться на газ задом. Прямо перед выездом неудобный поворот, а по бокам припаркованы дорогие тачки. «Ауди», Волги», «Мерсы»… Неудивительно, что женщина - а за рулем именно она – боится.

Обстановка накаляется. Из застрявшего внедорожника вываливается грузный мужик и чуть ли не матом орет:

- Эй, курица! Я из-за тебя на деньги попаду – меня клиент ждет. Резче выруливай!

Из седана доносится знакомый голос. От его чистых мягких обертонов у меня сердце подпрыгивает:

- Вместо того чтобы оскорблять, может, поможете, сударь?

Самообладание у Эллы железное. Куратор лицея опускает окно. Красивая бледная рука высовывается наружу, наманикюренные пальчики приглашающе машут толстяку.

- С хера? – орет жирный гад, испуганно глянув на дорогие тачки по краям узкой дороги. – Мужика своего вызванивай давай! Пусть выруливает. Или сама…

- Сударь, хлебало закройте, - резко обрываю я поток словесной грязи, подходя к грубияну почти вплотную. – Или заело?

Пузо мужика протяжно булькает.

- Бесонов! – округляет глаза Элла.

Сложно не заметить - летний сиреневый костюмчик на сударыне сидит идеально. Узкий пиджачок обтягивает шикарные выпуклости, в расстёгнутом воротнике белой блузки белеет нежная шея.

- Госпожа куратор, - слегка кланяюсь обворожительной женщине. Которая тут же слегка краснеет и отводит взгляд.

- Ты кто вообще? – рычит толстяк.

- Тот, кто поможет сударыне выбраться отсюда, - охотно поясняю. – Если вы, конечно, сейчас же заткнетесь и сядете в свой трактор. А иначе я буду вынужден заниматься вашим воспитанием, сударь.

Несколько секунд меримся взглядами с сальными глазами мужика. Затем он крепко сжимает ремень брюк под пузом и спешит скрыться в железном кузове внедорожника. Похоже, взгляд у меня поострее бритвы, хе.

- Спасибо, - выдыхает Элла, поправив упавший на лицо локон.

- Рано благодарите, госпожа куратор, - улыбаюсь. – Уступите место водителя, пожалуйста.

Женщина хлопает ресницами и отрицательно машет головой.

- Тебе же шестнадцать! У тебя даже прав нет!

- Прав нет, зато есть так необходимые вам сейчас навыки, - открываю дверцу седана и за руку вывожу куратора из машины. Удивленная Элла даже не сопротивляется. А когда ее попа приподнимается с сидения, ускоряю процесс, приобняв и потяну женщину за талию.

На миг мы оказываемся очень близко. Наши лица, глаза, губы проносятся в миллиметре друг от друга. Затем я сажусь на место водителя, захлопываю дверь, поправляю зеркала. Не знаю, что за марка у машины. Да и неважно: в разрушенных мегаполисах на чем только не гонял. Малолитражки, автобусы, танки. Даже тягач для перевозки баллистической ракеты однажды попался под руку. Хе, вот на чем не дай бог стукнуться бампером - сразу оторопь берет.

Открывается пассажирская дверь, Элла размещается рядом.

- Только осторожнее, прошу, - нервно говорит куратор. – Ладно, Артем?

- Не волнуйтесь, госпожа, - тем временем уже даю задний ход.

Осторожно выворачиваю руль вправо. Чуть меньше надавливаю на чувствительную педаль. Седан совершает движение в форме «S», благодаря которому приближаемся к «Ауди» на обочине. Скользим совсем рядом с серебристым крылом. Выкручиваю полностью руль – все, простор дороги окружает нас. Жму на газ, и мы мчимся мимо транспортных развязок с туннелями и эстакадами.

- Умница! – на радостях Элла целует меня в щеку. Успеваю чуть сдвинуть лицо – и алая помада остается на краешке моих губ.

Женщина…хотя какая она «женщина»? Прочь подростковые представления! Передо мной сидит сексуальная, ошеломительная девушка в самом расцвете лет, которая удивленно касается пальчиком своей нижней губы. Бледно-розовый ноготок на фоне алой помады блестит и манит.

Демонстративно облизываюсь.

- Ммм…малиновая, - смакую вкус легкого как ветер касания.

Элла сердито качает головой:

- Наглый мальчишка, - а потом хитро улыбается. – Считай это благодарностью за то, что выручил.

Не-е-е, так легко ты не соскочишь, красавица!

- Предпочитаю тюбику помады стаканчик кофе, - постукиваю пальцами по рулю. – Можем, вон в ту кофейню заскочим? Угостите?

Вдруг Элла крутится на месте, будто только сейчас заметив, что мы несемся со скоростью выше сотни, а за рулем ее машины все еще несовершеннолетний ученик.

- Мы должны остановиться, Артем! Пока патрульная служба тебя не увидела!

- Хорошо, что вы согласны со мной, госпожа куратор, - легонько пожимаю ее руку.- У того заведения и остановимся.

- Ну ладно, - куратор сомневается недолго.

Сворачиваю сразу за вывеской кафе. Припарковываюсь между соседних машин, заезжая задом – так Элла сможет без проблем сама выехать. От девушки не утаивается причина моего маневра.

- Спасибо.

- Да пустяки… - Щеку обжигает еще один поцелуй. Быстро поворачиваюсь, чтобы снова застать поцелуем дивные губы.

Не успеваю. Элла мигом отскакивает от меня. Глаза ее полны смеха и блеска бриллиантов.

- Не успел-не успел-, - дразнит она меня и смеется. – Пойдем, гонщик, кофе стынет.

Я нажимаю кнопку блокировки всех дверей и беру ключи, которые лежали на приборной панели. Безрезультатно дернув дверную ручку, Элла смотрит на меня:

- Отопри. Рано запер.

- По-моему, самое время, - отпираю дверь только со своей стороны, выхожу и, обойдя машину, снимаю полную блокировку. Сам открываю дверь Элле, протягиваю сударыне руку.

- Прошу, госпожа куратор.

Она секунду медлит и улыбаясь принимает предложенную помощь. Ее длинные ноги в обтягивающих сиреневых брюках высовываются из машины. Помогаю девушке выйти.

Мы стоим близко-близко, я вкладываю в руку Эллы ключи и жду ее благодарности – способом, уже дважды продемонстрированным.

- Знаю, чего ты добиваешься, - сощуривает она сияющие глаза. – Опять не успеешь же.

Улыбка исчезает с моего лица.

- Вы так сильно хотите, чтобы я не успел, госпожа куратор? – хмурюсь я. – Тогда вы не обязаны вообще посту…

Вдруг Элла хватает меня за плечи и целует прямо в губы. И не отрывается сразу - дает насладиться своей близостью несколько бесконечных секунд. В то же время сама, кажется, наслаждаясь мной.

- Прости…не знаю, почему сделала это, - она отступает и опускает взгляд. От страсти ее голос хрипит. - Ты меня сможешь прости…Негодник!

Она замечает, как на моем лице сияет довольная лыба.

- А говорила – не успею, - уже без всяких «вы» обращаюсь к девушке.

- Вот же стервец, - Элла толкает меня в грудь, сама при этом приближаясь. – А я купилась на твою галантность.

- Потому что она искренняя, - и шутливо предлагаю девушке локоть.

Ее вдруг распирает смех.

- Ну да-ну да, - она делает еще шаг навстречу и снова оказывается ближе, чем позволительно ученикам и учителям. И никого из нас это больше не смущает. – Посмотрим на твое поведение, Бесонов.

- Смотри, конечно.

Недолго думая подхватываю куратора за талию, как ровесницу, и веду в кофейню. Элла не сопротивляется, ее бедро то и дело прижимается ко мне. Возрастная граница между нами словно стерлась. Хотя, по правде, ее никогда и не было.

Глава 18 - Сбросил цветок

Мы усаживаемся у окна, миловидная официантка протягивает меню. Заказываем по латте. На всякий случай оглядываюсь – посетителей нет, запасной выход рядом, за спину не подкрасться, характерного для тварей горького спертого запаха не ощущается… Ох, черт, я уже всерьез жду встречи с демонами. Шарики так и тянет за ролики. И во всем виновата одна грудастая блондилоидка.

Перед глазами плывет недавняя картина. Опрокинутая на пол лимузина Сербина. Золотистые волосы растрепаны, ножки как у призера легкоатлетической сборной раздвинуты, в огромных глазах испуг и загадка... Конечно же, пернатая не могла оставаться только в моих снах. Пускай даже эротических. Вылезла в новом мире. Теперь придется разбираться с ней.

Чтобы отвлечься, глажу Эллу вокруг запястья. Наклоняюсь к ней через стол, ощущаю ее дыхание на подбородке. Хочется поцеловать спелые губы перед собой. Глаза куратора горят, но вдруг она выскальзывает из моих рук.

- Артем, прости, - отодвигается. – Нам нельзя.

Хм, чего так резко?

- Думал, нравлюсь тебе. Ошибся?

- Скажу начистоту - не ошибся, - она кусает губы. - Ты молодой, обходительный и очень сильный, да-да, уже слышала о твоей победе над четырьмя дворянами, весь преподавательский состав в шоке. Настолько мужественный, что кажешься старше своих лет. Но лишь кажешься - тебе всего шестнадцать! – расстроенно произносит. - Как куратор, я отвечаю за здоровье учеников. В том числе духовное. Это моя работа. Растлить тебя, показать легкодоступность взрослой женщины…нет! Ты – ребенок и не хочу тебя испортить. Поведенческий сценарий только закладывается в твоей голове. Наше общение может пагубно сказаться на восприятии других девушек.

Хочется взвыть. Какие еще шестнадцать? Мне тридцатник, блин. Девушка, алё! Поздно меня портить, даже невозможно. Не после стольких снесенных этими руками голов демонов и людей.

Но на фоне моего юного лица эти слова прозвучали бы полным бредом. Остается только тяжко вздохнуть и хлебнуть только что принесенный кофе.

Хлопает дверь. Заходят двое старых знакомых, кого мне меньше всего хочется видеть. Подбираюсь всем телом. Распрямляю плечи и чуть выдвигаюсь вперед, заслоняя собой Эллу.

- Господин, рада вас видеть,- к вошедшим кидается официантка. – Что желаете?

- Тебя, крошка,– мажор Боря хватает девушку за упругий зад, чуть ниже завязок фартука. А та и рада - игриво хихикает, виляя ягодицами.

- Господин, не при других же посетителях! – дразнится милашка, хлопая ресницами. А сама лобком так и тычется мажору в брюки.

- А кто тут? Выгони и повесь табличку «Закрыто». И не спорь – мое кафе, крошка, выполняй волю своего хозяина, - хлопает Боря ее по бедру, отправляя выполнять поручение.

Быстро мажору сломанную ногу подлечили. Явно без целителя уровня Кмета не обошлось.

«Жердь» тоже тут – любопытно высовывается из-за спины Бори. Оглядывает зал, замечает меня, и сразу же отступает назад, испуганно пища:

- Бор-ря… он здесь!

Глянув в сторону нашего столика, мажор в белом пиджаке вмиг бледнеет.

- Ёпт!

Я приветливо машу богатому сынку рукой. При этом весь напряженный, как струна. По добру бы ушли – не придется им черепа ломать.

- Твои знакомые? – спрашивает Элла.

- Отморозки они, Эл, - улыбаюсь девушке. – Но не переживай – мне они на один зуб. Если мозги есть, сами свалят.

От моих слов девушка вздрагивает, но я беру ее за руку. Моя ладонь словно высечена из гранита – твердая и непоколебимая, ни капли дрожи в пальцах.Свою уверенность передаю и Элле.

- Ты под моей защитой, - успокаиваю ее окончательно.

Тем временем мозгов у двоих совсем не наблюдалась. Толпятся рядом и явно уходить не собираются.

– Почему он целехонький? – пищит «жердь». – Ты же говорил - Маклауд его прищучил!

- Хитрый пес опять забил на меня, - рычит Боря. – Ничего, щас развлечемся. Иди к барной стойке – готовь «брошенные кулаки».

- Ты уверен? – дрожит его друган.

- Не дрейфь. Видишь – он с бабой, она явно не тренированная. Ее и гаси, если что. Слышишь, чемпион? – кричит уже мне. - Не вздумай рыпаться – иначе телке твоей все кости переломаем. Нам даже подходить не нужно.

Ошибся – толика мозгов у мажора обнаружилась. На уровне вымершего питекантропа. Чтобы так злить парня, надравшего им задницы, нужно иметь настоящий инстинкт саморазрушения. Тягу к самоубийству.

Чувствую укол адреналина в висках.

Сами напросились. Я устрою придуркам естественный отбор.

- Не волнуйся, - глажу большим пальцем розовые ноготки Эллы. – С тебя и волос не упадет. Обещаю.

А вот с этими двумя придется провести жестокий урок. Слишком борзые. Сегодня угрожают девушке на моем свидании, завтра кому? Сестренке? Папе с мамой? Нет. Моя семья неприкосновенна. Достаточно им страданий в Страшном мире.

- Господин, - удивленно спрашивает официантка. – Что вы такое говорите?

- Пошла в подсобку, дура, - рычит Боря. – Закрылась и сиди тихо.

Девушка как испуганная газель тут же выскакивает из зала. На барном стуле уже уселся «жердь». Замечаю «глазами Жамбы» три «брошенных кулака» наготове. Нацелена атака на Эллу.

- Значит, расклад такой, чемпион, - Боря берет стул и присаживается к нашему столику. – Либо мой братан колошматит твою телку на всю катушку. Либо сидишь спокойно и я только тебя немножко разукрашу.

Он с любовью поглаживает золотой перстень на пальцах. Большая штуковина, тяжелая, вместо кастета сгодится.

- Естественно, при втором варианте телку обещаю не трогать.

- Зачем вы это делаете? – вздрагивает Элла.

- Он мне ногу сломал, крошка. Око за око. Но я добрый, ничего ломать не буду. Разве что носовая перегородка не выдержит и треснет, - ухмыляется.

Смотрю на мажора и весь в непонятках. С чего он взял, что мне не плевать на Эллу? Что я готов так за нее подставляться? Сам Боря вряд ли способен за своих шлюх сунуться под удары.

- Чего телишься, чемпион? Ты же герой! – ржет Боря. – Сестренку защищал от моей сис, потом девчонок тех выгораживал, хотя они сами за тебя просились драться. Спаси и барышню. Не успеешь же из-под «кулаков» ее выдернуть. Остается только как в фильмах – самопожертвование.

- Какие громкие слова знаешь, оказывается, - хмычу. – Ну, чего сидишь? Давай, бей меня.

Конечно, членовредительством даже не помышлял заниматься. Хотел поймать и вывернуть ему руку нахрен. Резко дернуть сустав – и вуаля, открытый перелом. За Эллу не боялся - «кулаки» до нее не долетят. Уж я-то постараюсь.

- Не смей, - одним взглядом останавливает мажора Элла. – А ты, Артем, с ума сошел? Что еще за «бей меня»? Тебя в лицее не этому учат! Не быть побежденным! Мы выпускаем только чемпионов!

Ее глаза пылают. Она собрана и больше не боится. Грудь под пиджачокм вздымается мерно, без вулканических трясок. Сдержанные ноты в голосе хлестают как плети. Мне даже чуть не стало стыдно, хоть и не за что. Не собирался ведь получать по мордасам. Только раздавать.

- У него нет выбора, крошка, - фыркает Боря. – Твое симпатичное личико хочет уберечь. Так что придется ему потерпеть в этот раз.

- Не придется, - передразнивает девушка.

Мажор сужает глаза. Это плохо. Не нужно, чтобы он записал себе во враги еще и Эллу. Иначе придется устранить Борю окончательно. В любом другом случае буду не уверен, что он не подкараулит ее в темном переулке.

- Эл, позволь мне разобраться, - спокойно прошу. – Ничего со мной не случится.

По глазам вижу – не верит мне.

- Артем, уже говорила тебе, - холодно отвечает девушка. - Как куратор, я отвечаю за здоровье учеников.

Она хватает кофе и выплескивает горячий напиток прямо в лицо Боре.

- А-а-а-а-а! – орет мажор, хватаясь за обожженные щеки. – Убей суку! Живо убей эту суку!

Убрав пустую чашку обратно на блюдце, Элла спокойно откидывается на спинку кресла. И улыбается мне. Девушка горда собой. Свою работу куратор выполнила. Ее ученика не изобьют, наоборот, теперь он покажет бандитам, на что способен. Вот так и сидит она, бесстрашно ожидая костедробящую технику. Плевав на свою безопасность. Ох, ее улыбка мне сердце жжет – не влюбиться бы!

Вскакиваю со стула и оплеухой сбиваю на пол мешающегося Борю. Бросаю руку навстречу летящему «кулаку». Молниеносный «толчок» - и сгусток живы рассыпается на мерцающие сполохи. Еще следом два «толчка». Атаки «жердя» разлетаются на ошметки энергетических плетений.

Элла удивленно смотрит на меня. Подмигиваю. Мол, красиво выступила, только не пригодилась твоя жертва, уж извини.

Со всей силы пинаю орущего Борю в живот. Заскулив, тот сгибается в бараний рог. На несколько секунд становится тихо, мажор занят тем, что жадно хватает ртом воздух. За это время я настигаю «жердя» и парой «толчков» срываю с него доспех.

- Нет-нет, - ноет друган Бори, выставив перед собой ладони. – Это все он, он…

Захват за локоть, пинок по голени. И «жердя» сносит с ног, его челюсть бьется о барную стойку. Хватаю его за волосы и несколькими ударами, как отбойный молоток, вколачиваю зубы парня глубже в крашеное дерево.

- Еще раз попадись мне – убью без разговоров, – монотонно говорю между ударами. - Просто убью.

Верхние резцы не выдерживают и белой горстью сыплются на пол. Потекли вниз алые струйки крови. Разжимаю пальцы, обмякшее тело скатывается с попорченной столешницы. Следующим иду учить Борю. Главного виновника торжества.

Тот скуля пытается подняться на колени. Рожа опухшая и красная как вареный рак.

- Меня многие называют Бесом, - ухмыляюсь в его испуганные полные боли глаза. – Но ты первым ощутишь всю истинность этого имени. Поздравляю.

Мутузю его долго, аж сам употел. Зал наполняет громкий скулеж, на высоких тонах, с визгливыми нотками. Сидя в сторонке, Элла задумчиво смотрит в окно. В воспитательный процесс не вмешивается. Тихо ждет, когда закончу. Как педагог понимает – тигр должен пугать шакалов одним своим видом, иначе не отстанут, будут кружить рядом, облизываясь, поджидая удачного момента.

Закончив, вытираю руки протянутыми Эллой салфетками.

- Спасибо.

- Пора, Артем, а то время уже позднее, - смотрит девушка на часы. – Домой, не волнуйся, тебя подвезу.

Чудо, а не женщина!

Мы оставляем позади два вырубленных тела. Усаживаемся в машину, Элла заводит двигатель и выруливает в темноту. Через пять минут останавливается на обочине. Смотрю вопросительно на девушку. Неожиданно она прижимается к моей груди. Кладу ладони на тонкие плечи – ее всю трясет. Сквозь футболку ощущаю холод слез.

- Что случилось?

- Накатило, - шепчет. - Сейчас пройдет, только не отпускай меня.

Понятно – нервный срыв. Крепче сжимаю девушку.

- Все хорошо, солнце, - шепчу в нежное ушко. - Я с тобой, никто тебя не обидит.

- Не говори со мной как с ребенком! – плачет она. - Это тебе шестнадцать! Это я должна тебя успокаивать!

Она плотно вжимается в меня, водит мокрым носиком по моей шее. Добирается до моего лица.

- Ну чего ты замолчал? - выдыхает она мне в губы.

- Чтобы ты не ощущала себя ребенком, - не могу оторвать взгляда от ее глаз, наполненных слезами и лунным светом.

- Мм…и что нам делать?

- Целоваться как взрослые. – Наши губы соединяются, языки сплетаются, и Элла стонет, не сдерживаясь.

Моя рука скользит по ее спине, ныряет под брюки и замирает, обожженная терпким соком.

Боже, какие ее трусики мокрые! От их влажности хочется зарычать.

Отдыхаем от пылкого поцелуя, судорожно хватая ртами воздух. Наклоняюсь чуть-чуть и вожу языком по шее. Мои пальца теребят кружева трусиков, гладят круглые ягодицы. И между ними. Девушка вся плывет от касаний и словно дымится там, внизу. Держу ее, прижав к груди. Балдею от запаха жаждущей секса женщины.

Проносится мимо машина, свет фар на миг ослепляет нас.

- Нам нельзя, - вдруг понимаю я. – Не в машине. Если кто-то увидит – у тебя будут проблемы.

- Опять ты, а не я ведешь себя по-взрослому, - вздыхает Элла и целует меня в щеку. – Спасибо.

С неохотой покидаю промокшие насквозь трусики. Завитки на лобке на прощание щекочут между пальцев.

Девушка усаживается обратно за руль. Какое-то время едем, света фонарей и автомобильных фар вокруг становится все меньше и меньше, пока не исчезает совсем.

- Приехали, - заявляет куратор.

- Где мы? – вглядываюсь я в черноту в окне. – Лес какой-то…

Вдруг ощущаю, как на ширинку опускается мягкая рука.

- Именно лес, - раздается совсем рядом грудной хриплый голос. – Где нас никто не увидит…

Теперь Элла пробирается мне в штаны. От ее нежных касаний все внутри свербит и поднимается. В глазах горячая пелена, в ушах страстный стон отдавшейся девушки….

***

- Алло, Маклауд, ты меня за лоха принимаешь?

- Пацан, давно ты с телефона отца звонишь? В другой раз порассуждаем, кем я тебя считаю. Занят сейчас…

- Ага, слышу как занят. Шпилишь очередную шлюху. А на чьи деньги ты шлюх снимаешь, напомни-ка?

- Мля, пацан, чё пристал? Больше не трогай трубу отца…Пока.

- В точку - на деньги моего отца. А сына своего нанимателя ты, значит, лохом считаешь?

- Ладно, давай поговорим, пацан. Даже поверх стояка штаны напялил. К чему все эти предъявы?

- Школьника того ты не оприходовал, хоть и обещал. Вот к чему.

- А парень якобы со способкой Кмета…забыл, да. Косяк.

- Завтра! Прибей его завтра же!

- Неужели вы снова встретились?

- Завтра же! Вырви ему все зубы, уши порви, челюсть в мешок с костями преврати…

- Понял, не суетись. Заскочу к нему, погляжу… Покеда.

- Я не закончил, еще перебей суставы, еще…Говнюк, опять! Да как ты смеешь бросать трубку!

***

Утро прошло как в тумане. Помню шпрехал что-то на уроке немецкого, когда спрашивали. На физре закинул мяч в корзину – оказалось, своей же команды. Только когда сполоснул лицо в туалете – полегчало.

Что называется, дорвался девственник до женского тела. Лишь к утру домой приполз. Мама была в шоке, отец бурчал, но не сильно. Меня считали взрослым и позволяли некоторые вольности.

И в прошлой жизни-то я не искушенный был, всё демоны, да демоны. Сам не рвался уложить никого в постель, а всем, кто на меня клал глаз, сразу отказывал. Только Сербину не одну сотню раз заставал под своим походным одеялом. Заставал и тут же прогонял. Здесь меня отпустило немного. Решил наконец и для себя пожить. Смог оглядеться, увидеть красоток. Плюс половое созревание прохожу по новой.

- Неважно выглядишь, – замечает красноволосая Вика на перемене. – Заболел?

- Массаж не переносится, - безапелляционно заявляю. – Оденься поэротичнее и приходи.

- Да при чем тут это! - вспыхивает красотка. – Вот ты пошляк, Бесонов! И твоя ставка в споре тоже пошлая.

- То есть целовать твои туфли при всех – приличная ставка? – хмыкаю. – А массаж – это пошло. Ну да, ну да.

- Могу ведь тебя и на бой за оскорбление вызвать, - осторожно замечает девушка.

- Во-первых, ты проиграешь.

- Знаю уж, - бурчит она, сразу затухая. Видела на вечеринке, как Буйного уделал. – Но и плевать. Главное, сам факт.

- Во-вторых, я откажусь. С девушками не дерусь.

- Как откажешься? Это же позор! – восклицает она, приподнявшись со стула.

Опускаю взгляд. Юбка одноклассницы задралась, чуть обнажив голую кожу над чулками. Немного поднять выше – откроется начало ягодиц.

Девушка чуть зарделась. Чувствует, как обласкиваю взглядом ее аппетитные выпуклости, но не садится, не поправляет форму. Продолжает стоять, немного выгнув поясницу. Даже немного в мою сторону попу сдвинула. Почему, интересно?

- Мне плевать на позор, - пожимаю плечами. – Главное, чтобы мои родные и близкие были живы, здоровы и счастливы.

- А близкие – это княжна Настьева? – хмыкает Вика.

- Считай, что мы расстались, - ухмыляюсь. – Так что у тебя есть все шансы – подумай.

К моему удивлению, красноволосая не язвит, не подначивает. Кусает губу и кивает:

- Хорошо.

А потом срывается с места и уносится из класса.

- Ученик Бесонов, - в дверях едва не столкнувшись с девушкой возникает дежурный школы. – В зале встреч тебя ждет дядя. Поторопись вернуться до конца перемены.

- М...ладно.

Дядя? У меня разве есть дядя?

Глава 19 - Последний джедай

В зале для встреч стоит мужчина. Плечи расслаблены, руки сунуты в карманы. Когда вхожу, на меня не оборачивается. С хищной улыбкой глядит в окно на школьниц, идущих по газону в коротких юбках.

- Красота! – восхищенно причмокивает. – Повезло тебе учиться вместе с такими куколками, пацан. Хотя как посмотреть - вряд ли знатные барышни простолюдину дадут. Яйца дымятся поди? Или же кто-нибудь из цац все же ножки раздвинул?

Поворачивается. Взгляд у мужика острый, как скальпель, глаза настоящего убийцы, но меня больше волнует его циркуляция живы. Упорядоченная, каждый поток в своем русле бежит, без резких вспрысков. Точно Кмет, и не только что вылупившийся из яйца как Буйный. Опытный головорез с десятком припасенных техник минимум.

- Кто прислал? – вкрадчиво спрашиваю.

Либо Сербина, либо мажор. Лучше бы второй. Уверен, у ангелов хватит ресурсов завалить меня, если найдут и постараются как следуют.

- Зря ты Борю обидел, пацан, - отвечают мне. – Причем дважды.

Выдыхаю с облегчением. Это не укрывается от мужика.

- Что, не только Боре поднасрал?- щелкает языком. – Но зря радуешься. Знаешь, я бы тебе уже шею свернул, если б не одно «но».

- Лицей, - киваю понимающе. Сам бы давно ему оба колена переломил, но в стенах альма матер «низзяя».

- Охрана неплохая здесь, - соглашается Кмет. – Плюс с дворянами связываться себе дороже. Не их полета мы птицы. Но это не спасет твою шкуру, не надейся. Меня Маклаудом не просто так зовут. Сейчас мы с тобой выйдем отсюда, пересечем ворота, сядем в машину. Через пять минут тебя – переломанного вдоль и поперек, конечно, - подберут на дороге. Будешь послушным - за покладистость даже скорую вызову. Нет, захочешь под крылышком дворян отсидеться – достанется твоей маме с папой. Усек?

- Сейчас не выйдет, - вздыхаю. – С уроков не отпустят так просто. Вопросы у нашего куратора появятся, шумиха начнется. Оно тебе надо? Давай лучше вечером в районе семи приеду, куда скажешь? Попробую отпроситься.

Мужик задумывается, подозрительно зыркая на меня. Я будто бы не выдерживаю его жесткий взгляд, опускаю голову. Надо достоверно отыгрывать роль талантливого, но все же подростка. А куда шкету рыпаться против прожженного бандюги?

Маклауд протягивает мне визитку c рисунком кикбоксера. Клуб единоборств «Скала».

- Хорошо, пацан. Туда езжай. Надумаешь кинуть – выдеру твою мамку до поросячьего визга, а отцу яйца отрежу и в глотку ему засуну. У тебя вроде сестренка еще есть? Люблю молоденьких, - он снова бросает взгляд в окно – на группку смеющихся учениц.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не разломить гаду трахею. Всего один удар ребром ладони в кадык – и одной скотиной станет меньше в этом прекрасном мире, я сделаю его еще лучше. Зато возникнут проблемы у меня. За убийство здесь сажают.

- Приеду, - отвечаю хрипло. Горло мне дерет ярость, но Маклауд принимает ее за страх.

- Молодца, - кивает. – Что ж пойду я, а ты учись хорошо. Даст Сварог, не в последний день.

Головорез шагает на выход, я же направляюсь к кабинету учебного куратора. Стучусь в дверь и вхожу.

- Да? – Элла отрывает взгляд от бумаг и краснеет. – Артем?

- Отпустите меня на один вечер, госпожа куратор, - без улыбки прошу. – У дяди день рождения. Надо заскочить, подарок вручить.

Девушка внимательно изучает меня.

- Что с тобой? Твой взгляд сейчас во мне дыру прожжет, - она смахивает прядь с лица длинными пальцами. – Все хорошо? Опять дворяне разозлили? Плюнь на них... Или тебе тяжело из-за вчерашнего? Не стоило нам…

Ее лицо виновато вспыхивает, совсем как у напортачившей в постели девчонки. А вчера была тигрицей, ненасытной, жадной и жаркой. Никаких опасений и замешек в быстрых движениях, только страсть и азарт.

- Прекрати, - обрываю на корню ее сомнения. – Стоило и еще не раз стоит, - ко мне возвращается настроение, и нагло лыблюсь. – Так отпустите, госпожа куратор?

Она облегченно выдыхает. И задумывается.

- Вообще не положено отпускать учеников посреди недели, - качает головой Элла. – Ну раз у тебя такие большие связи, ученик Бесонов, - подмигивает она неожиданно. – Так и быть. В одиннадцать, чтоб был в комнате, - серьезным тоном.

Даже указательный пальчик на меня навела. Строгая какая, надо же. Так и хочется подойти и завалить ее на стол. Показать женщине, чья она. Чтобы весь оставшийся день ходила на полусогнутых довольная и счастливая.

Звенит звонок на урок. Ну да, ну да, размечтался. Долбаная макроэкономика.

Но все же подхожу к куратору и чмокаю в слегка напудренную щечку. Хотя бы так.

- Артем! – возмущается девушка. – У тебя же сейчас «макро»!

Касаюсь пальцами трепещущей жилки на ее шеи. Девушка громко выдыхает.

- У меня «макро», а у кого-то явно мокро.

- Пошляк, - мурлычет куратор, масляно сверкнув глазками. – Все. Беги давай!

- Ага, - уже спешу в коридор.

- И у дяди не задерживайся, - слышу в спину.

- Конечно, - захлопываю за собой дверь. - Мне нужно только отметиться.

Отметиться кулаком по кое-чьей челюсти.

После уроков заглядываю в клуб Военных Игр. Бандиты бандитами, но и о делах демоника забывать не стоит. Тем более времени полно до пяти.

Пройдясь по немаленькой территории, полностью занятой клубами, выхожу на дом с красной крышей. Если бы не яркая черепица, еще долго бы бродил по улицам этого нежилого квартала. Но наглядеться на вывески все равно успел. Чем только ученики не занимаются: стрельбой, фехтованием в различных стилях, тяжелой и легкой атлетикой, исторической реконструкцией. Потрясает размах.

Мой будущий клуб стоял на самой окраине, потому что к нему примыкал огромнейший полигон. Выглянул с интересом за забор. Часть полигона утопает в лесу, местами торчит авиационная техника (обчищенные каркасы самолетов, вертолетов),пустые кузова грузовиков и легковушек, разные укрытия в виде щитов и макетов зданий. Даже вдали виднеется имитация городских построек. А это что за избы? Да ладно? Они что, целую деревню из срубов соорудили? В этих добротных домах не то что бегать с винтовкой наперевес, жить можно! Вот понимаю, все для деток.

У клуба был и дворик, точнее заасфальтированный плац, где строились эти самые детки. Там же и моя команда, и Аксюк Женя со своими ребятами. Всего человек двадцать-тридцать, точнее не скажу, лень считать. Да и некогда. На меня сейчас сердито смотрит мужик с проседью, тренер, видимо.

- Наконец приплелся, блудный Бес - бурчит он. – Мы тебя неделю уже ждем. Иди быстро переодевайся, твой ящик в раздевалке шестнадцатый. Там полевой костюм висит под твой размер – его не трожь, он только для полигона. Разминки и спарринги проводятся в футболках и шортах.

Последнему я несказанно рад. Девчонки в кротких шортиках – настоящий шик. Их наливные груди так и просятся на свободу из тенет узкой формы. Прямо слышу скрип натянутых между спелыми холмами футболок. Кстати, вот сейчас загляделся на бюст одной нимфы – самой правильной формы, самый манящий, - а он принадлежит не кому иному, как Белоснежке!

- Не пялься, простолюдин, - рычит ледяная королева.

Окружающая ее армия амазонок бросает на меня осуждающие взгляды. Не удерживаюсь, чтобы не улыбнуться в ответ и не взбесить их еще больше:

- Надо же, великосветскую особу смущает внимание народа.

Тренера это доканывает:

- Бесонов, переодеваться!

- Бегу, тренер.

В раздевалке разглядываю полевой костюм. Ничего особенного – черные кофта со штанами из эластичного материала, наверное, влагу хорошо отводит. Куча карманов, длинные рукава и воротник. Комплект наколенников с налокотниками.

Слышал о мильфиновой боевой экипировке. Вот это вещь! Мало того что это настоящие рыцарские доспехи, так они еще и проводят живу через себя как диоды ток. Таким образом, солдат может сделать броню частью своего тела, утяжелить, удлинить и расширить его. Или использовать как составляющую ударной техники. Но мильфин дорогой ресурс, и только высшие военные училища проводят соревнования с оружием и экипировкой, выкованными из волшебного металла. Это уже совсем другие турниры, Высшая лига. Ничего, и до них дойдем. Какие наши годы, хе.

Выхожу из раздевалки в физкультурной форме. Вижу как тренер уже гоняет ребят вокруг клуба, то и дело смотря на секундомер, и присоединяюсь к бегунам. По команде выполняем разминочные упражнения. Перекаты с пятки на пятку, многоскоки, подскоки, бег спиной вперед, скрестным шагом. Когда мышцы достаточно разогреваются, идем в зал. Выполняем на матах еще несколько упражнений для корпуса тела. Затем тренер делит нас на пары – для спаррингов.

- Бесонов – Аксюк, - доходит до меня очередь.

Ну хоть не Белоснежка. Та мне всю спину иссверлила взглядом, пока разминались. Чересчур для компенсации моего мимолетного любования ее снежками. Так что за ней должок.

Вместе с Женей заходим в одну из десяток клеток, раскиданных по залу. Аксюк активирует доспех и говорит:

- Как у вас дела с Аллой?

- Интересный вопрос, - задумываюсь. – А у вас?

- Издеваешься?– мрачнеет он.

- Не будь ребенком, Жек. Нравится женщина – добивайся ее.

- Тебе легко говорить! - взбрыкивает он. – Она меня сама остановила! Понимаешь? Сама! Не дала Буйного вызвать на поединок, а теперь избегает. Но я же хотел с ним драться еще год назад, это Алла не пустила!

- В подвале что ли тебя держала? – скептически. – Дурак ты, Жек. Мало ли что они говорят. Защита любимой – твоя первейшая обязанность. А не лясы с ней точить, понял? Пусть отговаривает, пусть кричит и обещает ненавидеть, пусть лицо тебе ногтями исцарапает. Пусть по яйцам пинает. Защищай, даже если ее нужно запереть в том же подвале.

- В каком "том же"? – непонимающе смотрит.

- В котором тебя Алла от Буйного прятала, - ухмыляюсь, чем привожу его в бешенство.

- Смерд драный! – бросается барон с кулаками.

Уход в сторону, захват, подсечка – парень кубарем катится по настилу. Бах! Гнутся прутья, проминаемые доспехом.

- Аксюк! – кричит тренер. – Полегче с клеткой – меня завхоз задерет! Вчера меняли только!

- Простите, тренер, - отплевывает Женя какой-то сор с пола.

Вскакивает и снова бежит на меня. Ловлю его руку, выкручиваю, быстро перебирая пальцами ближе к суставу. Одновременно уворачиваюсь от второй руки и резко дергаю. Потеряв равновесие, Женя снова валится на пол. Специально не использую «толчки». Парню нужно спустить пар, слишком долго держал в себе наболевшее. Так что пусть на здоровье помашет кулаками – все равно не попадет.

Минут пять катаю его по полу, самого себе напоминая опытного тореодора, укрощающего горячего несмышленого бычка. Выдыхается Женя быстро, наконец вот она - секундная потеря доспеха. Только этого и жду. Мой кулак выстреливает парню в переносицу. Больше Женя не пытается встать. Распластался и тихо охает. В глазах слезы блестят.

Жалко мне становится бессарабского дворянина.

- Вы хотя бы с княжной одного положения, - дарю ему надежду, разбивая свою. – Хотя бы оба благородные.

- Раз так, ты отступишь? - мычит Женя, схватившись за голову. – У вас нет общего будущего, наоборот, ее отец порвет любого за свою принцессу.

Я вдруг как наяву вижу княжну. Ее блестящие антрацитовые глаза, черные волосы и гибкую фигуру. Да, она прекрасна - девушка, за которую я дрался на арене. Моя добыча. Мой приз. Только мой.

- Не отступлю, - неожиданно для себя заявляю. – Здесь как на войне, Жек. Побеждает сильнейший.

- Значит, война, Артем, - выдыхает Женя, поднимаясь. Больше на меня барон не смотрит.

На этой ноте и покидаем клетку. Остальные ученики тоже завершили спарринги. Корейская поп-группа, по совместительству являющаяся моей командой, собирается вокруг меня.

- Сейчас пойдем играть командами, - потирает руки зеленоволосый Кирилл.

- Полигон. Парная игра «Последний выживший», - объявляет тренер и начинает называть капитанов противоборствующих команд:

- Мездов – Нему. Сидорова – Кленов. Бородова- …

Когда очередь доходит до амазонок Белоснежки, она неожиданно открывает алый ротик:

- Тренер. Разрешите сыграть с командой плебеев, - уничтожительный взгляд золотых глаз направлен в мою сторону. – Мне, кажется, их надо погонять.

- Хорошо, Бородова – Нидоров.

- Тренер, - вперед выступает брюнетик Стас. – У нас капитан Бесонов. Я его просто заменял, пока он…выздоравливал.

- Значит, Бородова – Бесонов.

- Тренер, - теперь моя очередь руку поднимать.

- Да что еще?! – вскипает мужик.

- С девушками не дерусь. У меня типа кредо.

- Сексист! – тут же зафырчали амазонки. Все кроме Белоснежки, та стоит как античная статуя Венеры – такая же неподвижная и мраморно-бледная. Серебряные волосы стянуты в конский хвост.

- Тихо! – рявкает тренер и девчонки затыкаются. – Бесонов, засунь свое кредо в одно место! Понял?

- Понял, - соглашаюсь.

Нечего злить мужика, я тут первый день, еще не показал себя. А девчонок и не придется бить – играем же до угасания доспехов. Но о принципах заявил – будет знать на будущее.

- На переодевку в полевую даю две минуты, - оглашает тренер. – Кто не успеет – штраф двадцать кругов вокруг клуба.

Штраф никто не получил. Через две минуты весь клуб разбежался по обширному полигону. Каждой паре команд отрядили по площадке. Нам с Бородовой дали самую новую - деревню «Прохоровка». Та кучка срубов, которую я раньше приметил.

- Так, рассказывайте быстро правила этого «Последнего джедая», - велю своей команде.

Мы устроили базу внутри избы в центре деревни. Заныкались, пока амазонки на окраине дома шарят. Сначала мне нужно: во-первых услышать правила игры, во-вторых, понять, что я держу в руках. А потом можно и на амбразуры бросаться. Тем более что там такие полногрудые солдатики нас ждут.

Заглядываю в черное дуло, дергаю затвор, пробую прицел. Итак, плазменный пистолет от графа Макарова. Магазин вместимостью на сотню зарядов, в моем же – всего один. Негусто. Но если попасть с двадцати метров – сшибет доспех напрочь. Считай, минус фраг.

Всего нам дали три пушки и три заряда. Столько же – команде Белоснежки.

- …«Последнего выжившего», - поправляет меня зануда Олег. - Команды играют друг против друга с целью захватить последнего живого противника.

- Типа взять «языка»?

- Именно, остальных же игроков нужно перебить. А выжившего доставить в свою базу. Только не забудь пометить нашу базу в браслете, капитан.

- В браслете?

- Вот, - Стас протягивает мне резиновый браслет с сенсорным экраном. – Сдвинь зеленый кружок в центр. Так ты разместишь базу на нашем нынешнем местоположении.

Надеваю браслет и сдвигаю кружок. По краям экрана моргают шесть черных крестиков и восемь красных напротив.

- Мы и наши противники, - догадываюсь.

- Когда тебя «убивают», нужно отметить на своем браслете, что ты выбыл. И у всех на экранах один крестик погаснет.

- Просто, удобно, понятно, - одобряю. – Первый вопрос – как доставить последнего выжившего на базу, не сбивая с него доспех?

Пожимают плечами.

- Поэтому надо оставлять на конец самого слабого фрага, - замечает Стас. – Ее Миха просто сдавит в тисках и понесет в сруб.

- Пушинку только выбирайте, - хрипит белобрысый здоровяк и задумывается. – Но чтоб с большой грудью.

- Прямо похищение невесты как на Кавказе, - хохочет Кирилл.

- Как получится, - обрываю я. – Если будем их перебирать, нас всех выбьют. Какая выживет – такую понесем.

- Артем, а тренер сказал, как тебе играть без доспеха? – задается вопросом Дима.

- Ага, - киваю. – Мы пришли к обоюдному согласию: если мне прилетит атакой, от которой меня вырубит, значит, выбыл. Кто-нибудь, погасите за меня крестик, если так случится.

– Тебя же убить могут!

- Любого могут. Если твой доспех не погасит весь урон сверхмощной атаки противника, то и тебе крышка. Это риск. Мы его приняли.

- Только у нас он мизерный, а ты даже на тренировках одной ногой в могиле, - делает кислую мину Дима. Не обращая внимания, смотрю на пушки.

- Кто отменные стрелки?

- Не помнишь? – удивляется Стас. – Я, Кирилл, ну и ты.

- Значит, все заряды достаются самому лучшему, - закидываю патроны в рожок и заправляю свой Макаров боеприпасами.

Никто не спорит. Ведь я и так без доспеха, мне типа фора не помешает. Ну и берем, мы не гордые.

- На выход, парни, - командую. – Красотки заждались, нехорошо. Танки вперед, дамагеры – держитесь за ними. Ниндзя – через окно и в обход. Удачного группового свидания!

Глава 20 - Приятная ноша

- Как прошли поиски? – Сербина крепко сдавливает подлокотники кресла.

Распущенные светлые волосы девушки рассыпались по кожаной спинке золотым потоком, обрамляя бледное лицо с грустными глазами и пухлыми розовыми губами. В широких окнах нагромождения небоскребов тонут в кровавом закате. Дело шло к вечеру. Бизнес-леди позволила себе расстегнуть душный воротник блузки, снять заколки и холодную безразличную маску. Дать свободу нерадостным эмоциям играться с ее лицом.

Глядя на печальную красоту госпожи, Редрик замирает, против воли его сердце щемит сладостной надеждой. В тысячный раз. Но телохранитель вовремя вспоминает о субординации.

- Ничего, миледи, - отвечает, вытянувшись по струнке. – У нас даже нет его лица, не считая размытого фоторобота. Диверсант не засветился в уличных камерах. Видеозаписи лимузина он уничтожил, когда из пистолета расстрелял приборную панель. Жесткий диск не подлежит восстановлению. Настоящий профи – предусмотреть такое в пылу драки.

- Он мальчик, - закатывает голубые глаза блондинка. – Всего лишь глупый мальчик. Мы пытаемся спасти мир, а он напридумывал невесть что.

Девушка поджимает губы, не обращая внимания на тяжело задышавшего Редрика. Ее жесты сводят земных мужчин с ума. Она привыкла. Мало кто удержит себя в руках в ее присутствии, не растает от одного лишь ласкового взгляда. Но тот мальчик не растаял. Мягко говоря. Ударил Сербину в живот. Намотал ее волосы на кулак. Угрожал и обозвал «белобрысой».

К такому Сербина не привыкла.

И все же она не хотела делать, то, что оттягивала всеми силами. Весь день девушка надеялась на верного телохранителя. Зря.

- Спасибо, Редрик, за старания. Ты свободен на сегодня.

- Благодарю, миледи, - телохранитель кланяется, но девушка на него уже не смотрит.

Повернувшись к компьютеру, Сербина вызывает по видеосвязи свое начальство.

Молодой лощеный мужчина смотрит на нее с экрана. Строго и оценивающе.

- Небесный престол прочитал твой отчет, Сербина. Поздравляю с покупкой патентов. Теперь «Блэкаут» не заполучит уникальный композитный сверхпроводник. А без него проблематично создать токовводы для портала в Нижний мир. Массовую перевозку им еще долго не совершить. А по одной твари всю Орду не перенести.

- Благодарю Небесный престол за похвалу, - сверкает улыбкой Сербина.

- А теперь вернемся ко второй части отчета, - мужчина скрещивает пальцы обеих рук. – Вы обнаружили нападавшего?

- Нет, патрон.

- Ясно. Призывайте Гончую. Пусть исчадие найдет его по запаху.

Этого Сербина и боялась. Льющейся крови и новых жертв.

- Патрон, вряд ли мы сможем проследить за тварью. Она не управляемая и дикая. Наши люди могут пострадать!

- Не удерживайте тварь – просто натравите ее. Будем надеяться, демон справится. А нет – так нет. В любом случае нападавший уже рассказал о тебе своему работодателю.

- Мы даже точно не знаем, кто это, патрон! И люди… могут погибнуть невинные люди!

- Мы спасаем их мир, Сербина, - припечатывает мужчина. – Любые жертвы оправданы во имя спасения. Пришли мне завтра отчет об успешности призыва.

Экран гаснет, и девушка, сжав до боли губы, набирает телефон.

- Доктор Олсен, призывайте объект номер шестьдесят восемь. Дайте ему кровь нападавшего, вживите в шкуру устройство слежения и отпустите. Да, вы не ослышались. Да, сейчас же. Да, прекрасно понимаю, что объект номер шестьдесят восемь – огромная жрущая всех без разбору псина. Да, представляю, что покажут в утренних новостях. Да, приказ начальства. Да, да, да… Нет, обсуждению не подлежит. Нет, нельзя. Да, можете позвонить жене и предупредить, чтоб заперлась дома, но без указания причины. Да, и родителям. И сестре. И теще. И вам спасибо.

Сербина откидывается в кресле. В ее голове неожиданно звучит голос того мальчишки. Хриплый, напряженный и почему-то страшный. «Только попробуй призвать демонов…я с тебя шкуру спущу». Девушку начинает трясти, сердце колотится в груди. За окном проносится полицейский вертолет, огромная черная тень падает на стол. На секунду Сербине кажется, что позади кресла стоит он – злой, равнодушный к ее женским чарам, что его рука снова тянется к ее голове… Сербина хватается за волосы, но нет, их никто сжимает. Что с ней?

Уши пылают, дыхание никак не хочет успокаиваться. Бояться ангел также не привыкла.

Как снайпер держусь позади четверки парней. Предохранитель с пистолета снят. Миха и Олег идут первыми, за их спинами Стас и Дима держат наготове телекинетические атаки. Меж заборов то и дело мелькает зеленая шевелюра Кирилла. Нашего мастера-ниндзя. Мда, балаклаву хоть бы надел. Ну, доспехи врубили все, догадались. Пока вокруг пусто, хотя колонна легковушек посреди центральной улицы смущает. Амазонки могут прятаться за любой из машин. Прикрываясь бревнами срубов, стараюсь не светиться.

Из открытого настежь сарая наконец вылетают пять девчонок. Наблюдаю со стороны обмен атаками. «Энергоруки» Стаса и Димы не приносят барышням вреда, ответные техники Миха с Олегом выдерживает. Доспехи лишь вспыхивают треща как горящая древесина. Драка сразу переходит в ближний бой. Так, пять амазонок здесь. Всего их всего восемь - на две больше чем нас. Где Белоснежка с еще двумя?

Чуйка демоника срабатывает. Прыгаю за угол дома, и плазменный заряд лишь обжигает бревенчатую стену.

- Черт, - рычит рыжая красотка в облегающей экипировке, опуская пистолет. – У тебя что, глаза на затылке?

- Не высовывайся, Дось, - одергивает боевую подругу за крыльцо шикарная зеленоглазка. – У него ствол.

- Два ствола! – поправляю со смехом в голосе.

Ай да Белоснежка! Таких прелестниц ко мне отправила! Верно, прощения так просит за свои подставы.

- Что? – до рыженькой доходит, ее щечки алеют. – Свинья! Грязный простолюдин! Миса, стреляй же в него! Чего ждешь?!

- Да погоди, - более спокойная подруга не спешит расставаться с единственным зарядом. – Не ведись на его грязный язык.

- У меня чистый рот, сударыня, - возражаю. – Подойдите и оцените сами.

Забавно девчонок дразнить из-за их реакции. Краснеют, глазками гневно сверкают между перил, рыжая вот даже стройной ножкой вдарила по доскам от негодования, вся изба аж ходуном ходит. Такие барышни точно коня на скаку остановят.

Зеленоглазка осторожно высовывается над крыльцом, целится из ПМ.… Стреляю первым.

- Агхм, - Сила выстрела кидает девушку на землю. Успеваю увидеть, как доспех гаснет.– Опередил! Дось, ты куда!

- Он потратил заряд. Сейчас я ему задам!

Выпрямившись, рыженькая не таясь двигается прямо на меня. Свой ПМ убирает за пояс - значит, заряд ей Белоснежка один дала. Второй достался зеленоглазке, а третий, готов спорить, самой ледяной королевы.

Рыжая не торопится, вся настороже. Плотная черная форма демонстрирует выпуклости ее сильного тела. Крепкие бедра. Тонкую аккуратную талию - загляденье. Высокую упругую грудь со слегка разведенными в стороны вершинами. Вот вроде в войнушку играем, тренируемся, все дела, но никак не покидает мысль, что мне стриптиз танцуют. От одного взгляда на прелести рыжей в жар бросает. Даром что красотка вся запакована до подбородка.

Гляжу на нее из-за угла, не высовываясь. Долгое мгновение любуюсь, но пора и завершать игру. Когда рыжая подходит на десять метров, стреляю.

- Ой! – падает на пятую точку рыжая, растеряв весь доспех, и сердито бьет кулаком по грунту. – Блин. Заманил... Ты чего не сказал, что все заряды собрал?

Нормальный наезд! Что ей еще рассказать? Свой номер телефона? А мысль!

-Даже не знаю, - улыбаюсь, выходя на улицу и оглядываясь. - Может, познакомиться хотел.

- Ну так знакомься, чего стоишь? - девушка демонстративно отводит вздернутый носик в сторону. И косит на меня янтарным глазом.

- Неплохо, - искренне восторгаюсь ее хитрым маневром. – Пытаться задержать меня ценой своей девственности.

- Эй! – возмущается она, вспыхнув. – Не тронь мою девственность! Да кто так знакомится?!

- Грязные простолюдины, - ухмыляюсь, шагая к ней. – Кто ж еще.

Демонстративно берусь за ремень брюк.

- Ты чего?! Ты чего?! - округляет она глаза, ее нежный подбородок трясется. Медленно иду растягивая удовольствие. За пару шагов рыжая распахивает розовый ротик: - Миса-а-а, помоги! Меня хотят девственности лишить!

С криком рыжая срывается в спринт и исчезает за домом.

- Ну ты и шалунья! – кричу вслед. – Еще и подругу зовешь! Затейница!

Несмотря на короткое развлечение, ситуацию контролировал. Моя команда устроила с амазонками кучу малу. Друг на друге ползают, борются. Толком не прицелиться, еще случайно попаду в торчащую между коленок амазонки шевелюру Олега. Пускай резвятся – вроде парням даже нравится. Мне бы точно понравилось. Ладно, надо найти самую опасную валькирию. Тем более нашего ниндзя что-то не видно.

Раздается мужской крик. Бросаюсь на звук, заворачиваю за чугунные ворота и оказываюсь лицом к лицу со Светой. Шею ее закрывает белый платок с оскалом черепа.

Мы наставляем пистолеты друг на друга. Садистка не отрывает злого взгляда от моего лица, я же с трудом не залипаю на ее вздымающуюся грудь. И пухлую горку передка. Чертовы костюмы! Весь лобок проглядывает сквозь черную ткань! И почему он такой набухший? Будто натруженный…

У ног Белоснежки сидит лишенный доспеха Кирилл. Бросаю на него вопросительный взгляд. До парня сразу доходит.

- Нет, не ПМ – кулаками меня вынесла.

Значит, один заряд у Светы точно есть в рожке. Вдруг ледяная королева опускает ствол и едва ли не тычет дулом в лоб Кириллу.

- Э…ты чего? – бледнеет тот. – Я же мертвый. Труп, призрак. Нет меня!

- Стреляй себе в ногу, - велит Белоснежка мне, встряхнув серебряными волосами, схваченными в хвост. – Иначе…

Не договаривает. Бледный пальчик ее лежит на спуске.

- Плазма же мне голову расквасит, - пугается Кирилл. – Запрещено стрелять в выбывших.

- Но не блефовать, - усмехаюсь я.

Девушка хмыкает.

- Хочешь проверить, блефую ли? – она холодно улыбается поверх рисованного оскала черепа. – Или тебе плевать на друга? Стреляй себе в ногу, простолюдин.

- Я тоже без доспеха, - замечаю.

- Знаю, - сощуривает она золотые сканеры. Конечно, знаешь - благодаря родовому геному Бородовых, - Мне не терпится увидеть, как ты мучаешься.

- Охотно верю. Ты уже неделю этого добиваешься, - делаю небольшой шаг вперед. – Только извиняй – не могу. Пистолет пустой. Все заряды на твоих подружек ушли.

Развожу руками, мол, простите, что лишил удовольствия, Маркиза де Сад. Блефовать не ты одна горазда.

Света резко наводит ствол пистолета обратно на меня. Купилась-таки! Сам тут же перехватываю оружие, жму спуск. И оказываюсь быстрее.

Попадаю ей в руку, княжна одергивается с криком. Пушка валится из тонких пальцев на землю. Но доспех Белоснежка удерживает. Быстрые яркие сполохи пробегаются по броне - и всё. Минуточка, она что, Воин?

В меня летит «кулак», с такого расстояния не успеваю ни увернуться, ни соорудить «толчок». Специально же подбирался к Белоснежке поближе, надеялся выбить ее с одного выстрела. А все вот как обернулось.

Встречаю технику блоком. Мощный удар отбрасывает меня на дверь дома позади, и я вваливаюсь внутрь. Пока лечу на струганые доски пола, залечиваю разбитые предплечья. Приземляюсь на спину, тут же перекат в сторону - очень вовремя ушел! Дерево хрустит от встречи с новым «кулаком». Щепки досок летят прямо мне в уши.

Белоснежка уже внутри. Загородила проход стройным телом, на фоне светло-голубого неба четко вырисовываются ее выдающиеся выпуклости. Набухший лобок, кажется, стал еще больше, как пухлый валик. Да она, блин, возбуждается, когда меня колотит! Ну всё. Моя очередь насладиться битвой с противоположным полом.

Кидаюсь на Белоснежку аки волк на оленя. Быстро, свирепо и осторожно. Главное, не попасть под один из бронебойных ударов, на которые так щедра Света. Пропускаю мимо ее выпады кулаками, локтями, коленями, хватаю княжну за плечо – ложно хрупкое и нежное. Уж мы-то знаем, что Белоснежке по-жесткому подавай. Броском впечатываю ледяную королеву в стену. Добротные бревна жалобно трещат, а эталонное нордическое личико Белоснежки лишь недовольно морщится. Водопад сребристых волос выбился из резинок, рассыпавшись по плечам.

- И это все?

Вредности ей не занимать, ну ничего – сейчас добавим. Сзади скольжу руками ей подмышки и выдыхаю:

- Обижаешь.

Захват за затылок, кисти сцепляю в замок. Вместе с Белоснежкой прогибаюсь мостиком. Суплесом впечатываю красотку в пол, по пути удивляясь ее легкости, несмотря на пышные формы. Чистый цветочный запах княжны слегка возбуждает.

Когда оба поднимаемся, Белоснежка сдувает серебристую прядь с лица и смотрит на бугор в моих штанах. Ее глаза раскрываются на пол-лица, бледные щеки вспыхивают. Да-да, заразила садизмом, а теперь не причем? Неси ответственность!

Княжна облизывается и снова бросается в бой. Замечаю изменения: ее движения более порывистые и необдуманные, глаза будто подернулись мутной пленкой, а губы шепчут одно и то же слово. Какое только не пойму.

И мне самому не хочется отпускать ее горячее тело. Даже когда машет локтем мне в лицо, ускользаю, но хоть кончиками пальцами да касаюсь ее, не отрываясь. Словно приклеенный. Пипец неудобно, зато кайфово.

- Мой, - наконец слово из ее уст становится различимым. – Мой...

- Кто мой?

Неожиданно она падает на меня, ее доспех моментально гаснет, будто Белоснежку разом покинули все силы. С замутненным взором она продолжает тянуть на пол. Я не сопротивляюсь.

- Мой…мой грязный простолюдин, - у меня уши вдруг краснеют от ее слов.

А может от того, что Белоснежка оседлала мой торс и жадно трется промежностью об рубильник у меня между ног. Даже не знаю.

- Мой… подлый… мерзкий…смерд. – Блин, ну что еще за реплики? Нет ничего поласковее?

Потеряв все тормоза, Белоснежка резко скачет по мне и томным голосом обзывает люмпеном, плебеем, снова смердом. Ну а я тем временем, чтобы не скучать, лапаю ее за сиськи.

- Тебе хорошо? – интересуюсь между жамканьем мягких буферов.

- Рррр…Ненавижу, - буквально стонет она мне в ухо и кусает его.

- Полегче, - сжимаю Белоснежку за бедра, и самого торкает так сильно, что обнимаю ее талию, дурея от близости. Избавить бы сексуальное тело от всей экипировки, да уже пора. Или еще есть время? Ведь дело пары секунд: спустить с нее и себя штаны, сдвинуть ее трусики и войти на всю длину.

Соблазн велик, но удерживаюсь. Хотя княжна, похоже, не против. Белоснежку аж выгибает в пояснице, губы приоткрываются, глаза закатываются от удовольствия. Громко стонет. А потом сказка кончается.

- П-простолюдин! – спрыгивает Света с меня и несется к выходу. Но вскрикнув вытягивает вперед руки и, шагнув в проломанный пол, подворачивает ногу.

Я уже вскочил и успеваю подхватить княжну под локоть.

- Чего испугалась-то? Позы «Наездница»? – усадив на пол, расшнуровываю ботинок и снимаю его.

- Твоего похотливого лица, - мычит она. – Больно…

Осматриваю лодыжку.

- Вывих серьезный, сама не дойдешь, - гляжу на браслет. Наша команда победила, но не без потерь - три черных крестика помутнели. Красные же все блеклые, кроме Белоснежкиного. Но вот она побежденная сидит, и даже теперь раненая. – Игра закончилась. Пойду-ка я, заодно скажу тренеру – он к тебе санитаров отправит.

- Стой, - ее рука крепко хватает меня за плечо. – Пока они найдут нужный сруб, час пройдет. Некогда мне ждать. Значит, ты меня понесешь.

- С чего бы мне надсаживаться? – ухмыляюсь. – Потому что я простолюдин, а ты княжна, да?

- Нет, - качает головой Света. – Потому что ты мужчина, а я женщина в беде.

Вздыхаю: и не поспоришь ведь. Сейчас прям бесит, что я такой правильный. С другой стороны – раз княжна использует мое золотое сердце, то и мне можно в ответочку повеселиться.

- Обхвати меня ножками, - поднимаю девушку за крепкую попу. Ее буфера сплющиваются об мою грудь.

- Неси сзади, - пищит она, когда мой стояк втыкается между ее ножек.

- Ну уже нет – свою спину тебе не подставлю. Ты Кириллу чуть голову не прострелила.

- Это был блеф, - почти стонет она сквозь стиснутые губы. Ее промежность оказалась прямо на острие меча, что называется.

- Веры тебе нет – уж извини, княжна, - сжимаю ее ягодицы. - Решай: либо так, либо жди санитаров.

Повиснув на моей возвышенности – даже если руки отпущу, не упадет! - Белоснежка медлит с ответом. Но в итоге не огорчает. Ни меня, ни себя. Сдавливает мою талию бедрами и отворачивается в сторону с недовольной моськой.

Когда выхожу на улицу, ее сочное тело сильнее вжимается в меня. Само. А лицо княжны все такое же хмурое. От этого парадокса дурею еще больше.

- Может, обратно вернемся? – шепчу дразняще, касаясь пальцами ее немного мокрой промежности. Сколько же там влаги, что даже сквозь штанишки просочилось?! – Зачем спешить?

- Ннет, - неуверенно шепчет, еще и жмурится к тому же. Чувствую – княжна в шаге от того, чтобы опять не выстанывать эротично смердов с плебеями. Тогда лучше и правда назад вернуться и спустить с ее бледной попки штанишки с мокрыми трусиками.

Уже разворачиваюсь обратно к срубу, когда слышу в спину:

- Бес! Вот где ты! А мы тебя везде ищем – Кирилл сказал, на тебя княжна напала. Боялись, как бы чего не случилось страшного.

Одновременно с Белоснежкой тяжко вздыхаем – не повезло. Зла, блин, не хватает. Поворачиваюсь к своей не к месту заботливой команде.

- Как видите – ничего страшного, - покачиваю сереброволосую ношу. – Просто выполняю роль грузчика.

Глава 21 - Мужские дела

- Покеда, парни.

Переодевшись в школьную форму, машу на прощание товарищам и выхожу из раздевалки. Первый день в клубе прошел на «ура». Тренер зачел нам победу в игре. Во время схватки ребят и амазонок в центре «Прохоровки», одна девочка удержала доспех, хоть и была уже никакущей. Ее-то Миха и схватил и дотащил до нашей базы. Так что схваченного «языка» раздобыли. Удобно иметь в команде крупногабаритного парня. Есть кому отнести рыпающегося фрага.

Вспоминаю, как сам нес Белоснежку через полигон в медпункт. Когда Стас и остальные нашли нас, пришлось отлепить от себя горячее междуножье княжны. Перехватил ее за спину и под колени.

«Как невесту» - пошутил Олег.

«Упаси Сварог» - обвел я рукой сварожский круг, и тут же получил гневный взгляд Светланы. Ее руки крепко обхватили мою шею, очень крепко, словно пытаясь задушить. Хоть без доспеха меня мяла, спасибо и на том.

Добираюсь до парковки, оглядываюсь. Наверное, такси сюда не пустят, придется выходить за ворота.

- Сосед, - проходит между авто Стас-Шершень. В Страшном мире мой былой напарник, в этом же надменный засранец, да еще и мой сожитель по комнате. – Тебе, случайно, не нужны деньги?

Хмуро смотрю на белобрысого дворянина.

- Предлагай работу другому. Мне надо ехать.

- Так давай подвезу! Заодно поговорим, - сосед указывает на черную машину. – Меня сегодня отпустили на свадьбу сестры. Но она завтра, так что крюк можно сделать.

- Ну давай.

- Артём! – из подъехавшей «Волги-Бузины» выходит Алла. – Рада тебя видеть!

Девушка сейчас не в школьной юбке с пиджачком, а в короткой джинсовке и облегающих кожаных штанах, которые она будет сдирать с аппетитной попки полночи точно. Сейчас выглядит старше своих лет - прямо юной супермоделью, а не ученицей-нимфеткой. Чувствую, как сердце врубает нитро-наддув и бешено бьется.

- Княжна, - улыбаюсь как дурак. – Тебя весь день не было в лицее?

- А ты даже не заметил? – сощуривает Алла угольки-глаза.

Вообще заметил, но решил, что княжна одумалась. Оценила все трудности и бесперспективность близости с простолюдином. Испугалась и теперь держится подальше.

- Меня отец сегодня не отпустил, - обиженно поджимает она губы. – Он узнал, что мы встречаемся. Нам нужно поговорить …

Что ж, к этому все и шло. Знатный папа точно велел дочке бросить плебея, пригрозив блокировкой кредитки. Вот и первая трудность. Никакой не громадный Градгроб, а маленький бытовой вопрос. Но для привыкшей к роскоши дворянки пострашнее всей Орды.

- Завтра, княжна. Меня ждут, - отворачиваюсь. – Поехали, что ли?

- Конечно, - кивает Стас, открывая заднюю дверь.

- Куда вы? Вдвоем? – не отстает княжна. - И кто вас ждет?

Мне ее дотошность совсем не понравилась. Что за вопросы? Еще я не оправдывался перед женщиной, тем более не

своей

женщиной. То, что в парочку играли, не считается.

Останавливаюсь, смотрю на княжну. От моего тяжелого, темного взгляда Алла обрывается на полуслове и отступает на шаг. Ее красота меня больше не заводит. Если нужен подкаблучник – не по адресу обратилась. Пусть идет к Аксюку - тот всегда готов ей в рот заглядывать.

- Завтра, - бросаю одно слово и сажусь в бежевый кожаный салон.

Трогаемся.

- В бойцовский клуб «Скала», - говорю.

- Вези, - велит Стас водителю и нажимает кнопку на подлокотнике. Между нами и передними креслами выдвигается перегородка.

- Дело такое, - подбирает сосед слова. – На тебя поспорили все дворяне потока.

- Ага, ставки делали, когда вылечу на улицу.

- Ты знаешь? – округляет он глаза.

- Ну и на какой день ты поставил? – догадываюсь я, куда разговор сейчас поведет. – На завтра что ли?

- Нет, через неделю, - мрачнеет дворяненок. Понимает уже, что развести как лошка не получится.

- Много?

- Восемьдесят тысяч, - опускает глаза.

Присвистываю. На эти деньги запросто можно купить двушку в Москве. Далеко от центра, до метро пилить и пилить, но все же у меня и таких бабок нет. А надо бы их завести, кстати. Ладно, потом подумаю.

- Попрощайся с рублями, - пожимаю плечами. – Отчисляться не буду. Даже не проси.

- Я поделюсь выигрышем! – с надеждой смотрит. – Шестьсот тысяч! Пополам! Сможешь поступить в другую платную школу, дак еще на всю жизнь остатка хватит.

- Кхе… сколько?! – горло схватывает. Вот так школьники. Феодалы зажравшиеся. Это им сколько же на карманные расходы выдают? А дома у них золотые унитазы случайно не стоят? С платиновыми стульчаками?

- Передумаешь? – с надеждой смотрит белобрысик.

Задумываюсь. Такие деньжищи на дороге не валяются. Смогу устроить будущее Лены. Да, самому придется перевестись в гимназию похуже, но все равно военную карьеру перевод мне не перечеркнет. Так же поступлю в высшее училище, получу доступ к мильфину, соберу команду. Наконец выздоровеет астральное тело и разбужу все фракталы.

Только кажется, сама судьба привела меня в лицей. Может, глупо быть фаталистом. Но именно здесь я встретил людей из старого прошлого. Белоснежка, Шершень… Пусть первая оказалась лютой садисткой, а второй спесивым выскочкой. И все же их знакомые лица будто знаки, будто маяки, указывающие верный путь. Будто указатели на дороге. Как снимок детской улыбки Белоснежки, который попал мне в руки как раз перед самыми безрадостными минутами. Путеводная нить, вытягивающая из бескрайних выжженных земель, полных демонами. Каковая вероятность такого совпадения?

Да и Кали тоже. Страсть моего прошлого, старая боевая подруга увлечена Военными играми, в которых именно я – я! - чемпион. Это совпадение нас снова сблизило. Шило ее вздорного характера затупилось, умасленное моими достижениями.

Кто-то скажет, глупо верить в судьбу и свою исключительность. Но в моей уверенности – моя сила. Владыку выводка другой бы не скинул в жерло вулкана. Я лучший и всегда знал это. Даже в двенадцать лет, когда чуть не сдох от когтей слабого ксинуса.

Раздобуду деньги сам.

- Извиняй, Стасик. С выигрышем придется попрощаться.

- Но…

- Никаких «но», - жестко прерываю новые попытки уговоров.

Машину резко останавливает. Стекло перед водителем опускается.

- Что еще? – бурчит расстроенный белобрысик.

- Мы приехали, Ваше Благородие… Но… тут люди с оружием. С автоматом один.

Все двери распахиваются. Внутрь высовываются блестящие в темноте улиц дула пистолетов.

- Живо наружу! Наружу! – водителя хватают за шиворот и бросают на асфальт. Нам же с Шершенем просто тычут дула под носы и орут. – Пошли!

У парня вся краска слетает с лица, блеск глаз испуганный. Я пожимаю плечами.

- Лучше послушаться, - замечаю. - Интересно же.

***

- Ваше Сиятельство? - вопросительно смотрит на застывшую Аллу ее водитель. – Все в порядке?

Княжна застыла посреди парковки и не отвечает. Стоит словно оглушенная. Укол обиды рвет сердце. Машина с Артемом уже проскакивает ворота, а глаза Аллы до сих пор не отпускает его тяжелый, грозный взгляд. Заставляет давящим воспоминанием топтаться на месте.

От расстройства желудок сжимает. Вот за что он так? Она весь день мучилась ради него, вытерпливала нападки отца. Чуть ли не на колени упала в его кабинете. Умоляла дать Артему шанс, искала доводы: да, неблагородный, но ведь невероятно талантливый, значит, кровь сильная и род только окрепнет от ее притока, я же не замуж за него сейчас выскакиваю, просто держусь рядом, хочу увидеть, пробьется ли в высшее сословие.

Весь день ждала как вечером встретит, как улыбнется радостно. Как обнимет за плечи… Вот и встретил!

Сглатывая горечь, Алла осматривает пустую парковку, точно проснувшись. Значит, поехал с этим мелким дворянином по своим мужским делам. Ну-ну. Нет, она понимает: у мужчин свои потребности, и закатывать истерики парню или мужу по этому поводу княжна считала себя не вправе. Она не возражает, отчего же он так груб с ней?

Озорная мысль вдруг охватывает княжну, разбавляя грусть. А посмотреть ведь можно? Одним глазком? Интересно, какой Артем Бесонов наедине с женщинами? Порывистый и бескомпромиссный или внимательный и обходительный.

Никакой дотошной слежки. Только глянет со стороны и тут же умчится назад в лицей, ляжет спать. Будет вспоминать в постели увиденные касания… Всего-навсего маленькое приключение. Ее не потеряют. В общежитии Аллы не схватятся до позднего вечера.

Откинув копну черных волос, княжна разворачивается обратно к машине.

- Ваше Сиятельство? – приподнимает брови водитель.

- Езжай осторожно за теми двумя, - Алла садится в салон и захлопывает дверцу. – Только чтоб не заметили.

***

Под прицелом разношерстого огнестрела нас троих заводят в спортклуб. Свинарник тот еще. Грязный пол, маты пошарканные, кожаные снаряды с заплатками. Арене-клетке посредине зала не помешал бы ремонт. И чистка от ржавчины.

Бандитов человек двадцать-тридцать. Видно, сходка сегодня. Вовремя мы заскочили. Из кобур вызывающе торчат рукоятки пистолетов.

- Маклауд давно молодых не топтал, - хохочет лысый громила весь в татухах. – Все бизнесмены да лавочники.

«Глазами Жамбы» разглядываю ментальное подбрюшье головорезов. Не циркуляция, а мусор. Большинство Новички, есть несколько Учеников, пара Воинов. Вот и Маклауд пожаловал из какой-то подсобки, на ходу штаны натягивая. Из приоткрытой двери раздаются довольные женские стоны. Вот там действительно сейчас топтали.

-А, прибыл, пацан, да еще и с друзьями, - Кмет встает напротив, руки опять в карманах. Оглядывает лицейскую форму Стаса, морщится. – Этого с водилой не троньте, еще окажется из знатных, не отмоешься. Ну, пацан, прошу на арену. Боря говорил у тебя штукенция навроде «устрашения» есть. Покажешь?

- Я другое покажу, - отвечаю лаконично. Нет большого смысла врубать фрактал Яка. Прожженному головорезу как Маклауду сильно не навредит, а остальная шушера меня не волнует.

Да и эффект неожиданности пропадет. Испугаю Яком, поджилками затрясутся, за стволы схватятся – зачем заставлять нервничать? Тут такая сейчас дружная атмосфера. Вот бандюги как весело хохочут:

- Орленок, мля, смотри-ка какой! – надрывается лысый. - Маклауд, крылышки ему обдербань.

- Ну другое так другое, - не подает признаков расстройства главарь. – Хватит тянуть. Гоу в клетку.

Уже на арене задаю вопрос.

- Если вдруг – ну, вдруг – тебя сделаю – отпустят нас твои мордовороты? – Спрашиваю чтоб знать, сразу их всех мочить или пропустят.

Будь я один, уже бы всех принялся нагибать. Но Шершень может под пули угодить, да и водитель без доспеха, с шального попадания помрет.

- Сможешь меня переварить – гуляй на все четыре стороны, - раздабривается Маклауд. – Слышали, парни? Орленка не троньте.

Реплика вызывает у его дружбанов новый приступ веселья, который прерывается возней у входа.

- Шевелитесь, - слышу за клеткой глухой окрик. – Сегодня видно Птичий день. Орленок, теперь еще и ласточка.

Широкие бандитские спины расступаются, и под дулами пистолетов предстает Алла со своим водителем. Взгляды головорезов жадно скользят по ее затянутой в кожу попке. Меня охватывает злость.

- Княжна! – округляю глаза и в бешенстве оборачиваюсь к Маклауду. - ТЫ. ПОСмел. ЕЕ. ПОХитиТЬ.

Пульсация фрактала Яка нарастает. Всплески псих-шторма разряжают воздух, зал накрывает коконом тишины. Отступив на шаг, Маклауд проговаривает:

- Вот оно, твое «устрашение», - глядя на меня щурится как на солнца. – Неприятно... Нет, пацан, девушка сама прикатила. Ей ничего не угрожает по простой причине – не связываюсь со знатью.

Бандиты с пушками застывают, из подсобки высовывается растрепанная женская головка. Озера-глаза сверкают испуганно и… с огоньком интереса. Найдя меня взглядом шлюшка Маклауда облизывается. Гребаный пикап-фрактал! Опять!

С трудом подавляю фрактал. Многогранники Яка вибрируют обжигающей астральное тело вязью, но успокаиваются. Сейчас главное контролировать ситуацию. Слишком много здесь стволов, надо уйти без массовой бойни.

Алла - еще одна причина не разнести этот хлев к чертовой матери.

- Арттём, - голос княжны подрагивает. Опять отдачей ее задел. Опять будет бегать за мной не по своей воле. Да что такое! – Прости, я сама пришла. Думала у тебя …мужские дела, - лицо ее вспыхивает.

Вздыхаю – что за нелепость.

- Самые мужские, как видишь, - хмычу. – Подожди. Сейчас разберусь и уйдем.

Макалуда уже окутало облако эфирной энергии.

- Давай уже поспешим, пока еще кто не заглянул.

Мерцающие зеленым водовороты живы поднимаются до потолка клети, бьют по прутьям. Там где техника скользит по металлу, остаются кипящие хлопья ржавчины. Так вот почему клетка такая задрипанная. Окисление. Маклауд – ходячая щелочь. Здравствуй, урок химии.

- Офигеть. Суперкислота, - удивляется Шершень, - Может,

борборановая

. Сильнее серной в сто раз.

Чо сказал?! Как мне это поможет, тупой ботан?

- Стиль Змиулан, - вторит выскочке Алла и в испуге прикрывает рот. – Кмет, точно. Артем, только не касайся его! Сожжет!

Спасибо, Аллочка. В этот раз даже не заикается бежать. Драка с Буйным научила.

Растет маленькая женщина, растет. Такую и родителям не зазорно показать, хе.

«Глазами Жамбы» улавливаю, как Маклауд врубает ускоряющую технику. Сияние живы сдает начало его атаки. Отскок, и бетонированный кулак разбивает вдребезги клетку за моей спиной. Обломки прутьев рассыпаются по арене, пузырятся и шипят как угли.

Хм, сразу дерется на полную. Головореза явно впечатлил Яка.

Обрушивается новый град ударов. Вместе с кулаками и локтями Маклауда меня пытаются достать обвивающие его кольца кислотного водоворота. Жалят словно змеи. Там, где не успеваю увернуться, встречаю выпады «толчками». Эфирные скрепы ломаются, материализованная сила рассыпается на клочья бестелесной живы.

Молниеносный Маклауд молотит кулаками как поршнями. Если бы не «глаза Жамбы», ни за что б не засекал направление ускоряющей техники так вовремя. Я опережаю реакцию Кмета, но ни как не рефлексы и ударные приемы.

Покрытие арены под нашими ногами плавится от брызг кислоты. Часть попадет на меня, прожигает форму и кожу. Фрактал Гибы тут же зализывает ожоги.

- Что за хрень! – орет Маклауд отскакивая и вращая глазами навыкате. – Почему ты еще не сдох?! Драный Воин не сравнится со мной!

- О, я даже не Воин, - ухмыляюсь. – Но это тебя не спасет. Знаешь почему?

Маклауд крутит пальцы, делает какие-то пасы. Водоворот энергии вздувается вокруг его фигуры. Эфирные кольца разрывает словно от напряжения, их концы вздымаются и мерцают как драконьи головы. Как Лернейская гидра.

- И почему же, пацан? – смеется Маклауд под качающимися ветвями назревающей атаки. Клетка будто становится потусторонним местом. Изумрудный свет сверху, шварканье кислоты на потолке.

Встаю в стойку, опускаю голову. Сейчас накроет массированным обстрелом. Чего-то избегу, чем-то заденет. Перетерплю. Главное, чтоб не сожгло до хруста костей. Подставлюсь всем телом – и кранты.

Пальцы Маклауда сжимаются и разжимаются. Горящий вал техники летит вниз. Все вокруг заполоняет зеленое мерцание и едкое шипение.

За миг до удара концентрируюсь. «Глаза Жамбы» разделяют сплошную зеленую лавину на канаты, нет, змеи. Одна за другой изумрудно-блеклые пасти летят на меня. Срываюсь с места. Рвусь к прутьям, отбиваясь «толчками». Огненным хлыстом полосует спину, обрывки пиджака разлетаются горящими кусками. Не кричу, не оборачиваюсь – встречаю только атаки спереди. Выдержу их – и успех.

Изо всех сил борюсь с техникой. Уклон, «толчок», «толчок». Как бой с тенью, только эти тени светятся, их много и они жгутся.

Мерцающая пелена спадает. Я стою - в обрывках одежды, покрытый брызгами собственной крови.

Маклауд отступает передо мной как при виде призрака. Так, я что-то хотел ему сказать. Ммм..не припомню. А точно.

- Тебя ничто и никто не спасет потому что…семья… ты угрожа…- мое горло схватывает от гнева, мне хочется рычать, а не говорить. Рвать зубами, а не объяснять. Мстить, а не щадить. Яка снова пробуждается, и у меня слишком мало сил и желания, чтоб еще и его загонять в сон. – ТЫ. УГРОЖАЛ, МОЕЙ. СЕМЬЕ.

Настигаю противника и обрушиваю «толчки». Реакция у уставшего Маклауда уже не та, пропускает все удары, броня сразу блекнет, но не тухнет совсем. Доспех Кмета это вам не картонка Воина. Защиту четвертого ранга и плазменная винтовка на раз не выбьет, и моих «толчков» надо не два-не три. Но я зол, очень зол.

Гавнюк позарился на жизни моей семьи. Моя мама…что он говорил про мою маму?! Про сестренку?!

- Я не трогаю женщин, пацан, - Маклауд тяжело дышит, временами хватается за бок. – Гнал, чтобы ты пришел…Охххр.

Мой «толчок» пробивает его Лею. Родник гаснет, и Маклауд валится на колени. Хватаю головореза за волосы, задираю голову подбородком вверх.

- ТАК. ВОТ. Я. ЗДЕСЬ. – Оскал искажает мои губы, видимо, очень жуткий, раз лицо этого мясника дрожит. - ЧЕГО. НЕ. РАДУЕШЬСЯ.

Один удар и человек, обещавший обидеть мою маму, рухнет на сожженный настил мертвым мешком. Достойная оплата за угрозы. За свои слова нужно отвечать не только благородным.

Со всех сторон щелкают взведенные курки.

- Отпусти Маклауда, гребаный демон!

Гляжу на трясущиеся пистолеты.

- На телку наведите, - хрипит Маклауд в моих руках. – На телку.

Автомат уже нацелен на Аллу. Выдержит ли ее доспех весь магазин - я не знаю. И не хочу узнавать. Хватаю Яка за вожжи и загоняю под корку мозга. Псих-шторм тает, бандиты выдыхают дружным вздохом. Поднятое оружие уже не так сильно дрожит.

- Забирай девку и вали нахрен из моего додзе, - храбрится Маклауд

Мой разум чист и ясен, никакой больше замутняющей ярости. Чего злиться? Меня всего лишь хотят взять за яйца. Всего лишь наводят оружие на небезразличную мне девушку. Со спокойным осознанием этого вздергиваю Маклауда выше и без размаху хреначу ему по губам.

- Это свинарник, а не додзе.

- Ты…ты… – плюется кровью главарь банды.

Новый удар – голову Маклауда дергает назад, но я крепко держу за волосы. Смотрю в его стеклянные, округлившиеся глаза.

- Вели опустить автомат, - ребро моей ладони разбивает ему нос. – Пока можешь говорить.

Его скула едва не разламывается от свидания с моими костяшками. Сдерживаю пыл. Он должен суметь связать несколько слов. А также чувствовать боль. Еще пара ударов в треть силы и лицо Маклауда превращается в сдобную лепешку.

- Опусти автомат, - хрипит обмякший бандит. Моя рука снова нависает над ним, и он истошно орет. - Опустите стволы! Все!

Его банда, кто-то с ворчанием, отводит пушки в пол.

Так, теперь я в раздумье. Опять велик соблазн свернуть шею гаду, но удерживаюсь. Потом, потом обязательно, сейчас главное увести школьников отсюда.

Нехотя отпускаю мерзавца и он валится на пол.

- Мы уходим, отдыхай. Пока что.

Уже делаю шаг из клетки, как с улицы надрывно орут, будто кого-то режут. Следом вой, дикий, волчий. Поднимается шумиха. Бандиты отворачиваются к двери. За спинами ничего не вижу, но как будто кто-то раскидывает людей как кегли. Раскидывает бензопилой. Брызги крови летят во все стороны.

Все это длится полминуты от силы. В пролом клетки врывается черная лохматая тварь. Скалящаяся вытянутая пасть пускает слюни, красные глаза голодно блестят. Саблевидные когти шоркают по полу. Знакомый мерзкий спертый запах свербит у меня в носу. Ну привет, Гончая, мне вас так не хватало.

- Что за дерьмо?! – стонет с пола Маклауд, отползая спиной ко мне.

- Исчадие ада, - и я сейчас не шучу.

Она, правда, оттуда.

Глава 22 - Не проиграю

Рычание голодной твари перекрывает стоны раненых.

Смотрю прямо в багровые глаза волкалака-переростка. Ей не нравится, злится, приподнимая верхнюю губу над стиснутыми клыками. Пусть побесится. Поломает голову, почему хрупкий человечек не дрожит от вида ее клыкастой пасти. И от запаха - фу-у-у...

Что же передо мной? Особь половозрелая, косая сажень в плечах, мощные челюсти перегрызут на раз бедренную кость человека. Под черной шерстью бугрятся валы мышц. Вломилась в клетку на четырех лапах. Бывает, ходит и на двух.

Поведя кожаным как у собаки носом, Гончая принюхивается. Разбирает что я такое – источник запаха, который она ищет, или один из многих его носителей навроде мебели.

Глаза твари вспыхивают. Вскочив на задние лапы, она взвывает. Бандиты в ужасе отшатываются от клетки.

Лохматый волчий хвостище радостно виляет. Разобралась писна, что я не очередное кресло-плетенка, и радуется. Сейчас кинется. Вот уже челюсти раскрылись, приготовились.

Мне не страшно.

Раньше я валил Гончих толпами. Сейчас мне и одну не осилить с нынешними фракталами. Но мне не страшно. Лучшие не боятся. Они ищут пути, действуют и побеждают.

Хватаю за плечо и шею Маклауда. Дергаю бандита вверх. Вовремя ты подполз к моим ногам, красавчик.

- Что ты? Что…- шлепает разбитыми губами головорез, безуспешно пытаясь вырваться. А в следующий миг летит в грудь Гончей. Сбивает псине приготовленный прыжок.

С недовольным рыком волкалак одной лапой вбивает помеху в пол. Острый коготь рассекает избитое лицо Маклауда, вспарывает глаз.

- А-а-а! – кричит истекающий кровью Кмет. – Мочите это! Мочите!

Окрик главаря встряхивает зашуганную братву. Со всех сторон на клетку рушится шквальный огонь. Попав под обстрел, туша Гончей трясется как от припадка. Кажется, пара пуль и Маклауду достается в оба плеча. Но дружбаны не замечают ранение пахана или просто плюют на него, давят демона огнем дальше с безумными ухмылками. Чему только радуются? Их пукалки выбивают из твари слишком уж скромные фонтанчики крови. Скоро патроны кончатся, до склада с боеприпасами добежать не успеют, и всех их пустят на собачий корм.

Так, сейчас обстановка следующая: клетку вовсю решетят шквалом пуль, Маклауда ранили, а что я? А меня уже давно нет на арене. Сиганул и пролом в решетке, только братва спустила курки.

Стратегическое отступление. Шарик никуда от меня не денется – по запаху найдет. Сейчас противопоставить этой трехсоткилограммовой псине мне нечего. «Толчки» особенно хороши против энергетических атак и щитов. Опасность Гончей же исходит из ее животной силы и мускул. Если останусь и не сдюжу с ней, то она и Аллу загрызет. Нужно сначала увезти княжну, затем разбудить боевой фрактал. Любой, который не отправит меня в могилу.

По спирали обхожу зону огня, расталкивая бандитов. Оглядываюсь. Где дворянята?

Чувствую спиной чью-то близость. Весь напрягаюсь и готовлю разворот с финтом. Но сразу же - сладко-терпкие духи с легкой горчинкой. Алла.

- Артем… - оказываюсь в плену ее рук. Мокрая щека скользит по моему плечу, прямо по коже в дыре одежды. Приятно…

- Бес! – с другой стороны ко мне вдруг прижимается зареванный Стас. – Мне страшно!

Меня передергивает. Что за на….Серьезно? Чертов мир недомужчин!

-Тьфу ты! – отталкиваю Шершня. – Уходим быстро.

Хватаю княжну за руку и увожу школьников с водилами из этого ада. Нас никто не останавливает – бандиты заняты, каждый ствол сейчас при деле. Раскаленные гильзы скачут по полу друг за другом.

Выбегаем на улицу, сразу же за угол. Возле машин Аллы и Стаса по одному трясущемуся бандюгану. Стоят с пистолетами наготове, не отрывая глаз от спортклуба. В глазах полное непонимание, что происходит. Почему такой грохот? Пойти посмотреть боятся, сбежать нафиг –тоже, Маклауд потом достанет. Вот и мнутся как невесты на смотринах и переглядываются. Расстояние между машинами приличное – несколько метров.

- Здесь расходимся. Я еду с княжной, - говорю Шершню. – Справься с караульным и гони в лицей.

- Спра-а-авиться? – с ужасом смотрит на меня шестнадцатилетний детина. – Но я всего лишь в джазовом клубе состою.

- Достал…подожди – в джазовом клубе?! А на саксофоне играешь?!

- Ну да, - мнется.

- А научишь? – с восторгом смотрю на него.

- Артем, извини, что прерываю, но этот вопрос не подождет? - княжна крепко держит мою руку, ощущаю, как ее пальчики трясутся. Но сама улыбается. Видимо, из-за адреналина.

- И правда, - осторожно отстраняю Аллу и ныряю за угол.

Подкрадываюсь вдоль машины. Пока второй бандит отворачивается и нервно прикуривает, срубаю первого двойной связкой. Правым в трахею, локтем в висок. Мужик заваливается назад. Ловлю на лету, зажимаю голову в локтевом изгибе. Рывок – шея свернута. Бесшумно опускаю тело. Мимоходом отмечая, что сейчас вообще-то совершил первое убийство в новом теле, а у меня никаких эмоций по этому поводу, стелящимся шагом достигаю второго караульного. Почуяв неладное, оборачивается. Встречаю прямым в лицо, двумя по печени. Тоже переламываю гортань, но этого не добиваю. Шум больше не мешает побегу, а времени и так потеряли непозволительно много на зачистку – полминуты.

Сами подбегают дворянята с водителями и запрыгивают все в одну машину. На земле испускает предсмертные хрипы бандит, схватившись за горло – на него пытаются не смотреть.

- Гони! – велю водителю Аллы, севшему за руль. – Плюнь на ПДД, на всё плюнь! Та тварь сейчас побежит за нами!

- Что-о-о?! – пищит Стас.

- Не дрейфь, музыкант. Если ты справился с саксофоном, то с вшивой псиной и подавно, - ухмыляюсь, глядя сквозь тонированное стекло на клуб. Грохот выстрелов затих, значит, Шарик приступил к пиршеству.

-Ммм…ты в курсе, что саксофон это не модель боевого робота, а музыкальная труба с клавишами?

Мы мчимся по темным улицам. Заполненные светом окна нависают словно тысячи прожекторов, освещающих решающую гонку. Гонщик пока один, но фора скоро кончится, присоединится второй клыкастый, и любой пит-стоп будет означать проигрыш.

Видя мое напряжение, Алла ловит мою кисть, прижимает к губам.

- Все хорошо?

Смотрю на нее. Воздух между нами словно нагревается. Из-за избытка адреналина, из-за пережитого стресса мы запросто можем накинуться друг на друга. Заманчиво с ней целоваться. Да и не только. Мысли носятся в голове совсем несусветные. Сорвать с княжны кожаные брюки и трусики, с себя лохмотья формы – и заняться безудержным сексом. На глазах Стаса и водил, да и плевать. Беда в том, что тогда это будет наш последний секс.

Алла будто случайно спускает мою ладонь себе на грудь. Отвожу руку в сторону от мягких шариков и слышу тягучий вздох княжны.

- Алла, - впервые обращаюсь к ней по имени, и она удивленно поднимает обсидиановые глаза. - Сейчас я уйду в медитацию – это сделает меня сильнее… должно сделать. Тогда тварь нас не съест. Через десять минут, если не приду в себя – выбросьте меня из машины.

- Что?! Нет! Никогда!

- Псину ведет мой запах, Алла. Выбросьте, - повторяю, сжимая ее руку. – И мчитесь в ближайший полицейский участок. Или штаб жандармов. Кричите там, орите, поднимайте тревогу. Только так вы спасетесь. Все ясно?

У меня большое подозрение – Шарик одним мной не наестся. Будет вынюхивать всех, кто пахнет как я. Под ударом любой, кто соприкасался со мной в ближайшие сутки. А, возможно, и ошибаюсь. Но что точно – у псины не займет много времени догнать по свежему следу. Десять минут плюс-минус. Буду в отрубе в это время – школьников перегрызут за полминуты. Если же Шарик меня получит, у Аллы появится прибавка к форе.

Алла сжимает губы, слезы сверкают на ее черных ресницах.

- Артем, не думала, что когда-нибудь скажу своему мужчине такое, но… - она собирается с духом, крепко жмурится и выплевывает: - Заткнись, дурак!

Судорожно дышит, ее трясет. Не от страха – от слез, что давит обратно в себя, не дает вылиться потоком.

- Погружайся в свою медитацию, и не волнуйся. Если ты задержишься, я довезу тебя в полицию. А настигнет этот монстр – драться будем.

Чтобы не заплакать она вздергивает высоко подбородок и я вижу ее тонкую нежную шейку. Глупенькая – драться она будет. Гончей эта шейка на один зуб. А в доспехе – на два.

Опять влияние Яка, конечно. Или же нет? Ладно, неважно.

Тяну руки к ее лицу, скольжу по розовеющим щеками. Достигаю шеи.

- Тогда я скоро, - улыбаюсь и нажимаю большим пальцем на сонную артерию.

Веки Аллы закрываются, голова девушки падает мне на колени.

- Все слышал? – оборачиваюсь к Стасу. – Десять минут – и выкидывай.

Шершень вздрогнув кивает.

Погружаюсь в медитацию. Рассматриваю бескрайнее поле фигур. Тысячи углов и граней. Как же я могуч и в то же время бессилен. И какой детский конструктор выбрать? Фрактал Генерала меня сразу убьет – это точно. Да его мне и не собрать: на память комбинации фигур не помню, а подбирать времени не хватит. Но танковый калибр здесь и не нужен. Гончая – демон даже не на уровне Высшего. Одна из разновидностей их прислужников, как тираназы и кротосы, ну ладно, чуть покруче. Потом уже с возрастом и развитием могут окуклиться в мощного дядю. Поэтому выберем что-нибудь немудреное, стрелковое. То, что прошьет ее шкуру без помех. И без перезарядки.

Лук Кроноса, Катапульта Симы…Все не то. Удивительно, что помню имена всех убитых мной Высших. Они словно ярлыки над разобранными фракталами.

Бинго. Паутина Прамуса - самое то. Принадлежал паукообразному монстру на подачках у того самого Яки, хвостатого Казановы.

Паутина сгодится и как снаряд. Эти металлические нити вырежут из Шарика приличный кусок собачатины. К тому же не горит и очень прочная – как-то удерживал паучьей сетью обвал скалы над ущельем. Еще и порядок построения фигур помню прекрасно. В прошлый раз предпочел «толчок», который долго вспоминал, тужился, так как он лучше подходил против «колодцев» живы. Но увы - у каждого Супермена свой собственный криптонит.

Определился, теперь давай собирать пазл. Сколько время, интересно? Десять минут прошло? Наверное, уже лежу на скамейке на остановке или прямо на тротуаре, бомжи с ног туфли сдирают. Или еще лучше – уже стянули и мои босые ступни облизывает щекотный язык Шарика. Ой, аж подошвы защипало. Так, не отвлекаемся.

С каждым поставленным тетраэдром или кубом меня будто пробивает ток. Будто астральное тело становится более прозрачным и невесомым. Вот гадство! Нет уж, я не сдохну, даже напоследок не подравшись! И снова не сходив на свидание с Кали! Да и с Аллой у нас еще, может, все наладится. А Белоснежка меня сама хочет. Еще и буфера Эллы ждут моих ласк. А массаж…как же массаж Журавлевой?!

Слышь, судьба? Демоник Перун сегодня не сдохнет! Поэтому кидай кости на верную ставку, если не хочешь оказаться в пролете.

Сжимаю плотно четырехгранники - стык к стыку.

Над макушкой словно разворачивается водоворот и тянет-тянет-тянет…

Меня уносит, тащит по фракталам. Вцепляюсь руками в ближайший угол. Верчу астральной головой. Сейчас меня занесло во фрактал Симы. Кругом раскиданы элементы. Насос не успокаивается, так и пытается меня заглотить. Вглядываюсь в фигуру перед глазами, считаю углы. Октаэдр. Черт, он символизирует воздух. Вот почему я такой невесомый. Где куб? Где земляной прочный куб? Нахожу четыре угла, держусь за многогранник. Насос ослабевает, только и мне тяжело становится. Слабость – пальцы расцепляются, отпускают опору. Где прана, энергия? Он же додекаэдр. Ага, двенадцатиугольный, вот и ты, вкусняшка. Не просто хватаю, но и вгрызаюсь в него – рву на части, жру элемент фрактала. Не видать мне никогда Катапульты Симы – разрушив его фигуру, разрушу и энергическую кодировку. Зато освободившаяся энергия укрепит связь моего духа с телом.

Да и фиг с этой Катапультой. Ни разу в бою ее не использовал. Только раз запулил самого себя в лагерь беженцев, чтоб пешком не тащиться через гору.

Прана насыщает мой астральный дух, насос исчезает. Теперь могу довершить Паутину. Чего стоим? Погнали. Пам-пам-пам….Каждая возводимая фигура по-прежнему отдается болью, но выдерживаю. Готово. Бегом обратно в тело.

Открываю глаза – лежу в машине. Десять минут еще не прошло? Да ладно!

Глухие хлопки выстрелов. Быстро вскакиваю.

- Артем, - слышу голос Алла, но некогда любоваться проснувшейся брюнеткой.

Смотрю в окно – белеют в фонарном свете вычурные корпуса, шелестит листьями кленовая аллея.

Мы в лицее.

Вдруг утробный волчий вой прорезает ночную тишину. Снова гром выстрелов.

И Шарик тоже тут. Вот охране весело-то.

Поворачиваюсь к заднему окну. Чугунные ворота распахнуты, одна створка покошена. Похоже, наш водила не стал дожидаться, когда нас впустят, и тупо протаранил приоткрытые ворота. В целом правильно – к себе домой ведь не стучатся.

- Какого…лешего вы не у жандармов? - рычу на бледного Стаса – Почему меня не выкинули из тачки?

- Монстр сел нам на хвост, едва вы заснули, Ваше Благородие, - отвечает вместо Шершня его водитель.

- И?

- До ближайшего участка мы бы не успели добраться. На дороге шли ремонтные работы, а монстр достигал нас. В лицее же есть охрана, и он близко….

Яростный вой прерывает его. Снова гулкие удары выстрелов по черному небу. Хоть бы среди охраны нашелся один Кмет, иначе их всех порвут.

- На второй вопрос ответишь сам? – адресую Стасу.

- Ну…- мнется как девка. - Саксофон – ты хотел научиться играть.

- Так.

- Мертвые не играют, - улыбается неуверенно.

Ха-ха. Остряк от Сварога. Барон Петросян отдыхает. Ладно, время уже не детское, спать их надо класть и идти смотреть, как там Шарик.

- Все – наружу, - командую. – Нагибаете спины – и по цепочке в общагу. Алла первая, затем Стас, затем водитель Аллы, затем водитель Стаса… сорян, не знаю ваших имен.

- Ваше Благородие, ничего, меня…

- Потом познакомимся. Пошли!

Бросив на меня волнующийся взгляд, княжна собирается что-то спросить.

- Я не иду с вами, - опережаю ответом.

Алла бледнеет, губы ее дрожат, но сдерживает себя. Не спорит. Отворачивается и сигает в ночь. Следом и остальные. Я вылезаю с другой стороны машины и убеждаюсь, что все доходят до резных дверей на крыльце. Шарика не видно, но он где-то рядом, чует меня и не может оставить. То и дело охрана палит где-то у забора.

Дверь открывается на стук Аллы. В подъезде общежития дежурит охранник с пистолетом. Не простак – Воин. Неплохо, но недостаточно против Шарика.

Когда дверь захлопывается, шагаю по газону в сторону стрельбы. Шуршит трава под туфлями, ветер раздувает волосы. То и дело попадаются патрульные. Но «глаза Жамбы» улавливают сияние живы, прежде чем успевают заметить меня. И быстренько ускользаю в темноту. Радует, что все безопасники минимум Ученики. У Новичка неплохой шанс меня углядеть первым.

С очередным порывом ветра мне в лицо ударяет жар. Кметовская техника? Поднимаюсь на пригорок и вижу, как по лужайке кружат огненные вихри. Между ярко-красными языками возвышается безопасник. Высокий, бородатый, явно переросший Кмета. А кто там на следующем ранге? Чешу затылок вспоминая. Рыкарь вроде.

Позади бородача топчутся еще безопасники – сплошь Ученики и Воины.

- Удрал опять, - басит Рыкарь, глядя куда-то в темноту. – Монстр недоделанный.

- Вернется, капитан, - говорит один из Воинов. – Всё кружит вокруг стен, словно что-то вынюхивает. А как встретит вас, так вместо того чтобы в лоб бить, убегает.

Бородач долго молчит, а потом выдает:

- Не что-то, а кого-то.

- Капитан?

- Словно не что-то, а кого-то вынюхивает, - он хлопает ладонями, и окружающие фонтаны огня разом гаснут. – Продолжаем патруль. В следующий приход этой непонятной тварины обязательно прибьем ее.

- Так точно, господин капитан.

Тихо, ползком сползаю с пригорка. За охранников больше не беспокоюсь – с ними Рыкарь. Как только Шарик его встретит, тут же умотает без оглядки. Чувствует превосходящую силу волчья натура. Одной проблемой меньше.

Теперь надо разобраться с уже порядком поднадоевшей псиной.

Глава 23 - Животная сила

Сижу на скамейке посреди рощи. Красные клены качают раскидистыми кронами, то показывая, то закрывая звезды. Вздыхаю. Ах, лепота! Под бок бы сейчас Аллу - покладистую, терпкую нежную. Нет, Кали и Белоснежка горячие и шикарные, это да, но сейчас именно хочется мягкую, послушную, без гонора. Чтобы волосы тебе чесала, в ушко жарко шептала, спинку гладила, а не мозг взрывала.

Час, два проходят вот так, в мечтах. Я решил – пусть Шарик сам меня ищет. Ему будет легче просочиться сквозь периметр охраны. Он ловкий, быстрый, даром, что БТР лохматый.

Не прогадал – вот ковыляет под тенями деревьев сгорбленная черная фигура, ведя по сторонам пыхтящим носом. Горят алые бусинки глаз. Прежде чем эти бусинки замечают меня – вытягиваю ладонь и пускаю Паутину Прамуса. Три серебристые нити вгрызаются в шкуру, Шарик дергается, пытается завыть от боли, но взмахиваю другой рукой – и новая нить оплетает плотно его пасть. Нечего безопасников шумом беспокоить. Бегу к ближайшему высокому клену. Хлопаю ладонями по стволу, концы нитей намертво прилепляются к коре. От моих рук паутина отстает.

Резко дерево наклоняется – это Шарик мыча рвется, упав на четыре лапы. Ничего, не убежит. Пускаю еще паутинки – трассирующие серебристые нити пробивают спину демона чуть ли не насквозь. Закрепляю оковы на другом дереве. И пошла работа: пустил нити – закрепил, пустил – закрепил… Псина скулит, дергается, но не сдается, делает шаг за шагом прочь. Вскоре я уже четверть рощи примотал к демону, буквально оплел нитями всего Шарика. Кровь сочится по пробитой шкуре, скрипят сгибаемые стволы, вибрируют натянутые сети. Задумчиво обхожу Гончую по кругу. Она зыркает на меня и вдруг шагает ко мне. Хрустит позади древесина. Грохочет поваленное дерево. Силен, черт.

- Да ты издеваешься!

Отступаю медленно, Шарик следом тащится. Разламывается древесная кора, клены один за другим не выдерживают, валятся, некоторые с корнем вырываются. Мы выходим на лужайки, иду спиной по тропинке, затем Шарик волочится, таща за собой часть рощи. Будто деревья ожили и решили по-пластунски сменить место жительство.

Загадка – не может у обычной Гончей быть столько сил и живучести, не может! Если только… "Глазами Жамбы" долго изучаю псину. Черт, она на грани перехода в Высшие демоны! У Шарика уже фрактал назрел – свежий, едва-едва теплится, но все же. Сам я никогда не видал Высших Гончих, но Шприц, брат Белоснежки, замочил одного мега-Барбоса. Так, если упокою Шарика – его фрактал передастся мне и что тогда? Астральное тело выдержит? Дилемма.

Тем временем мы уже доковыляли до женского крыла общаги. Шум разбудил девчонок. Повключали свет в комнатах, высунулись из окон. Куча прелестниц в сорочках, клетчатых пижамках и маечках. Сверкают ложбинками грудей и распаляющими ключицами. Удивленно хлопают ресницами на лесоповал под окнами.

Вот и разобрался по-тихому.

- Артём?! – слышу удивленный голос, не разберу чей. Не до светской беседы сейчас.

- Бесонов?! – наверное, Журавлева.

- Грязный простолюдин?! – ну это точно Белоснежка.

Шарик же решил, что серебро ему не идет, и стал вырывать нити из мяса. Кровоточащие раны затягиваются на глазах. Отлично, у него еще и регенерация! Ну что за день? Случайно не пятница тринадцатая?

- Сынок, отойди! – слышу громогласный бас появившегося вдалеке Рыкаря. За бородачом виднеются еще безопасники.

Шарик вдруг замирает, принюхивается. Почуяв дух Рыкаря, отскакивает в сторону, волоча не отцепленные нити со стволами.

- Это вы отойдите! – ору охране. – Тварь чует вашу силу! Сейчас она испугается и удерет опять! Назад!

Рыкарь замирает на полушаге и чешет пятерней бороду.

- Что ты несешь? Как я уйду?! - он снова ускоряется.

- Замрите! – резко вскидываю руки. – Послушайте! Видите эти сети – они мои, моя техника! Я спеленаю тварь, и тогда, только тогда вы прибежите и сожжете ее. А пока отступите за четвертый корпус. Поверьте, если оплошаю – вам стоит только показаться и тварь сдует вон. Риска нет.

- Но не для тебя! – замечает Белоснежка сверху.

Аррр! Вот кто ее просил соваться?!

- Я справлюсь!

- Граф Минаев, это очень авантюрно - довериться ученику… - не слушая меня, Света лечит Рыкаря.

Вот стерва! Ну сама напросилась. Яка, твой выход. Вдох-выдох.

- КНЯЖНА. ЗАМОЛЧИ.

Тихо, словно весь лицей вымер. Даже Шарик перестал хлюпать пастью. Зырит настороженно.

Гляжу на окна. Опаньки, столько влюбленных взглядов мне в жизнь не выпадало. Поспел малинник. Все девушки вдруг стали поправлять волосы, выпячивать вперед груди, чуть оттягивать вниз воротники сорочек, приоткрывая бледное, нежное…

- Из окна не вылети, - говорю одной барышне, чья колоссальная грудь пятого размера, кажется, вот-вот перевесит остальное очень тоненькое тельце.

- Д-да, сспасибо, - хватается она за подоконник, не отрывая от меня огромных синих глаз. – А ты…

- А я занят.

- Д-да, хорошо, - и улыбается счастливо, будто ее рок-звезда послал.

Белоснежка стоит в ступоре и теребит серебристые локоны. Моргает золотыми глазками. Вот она точно углядела, что я натворил, но противостоять дьявольскому амуру не может. Быстро показываю ей язык. Вспыхнув, Света плотно сжимает губы, но не выдерживает – и облизывается.

- Устрашение, - задумчиво смотрит на меня Минаев-Рыкарь. Слава Сварогу, что эта хрень мужиков только запугивает. – Значит, и про Нити Мира не соврал?

- Я справлюсь! - повторяю уверенно.

Версию бородача не опровергаю - пусть считает Паутину высокоурновневой техникой живы. Пусть считает меня крутым бойцом. Тем более что так и есть.

Через две секунды Минаев кивает и отводит своих людей за корпус мужского общежития. Ждут там. Шарик, ощутив ослабевание запаха Рыкаря, подуспокаивается. Забывает про навостренные лыжи и дальше сдирает когтями нити. Тут же пеленаю псину по новой. Нити со свистом дерут тварь, рвут ей мускулы. Под ее оглушительный визг бегаю между фонарями, закрепляя на них паутину. Часть столбов сразу же гнется – Шарик сил подкопил. Непорядок. Скручиваю псине вместе конечности. Она валится мордой в траву, напрягается, рвет путы. Но новый слой паутины уже накрывает Шарика сверху. Пока достаточно.

- Готово! – ору, что есть мочи.

Только эхо разносится, как главный безопасник уже сбоку стоит, пока его люди еще где-то там, за бугром задницы поднимают. Минаев просто сжимает кулаки, и с небес валится огненный водопад. Прямо на голову Шарику.

Вообще Рыкарь подоспел вовремя. Сейчас суровый дядя сожжет тварь, получит фрактал, и мне не надо будет париться, пережил бы я псиную способку или нет.

Визг твари бьет по ушам. Вижу, как огромный силуэт Шарика истончается внутри жаркого пламени. Блин, а сеть достаточно плотно сидит? С нового размера псинки не спадет?

Оказалось – не спадет. Зато фонари не выдерживают. Металлические столбы скрипят, разламываются, обшивка разлетается , и Шарик выпрыгивает из клубов огня. Новый вихрь пламени адский собакен просто огибает.

- Врешь, не уйдешь, - пускаю в псину нити. Серебряные лески разрывают дымящуюся плоть, обвивают обнажившиеся кости.

Только закрепить на опорах не успеваю – меня дергает за драпающим волкалаком. Перебирая ногами, на бегу, пускаю и пускаю нити. Сплетаю лапы, разрываю удачным попаданием сухожилие на бедре, дроблю насквозь лопатку. Последней нитью целю обмотать голову, чтоб дернуть и повалить – Минаев сожжет. Но Шарик дергается мордой, и паутина пробивает череп. Смачный хлопок – хоть бы не достал мозг. Хоть бы не достал… Оу, конец котенку. Точнее щеночку: Шарик замедляется, запинается об камень и валится сгоревшим носом в траву, но напоследок делает такой резкий вираж, что нити дёргает и меня отрывает от земли и выбрасывает в сторону общежития. Прямо в чье-то окно.

Влетаю в комнату как метеор. В облаке из стеклянных осколков качусь по полу. Хреначусь головой об угол кровати. Ай. Переломанные кости сами собой заживают. Умничка, Гиба. Не зря тебя прищучил в тех душных топях.

Лежу без сил, созерцая прекрасное зрелище – длинные ноги Журавлевой. И они наконец без колготок! Лишь тонкие кружевные трусики, а выше открывается голый пупок под белой маечкой.

- О Свароже! Артем, ты живой? – красноволосая кидается ко мне, наклоняется, и мне открывается блистательный вид ее молочных достоинств. Всё, теперь можно и помереть. Шучу.

Кряхтя, поднимаюсь. Нагадившая мне напоследок псина лежит под окном черной дымящейся кучей. Чувствую покалывания в висках – фрактал Шарика вливается. Ох, сейчас ломать начнет. Надо присесть.

- Ты же без доспеха, - щупает мои ребра Вика, - как тебя не переломало?

- Переломало, - морщусь. Головные боли начались. – Просто сразу же исцелил себя.

- Так ты целитель? – округляет дворянка глаза. – Но это же уровень Кмета!

- Тише-тише, - прикладываю палец к ее пухлым розовым губам, и она вдруг его облизывает. Глаза ее становятся еще больше – сама не верит, что творит это. Но при этом заглатывает палец еще глубже. Сосет жадно, причмокивает. Катает языком как леденец…

О, Сыра Земля! Я уже на две трети во рту Журавлевой! Только местом не тем почему-то.

Хочется хлопнуть себя по лбу. Яка же. Все барышни у окон отхватили этого безумия. Эх, опять мой героизм не при чем.

- Вик…- хочу отнять палец, прекратить извращение, но мышцы сводит онемение.

Вдруг я как овощ валюсь поперек кровати. Тело не слушается. Фрактал обжигает духовную сущность. Мозг горит. Одурманенная Вика понимает все по-своему и взбирается на меня. Теперь горит не только мозг. Весь целиком пылаю.

В висках гудит Шарик, я тупо хлопаю глазами, смотрю, как девушка с внешностью модели елозит по моим рваным брюкам. Трется голыми ляжками по моей коже. Она сама в явном шоке от столь сильной тяги ко мне, но не сбавляет темп, интенсивно натирает меня упругими ягодицами. Резко сгибается, открывает рот. Всё, больше не ощущаю реальности, только горячие губы и страстные женские руки на шее. Неслабо давит. Не придушила бы только, самка богомола.

Отрывается от меня. Касается пальчиком шелкового треугольника у себя между ног. Замирает, будто на что-то решается. Хватает резинку трусиков и почти сдвигает…

- Ученик Бесонов!

Пальцы с хлопком отпускают резинку. Тонкая ткань возвращается на место. Пряча потаенные недра. Я почти расстроен.

- Ученик Бесонов!

Девушка спрыгивает с меня и накидывает халатик. Вовремя – врываются санитары с носилками, молодой безопасник и кто-то еще.

- Кладите его, - велит безопасник санитарам.

- Погодите, сам встану, – чувствую, как онемение проходит. Фрактал Шарика прижился, не угробив. Надо же. Видимо, прикрученные извне способки демонов не грузят астральное тело, только мои родные, с которыми прилетел.

- Тогда быстрее вставай, - бурчит безопасник. – Тебя ждут на допрос.

Вот так приплыли.

***

Шумиха поднялась нехилая. Допрашивали меня, Стаса и Аллу. Охрана, конечно, видела, как мы убегая от Шарика, покосили ворота. Просто тогда не пристала – Гончая была важнее.

Дворянят сильно не трогали – прискакали представители их родов, отбили детишек и увели спать в общежитие. Зато на мне отыгрались по полной. Сам граф Минаев лампочкой в лицо светил. Он, оказывается, главный безопасник в лицее. Семь потов согнал. Что это за монстр? Почему он гнался за вами? Точно не знаешь? А Нитям Мира кто научил? А «устрашению»? Давно уже Кмет? В шестнадцать годков-то, не рано? А чего же скромный такой - в рейтинговых списках все еще Ученик?

То, что я отвечал, можно охарактеризовать разными словами. Басни. Сказки. Туфта. Чушня. У любого другого на моем месте уши бы сгорели. А меня же не сильно волновало неестественность сказанного по простой причине. Правда еще сказочней.

Монстр? Не знаю – прицепился по дороге. Нити Мира? Сам освоил, в лесу сидел, медитировал над книжкой. «Устрашение»? Туда же. Живу развил, да, рано, сам в шоке. Именно поэтому не заявлял на аттестации. Боялся…неизвестного. Ведь совсем недавно был вообще без живы, вдруг военные забрали бы на секретные исследования. Как в фильмах голивудских.

Конечно, Минаев не верил ни капли, долбил и долбил. А я хлопал глазами, повторял и повторял одно и то же. На том и разошлись - где-то после сорокового круга. А что еще безопаснику оставалось? Допрос разве что повторить. Уверен, так и сделает. Стану частым гостем в его кабинете.

Из душного кабинета Минаева сразу мчусь на балкон – подышать свежим воздухом. Хватаюсь обеими руками за балюстраду и глубоко вдыхаю. Из административного здания открывается вид на черные ели. О лес, чудесно! Стиснутая моими пальцами каменная ограда трещит и ломается. Поднимаю к глазам кусок перил, хмыкаю, размахиваюсь и бросаю как можно дальше в хвойные дебри. Если что – все так и было. Мы не причем.

Шарик подгадил так подгадил. Его фрактал – животная сила, с этим все ок, полезная штука, также регенерация, от нее ни холодно ни жарко, ибо Гиба круче, а также супернюх. Пока слабоуправляемый супернюх. Теперь ни с чем не спутаю пот Минаева. Кувшинок нет в помине. Жесть, короче.

В ноздри бьет новый аромат – терпкий, пьянящий.

- Любуетесь лесом? – звучит грудной женственный голос.

Оборачиваюсь и вижу перед собой Белоснежку, только взрослее – «старше» язык не повернется сказать. С более крупной грудью, что прекрасно подчеркивает обтягивающий деловой костюм. Талия как у старшеклассницы, но бедра умопомрачительны своей крутостью. Золотые глаза сияют как две горсти прибрежного песка. В древности ради обладания такими девушками развязывали войны. Их красота дороже золота, смертоноснее мечей.

- Когда приезжаю в лицей, часто сюда выхожу, - продолжает она, подойдя к балюстраде рядом. Видит разлом на камне перил и хмурится.

Быстро отвлекаю ее, заметив:

- Ночью вряд ли удобно любоваться лесом, Ваше Сиятельство. Слишком темно.

Будем вести себя культурно и обращаться с титулами – меня и так безопасники взяли на карандаш.

- Но ведь любоваться можно не только глазами, - она удивленно смотрит на меня. – Вы разве не знаете?

Видимо, она о трелях соловья и пении цикад. Вот и супернюх пригодится.

Вдыхаю запах девушки, пытаясь не сойти с ума от блаженства:

- Нотки свежей зелени и миндаля - придают терпкость, - закрываю глаза, вслушиваюсь в тона духов. - За мягкость отвечает композиция из мха с теплыми пряными травами. Ароматические смолы лишь усиливают эти качества. Но особняком держится капля горечи – имбирь. Он будто отрезвляет и разрушает мечты. - Открываю веки. – Будто разбивает сердце. Да, таким набором можно любоваться, Ваше Сиятельство.

Сестра Белоснежки не выдает удивления на лице, но глаза горят ярче, сильнее.

- Не каждый способен по-настоящему любоваться женщинами, тем более в вашем возрасте,- задумчиво проговаривает и протягивает руку. – София Бородова.

О да. Пожалуй, в этом мире я только и делаю что по-настоящему любуюсь женщинами.

Сжимаю ее кончики пальцев, и меня будто током бьет. Показалось? «Глазами Жамбы» оглядываю княжну. Ух ты! Рыкарь. Сколько ей? Двадцать три? Но вроде никаких активированных техник не вижу.

- Отойди от нее, - слышу шипение за спиной. – Простолю…Бесонов, отойди!

Вот и пожаловало садистское отражение сереброволосого совершенства передо мной. С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. София с понимающей улыбкой кивает мне.

- Светлана, мы просто любовались лесом вместе с твоим сверстником.

Белоснежка, казалось, сейчас на взводе. Бальзамическая маска так и трещит по швам, обнажая глубоко спрятанную свирепость.

- София, - голос вроде бы спокойный, но словно искрится от напряжения. – По-моему ты перепутала время суток для этой отговорки. Сейчас лес не видно.

- Соловьям свет не нужен, чтобы петь, - замечает совершенство.

- Тебе тоже, как посмотрю, - кивает ее сестренка. – Красиво слагаешь. Еще бы послушала, да нас отец ждет.

- Не буду более заставлять ждать батюшку, - София очаровательно улыбается. – Спасибо за приятную беседу, юный Кмет.

Цокая каблуками, она удаляется. Только заглядываюсь на ее ошеломительную попку, как Белоснежка заслоняет весь обзор своей недовольной миной.

- Не трогай ее, никогда не трогай, - велит ледяная королева лицея. – Хорошо уясни это.

Она так резко разворачивается, что ее серебряные волосы хлещут меня по лицу. Ну уж это совсем борзота!

Хватаю Белоснежку за плечи и прижимаю к себе спиной. Она замирает будто кобра перед броском. Но у меня найдется на нее хитрый мангуст.

Обжигаю дыханием Белоснежку за ушком, крепко сжимаю талию. Девушка издает громкий вздох, дергается всем телом. Слабо дергается - Яка сейчас очень на руку.

- Значит, тебя трогать можно? – рычу ей в шею.

- Отпусти, простолюдин, - шипит, откинув голову мне на плечо. – Нас могут увидеть.

Она еще что-то там бурчит, скользя губами по моей шее.

- На будущее, - слегка встряхиваю девушку. - Если чего-то лишаешь меня – будь готова компенсировать. Собой.

Толкаю ее вперед, как разонравившуюся игрушку, и отворачиваюсь к лесу. Всё. Нет меня. Соловья слушаю. Или это выпь?

***

За окном громко поет певчий дрозд. Птицу многие путают с соловьем, многие, но не светлейший князь Александр Бородов. Тональность другая, выше, много звонких частот.

Откинувшись в кресле, князь читает отчет Минаева. В десятый раз. Тем временем его дочери сидят за столом напротив и тихо переругиваются. Темы отчета, спора дочерей и мыслей, волнующих князя, одинаковые. Простолюдин Артем Бесонов.

Александр бросает бумаги на стол. Что за чертовщина! То парень инвалид без живы, то новоявленный Кмет. Но он точно шпион «Идиомы» или «Блэкаута». Либо американцы, либо европейцы. Третьего не дано.

- Дочки, ваши предложения насчет Бесонова?

- Продолжать наблюдать, - сразу же говорит младшая Света. ...