Альберт Валентинов
Последняя планета

Предисловие

В "Мире приключений" за 1973 год был опубликован фантастический рассказ А.Валентинова "Экзамен" о шестилетней девочке, которая спасает от уничтожения своего друга – робота.

Прошли годы. Девочка выросла и стала астробиологом. Она попала в отряд мужественных землян-цивилизаторов, работающих на планете Такрии. И открыла погребенный на дне болота космический корабль с жестокими ящерами. Только мужество и выдержка землян предотвращают кровавое столкновение с инопланетной цивилизацией. Ящеры покидают Такрию. Об этом рассказывается в повести "Заколдованная планета", которая была опубликована в

"Мире приключений" в 1975 году.

Но земляне снова встретились с ящерами. И нашли с ними общий язык. Как это произошло, читатель узнал из повести

"Планета гарпий", опубликованной в "Мире приключений" за 1977 год.

И вот теперь – последний рассказ, завершающий тетралогию.

Последняя планета

Астролет выплеснулся из гиперпространства, разрывая тугой клубок беснующихся молний. В черном мешке Вселенной блеснул и погас крошечный светлячок, оставив след – бледную, размазанную полоску, вспарывающую космос навстречу одинокой звезде. Астролет вытягивался, принимая узкую веретенообразную форму, удобную для входа в атмосферу.

Автоматы цепко держали планету в поле зрения своих немигающих глаз. Над изогнутой чашей сфероэкрана плавало ее объемное изображение – ровная желтоватая поверхность, пересеченная в средних широтах серыми полосками гор.

– Кусок первозданной неорганики, как и предполагали, – сказал Штурман.

– Значит, не будем садиться, – отозвался Командир.

"Вот и все, – подумала Врач. – Как просто! Не будем садиться. Они и не вспомнили, что это последняя неизведанная планета в Галактике. Подумаешь, событие – вступить на последнюю планету!"

– А мне хочется, чтобы она оказалась обитаемой, – вслух сказала она. – Все-таки последняя тайна…

Мужчины переглянулись, и Штурман не смог сдержать улыбки. Поспешно согнав ее, он пояснил:

– Если бы эта планета могла нести жизнь, нас бы сюда не послали. В таком составе мы не имеем права на контакт. Ты знаешь нашу задачу – проложить путь в новую галактику и определить в ней несколько перспективных планет. Мы разведчики, и только.

– А если она все-таки обитаема? – не сдавалась Врач.

– Тогда мы пролетим мимо, – сказал Командир. – Особенно если она принадлежит не гуманоидам. Человечество успело убедиться, к чему приводят неподготовленные контакты.

Он погладил голову. Кожу на темени, коричневую от прожитых лет, прорезал белый рубец – свидетельство былой раны. Врач машинально проследила за его рукой и содрогнулась, поняв, какой была эта рана.

"Интересно, сколько раз он проходил обновление?" – подумала она.

Ей было трудно в этой экспедиции. Первый полет, да еще с космонавтами, имена которых знала вся Система. Приходилось все время напоминать себе, что кое в чем ее права превышают командирские, хотя редко в какой экспедиции командиру и врачу приходилось спорить из-за своих прав.

Сейчас ей очень хотелось посмотреть планету вблизи. Внезапно стены и пол рубки затуманились и исчезли. Люди будто повисли над планетой. Врач покраснела: она слишком упорно думала о своем желании, забыв вызвать экранирующее поле. И корабль тут же отозвался на него. Не сделает ли Командир замечание, что она вмешивается в его функции? ...